兩人看曹雲進來，妝容下都露出一抹欣喜。
段小樓道：「曹姑娘，你總算來了。」
程蝶衣道：「袁宮保帶了許多人，里外三重圍的水泄不通，今日怕是不好脫身。寧北海說咱們暫且不能動手，但又怕遭到池魚之殃，只盼著你來，咱們才能保著安全。」
曹雲卻神色沉凝搖頭：「我來了也沒用。剛剛我見了袁宮保，說了幾句話。他今日興師動眾，設了鴻門宴不知要對付哪個。連他自己都來了，說讓我到後台來瞧一眼就走，不讓我留下，想是殺心堅固不可動搖。」
段小樓和程蝶衣都心下一震，段小樓道：「他欽點了我們唱一出霸王別姬，看來這池魚我們是不做也得做啦。」
便對程蝶衣道：「小豆子，咱們見機行事吧。既是要遭殃及，便把咱們準備已久的戲目今日唱出來，若能殺了袁宮保，以他性命相換，咱們死了也值。」
程蝶衣輕嘆：「也好，小石頭。」
「...」曹雲微微搖頭：「袁宮保在天字號包廂，如何殺他？便拿了槍，也未必能傷到他。」
天字號包廂在二樓，與戲台隔了一層樓，距離不近。而且天字號包廂十分堅固，從外面望裡面看不真切，槍也不好瞄準。
曹雲剛剛去見袁宮保時，還發現，在天字號左右兩側的包廂里，進出的都是袁宮保招攬的奇人異士！
在這種情況下，要刺殺袁宮保，成功的可能性小的忽略不計。
她來回走了幾轉，神色一定，道：「你們先按捺著，我去想想辦法。」
曹雲是有見識的人。
今日這態勢，袁宮保如此興師動眾，所為必大事。而歷來與大事相干者，便只沾著邊，也會粉身碎骨。
袁宮保讓她早些離開，便說明了一切。
但她不能眼睜睜看著程蝶衣、段小樓他們被殃及而死。
必須要想辦法。
言罷稍作安慰，曹雲離了後台，剛出來，見了那年輕掌班的，便是喚作寧北海的。兩人無聲無息之間交換了一個眼神。
曹雲心下忽然一動，道：「寧掌班，你們戲園的桂花糕給我找些來，我好些天沒吃，想念的緊。」
又說：「送到天字號包廂來。」
寧北海一怔，臉色微變，隨即點頭哈腰：「好嘞，曹姑娘您稍等。」
曹雲擺擺手，又往樓上去。
再見到袁宮保，曹雲神色正經了很多。
她說：「袁伯伯，您今天要辦大事，那...侄女兒進來的時候，瞧著外面那麼多人，他們...」
袁宮保瞥她一眼：「怎的，有熟識的？」
曹雲拍拍胸口，吐出口氣，嬌聲道：「袁伯伯明察秋毫...侄女兒除了與關家班的程蝶衣、段小樓熟識，還認得春和班的白妞，還有這四方園的湘雲姑娘。」
四方園是京師鼎鼎有名的戲園，掛靠的戲班子數以十計。關家班一個，春和班一個，其他零零總總，每天總有四五個戲班，七八台大大小小的戲目登台上演。
曹雲口中的白妞，就是另一個戲班子的人；至於湘雲姑娘，卻是這四方園的。早先說是個歌姬，後來加入四方園，因為辦事利落，能說會道，長得嬌艷，漸漸成了這四方園的中高層管理。眼下也被執在外頭。
袁宮保道：「曹坤倒有個聰明女兒。」
他說：「關家班的霸王別姬，今日務必登台，誰說都不行。至於你所言之白妞湘雲，伯伯看在你面子上，可以放過她們。」
說：「便教她們過來，給伯伯端茶遞水。」
曹雲一聽，心下微沉。
說是放過，卻並不放出四方園去，讓來端茶遞水，到頭來能有個好？
袁宮保口口聲聲這麼說，也不過是把曹雲當作不懂事的小姑娘欺騙。
若曹雲不知道袁宮保的真面目，怕還真信了他。
但她不敢表露出來，笑嘻嘻便道：「那好，我去帶她們進來。」
曹雲又叮叮咚咚下樓，到外面，從春和班裡把白妞叫出來，又從被羈著的四方園人員之中，把湘雲叫了出來。
白三爺一旁高呼：「曹姑娘，您代我問問袁大人，今兒這事兒，他是不是沒完！要對付我外甥，我怕他繃斷了牙口！」
白三爺此時已反應過來。先前聽袁宮保說他外甥要來，今日以霸王別姬招待，便知他下了殺心。
不過白三爺隱約知道，陸恆並不是那麼好對付的。便說現在，這袁宮保權勢滔天，都要帶這麼多人來，便可見其忌憚。
反正到了這一步，白三爺也沒什麼好委屈求全的，直言威脅，怕他來哉！
曹雲聞言，腳下一頓，這才知道，袁宮保這麼大陣勢，到底是為了對付誰！
白三爺的外甥！
曹雲心下一轉，她隱約聽說過，這四方園背後的大老闆，就是白三爺的外甥。但具體是誰，她沒聽說過。
因著以前沒大在意——反正這裡大老闆好多年不曾露面，知道不知道似乎無所謂。
現在袁宮保竟是擺出這麼大場面來對付他，曹雲不禁暗暗後悔，沒早仔細打聽。
她只對白三爺點了點頭，帶著湘雲和白妞往裡頭走。
白妞臉蛋有些發白，不禁低聲道：「曹姐姐，今天到底是怎麼了，這麼多兵...」
白妞名字普通，但長得卻不普通。是個美麗姑娘，身材頎長，凹凸有致，比大多數女子都要高挑。
她學唱戲，因著身材太高的緣故，很多的角兒她唱不了，便學刀馬旦，可刀馬旦的角兒專是巾幗英雄，她沒練出那氣勢，一直不能登台。
這回難得班主答應她登台一試，唱一出穆桂英，可卻沒想到發生了這樣的事！
曹雲道：「沒事兒，你別擔心，我在這兒呢。」
她安慰著。
湘雲卻哼一聲道：「今兒咱們可是遭了池魚之殃了...曹雲，你現在是帶咱們進去，是沒法子帶咱們出去吧？看來在劫難逃哦。」
又說：「不過呀，今兒這事，未嘗沒有轉圜。我聽白三爺說他外甥，似乎是個真正厲害人物，袁大人未必能拿下他。咱們盼著他們以口頭分勝負，別動刀槍，那便是最好的了。」
曹雲聞言心思轉動，但隨即搖頭。她見了袁宮保嘴角露出的狠辣，便知道，今天這事兒，不可能口頭分勝負，必然是要見血的。
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