初一、初二、初三，新春前三天，陸恆與親朋好友相聚甚歡。
作為長三角的一份子，蘇州這幾年發展很快。尤以紡織業，愈是發達起來。不單單因著九方上海條約，使紡織產品出口變得容易；更因為紡織類的機器和技術的更新疊代。
婦幼協會辦的紡織廠，這幾年下來，已成為蘇杭一帶最大的紡織工廠。各地建的分廠都有五六個，有紡織工近兩萬人。
林黑兒甚至效仿皂山鎮的鐵匠鋪實驗室，自己辦了實驗室，以改進紡織工藝、研究新機器。還從鐵匠鋪實驗室借了些人過來，出了不少成果。如今的工藝和紡織機器並不比洋人的差幾分。
金陵白家陸陸續續將金陵的基業幾乎盡數遷移過來，連陸定的陸家，也辦起了紡織廠。青幫的馮敬堯也辦了廠子。
集群效應極其明顯。
搭著上海灘的便利，蘇杭的經濟水平增長的很快，官府又畏懼於陸恆的威名，不敢亂來。如此，人們漸漸有了些余錢，所以過年過的無疑是快樂的。
宮蘭跟東北那邊通信頻繁，尤以過年這幾天。如今，奉天也有了電報局，通信方便的很。
這幾年，東北也略安穩了些。
自從鬍子聯盟名義上被清廷收編，搖身一晃成了官軍，光明正大的武裝起來，與羅剎人分庭抗禮，再差也有了些秩序。
加上張作霖等野心勃勃之人的整頓，東北漸漸好了不少。
宮家的地位，比起當初，提升了很多。如今東北的格局，皆因宮家而起，自然的，宮家受到了多方照顧。
不過宮羽田顯然非常清醒。在東北新格局形成之後，宮家急流勇退，放棄了所有可以沾染的權柄，重歸富家翁的境地。
這使得宮家愈是受到尊敬。
不能說宮羽田不在意那些權柄，實在是對他來說，大抵是沒什麼用的東西了。他長子已死，次女與陸恆為妻——實已極盡榮耀，不差那點。
他現在就盼著宮蘭與陸恒生了兒子，過繼給宮家一個。
可惜，陸恆一直沒有孩子。陸恆這廝到現在仍不大想要孩子。
他倒是跟宮羽田說了，說岳丈泰山年紀才四十多，不妨再生一個云云。但不知道是沒法子了，還是沒心思了，宮羽田後宅這些年並未有什麼動靜。
新年時，與京師那邊也聯繫了幾回。老李如今還健碩著呢，說起他孫女巧兒，如今在京師大學堂進學，也是個新青年了。又說了四方園如何——在白三爺的手中，四方園愈是紅火起來。
大抵都挺不錯。
初五這天，馮敬堯帶著他女兒馮程程登門拜年。
馮程程這姑娘，看著也是水靈靈模樣，如今才十來歲。這些年馮敬堯屈意奉承，每每逢年過節，怎麼也要拜訪陸恆一回，這小姑娘去皂山鎮的次數可不少，與陸定家的幾個孩子也都相熟。
一見面，馮程程便找陸眉玩耍去了。
馮敬堯拜了陸恆，一副十分疲憊模樣，道：「這段時間可真忙的不行。」
陸恆道：「你那手底下的工廠、店鋪，不都有人看著麼。」
馮敬堯道：「陸爺您不知道，不是工廠和店鋪的事。」
他頓了頓，道：「從年前臘月中開始，上海灘連續發了十幾次命案。巡捕房的人查來查去查不出個著落，這事便推給青幫。這幾年徐大爺漸漸退居幕後，沒法子，我只好接過來。」
徐寶山年紀漸長，精力不足，前兩年還得了一次重病，眼看著不行了，馮敬堯求到陸恆這裡來，陸恆沒去，只開了一幅藥，給他把命吊了回來。
命是吊住了，可人卻漸漸沒了精神。只好退居幕後，把手中的權柄下放。
馮敬堯因著這些年與陸恆的關係，以及他迅速壯大起來的財富，一躍成為青幫舉足輕重的大人物。
上海灘幾乎算是個三不管地帶。維繫著上海灘穩定的，除了陸恆的威名，就是青幫和婦幼協會。
原本屬於官府的巡捕房之類的部門，漸漸被青幫和婦幼協會的一些機構部門取代權能。
所以巡捕房辦不了的事，推給青幫是理所當然。
旁邊的林黑兒聞言道：「老馮說的，是最近鬧得沸沸揚揚的連環殺人案？」
馮敬堯道：「林姑娘肯定知道。你們婦幼協會，也在追查此事。」
林黑兒點點頭，神色有些嚴肅，道：「這案子著實令人髮指，陸先生，您大抵不知道，涉案的受害者，都是孕婦！」
「哦？」陸恆眼睛一瞪：「孕婦！」
他心下頓時一振，不曾想，那從廣州開始作惡的賊人，這會兒便已跑到上海灘來作惡來了！
陸恆心頭轉動，想著林九英林師兄，竟然還是沒能追上此人！
旁邊陸定喝了口茶，道：「這事我也知道。報紙上報導過。說是從孔家弄那邊開的頭，最先是孔家弄的一位孕婦，天黑的時候被殺死在弄堂的大門口，後來連續發生了十幾起，受害的都是孕婦，且胎兒皆被取走。」
「取走了胎兒？」宮蘭忍不住看了陸恆一眼：「真是喪心病狂！」
馮敬堯嘆道：「著實喪心病狂。往往是一屍兩命，孕婦死的很慘，胎兒被挖走，場面不堪入目。」
說：「這些天我讓手底下的人到處找，可一直沒找到什麼線索。」
林黑兒道：「青幫也找不到線索？」
「找不到。」馮敬堯長嘆一聲：「不但找不到，昨天還又發了一起。早上來蘇州之前，我剛從巡捕房出來呢。」
林黑兒和陸定都吃了一驚：「又發了一起？」
皆憤憤為怒，難以平息。
陸恆聽著他們的聲討，心思微微轉動起來。
此事，自非常人所為，連林九英師兄都逮不住他，尋常的普通人，無疑更無頭緒。
青幫雖是上海灘的地頭蛇，論消息靈通，無有出青幫之左右者。但青幫也是普通人的行列。
「...孕婦...胎兒...」
陸恆斟酌了一下：「這案子我知道，不是凡俗人物作案。」
他心中怒氣，蹭蹭的冒出來：「那賊子自廣州起，做下滔天惡孽，被茅山派的一位師兄追殺，到鵝城也做了一樁案子，沒能逮著他。茅山派林師兄繼續追他，我料定他東行必至長三角，可沒想到會這麼快。上海灘短短時間，便做了十幾起！」
上海灘是陸恆罩著的！
連這個世界最強大的八個國家都要服軟，惡賊這麼大膽子，短短時間在上海灘做出十幾起喪盡天良的案件！
他必須要死！
陸恆抬頭對聽了陸恆直言神色驚詫的馮敬堯道：「你回去之後繼續查。試試能不能抓到些蛛絲馬跡。過幾天我去上海灘一趟，到底把他逮出來弄死！」
馮敬堯等人聞言大喜：「有您出手，穩了！」
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