「紀辰?」
「師兄是……紀辰?」
實在是不敢相信,新晉的練皮境師兄居然是他們記憶中的那個廢物。
此刻學徒們都呆呆看著紀辰迎面走來,一個個噤如寒蟬,鼓掌都忘記。
原先瞧不起的,現在都震驚到無以復加,回想先前紀辰所說,先去內院挑個好屋子。
他們才猛然警覺,這不是維護自尊的假話,而是事實的簡單闡述。
誰能想到,紀辰早在幾日前就突破練皮境,獲得入住內院的資格,所以這幾日才沒有出現在大院!
推斷紀辰去向的學徒默默低頭,不敢直視,他實在想不到這一層。
其餘人也是啞口無言,只能傻站著偷瞄。
如今,一道道各不相同的目光投向紀辰,或懷疑,或震驚,或畏懼……
但都與紀辰無關。
不管他人如何看待,紀辰始終鎮定自若。
走到大堂中央,紀辰對石奎行禮,然後和梁四四目相對。
梁四露出個牽強的笑,開口賀喜:「恭喜紀辰小師弟了,我是真沒想到啊,果真勤能補拙,在下佩服!」
「梁師兄哪裡話,待會的採藥,還得靠您呢,畢竟梁師兄的實力最強。」
紀辰不動聲色地寒暄著,似乎先前剝奪氣血湯資格的事情,從未發生過。
石奎見紀辰精神面貌極佳,也面露讚許之色,道:「小師弟,按你的要求,你的好兄弟我都給你喊來了,待會採藥……」
「大師兄放心,有各位好兄弟相助,今日任務勢在必得!」紀辰態度堅定地回答。
「如此就好,那師兄就放心了。」
好兄弟?
殿堂中的學徒聽到石奎和紀辰的對話,隱約感覺今天的任務似乎不太妙……
特別龐明,心頭猛地咯噔一下,面龐抽搐得愈發激烈。
寒暄完,石奎轉頭看向身後的一直沉默的老者,擺手請他上前,「先給你們介紹下這位高人,他是你們這次採藥的嚮導,狼老!」
穿著破舊衣著的老者緩步向前,幽幽開口:
「老夫不才,貧民窟苟活的凡人罷了,單名一個狼字,你們叫我狼老頭就行。」
「狼老前輩好!實不相瞞,晚輩也出自貧民窟!」紀辰趕緊打招呼,他彎腰行禮,眼神誠摯。
他並不輕視對方的出身,因為二人本就是相同的身份背景。
實際上一進入大殿,紀辰便發現老者的存在。
特別是察覺此人眼中的隱晦凶光,紀辰立刻清楚對方的不一般。
聽聞對方是禁區嚮導後,紀辰便更加重視。
禁區是什麼地方?對普通人而言,這是九死一生的險境。
一個貧民窟的老者能在禁區給人帶路,而且被拳館請來相助,這就證明對方絕不是簡單角色。
於是,紀辰上來就恭恭敬敬,爭取在老者心中留下個好印象。
不求直接交好,至少別讓對方反感。
狼老點點頭,大有深意地看了紀辰一眼,似乎對他也愈發感興趣。
梁四默默行禮,算是見過。
「這次採藥的目標,是凝結草!」石奎說著,散給每人一個簡單的竹簡。
竹簡上清晰刻畫著凝結草的模樣和特徵,一群學徒死死看著手裡的竹簡,想要牢記住。
紀辰也看著手中竹簡,默默銘記。
凝結草根莖匍匐細長,共生六葉,葉似馬蹄,最典型的特徵,是頂端馬蹄葉上的白色斑點。
紀辰對這藥道,還是挺感興趣的。
可惜竹簡只記錄刻畫藥材形貌,關於藥性用途忌諱,隻字未提。
片刻過去,石奎對學徒訓話:「都認清了?藥草具體的生長位置狼老會帶你們去,採藥時候麻利點,不要耽擱了事情!明白嗎?」
「是,大師兄!」
「那就好,任務完成後,獎勵少不了你們的!」
實在是紀辰給予的刺激太大,此刻聽到賞錢,學徒們的興致都不是很高。
幾句交代後,石奎送別紀辰和梁四,還悄悄比了個手勢,示意至少要帶三十株凝結草回來。
當然,多多益善,越多獎勵就越豐厚。
終於,出發。
一眾人等在狼老的帶領下浩浩蕩蕩地離開拳館。
離開拳館大堂,紀辰才發現外面下起了雨。
黑雲籠罩著天空,蒼穹與大地上的生靈間,似乎隔著一層可悲的厚障壁。
此時正值酷暑,細雨並不能帶走人們心中的躁動,悶熱感反而讓人愈發不安。
不算平整的道路兩旁雜草叢生,離北城越遠,路邊堆積的垃圾越多。
離開南陵縣,狼老帶隊徑直往貧民窟行去。
腳下的羊腸小道泥濘潮濕,還有種淡淡異味。
紀辰用餘光不時打量四周,身軀微微緊繃。
異味越來越濃,最後已是臭不可聞。
紀辰眼前,也開始出現錯落不齊的零散建築物。
這裡的屋舍大多是普通茅屋,古舊不堪,而且越外圍結構就愈發簡陋,甚至是破爛帳篷,只能說勉強擁有居住功能。
除了房屋,還有生存於此的難民。他們的實力比拳館學徒還低,或是剛剛開始修行。
此地也有普通凡人存在,有的向紀辰一行人投去敬畏的目光,有的,則是眼神空洞,無助地望著天空。
至於貧民窟最外圍,則是一片漆黑的叢林。
那裡灰暗氣息極其濃郁,散發著刺骨的寒意,就算沒有烏雲遮掩陽光,光線也無法照入。
仿佛其內……有大恐怖,連太陽都得繞行……
看著眼前景象,塵封的記憶好似被重啟,紀辰感覺到莫名的熟悉感。
這裡便是南陵縣外的住人之處,也是無人管轄的混亂區域。
前身在這裡……摸爬滾打了多年。
叫貧民窟還是流浪營地都無所謂,總之這裡,是人類可以居住的極限位置。
因為其旁,就是禁區。
狼老此時停了下來,看著身後的人。
「老夫只負責帶你們去凝結草的生長區域,至於其他危險,爾等自行解決。」
「我帶隊的規矩不多,你們只需記住一條。」
「無論如何,日落前必須離開禁區,否則後果自負!」
聽聞禁區二字,學徒們一怔,心中只剩無限的後悔,現在終於明白,紀辰為何帶他們來。
龐明更是劇烈顫抖,可他再多害怕,也不敢在這時逃跑。
拳館規矩不可違。
臨陣逃脫,意味著必死。
「準備好了,就出發!」說完,狼老動身。
紀辰帶著學徒跟上狼老,往禁區靠近。
狼老在前方領路,紀辰緊隨其後。
梁四則美其名曰殿後,行在隊伍末端。
那片漆黑的叢林距離貧民窟看似不遠,可實際上步行過去,還是有段距離。
紀辰跟著狼老走了約莫一刻鐘,才遠遠看到漆黑叢林的真貌。
從外面看,叢林無邊無際,不知蔓延多遠。
雨也不知何時停了,太陽照耀大地。
可這日上三竿之際,陽光穿透烏雲,斑斕耀眼,但卻怎麼也無法刺穿這漆黑叢林。
不僅如此,紀辰看見禁區內的天空中有灰暗氣旋圍繞,與外界的光明截然相反。
好似內外……是兩個世界。
看著眼前的一切,紀辰沒有說話,默默跟隨同樣沉默的狼老。
隨著採藥隊距離禁區越來越近,紀辰敏銳地發覺,所有人都在不自覺地調動體內氣血,同時呼吸逐漸急促,此前還在低聲交談的學徒更是緘默不語。
他也一樣,因為這是一種不由自主的反應。
直到修煉呼吸法時那種熟悉的陰冷感覺出現,紀辰發現,他已經站在禁區邊緣。
灰暗與白,涇渭分明。
臨行前,紀辰看了眼自己的面板。
【姓名:紀辰】
【境界:練皮境 12/100】
【技能:歸元拳法(大圓滿)
歸元呼吸法(大圓滿)】
【簡化能量:1】
這幾天,呼吸法自然突破至大圓滿,紀辰也不停揮拳,把拳法熟練度從通曉提升到圓滿境界。
圓滿到大圓滿需要的熟練度高達,好在出發前,紀辰努力肝到了巔峰。
現在紀辰的拳法可謂是爐火純青,呼吸法大圓滿後,修為也無時無刻都在上升。
確認所學都已大圓滿,紀辰點點頭,然後一步踏出!
一步踏入禁區,陰冷籠罩全身,身體的溫度好似在這一刻被清除,只剩刺骨的寒。
他深吸口氣,愈發警惕,緊繃著的身軀也在此刻本能戰慄。
這是紀辰第一次踏足禁區。面對未知,人們會本能抗拒。
狼老顯然對這裡很熟悉,也不知道用了什麼方法抵禦寒冷,正快速前行。
有些地方平平無奇,狼老卻繞過,有些地方看似兇險,他卻帶隊踏入。
紀辰老實跟隨在狼老身後,同時默默銘記路線。
隨著眾人的深入,紀辰也察覺到,陰寒氣息愈發濃郁。
不過,前方也有淡淡藥草香飄來。
約莫又走了一個時辰,狼老停在一棵高聳的巨樹旁。
巨樹前方,有幾塊分散的醬白泥土。
其中,便生長著些許六葉的凝結草。
狼老回頭看向眾人,神情肅穆:「諸位,日落前歸隊集結,否則……生死由命!」
學徒不敢怠慢,強忍著懼意,靠近那些凝結草,開始徒手刨地,採摘草藥。
平日裡插沙土練拳的動作在這一刻得到應用,一眾人等都動作迅速。
若是石奎在此定會鼓掌稱讚,但帶頭的是紀辰。
紀辰立在原地,觀察四周的輕微變化,警惕可能出現的危險。
可他卻發現,在學徒散開時,梁四也消失不見。
心中有所感應,紀辰遠離人群,獨自走向巨樹林。
未行多遠,身後便風聲呼嘯,一道人影極速殺來。
……