算一算，白宋來到這個時間已經整一年了。
因為白宋還清晰的記得，自己第一次在邙縣街上，看到的就是秋闈開榜的時間。
而擺在眼前的，卻是秋闈報名的時候。
距離開考只有十日，距離開榜也就一月多時間了。
一年時間，恍如昨日，白宋忽然有些感慨。
卻聽身邊有人在說：「你們聽說了嗎？今年的秋闈有好多世家的子弟都曾參與了，陳家、鄭家、林家……」
「真是奇了，這些世家子弟不都看不上科舉的嗎？怎麼今年全都參與了？有了那些世家子弟的參與，我們這些寒門豈不是更加難有機會考中了？」
「哎，誰知道呢？今年想要考中可就難了。據說各縣將有超過五千學子，能有名家舉薦信的估計不會超過一千人，能考中的更少，估計不超過二十人，簡直是難於登天。」
聽著周圍的議論，白宋才發現這一年過去，時局已經有了變化，自己心心念念，歷史的車輪在不知不覺中滾動著，連士族的子弟都開始爭先恐後地報考秋試了。
很快，白宋想到了自己。
區區秋試，白宋相信自己會是輕而易舉，手到擒來。
既然還有十日就開考，報考一下也無甚所謂的。
因為沒有功名，開學堂的事情就被擱置了，如果能解決學堂的背景問題，白宋還是樂於去考一考的。
……
回到家，白宋修書一封交給冬香，讓她跑一趟邙縣，轉呈給柴大人。
書中之意就很明顯了，是答應參加科舉，並且要蔣大人寫一封舉薦信。
冬香剛走，天就下起了雨。
自如夏以來，還是頭一次下雨。
都已經八月中旬了，如此天氣倒是有些奇怪。
白宋站在屋檐下，望著天，看雨滴由絲線變成了米粒，然後烏雲遮蔽了陽光，天地都變得灰濛濛的。
院子裡，小翠跑著喊著：「下雨啦，該收衣服啦！」
聽著這話，白宋想到了一句台詞，笑了笑，轉身回到屋中，點起一盞燈，破天荒拿出了藏在角落裡的《中庸》。
不一會兒，香兒拿著每日不斷的五鞭湯進來。
白宋早已習慣了這味兒，竟也喜歡上了五鞭滋味，幾口吃下，抹了一把嘴，頓覺下身暖絨，舒服得勁。
香兒瞧見相公桌上書本，墊腳好奇一看，《中庸》內容晦澀難懂，瞧不明白，便又翻開書面，瞧了瞧書名。
一看《中庸》二字。
香兒誇張地長大了小嘴，宛如發現了新大陸，驚奇道：「相公，你這是……」
「我報考了秋試。所謂臨時抱佛腳，終歸是要自己看看，不能過於懈怠。」
「報……報考秋試……」
香兒難以置信。
看著香兒驚愕的樣子，白宋將其拉在身邊，抱在腿上，估計是剛喝了五鞭湯的緣故，有點過於得勁，香兒臉蛋兒紅紅，不安地挪著屁股。
夫妻二人，誰也不說破，各作無事發生，只用眼神交流此刻情趣。
「香兒，你到底是想相公就如現在這般呢，還是想讓相公考個狀元回來呢？」
香兒低著頭，抿著唇，忸怩地想了一會兒：「自當是想相公有個功名，不求考個狀元，少說能中個秀才，倒也是光耀門楣的事情，不然那些個在外嚼舌根的，事事說長說短，聽了讓人難受。」
白宋聽完明白，不單是自己聽到了些檸檬精的話，香兒也聽到了不少。
有些事情，白宋現在還改變不了，只能隨著主流。
既然他們都要有功名才算出息，那就靠個功名給他們瞧瞧！
白宋一股熱血上頭，直接就把香兒按在書房裡給辦了。
書房裡施布雲雨，書房外的雨勢越來越大，轟隆隆宛如打雷。
短短一個時辰外，院子裡已經開始積水了。
白宋正當舒爽，看起《中庸》都跟看小黃文一樣，滿腦子都是香兒的模樣。
但香兒離了相公房間，走路一瘸一拐的，心裡卻是空落落的。
香兒先是回到臥房裡枯坐，本欲安靜緩一緩身子，卻是聽著外面的雨聲擾人心煩，實在是靜不下來，揉著自己的肚皮狠狠地拍打了幾下，忽地又哭了。
相公回來了兩個月了，天天雲雨，夜夜鬧騰，怎麼這肚子還不見好的？
這會兒香兒是真有些急了。
香兒口中那嚼舌根的人可不止是嫌棄他們是商賈之家，更是嘲笑香兒女不中用，不說男孩，一個女娃都生不下來。
白宋完全低估了此事在香兒心中的執念，這些時日沒察覺香兒不過強顏歡笑，到了沒人的時候時時抹淚。
人一旦焦慮，這頭髮都跟著掉落了許多。
香兒重新起身，清理了臥房裡掉落的髮絲，唯恐被相公發現。
猶豫一下，有頂著雨跑到了遠屬於西廂的別苑群落之中。
西面別苑有一間無人的院子積水很深，白柔和桑桑正在趕命地往外舀水，眼看著積水都要進屋了。
香兒看見這兩個姑娘傻得可愛，跺著腳，喊著：「你們在這兒作甚？」
「水要漫進屋子了！」
「你管他作甚？這屋有不住人的，淹了就淹了。你們兩個在雨里這麼折騰，病了又該如何是好？」
香兒沒帶好氣，拉著兩人離開了院子，到了桑桑住的一間別苑下。
三個女人在一個屋裡擦水，香兒把兩人好一陣數落。
同時又抱怨抱怨這天氣，不下雨就不下雨，一說下雨來得這麼猛。
三個女人說了一些閒話，香兒忽然對白柔說：「白柔，你回自己屋去，我有話跟桑桑說。」
桑桑和白柔都愣住了，這還是香兒頭一次。
有什麼話要單獨跟桑桑說？
白柔心裡好奇，但還是哦了一聲，老實巴交地離開。
這妮子說是老實，但哪裡是藏得住好奇的主？
前腳剛走，後腳就回到了窗外，貼著牆壁，鬼鬼祟祟地聽著。
屋中，桑桑很是緊張，她一直都不怎麼自信，心裡喜歡白大哥，不敢出口，更是怕被這位主母知道，從來都是有些害怕香兒的。
今日香兒主動來找，頗有種小妾被正室訓話的感覺。