突厥王子之死,威懾尤甚。
鄭家上下,即便知曉是白宋背後搞鬼,卻也失了作為世家之高傲。
對高高在上的人,想要與其平等對話,就得先把他們給打痛了,他們才會低頭。
此間無人,實難想像時間能有一少年當這鄭家太公的面出言挑釁。
而鄭家太公即便知道對方言語之中多有不善,卻害帶著笑臉,不見絲毫生氣。
老太公聽過不白送所言,認為對方是因與突厥王子有了仇怨,又得知鄭家和突厥人之間有關聯,故而遷怒於鄭家。
現在突厥王子已死,這小子也已出了心中怨氣,想來要化解兩家的怨氣應該不難。
老太公不是怕一個年輕的小子,而是怕這小子身後還不知深淺的蜀中白家。
老太公活了幾十年,從未見過白宋這般膽大的小子,能養出這麼大的膽子,想來背後的家族也相當了不得。
他已經托人去京城打探蜀中白家的消息,倒要看看這蜀中白家背後到底站著什麼大人物。
只是古代消息傳遞緩慢,想要得到京城的回覆,還得不少時間。
好在巡察御史就要抵達薊縣,或許能從巡察御史口中得到一星半點兒消息。
在得到確切的消息之前,老太公決定是要先穩住這小子才行。
「白小子,即便不看在別人的臉上,也要看在老夫的面子上不是?既然突厥王子已經死了,白小子你也泄了心頭怒火,我們兩家就不必再爭鋒相對了吧?」
「私怨是了了,但你們鄭家在薊縣偷偷摸摸做的事情,真以為就憑這一兩句話能化解的嗎?」
老太公眉頭一皺:「白小子,你的話既然都已經出口了,想必早已有了打算。你到底想要幹什麼,直說了便是。」
「知道什麼叫封口費嗎?」
「封口費……」老太公聽了稍稍鬆了口氣,這小子有所求還好,就怕這小子什麼都不要。
老太公想一想,笑著說:「大家共為大唐,倒也不必相互為難,既然白家有所求,鄭家自當盡力滿足。只是這白小子你遊歷在外,錢財這樣的身外之物,留在身上想必也比較麻煩。我看不如這樣,鄭家小女鄭涼秋念過十八,本是待嫁之年。白小子一表人才,老夫早有將其許配給你心思。」
白宋聽了心中一驚,皺起了眉頭。
老太公笑著說:「老夫知你已有娶妻,如此倒也無妨,鄭家並非不知變通的家族。能跟蜀中白家接親,乃是對雙方家族都利好的喜事,鄭家的女人為妻為妾,並不重要。重要的是能讓兩家人連成一家人,從此不分彼此,豈非美事一樁?」
白宋稍作思考,知道這老太公心中擔心,怕是單純給錢不能放心,若是兩家接親, 相互依存,才能保證白宋所知秘密永遠不會泄露。
今日老太公早就有了此番打算,他不想在此節骨眼上得罪一個不知底細的大家族。
用一個女人化解家族的危機,同時又能籠絡一個大家族,當做買賣來看,倒是非常划算的。
「白小子,你且放心,只要你答應了這門婚事,我鄭家不要分文聘禮,倒是能給你一筆非常豐厚的嫁妝,保證讓你和白家滿意。」
白宋抿著唇,沒有立即答應,只覺這劇情走向過於狗血,乃自己所不喜。
但白宋也有白宋的打算,他來的目的也是要穩住鄭家。
殺了突厥王子勢必會讓整個鄭家緊張起來,如果鄭家處處防備,對白宋的報復而言不是什麼好事。
他需要讓鄭家放鬆警惕,這樣才能在隨後來的巡察御史身上找到更好的機會。
在薊縣鬧得再厲害,事情不被朝廷知道,一切都是白搭。
答應鄭家的條件,是白宋必然的選擇。
同時想到鄭涼秋那個女人,白宋提不起絲毫好感,能借用此事好好戲弄一下這位瞧不上寒門的小姐,到底也是一件解氣的事情。
白宋這人終究是小肚雞腸了些,沒有男子漢的大氣,但凡有些許不悅之處,總能記載心裡許久都不忘。
「聽聞鄭家小姐乃是薊縣一頂一的大美人兒,不知是不是真的那麼好。」
「自然不會讓人失望。」老太公皺眉解釋說。
白宋卻不以為然:「此事還不能就此答應你,我可不會為了兩家結緣而選一個不喜歡的女人。這樣吧,找個機會安排一下,就讓鄭家的年輕小姐一個個讓我見了,看看有沒有讓我喜歡的那個。」
「你……」老太公差點兒咬了自己舌頭,誰想能聽到如此荒唐的事情?
讓鄭家所有適齡的小姐出來一個一個選?以為是在花樓裡面選姑娘呢!這是鄭家!這是赤裸裸的羞辱。
眼看著老太公變了臉色,白宋卻是哈哈一下:「不用緊張,不過是開個玩笑。也不用每個小姐都來了,只讓我先看看那位涼秋小姐,這要求總不至於過分吧?」
鄭家從未有過嫁女還要先給男方看看的說法,別人家想都想不來的福分,夢都夢不到的好事,哪有多看的說法?偏偏這小子還一副不太情願的模樣。
只是和先前的要求比起來,這要求就合理多了。
老太公非但沒有生氣,反而稍稍舒緩了些,點點頭:「要先見一見的也是可以的。」
「很好,就明日,我當親自登門拜訪。」
……
老太公返回家中,說了今日之事。
又攪得鄭家不得安寧。
都說是那白家小子得寸進尺,家主千金何等尊貴,豈能如商品一般讓他隨便見面?
不過,大家說歸說,卻是無人反對。
畢竟都知道對方能把突厥王子給殺了,如果不是那小子親手所為,身後必然還有強勁的助力。
至少事情不會如管家說的那麼簡單。
操控雷電,還是過於虛無縹緲了。
鄭涼秋要出嫁的事情很快傳遍了鄭家。
鄭柯在主家商議之後返回自家。
到了女兒的閨房門口,讓下人開了門鎖。
房中,鄭琪畫目光呆滯,坐在桌前,怔怔不知想著什麼。
今日的女兒沒有請安,鄭柯倒是不太在意。
前日,鄭琪畫發現族中秘密,親眼看到家主叔伯與突厥人勾結,將家中存鹽交給突厥人運走。
盤在心中許久的疑惑終於解開了。
那些帳本存在的問題,白宋都能看出,鄭琪畫豈能不知。
鄭琪畫也在懷疑,不知道家族的生活為何突然變好,從去年七月開始家族之中便有了取之不竭的錢財。原來家族一直在偷偷跟突厥人交易。
這也是為何只讓她看出帳,不讓她管進帳的緣故。
和白公子相遇,處處透著蹊蹺,冬香曾多次提醒。
鄭琪畫表面不屑不信,心裡卻早已經有了猜疑。
也覺得這位白公子跟自己接觸是為了調查鄭家背後的事情。
鄭琪畫自然能猜到一切根源是那些私鹽。
她只是不願意承認白公子另有目的,同時也因為心中猜疑讓她對鄭家的秘密起了興趣。
靠著家族便利,提前知道了家族的行動,便一路跟蹤,最後發現了一大批鹽從主家那邊運出。
這已經不是販賣私鹽那麼簡單了。
這是通敵叛國的大罪,禍及滿門。
好在半路被鄭柯抓到,直接被帶回府上,關了起來。
鄭柯知曉,此事關係重大,即便是家族之中也只有少數幾人知道此事。
一旦此事泄露,就算是自己女兒,也要被滅口。
所以鄭柯把女兒關在家中,直接將房間鎖死。
「事情被壓下去了嗎?」鄭琪畫恍惚著,小聲問了一句。
「暫時還沒有。」
「聽說御史大人即將抵達薊縣,鬧出這麼大的事情,恐怕是包不住了。」
「女兒,不要小看了鄭家,在鄭家的地界上,即便作出更為出格的事情,鄭家也不會輕易倒下。」
「通敵,叛國……還有比這更出格的事情嗎?」
「為了家族的延續,這是不得已的辦法。你跟爹吃過不少苦,也當知道能有今日的生活有多麼不易。爹希望你能為了家族著想。」
「女兒只是好奇,好奇家族到底在做什麼。現在女兒已經知道了,不會傻到將這些事情說出去。」
「你知曉了家族最大的秘密,若事情泄露,就算是爹也救不了你。僅僅是保守秘密是不夠的,你還要為家族做一些事情。」
「以前不算是為家族做事?」
「還不夠!」鄭柯沉聲道,「老太爺說的,希望你能去調查一下那個白玉堂的底細。」
「調查白……白公子?」鄭琪畫一怔,終於抬起頭來。
「沒錯,一切都是那個白玉堂在搞鬼。家族需要知道白玉堂的底細,看看他背後到底有什麼的勢力在支持?看看那個蜀中白家的根基所在?他到底是受了誰的命令而來……總之……一切的一切,只要是關於他的事,我們都要知道。」
「爹,您在說什麼……」
鄭柯一笑:「女兒,你真以為當爹的不知道最近家裡都發生了什麼事情?你不會真以為那個白玉堂是喜歡你才接近你的?他接近你是要了解鄭家的問題,從一開始他都別有用心。」
「不……不會的,白公子不會……」
「你還不知道吧?老太爺已經和白玉堂達成了交易,只要將鄭家小姐嫁給他為妾,鄭家和白家就能結親,化解之前的種種恩怨。那白玉堂聽說此話,立即就答應了,不知道多開心。而那個鄭家小姐,可不是你,而是鄭涼秋。」