第245章 無地無冕的王國
千河谷的第一場雪，比所有人想得都來得早了一些。
幾乎是三兩天的功夫，原先的小雪便成了大雪，迅速把整個千河谷都變成了冷白色的世界。
馬蹄在蓬鬆的雪沙中跳躍，沉重的鐵蹄踏在凍硬的地面上，將道路旁灌木上的積雪都震落下來。
高大的戰馬背上，坐著一個高大的巨人，他的腰間掛著兩隻毛皮完好的狐狸，身後則是十來名隨從的騎士。
他們黑色的胸甲在這樣雪白世界中如此顯眼，但對於超凡騎士來說，寒冷和炎熱幾乎不對他們造成影響。
在飛流堡郊外的群山中，孔岱親王提著兩隻狐狸，向著居住的鄉間別墅跑去。
附近幾個村子的村民都被趕走，讓六個敕令連的騎士們居住。
至於僱傭兵，則是分散在周邊的各個城鎮中。
騎著馬穿過了別墅的大門，他將獵物丟給了一旁的臨時管家，吩咐道：「狐狸肉不好吃，我只要毛皮。」
這些精緻的狐皮可以做成禦寒的圍領，在帝國廣受貴族們的喜愛，更是貴族的象徵。
要是大家都穿狐皮熊皮，你穿狼皮，你是根本沒有資格來參加這個宴會哦。
熊堡領的諾恩大君的貿易收入，很大一部分就來自西北地區廣袤的森林中豐富的皮草資源。
翻身下馬，看著這匹普通的混血上等草原馬，孔岱親王忍不住搖頭。
他還是想念那頭能夠發揮出他最大實力的龍血馬。
想到這，那個素未謀面卻幾次三番給他找麻煩的男人又一次閃現在腦海中。
「唉，教會。唉，短毛。」孔岱親王邁入別墅中，跳躍著火光的壁爐給整個房間帶來一陣陣的熱浪。
他將熊皮大衣和黑色的皮革手套丟給一旁的侍女，向著壁爐邊的楠木小几走去。
穿著一身精緻的上等黑絲綢教士袍，米扎姆端著潔白骨瓷製成的茶杯，優雅地吹著杯子上的水汽。
一名騎士侍童則端著紅色葉飾旋渦的茶壺，在米扎姆身後，探頭探腦地去偷看米扎姆手中的信件。
「看什麼？」一巴掌扇在侍童的後腦勺上，孔岱親王拿起米扎姆手中的信，「去給我拿一張更大的椅子過來。」
粗粗讀了一遍手中的信件，孔岱親王搖晃著腦袋笑了起來：「奈德巴赫要來千河谷？他倒是鐵了心地要對吉尼吉斯下手啊。」
「那我們怎麼回復？」
「來，讓他來，我歡迎他們來。」
望著神情莫測的孔岱親王，米扎姆乾脆跳過了話題：「托蒙德國王把敕令騎士們劃分給弟弟落下了太多的禍患。」
「誰說不是呢。」坐在了侍童鋪好軟墊的大椅子上，孔岱親王隨手把信丟在了桌子上，端起一杯紅茶喝了一口。
「冕下老了啊，要是放在他年輕的時候，絕不會做出這麼冒險的舉動。」米扎姆十指交叉放在膝蓋上，「咱們還是不動嗎？」
「當然。」
米扎姆看著孔岱親王的臉，心中默默嘆息。
要知道，強尼八世可是在信件中明里暗裡要求孔岱親王支持吉尼吉斯的。
可隨著強尼八世年紀變大，教會對孔岱親王的控制卻逐漸減弱了。
儘管在一定程度上，孔岱親王還是要聽教會的指揮，比如這一次來到千河谷平叛。
但如果真的有什麼重要的事情，孔岱親王就是陽奉陰違，教會都拿他沒什麼好辦法。
比如這一次，長歌城的政變明顯有教皇的影子，吉尼吉斯國王是教會的意思。
可吉尼吉斯並不能得到王室和大貴族的認可，唯一作為靠山的教皇又指不定哪天就升天了。
不管孔岱親王加入哪一方都是吃力不討好，甚至有可能折損自己的敕令騎士。
與那些大貴族不同，他的地位全靠敕令連維繫著呢。
這麼多年下來，敕令連中的教會派都被清洗得差不多了，孔岱親王自然不用如以前一樣事事看教皇臉色。
這導致本來有監視和傳達教皇意思職能的米扎姆，都失去了一部分權力。
「那我們該怎麼回絕呢？」
「怎麼回絕？」孔岱親王伸了個懶腰，「這還不好說嗎？你不會真以為千河谷的叛亂已經平定了吧？」
「除了一些小蟊賊，估計沒有多少敢反抗咱們的了。」
「別裝傻了，你還看不出來。」孔岱親王輕笑一聲，「墨莉雅提算一個，那個凱薩琳算一個，外加卡夏的布拉格修道院的那些貴族，就算是留下來，都有事做。」
「那個經商的下賤千河穀人也能算一股勢力嗎？」侍童作為孔岱親王情婦的小舅子，和他還算親近，便直接問道。
米扎姆則笑著解釋：「她雖有一半的千河穀人血統，可也有一半的艾爾人血統。
她的老師胡安諾的老師是撒林學者會的艾爾學者，她的商會有好幾位艾爾人股東。
在法理上，急流市是帝國自由市，僅受帝國皇帝管轄。
如今帝國皇帝空位，基本就是城市同盟在管轄。
急流市歸屬於阿茲克同盟，阿茲克同盟的首領是德高望重的艾爾大法官哈迪烏斯。
看到沒？沒有合理的理由，咱們不能像殺普通商人一樣對她下手。」
「難道我們就那麼怕艾爾人嗎？」騎士侍童忍不住問道。
孔岱親王和黑衣修士對視一眼，一個別過了腦袋，另一個則苦笑起來。
這就涉及到當初帝國建立時的公案了。
帝國曆166年，哥特人軍團權臣叛變，推翻了舊有的艾爾帝國，建立起了自己的哥特帝國。
這樣的帝國當然得不到其他貴族們的認可，於是紛紛自立，外加諾恩人的奪回運動，整個帝國進入了為期309年的黑暗朝代。
直到470年，血肉王庭從北方通道和南方翡翠海陸海鉗形攻勢，對混戰的軍閥們發起進攻。
廝殺了三百年的諸多軍團在王庭的壓力下，才不得不重新組建了神聖艾爾帝國，並以此名義號召聖戰。
但尷尬的地方在於，經過三百年的屠殺和殺戮，大量的艾爾人流離失所，甚至改名換姓變成了其他民族。
所以他們並不能找到一個成規模的艾爾人團體，來為他們的政權背書。
當時的十二位諸侯們，找不到證明自己就是神聖艾爾帝國的證據，無法壓服其他不服的貴族。
最終，在當時的戰神教皇哈迪烏斯四世的帶領下，他們找到了撒林學者會這個極端保守群體。
為了得到他們的支持，諸侯們不得不給予了他們大量的特權，讓這些僅存的正統艾爾人承認新生的神聖艾爾帝國。
不過，這裡的「正統」只是指文化上，在血統上，沒有比吸血鬼更正統的艾爾人了。
掌握了這些特權的艾爾人，在城市的興起中不斷積累財富，不少貴族都要靠從他們手中借貸來過活，地位就是無地無冕的第四王國。
「這事解釋起來太麻煩，自己看書去。」從侍童手中奪過茶壺，孔岱親王驅趕他離開，「去去去。」
把茶壺放到花瓶邊上，直到侍童消失在視野中，米扎姆才問道：「咱們要一直待在千河谷嗎？」
孔岱親王揉著腦袋：「走一步看一步吧……說不定待久了，這裡就直接變成我的封地了哈哈哈哈。」
(本章完)