離老夫人的壽宴不到三天，溫家明顯的忙碌熱鬧起來。
福壽堂早早的就開始準備，到了近日，已經煥然一新。
大夫人萬氏管理著整個壽宴的一切事情。
四夫人楊氏今日頻頻出現在福壽堂，陪著老夫人面見遠道而來的親戚。
這場壽宴，明面上是大夫人和四夫人共同辦的。
但實際上，萬氏做了全部的事情，楊氏只是在親戚的面前露了幾面。
雖然大部分人都知道楊氏的能力，但老夫人偏幫楊氏，親戚們也不會不給面子，一個兩個都一個勁的恭維稱讚楊氏。
萬氏為此事氣得不輕，寫了封信回娘家。
萬家老夫人心疼女兒，借著提前送賀禮的契機，帶著萬家嫡長孫萬澤來到溫家道喜。
溫老夫人得知萬澤來了，立刻擺了席面，替萬老夫人和萬澤接風洗塵。
另外還吩咐大房，三房和四房的嫡子嫡女過來陪同。
這麼一吩咐，稍微有點心眼的人，都看得出來，溫老夫人更看重萬澤。
消息傳到燕園東院時，溫清竹其實正打算去會一會四夫人。
送走了傳話的松煙，溫清竹立刻吩咐綠陶給她梳洗打扮。
梳妝檯前，綠陶一邊梳妝，一邊問道：「這萬家的表少爺，老夫人為什麼這麼重視？不應該更重視萬老夫人嗎？她畢竟是大夫人的母親。」
溫清竹嘴角一勾，淡淡的解釋道：「老夫人看重萬家表少爺是有原因的，這位表少爺的母親，是和獻伯的么女，而和獻伯的嫡長女，如今可是太子殿下的夏側妃，比起萬家老夫人的身份，有個太子側妃表姐的萬澤，才更值得老夫人上心。」
「竟，竟然還有這重身份。」綠陶一時驚呆，手都停了下來。
溫清竹抬了抬手道：「趕快梳妝吧，有這位表少爺在，溫清芯只怕又要被氣糊塗了，四嬸娘肯定不會坐視不理，我們剛好可以趁機探查一番福園的情況。」
那天晚上，魏媽媽透露的是，老夫人不喜母親，在她臨近生產，還要讓她按時請安。
四夫人楊氏是老夫人的馬前卒，故意呈上一些孕婦忌口的東西，送給老夫人。
老夫人自然不想吃，便賞給母親盧氏。
盧氏拒絕不了，只能當場吃下。
要不是母親精通醫術，回到燕園後，用心調理，這一胎她都可能坐不穩。
那天難產，正是楊氏的丫鬟故意推了盧氏一把。
在無心散的作用下，溫清竹當然不會懷疑她的話。
可這裡面疑點重重，盧氏懷的可是溫家的嫡孫。
老夫人再怎麼不喜盧氏，也不會故意謀害盧氏肚子的孩子才對。
最讓人不解的是楊氏，三房本就不受重視，溫叔全沒有子承父業，也沒有掌管溫家的家產，楊氏不可能無緣無故謀害盧氏。
盧氏難產的事情，在溫家是個禁忌。
無論老夫人楊氏，連溫叔全都三緘其口。
前世的她，只是懷疑盧氏的難產有問題，但始終找不到證據。
剛開始她以為是吳姨娘，順手解決西院的時候，沒想到發現了頂替魏媽媽身份的冷香。
但她的話，明顯有問題。
以盧氏的醫術，老夫人和楊氏的針對，根本對盧氏構不成任何威脅。
裝扮整齊後，溫清竹帶著綠陶和茉莉趕往福壽堂。
只是她剛走出燕園不久，迎面碰到了從另一個方向而來的溫清芯。
溫清竹本想避開她。
但溫清芯一瞧見她掉頭要躲，立刻揚聲喊道：「七姐姐！」
這條路根本不應該遇到溫清芯才對。
溫清竹深吸一口氣，抬眼望著快步走來的溫清芯。
站在她面前一米遠外，溫清芯目光不善的盯著她道：「七姐姐打扮得這般動人，可是看上萬家表哥了？」
聽到這話，溫清竹當即臉色一沉，毫不客氣的道：「十一妹妹不要信口胡言，這誣陷人的話說多了，可是會閃著舌頭的。」
溫清芯本就是個仗勢欺人的人，溫清竹這般不帶髒話的罵她，她愣是只憋出了一個字：「你！你你你——」
「十一妹妹，祖母宴請，不管你我，本就應該儀容得體，這才是為人孫女之道，妹妹常常跟在祖母身邊，不會不知道祖母最看重規矩儀態吧？」
溫清竹根本不給她反口的機會，三兩句話，把一個規矩儀態的帽子扣下來。
聽到這裡，溫清芯氣得臉色發白，罵也不是，不罵也不是。
只是抬手指著溫清竹抖個不停。
溫清竹本想就此離開。
可她剛一轉身，眼角卻看到溫清芯腰間的玉佩，是一對羊脂白玉，上面刻著一種很少見的菊花。
溫清竹停下腳步，定睛一看。
這不是短命菊嗎？
在老夫人的壽宴臨近的時候，佩戴這種玉佩，不是故意觸霉頭嗎？
雖然很少人知道這種菊花是短命菊，但溫清竹下意識的感覺到，這絕對是有人故意的！
溫清芯才禁足結束，若是這樣去了福壽堂，被人指出這是短命菊。
哪怕楊氏是老夫人的心尖寵，溫清芯只怕也要失寵了。
現在溫家大房和四房剛好形成博弈之勢。
一旦四房落了下風，三房的日子只怕也不好過。
溫清竹當機立斷的開口道：「十一妹妹，你可知道你腰間玉佩上刻的是什麼？」
溫清芯不知道她到底是什麼居心，惡言惡語的道：「你眼瞎嗎？！這是菊花，象徵福壽延綿！」
溫清竹嗤笑一聲，淡淡的道：「這菊花可是沙漠裡的短命菊，從發芽到枯萎，最長不會超過半個月，若是你覺得它是象徵福壽延綿，儘管帶著去福壽堂。」
「什麼！」溫清芯不學無術，根本不知道什麼叫做短命菊。
溫清竹言盡於此，瞥了她一眼。
溫清芯和她身後幾個丫鬟婆子都是一臉茫然，唯獨末尾的一個婆子把頭低得更深了。
顯然，這個婆子是知道短命菊的。
不再理會溫清芯，溫清竹轉身帶著丫鬟揚長而去。
望著溫清竹離開的背影，溫清芯轉頭問著身邊的丫鬟：「這個真的是短命菊嗎？」
百香和千香面面相覷，兩人都沒有見過。
先前在紫明堂時，溫清竹躲過了真姨娘的陷害。
百香覺得，這很可能不是偶然。
特別是剛才，七小姐明明都要走了，卻開口提醒自家小姐，玉佩上刻著的是短命菊。
若果是真的，自家小姐只怕會徹底失去老夫人的喜歡。
就算是假的，換一個穩妥的，也並沒有什麼問題。
想到這裡，百香開口道：「小姐，奴婢不知道七小姐說得是不是真的，不過這菊花看著的確有些不同，穩妥起見，不如小姐還是回福園去換一對小甘菊玉佩帶著，這是老夫人賞賜給您的，絕對不會出錯。」
溫清芯猶疑不定，轉頭問著千香：「你覺得呢！？」
千香也不認識這到底是什麼菊花，但覺得百香的話並沒有錯，點頭道：「奴婢覺得還是穩妥起見，換一對老夫人賞賜的玉佩帶著吧。」
溫清芯咬牙切齒的望了望福壽堂的方向，她快要遲到了。
但她不敢冒險，跺了跺腳道：「走！回去換一對！」
等到溫清芯一眾人離開，她們所在的石板小道上，徹底安靜下來。
寒風呼呼的吹著，蒼翠的竹林響起簌簌的聲音。
不多時，茂密的竹林之中，走出來兩個眉清目秀的少年。
稍顯稚嫩的這個，正是溫家二少爺，大房的嫡長子溫明宇。
他身旁的稍微高一點的，是萬家嫡長孫萬澤。
「表弟，你可聽說過沙漠裡有種菊花，叫短命菊的？」萬澤打開摺扇，望著福壽堂的方向，目露疑惑。
溫明宇自慚形愧的恭維道：「明宇不如表哥博覽群書，還真沒有聽說過有短命菊這種菊花。」
萬澤嘴唇一勾，眼底愈發好奇起來：「表弟不必自謙，我也沒有聽說過短命菊。剛才離開的兩位小姐，可都是你的堂妹？」
溫明宇點頭：「清雅的那個是三叔的嫡女溫清竹，溫家七小姐，驕縱的那個是四叔的嫡女溫清芯，溫家十一小姐，不僅是四叔的掌上明珠，還深的祖母的喜歡。」
望著萬澤的神色，溫明宇奉承的問道：「表哥可是看上了哪一個？你隨便說，能給表哥做妾是她們的福分！」
「哎！」萬澤『啪』的一下收起摺扇，虛偽的笑道，「表弟這話可不能隨便亂說，兩位表妹都是溫家嫡女，怎能給人做妾！」
溫明宇和萬澤自幼相識，哪裡不知道他這話的意思，連忙道：「那是那是，不過表弟一表人才，玉樹臨風，是人中龍鳳，不需要表弟做什麼，她們自然趕著給你做妾。」
聽到這話，萬澤才慢慢的打開摺扇，笑得虛偽至極道：「有倒是謙謙君子淑女好逑也。」
「那是那是。」溫明宇繼續恭維，眼睛不住的打探萬澤的眼神，他到底看中的是哪一個呢？
福壽堂門口。
溫清竹剛剛走到，身後快速傳來急促的腳步聲。
綠陶斜眼往後看去，發現是一頂小轎正飛奔過來。
等到溫清竹走到福壽堂的院門，那頂小轎便在門口不遠處停下。
轎簾掀開，溫清芯牽著裙角，匆匆往福壽堂趕來。
溫清竹走到院子中間時，溫清竹喘著粗氣小跑到她的身邊。
動靜實在太大，溫清竹側眼看去，發現溫清芯腰間的玉佩已經更換。
是一對小甘菊羊脂白玉配。