第385章 茶莊

  東水衛所的百戶把白布掀開，「這具。」

  陸白低頭看了一眼，這具屍體用繩子綁縛著，身上還貼了不少符紙，饒是如此，這具水鬼還在不住的掙扎，嗓子裡發出沉沉的悶吼聲。

  「這屍體估摸著死去的時間不長，也就兩個左右，成水鬼的時間也不長。」百戶在旁邊解釋。

  現在之所以還掙扎，只是因為天在下雨，不用飽受烈日炙烤，化不成灰。

  還有就是，「桃花觀的符紙現在越來越糊弄事了，一個這麼年輕的水鬼都控制不住。」

  陸白沒理他的牢騷。

  他低下頭，戴上蠶絲織就的手套翻撿這頭水鬼，水鬼本來還在掙扎，但陸白的手遞過來以後，立馬乖乖不動了，已經腐爛的半邊臉頰里，那冒出的森白牙齒還在不斷的打顫。

  百戶在旁邊看了十分佩服。

  這等水鬼還只是按本性行事，壓根沒什麼指揮，而陸白就能讓這玩意兒害怕，足見境界之高。

  這具水鬼的屍骨露出了許多白骨，看上面的痕跡，不是腐爛的，而是魚蟲啃噬的。

  也有賴於此，陸白還能在屍體上找到一些布片，足以證明這具屍身的主人是錦衣衛。

  這兩屍體主人的死因不用查，肯定淹死的，唯有淹死的人才有資格當水鬼，別的都不成。

  但奇怪的是，這具屍體上沒有綁縛的痕跡，也就是說，這個錦衣衛是毫無束縛的落水，然後淹死的。

  這就奇怪了。

  陸白站起身問方千戶，「現在京城的錦衣衛還沒墮落到不會水的地步吧？」

  方千戶忙搖頭，「陸大人開什麼玩笑，錦衣衛再怎麼著也不可能不會水呀。」

  京城畢竟在水系發達之地，這要是不會水，還當什麼錦衣衛，抓什麼妖怪和罪犯。

  可以說，游泳是錦衣衛的基本功。

  不止錦衣衛，南朝因為身處江南，水網發達，不會水的普通百姓都不多。

  「那就怪了。」陸白蹲下身子繼續查看，完全找不到任何束縛的痕跡，「難道喝醉酒摔河裡淹死了？」

  方千戶覺得這很有可能。

  陸白又讓人把旁邊屍首的白布掀開，這水鬼就不一樣了。

  他身上露出的白骨同錦衣衛水鬼差不多，但在胸口上——

  陸白扒開衣服，見胸口處有凹痕，不大像在水裡造成的。

  他伸手摸了摸，感覺得到有胸骨斷了。

  陸白站起來，讓方千戶搜索屍身上的東西，順便把屍體身上穿的衣服扒下來，「送給關監司的夫人，讓他們核實一下身份。」

  方千戶答應一聲。

  他一遍忙碌，一邊說道：「大人，這真要是他們兩個人，這案子可就麻煩了。」

  太撲朔迷離了。

  這具屍體有傷口，另一外一句屍體死的毫無痕跡，他們要真一起的，那可就不是醉酒死這麼簡單了。

  方千戶為了證明他會很好的繼承陸白鎮撫使的位子，開動腦筋道：「會不會這錦衣衛想把這人踹下水去，然後這人死抱著錦衣衛的腳一起掉到了水裡，一起淹死了。」

  「天才，你剛還說錦衣衛水性不錯的。」陸白說。

  「也可能這孫子水性不好呢。」方千戶振振有詞。

  「行吧，你說的也有道理。」陸白說。

  就在說話這當，方千戶從屍體胸口的內袋裡掏出一塊小竹牌，上面寫了一行字，因為被水泡了，現在看不大清楚了。

  方千戶卻鄭重其事的把這塊竹牌放到陸白手裡，「頭兒，有線索了？」

  「這什麼東西？」陸白疑惑。

  「這是竹影牌。」方千戶對這玩意兒門兒清，「這是竹影堂的信物，一般而言有這東西的，不是竹影堂的人，就是同竹影堂有什麼勾當往來。」

  「竹影堂？」

  陸白沒聽說過這組織，難道這又是什麼隱藏的門派？

  方千戶終於有了賣弄的機會，他告訴陸白，這竹影堂是京城內的一個江湖幫派。

  「大人，您可千萬別小看這江湖幫派。」方千戶認真地說，這竹影堂幾乎壟斷了京城所有上不得台面的生意，就是上得了台面的生意，那也得看竹影堂的臉色，「我這麼給您說吧，但凡做生意的，幾乎都繞不開的竹影堂。」

  「哦？」陸白皺眉。

  聽這意思，這竹影堂是京城周圍的一個大黑幫啊，既然如此，自己為什麼沒聽過？

  陸白很納悶。

  方千戶笑了笑，「陸大人，到了您這個層次，還接觸什麼幫派啊，幫派都躲著您走。」

  再者說，這竹影堂有江湖規矩，不是動不動就殺人的江湖幫派，因此陸白這個層次的幾乎接觸不到。

  陸白翻了翻手裡的竹影牌，聽方千戶說，這竹影牌相當於一種身份，只要同竹影堂有生意往來，都要收到這麼一塊牌子。

  「大人，你別看這塊牌子不起眼，這其實是塊寶貝。走到什麼地方，只要亮出這牌子就省很多麻煩。」方千戶在旁邊說。

  陸白點下頭。

  他讓人去關監司和錦衣衛家去查驗他們的身份，然後吩咐方千戶，帶他去見一見這竹影堂。

  「那得等到晚上，還得事先通稟。」方千戶說。

  陸白放下竹牌，輕聲笑道：「架子還挺大。」

  方千戶覺得陸白這是冤枉竹影堂了。

  竹影堂只在晚上活動，而且行蹤不定，因此必須先約定好才有可能見到他們的人。

  「行吧。」陸白把竹牌丟給方千戶，「既然你知道這麼清楚，那你去辦這事兒吧，我希望今晚見到竹影堂的人。」

  方千戶一把接過小木牌，讓陸白放心，他一定把這事兒弄的妥妥噹噹。

  陸白則從懷裡取出幾張符紙貼在水鬼身上，然後讓百戶的人把他們的屍身收好了。

  這屍體還有用到的地方，現在不能毀掉。

  百戶忙不迭的答應了。

  陸白抬腳剛要走，忽然想到一個問題，他回頭問東水門百戶，「這案子牽涉到錦衣衛，理應由南鎮撫司的錦衣衛來查，你為什麼在這兒？」

  百戶一愣。

  他們百戶所的南鎮撫司就是個擺設，幾乎形同虛設，他雖然知道陸白近期在改革，但這股風還沒吹到京城外，所以他們還是沿循舊例。

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  陸白拍下百戶的肩膀，「你知道錦衣衛的考核現在掌握在南鎮撫司的手中吧？」

  百戶遲疑的點下頭。

  「別讓我到時候給你個下等差評。」陸白撂下一句話離開了。

  他現在的人手還是捉襟見肘，因此南鎮撫司的攤子連京城外面都沒有撲到，這讓陸白覺得，同志仍需努力。

  陸白心裡念叨著努力，剛回到南鎮撫司，就讓酒廬的弟子把他給請回去了。

  「紅太浪和二哈抓住了梅記布莊的掌柜，現在把他關押到府上柴房裡了，顧先生讓師父您剛進回去解決這事兒。」弟子壓低聲音說。

  「什麼，抓起來了？」陸白一怔。

  他想不到這二哈和紅太浪這麼生猛，不過抓就抓起來吧，陸白現在還真不怕沈家。

  沈家同石家一直在爭劍齋的世俗勢力，不會想不開來得罪陸白的。陸白之所以遲遲不動手，不是因為不想動手，而是這位梅記布莊掌柜，在前次陸白去店內查看後，第二天就躲到外面去了，一直沒回來。

  陸白想不到他還敢回來，還被紅太浪和二哈抓了個正著。

  陸白急匆匆的回了府，剛進拆門就聽見一人在哭喊，「你，你們想幹什麼，我，我告訴你們，我是有身份的人。」

  「說的誰沒身份一樣，若沒身份，豈不是成黑戶了？」陸白輕笑著走了進去。

  梅記布莊的掌柜一見陸白，立刻把眼睛閉上了，「你，你們別殺我，我什麼，什麼都沒看見，只要你們放了我，我，我給你們銀子，我有很多銀子。」

  陸白搬了一把椅子坐在他面前，「你大可以看我，我叫陸白，南鎮撫使指揮使。」

  梅記布莊掌柜閉著眼搖頭，「不聽，不停，王八念經，你休想讓我聽了，然後把我滅口。」

  陸白樂了。

  「行了，找你過來就問一件事。」陸白整了整衣衫，「你知不知道憐兒？」

  梅記布莊的掌柜搖頭，「憐兒，什麼憐兒，我不知道。」

  「就當初在永樂城向你打聽雙獅雪花球錦，然後同你一起坐船來京城的姑娘。」

  「什麼永樂城，我沒去過永樂城，我們梅記布莊的生意不做西南……」

  陸白打斷他警告道：「你最好說實話，你知道，我是錦衣衛的，我最擅長讓人開口說真話了。」

  梅記布莊的掌柜哆嗦一下，小心提醒陸白，「我，我可是沈家的人。」

  陸白笑了笑，「一秋山莊我都幹得罪，你覺得區區一個沈家，我會放在心上？」

  梅記布莊的掌柜又囁嚅一下，遲疑片刻後才說道：「好吧，我這也是為了給人保守秘密，既然你們這麼問，我就直說了吧。」

  他睜開眼看陸白一眼後說道：「憐兒姑娘在三個月前就離了京城前往妖州了。」

  「妖州，她去妖州幹什麼？」陸白微皺眉頭。

  妖州同樣屬於南朝，不同之處在於，那地方山高林密，妖怪眾多，普通百姓居之不易，因此得名妖州。

  梅記布莊的掌柜回憶道：「憐兒姑娘打聽到他父親是被昔日太上皇滿門抄斬了，因此決定去妖州，當妖王或者當妖王夫人，然後反他娘的。」

  「呃——」

  陸白覺得這理由好扯淡。

  然而，二哈和紅太浪覺得，這還真可能是憐兒幹得出來的。

  「他打探到了誰家被太上皇滿門抄斬了？」陸白問。

  「古萬年。」梅記布莊的掌柜脫口而出，他見陸白疑惑，還補充道：「這古萬年是當年的新科狀元，文章深得皇上喜愛，因此賜予雙獅雪花球錦。然而，在水果販子殺人一案中，因各種原因，太上皇打定主意要治水果販子死罪，而真兇卻是死者的兒子，證據確鑿。」

  古萬年當時就是這案子的主審官，他據理力爭，最後卻不小心揭穿了當時皇上的傷疤——殺雞儆猴是真，維護國法是假，然後觸怒了皇上，被滿門抄斬了。

  「這古萬年正好是永樂城的人。」梅記布莊的掌柜說。

  「這——」陸白讓他等等，他出去問顧清歡。

  當年這水果販子一案，明顯是皇上針對顧家，顧清歡應該知道這案子是否牽連到了古萬年。

  顧清歡很快給了很明確的答案，「當年的確有一古萬年被滿門抄斬了，至於皇上有沒有賜予他雙獅雪花球錦，我就不知道了。」

  得了消息的陸白又回到柴房，「還真他娘的有這個人。」

  梅記布莊的掌柜鬆了一口氣，「現在你們信我說得了吧。」

  陸白不知道該不該相信。

  他望向二哈和紅太浪，「你們信嗎？」

  二哈和紅太浪對視一眼，他們同樣不置可否。這一下子把他們支棱到妖州了，還真沒辦法查證。

  但就這麼把梅記布莊的掌柜放走了，他們又心有不甘，「再想抓到這廝可就難了。」二哈說。

  他們可是在梅記布莊周圍埋伏了好幾天才抓到這廝的。

  「我，我那是有急事，不是為了躲你們。」梅記布莊的掌柜趕忙解釋。

  他對陸白乾笑道：「陸大人想必也知道，這沈家和石家爭劍齋世俗勢力這不是一天兩天了。」

  現在就到了關鍵時刻，而能否成為劍齋世俗門派實力的關鍵就在於，能不能弄到劍齋滿意的銀子、藥材和寶物。

  「我這幾個月都為這事兒奔忙了。」梅記布莊的掌柜說。

  這倒也是。

  沈家作為新近崛起的世家，一直缺少一個穩固的靠山，他背後的門派原是茶莊，但茶莊這些年因為各種原因，不入八大派之列，現在的八大派是「琴棋書畫，詩戲花劍」。

  沈家有意投奔劍齋，改換門庭。

  奈何他們有石家這個競爭對手，石家不知怎麼的在劍齋有關係，因此即便現在石七公子死了，石家也占據有利地位。為了把握住沈家崛起的這個千載難逢的機會，沈家這幾年一直奔忙。

  江南現在改稻為桑，就有他們在其間的推動，這一切只為了種桑葉，養蠶，織布，掙銀子。

  陸白想了想，決定把這位梅記布莊的沈掌柜給放了，「希望你沒騙我，不然你會死的很慘的。」

  梅記布莊的沈掌柜讓他們放心，「我走私的把柄還握在你們手中呢，我怎麼敢騙人呢？」

  (本章完)