天氣暑熱，更兼沿途綠樹成蔭，抱病在身的趙官家攜吳夫人自登封緩緩東歸，而楊沂中軍令在身，卻是早早出發，先一步回到東京，然後便率領兩千御前班直往京東馳援。
由於偽齊的主攻方向是東平府，所以兩千班直沒有走南京再轉前線，而是直接沿著黃河穿越滑州、經濮州往東平府而去。
當然了，除了行軍方便以外，楊沂中此舉還有一公一私兩個軍事上的好處……從公事上來講，部隊從大名府下屬的濮陽城對岸路過，可以進一步試探並確定金軍動向；而從私心上來講，面對著偽齊部隊，宋軍將領普遍性沒有什麼心理壓力，他卻是擔心從南京趕過去喝不著湯，還不如從此處直接插入濟南與東平的縫隙之中，看看能不能建立奇功。
然而，這一日，兩千班直急行軍進入東平府境內，傍晚時分來到東平西北角的陽穀縣城前時，卻忽然遭遇到了一件預料未及的事端。
「為何不許我們入城整備？」
楊沂中微微蹙額。「城中守備不知道我們是東京來的朝廷王師嗎？還是說陽穀位於前線，幾番遭遇大軍反不知兵事利害，城中大戶臨戰之時反而怕我等騷擾？」
「回稟太尉，城內那守備絕對知道太尉來歷。」奉命出城交涉的富商中，一名明顯是首領人物的中年男子越過其餘眾人，苦著臉小心相對。「而俺們這些人經歷了數次金軍南下，如何不知道兵事凶危？自然曉得如此戰事之下，城中有王師反而是好事……」
「那為何會落得如此情境？」
楊沂中追問不停，語調卻忽然降了下來，很顯然，以他的精明卻是即刻猜到了一種可能性。
「回稟太尉。」富商拱手直言，卻果然如楊沂中所料。「城中守備之人，乃是梁山泊張榮所任，素來對官軍有所提防。」
楊沂中身後，一眾班直軍官各自憤怒，甚至有人直接拔刀喝罵。
話說，自古驕兵悍將，本就互相不服，何況御前班直乃是天下最高等的編制，是天子的所謂心腹？實際上，即便是趙玖在某些問題上也不能免俗的，他非但給了班直最高等的待遇，還趁著這次大整編，往各處塞了一些在御前得用眼熟的軍官，並又從各部又調入了些許精銳來充實班直……這使得御前班直依然是一種毋庸置疑的快速優先升遷渠道。🐟🐯 ６９sｈ𝓊𝐗.ｃ𝔬м ♠🐨
再說了，從下蔡到南陽再到長社，御前班直在生死拼殺上面也從未拉胯，卻是讓這支軍隊從內到外都驕橫到了一定份上。
說句不好聽的，本該他們欺負排斥其他部隊，卻不想會在陽穀縣城被一群草寇給反過來欺負。
也難怪翟彪直接舞著刀子要直接攻城了。
「且安靜些！」
嘈雜聲中，幾名陽穀富商早已經抖如篩糠，卻不料楊沂中忽然輕聲開口，便讓身後陡然安靜了下來。
驚得那幾名富商各自惶恐之餘卻又面面相覷……那意思很明顯，這軍官雖然年輕，卻好大官威，居然是個真正能拿主意頂用的人！
不過，這就是小地方人的局限了。
他們哪裡知道，這位『年輕太尉』非但是個頂用之人，甚至根本就是當今大宋朝廷里數得著的要害人物……當著趙官家面，他楊沂中是越來越謹慎小心，當著呂好問、韓世忠等人的面那也叫一個姿態恭謹，從不出錯。
當然了，即便如此，他也還是動輒被這個喊打那個喊殺的。
然而說到底，天底下有幾個趙官家，又有幾個呂相公、韓太尉呢？
再說了，楊沂中本身就是資歷最老的御前班直首領，一開始就是這支御前部隊的創始人，直到康履被某人一刀砍死，劉晏引赤心隊加入，方才有了一定製約。
「城中這守備喚做什麼，什麼來歷？」楊沂中喝止之後，復又對幾位富商正色相詢。
幾名富商惴惴之下，卻是愈發小心起來，然後還是之前那名首領上前作揖相對：「好教太尉知曉，城中這守備喚做蕭恩，正是梁山泊本地漁民，算是梁山泊那位的心腹……濟南那一戰後，梁山泊那位整飭部下，多用本地漁民充任各地守備，所以與他胡亂做了個統制兼知縣，這才掌握俺們陽穀一縣！」
楊沂中若有所思，卻又再問：「他有幾許兵馬？其中多少披甲之人？」
「五六百人，四五十副鐵甲。」這人張口即答。🐍👹 ➅９รн𝓤𝕩.ｃσΜ 🍭🐍
楊沂中聽到此處，忽然一笑：「你又喚做什麼，什麼來歷？」
「俺叫張懋德，乃是陽穀本地人，歷來的良善人家。」此人心中沒由來一緊，卻又沒由來的起了幾分期盼。「太尉喚俺張二官便可。」
楊沂中不以為意，只是再問：「你開頭便說這蕭恩是『那守備』，卻不用敬語，還對人家有多少兵馬了如指掌，偏偏又出來領頭做這個尷尬的聯絡之人，且一意煽動……是不是跟他有仇？」
這張二官聞言一怔，卻又咬牙相對：「不是有仇，卻著實是熬不住了……太尉不曉得，自從這蕭恩掌握了縣事以後，凡是遇到官司，無論區直，只是判富者敗，窮者勝，不過大半年，俺們這群陽穀本地人家，所謂中產的都破了產，如俺家這樣的積善之戶，也都被那些市井無賴壓榨走了八成家產，眼瞅著便要活不下去了。」
楊沂中當然知道對方在誇張，真要是到這份上，跑就是了，何至於還在這裡維持？
不過，他也懶得在意，只是繼續相詢：「這蕭恩拒絕官軍入內，是只他個人處置，還是梁山泊張鎮撫特意命令？」
「呃……」
「說實話！」
「應該張鎮撫特意命令。」這張二官小心對道。「因為之前傳言，南邊濟州岳太尉據說早已經引了十萬大軍到了汶水南邊的中都縣，卻忽然停下不動，便是張鎮撫隔著汶水發了言語，說岳太尉但凡過河，便絕了往日義氣……還說當日舊怨，他要一力償還。」
楊沂中沉默一時，他知道事情難辦了。
須知道，張榮這個人是有大功的，當日梁山泊大捷，此人無論怎麼講都是潑天的功勞，而身為官家心腹之人，楊沂中也非常清楚，趙官家對此人同樣態度分明——是友非敵，格外欣賞。
然而，與此同時，稍微有心之人也都能察覺到，張榮對朝廷卻是戒心重重，他之前雖然受了朝廷封的鎮撫使，卻渾然不做一回事，肆無忌憚發放官職，視朝廷名器為玩物……這倒也罷，關鍵是後來官家還於舊都，專門寫信召喚他去，他也置若罔聞，甚至私下宣揚，說什麼梁山泊中快活，不受官家管束。
說白了，四個字而已——賊性不改！
唯獨，這個賊，乃是官家記掛在心上之賊。
不過，即便如此，楊沂中也只是稍作猶豫，便下定了決心……畢竟，他路上便知道，前方濟水另一側，平陰縣左近，已有大規模交戰，而戰爭期間，既近前線，事關軍事，焉能遲疑？
「張二官，」一念至此，楊沂中當即輕聲相詢。「你既然如此大膽專門來攛掇我，那我問你，你回去能打開城門嗎？」
「不必走城門。」這張懋德趕緊應聲。「城西一處城牆挨著俺家藥材點的倉庫，那處城牆上的都頭本是本縣昔日捉賊的正經都頭，素來與俺交好……俺回去做好支應，太尉自可派天兵源源不斷翻牆過來，在俺家倉庫中集結起來便是。不過……」
楊沂中不等對方暗示什麼，便直接點頭：「我曉得，城中如此姿態，已然惹怒了我，這些人都被我扣下，只讓你一人回城，準備牛酒金銀來換人！」
張懋德不由大喜，暗贊這軍官雖然年輕，卻是個能耐之人，於是只又說了幾句，便扔下一群目瞪口呆的同縣大戶，然後忙不迭的換了一張哭喪臉，匆匆告辭回去。
然而，張懋德哭喪著臉，獨自折返城中，須臾片刻，卻又哭喪著臉轉回身來，同行的，還有數十個兵丁，為首一人，更是打扮怪異，待到走近，更是一目之下，便難讓人忘懷。
原來，此人面色黝黑通紅，身材矮壯，一看便是水上討生活的窮漢，卻穿著一件不合身的知縣綠袍，戴著硬翅幞頭，偏偏又只繫著麻繩在腰，大步一邁，更是露出一雙露趾的麻鞋……恰恰宛如一隻上了岸的鴨子一般，搖擺而來。
楊沂中身後諸將遙遙望見，都不由笑出聲來，唯獨楊沂中一人，面色反而嚴肅起來。
「你們這些東京來的鳥官軍，如何敢扣押了俺們陽穀縣中的使者？」此人來到幾十步外，便指手畫腳，放聲呵斥。「幾多年了，卻還是當年道君皇帝時的囂張模樣？家國百姓，都是你們禍害的，鬧出金人、齊人，也是你們禍害的，如今不讓你們進城，又待如何？」
身後翟彪等人聞言各自性起，唯獨楊沂中面色不變，遙遙拱手：「可是蕭知縣？我等是御前班直，奉聖旨來東平與偽齊作戰。敢問蕭知縣，軍情嚴重，我在路上便聞知，偽齊兵馬似在平陰縣左近與張鎮撫交戰，彼處距此不過數十里，騎兵若來，一夜便至，如何要將我們暴露於野？」
那來人，也就是梁山泊頭領蕭恩了，聞言也是一滯，卻又咬牙相對：「若是這般說，你自退兵便是，俺遣人護送你回濮州安頓！」
「我奉聖旨而來！」楊沂中放下手，冷冷相對。「官家親口下令，兩千班直，往前線助陣，如何能不戰而退？」
「你一口一個官家，可知道趙官家自讓俺家哥哥做了鎮撫使，便是許了東平府一地與他？」蕭恩聞言，也是摜下頭上帽子抓在手中，乾脆相對。「而今日俺家哥哥一力要雪前恥，連岳鎮撫這般交情都不許過去助陣，你便是官家所遣，俺又如何能忍你？今日也就是俺兵馬不足，不能攔阻，否則連路也不讓你過，何談入城？！」
「果真不許入城？」楊沂中稍顯不耐。
「不許！」
「若金軍或偽齊兵馬真來了怎麼辦？」楊沂中追問不及。
「你若強行不退兵，俺屆時出城助你！」蕭恩乾脆而答。「但要先將俺城中使者還回來……雖都是些為富不仁的狗東西，但也不該平白被你這群東京來的鳥廝扣押！」
楊沂中點了點頭，卻是平靜回頭下令：「就以城牆為倚仗，在城下安營紮寨，再將這些人放回。」
此言既出，御前班直個個不忿，蕭恩也是一怔，至於那幾名被張二官賣了的富商大戶自然是個個欣喜若狂，唯獨對面的張懋德卻是目瞪口呆——感情這軍官只是個花架子，自己還是賭錯了。
但也就是此時，情知這些人是在想什麼的楊沂中卻又回過身來，一手扶刀，一手指向那蕭恩，凜然以對：
「蕭知縣、蕭統制！我今日雖讓你一步，卻也要你知道，不是我楊沂中怕了你，你那三五百兵還不在我眼中，今日敬你，乃是因為你身上穿著官袍，來為自家治下生民討公道，而我既為朝廷命官，便是看不起你一個水泊逆賊，卻也須敬你是堂堂陽穀守臣，如此而已！」
PS：推書《問道紅塵》……為了姬叉，大家加油吧！
然後再報個信，小九跑了，這是榴彈怕水代筆……找了一晚上，不知道還能不能找到……前幾天還在嘗試跟他一起錄彩蛋章。
(本章完)