是夜,落雁城中萬家燈火，家家戶戶預備起下元的節慶之日。雍國舉國以黑為國色，對應五德終始中的水,奉玄武為護國之神。下元節為水官解厄之日,亦是悼念亡人的節日,更伴隨著一年秋收結束，標誌正式入冬的開始。
今日是十月初一,宮中張掛起麥燈，距離過節還有十四天。
王室開了家宴，說是家宴,無非也就是姜太后、汁琮、太子瀧、耿曙四人。姜太后為越地姜家的遠親,追溯起來,乃是姜昭的遠房姑母,也正因如此，當年姜昭才得以與雍國王室相識。
汁家人丁算不得興旺，姜太后共生下兩子一女,太子琅也即汁琮兄長汁琅，出生後便體弱多病，二十七歲那年撒手人寰。本應父死子繼,汁琅卻並未留嗣於世，只得兄終弟及,由汁琮繼任雍王之位。
當年汁琅還是雍王時，成家娶妻，王后名喚姜晴,聽到這名字時,耿曙尚未發覺，但聯繫姜太后所言,登時想起來了。
只因王后姜晴，乃是昭夫人，也即姜昭的妹妹。可惜汁琅死後不久，姜晴便鬱郁而故。
二王子汁琮本想娶姜昭為妻，奈何姜昭心中早有所屬，非耿淵不嫁。最終姜昭離去，汁琮與風戎族的族長之女成婚，並生下了如今雍國的太子，也即王室的唯一繼承人，太子瀧。
七年前，太子瀧的母親也病故了。
太子瀧幼年失母，王室與朝廷的寵愛，盡在他一身，汁琮親自負起了管教獨生子的責任，平時十分嚴厲，乃至太子瀧居住於宮中，時常十分孤獨。
耿曙吃著晚飯，只聽不說，坐在太子瀧身旁的案幾前，兩名少年脖頸上，各戴著一枚光華流轉的玉玦。
姜太后看在眼中，又想起了當年的不少事，長長嘆了口氣。
「你哥哥初來，」汁琮吩咐道，「這些日子裡，你便好好陪他，不必讀書了。」
太子瀧看那模樣仿佛要歡呼一聲，卻按捺住，恭恭敬敬、規規矩矩答道：「是，父王。」
耿曙持筷的動作又是一頓，想起自己到潯東時，姜恆也是如此，眼眶頓時紅了，強忍著不哭出聲來。
「他那玉玦，與你的玉玦，原是一對。」汁琮又說，「持有陰玦，天下武將，俱須聽其命令，守護持有陽玦之人。」
太子瀧說：「我也總算見到它了，都是天意。」
耿曙望向另一張空案，正要開口，汁琮便知他想問什麼，主動道：「你小姑傍晚已出外，去找恆兒下落了。」
太子瀧道：「恆兒一定不會有事的，哥，你放心罷。」
汁琮便點點頭，朝耿曙說：「你既能有驚無險活下來，恆兒自然也能，這些日子裡，切忌胡思亂想。」
姜太后嘆道：「昭兒怎麼就這麼死心眼呢？這又是何苦？但凡早一年來落雁，兩個孩子，也不至於……」
「母后，」汁琮又說，「好了，別說了，兒好不容易緩過神，莫要多提。」
姜太后點了點頭。
汁琮甚至沒有詢問過耿曙的意願，便自作主張，將他認作了義子。太子瀧對這憑空多出來的哥哥，也絲毫沒有排斥。
耿曙的心情十分複雜，用過飯後，便沉聲道：「我走了。」
姜太后沒有絲毫見怪，說：「回去好好歇下，來了落雁，就都好了，天下誰也再奈何不得你。」
耿曙本想離開，轉念一想，卻走到廳堂前，朝向姜太后、汁琮與太子瀧，以及離開的汁綾的位置，跪下，磕了三個頭。
耿曙低聲道：「謝謝，謝謝你們願意替我找恆兒。」
姜太后的眼眶剎那又紅了。耿曙卻別過頭，顯然不想被他們看見自己的表情，抬手在眉眼前擦了一把，轉身匆匆離去。
汁琮朝兒子使了個眼色，太子瀧便放箸不食，起身去陪耿曙了。
是夜，耿曙躺在寢殿裡的榻上，這張榻比他以往睡過的任何一張床都要舒服，房外守著侍衛，隨時聽他的吩咐。
「哥。」外頭傳來太子瀧不安的聲音。
耿曙沒有回答，只安靜面朝牆壁，耳畔還迴蕩著姜恆的大喊。
「走啊！走——！別來！」
耿曙緊閉雙眼，眼前出現的，卻是姜恆在雪崩臨近前那一回頭，嘴唇張了張，沒有發出聲音，接著，排山倒海的雪浪湧來，姜恆被掀翻在地，纏在了木車上，掙扎不得，徹底淹沒。
太子瀧來到榻畔坐下，耿曙在月光里，肩膀不住起伏，緊閉的雙眼中淚水淌下。
「你走，」耿曙說，「走，你不是我弟，我不認識你……我不認識你……」
耿曙的聲音不住發抖，太子瀧沒有回答，只沉默地坐在榻畔，耿曙驀然坐起，朝他吼道：「你走——！我不認識你！」
太子瀧被這麼一吼，頓時嚇了一跳，退後少許，看著耿曙。
月光照在兩人胸前的玉玦上，兩塊玉玦折射著溫潤的光華。太子瀧不知所措的眼神，像極了姜恆。
片刻後，太子瀧解下脖上的玉玦，朝耿曙遞了遞。
「我大伯有一塊，你爹也有一塊。大伯死去時，留給我爹，我爹又給我的。」太子瀧說，「你把它……拼在一起，兩塊玉玦合二為一，朝它許個願望，天地星宿，便會守護你、守護恆兒。我們一定會找到恆兒。」
耿曙答道：「不要，拿走。」
太子瀧卻依舊將玉玦放在枕上，退後少許，繼而快步離開。
耿曙看著那枚玉玦，太子瀧腳步聲漸遠後，耿曙才摘下陰玦，與太子瀧的陽玦拼在一處。
星玉合一，陰陽二玦猶如太極輪般。
耿曙發著抖，低聲道：「天地保佑，恆兒……你一定要……活著，不管在哪兒……恆兒，哥哥……對不起你。」
耿曙哭得全身發抖，眼淚落在玉玦上，折射著月夜的微光。
時間悄然過去，雍都秋高氣爽，下元節快到了。
太子瀧坐在廊下，展開一卷書，無聊地看著，心卻早就飛到了高牆外的校場上。
他想出去玩。
將士們訓練時的射箭聲、馬蹄聲、喝彩聲不斷傳來，勾得他心猿意馬。
耿曙換上了王子的武袍，臉上、脖上、手上的傷痕已近乎痊癒，留下幾道不明顯的疤痕。他的眉毛就像刀鋒一般，帶著自然而然，生人勿近的氣勢。
書房外，聽到腳步聲時，太子瀧馬上抬頭。
耿曙腰畔佩劍，面如冠玉，身材挺拔，唯獨「玉樹臨風」四字能形容。
他走過太子瀧面前，玉玦被扔了過來，太子瀧嚇了一跳，趕緊抬手接住，頓時被嚇得不輕，只因他或耿曙，一個接一個扔，但凡任一個稍稍失了準頭，玉玦就要撞在石上，摔得粉碎。
「我的天！」太子瀧戴上玉玦，臉色煞白。
耿曙莫名其妙，看了太子瀧一眼。
太子瀧道：「哥，你當心點，這玉萬一碎了……」
「撞不碎。」耿曙停下腳步，冷冷道，「你不知道？」
接著，耿曙做了個示範，摘下脖上玉玦，脫手，流星般朝石山上一擲。
太子瀧驚恐大喊，只見那玉撞在假山上，「叮」一聲響，又彈了回來。
太子瀧：「！！！」
耿曙又接住，轉身走了。
太子瀧忙追在他身後，問：「你去哪兒？」
耿曙不答，走出雍都皇宮御花園，離開走廊時，外頭守衛正攔著，放了耿曙過去，卻阻住太子瀧去路。
「太子殿下，時辰未到，您不能離開，請回去讀書。」侍衛長說。
太子瀧只得朝耿曙道：「等我一會兒，讀過書，我與你一同出去走走。」
「讓他走。」耿曙朝侍衛長說。
侍衛長道：「殿下，宮中有規矩，太子殿下在酉時之前，不能……」
耿曙手指勾著繩子，朝侍衛長出示自己的玉玦。
「陛下說，持有玉玦，天下武官，都要聽我的號令。」耿曙說，「你是不是武官？」
侍衛長只得點頭，耿曙又回頭，看了眼太子瀧。
太子瀧頓時現出笑意，緊跟耿曙身後，如同脫牢的猴子般，快步往校場去。
耿曙一手勾著屋檐，躍上校場畔的演武場邊廊屋頂，抱左膝坐著，垂下右腳。
太子瀧跳不上去，只得在下面抬頭看。
「我上不去。」太子瀧說。
「那就在底下坐著。」耿曙答道。
耿曙一瞥校場上演武的將士，並無多少興趣，雍國士兵武藝較之關內四國，雖已是佼佼者，看在他眼中，卻終究一般。
太子瀧則很有興趣，畢竟每天在宮中讀書實在氣悶，此時看人演武，就像看鬥雞一般。
但很快，這難得的小悠閒，隨著一個人的到來戛然而止。
太子瀧看見那人，竟是比看見汁琮更為緊張，馬上站了起來。耿曙無意朝廊下一看，頓時眼神變得凌厲了些。
來人乃是一名瘦高刺客，頭髮很短，臉上、頭上帶著縱橫的傷疤，仿佛在激鬥之中被人毀了整張臉。眉毛稀疏，嘴角更有一道裂痕。
那形容極其恐怖，就像怪物一般。
「兩位殿下，」瘦高刺客揣著兩手，站在陰影下，陰惻惻說道，「怎麼到這兒來了？」
耿曙感覺到了一股殺意襲來，一手按劍。
「他叫界圭，」太子瀧朝耿曙道，「是我的守衛。」
耿曙從廊上躍下，界圭比耿曙高了不止一頭，稍稍低頭，打量二人，目光落到耿曙腰畔的劍上。
「太子殿下，該回去讀書了，」界圭生硬地說，「別總冒冒失失地往外跑，讓人好找。」
太子瀧臉色略有些不自然，躲在耿曙身後，勉強道：「這……這就回去。」
耿曙回頭，一看太子瀧，揚眉示意。
太子瀧輕輕一拉耿曙衣袖，意思是別與他起爭執，自己也該回去了。
界圭又做了個動作，彬彬有禮道：「武英公主回來了，帶來了南方的消息，殿下請。」
耿曙瞬間血液都隨之凝固了，半晌後，他只覺自己的聲音十分遙遠、陌生。
「帶回來什麼人了？」
界圭答道：「沒有，陛下讓我來找您，到了便知。」
從校場到偏殿的這段路，每一步，耿曙的步伐都仿佛有千斤重，但終點仍然會來。
殿內光線暗了下來，下半年的第一場雪來了。
界圭將耿曙帶到殿前，便守在了門外，耿曙經過他身邊時，仿佛感覺到一滴溫熱的水，滴在了自己的手背上。
但他沒有多看界圭哪怕一眼，徑直經過他的身旁，來到殿中。
汁綾一身衣裳未換，在殿內踱了幾步，抬眼見耿曙已來，欲言又止。汁琮則端坐王位上喝著茶，沉聲道：「坐罷。」
耿曙與汁綾對視時，便已知道，最後那一點自欺欺人的希望，已伴隨著汁綾的歸來，而徹底破碎。
汁綾眼中帶著愧疚，仿佛這一切是她親手造成，又長嘆了一聲。
「綾兒，說實話，」汁琮最後道，「都告訴他罷，他也不小了，十五歲了。」
汁綾點了點頭，帶著難過的神色，說：「靈山已經沒有人了，開春後，到處都是饕狗與……禿鷲，找到了不少骨骸，而完整的屍體，卻……一具也沒有。」
耿曙麻木地點了點頭，事實如此，只是沒有親眼看見姜恆的屍體，他始終懷著一線希望。
汁綾說：「但我找到了你說的那輛車的遺骸，被埋在……山坡下，爛得差不多了。一旁……二十五步方圓，有上百具骨骸。」
耿曙努力控制著自己，不去想那畫面。
汁綾又道：「有人動過那裡，興許是野狗，或是戰場搜屍的百姓。我們問遍了附近的村莊，沒有……沒有人見過逃生的恆兒。」
汁琮看著耿曙。
足足十個月過去，還能在戰場遺蹟找到什麼？屍體早就被饕狗與禿鷲分食，白骨上也早已長滿了藤蔓，一切塵歸塵，土歸土。
「知道了。」耿曙說。
汁綾說：「也許……還活著，畢竟沒有親眼看見屍體。」
耿曙忽道：「木車的纜繩上，沒有纏著死人麼？哪怕白骨。」
汁綾答道：「木車在衝下山坡時已經瓦解了，車輪盡毀。興許他掙扎出來後，朝另一個方向走了？如果他還活著，你覺得他會去什麼地方？」
耿曙靜了很久，緩緩地說：「我想，他應當去了越地罷，就像夫人一樣，我要是他，就一定會去找他的娘。不打緊，不必再找了。」
汁綾欲言又止，汁琮則嘆了口氣，翻開手中的祭天文書。
「謝謝，但不必再找下去。」耿曙認真地重複了一次。
汁綾點點頭。
耿曙又說：「如果還活著，我們一定會重逢。項州也是，昭夫人也是；我相信他們都沒有死。」
守在殿外的界圭聽到「項州」二字，當即抬頭，欲言又止。