軍報是宋鄒親筆所寫,描述了當夜耿曙只帶一千人，如何破開敵陣，將敵人殺得大潰。這等戰績，近百年歷史上只有兩個人能做到,一是昔年梁國的軍神重聞,死於他們的父親耿淵之手。
二是代國的前任國君李宏,敗於耿曙之手。
「哦,」姜恆淡淡道，「比以前更能打了。」
太子安說：「我們的水軍已逆流而上，進入遙河水域了。十天之後，就能與他會合。」
「我不希望殺太多的人，」姜恆說，「打起仗來,死的都是無辜百姓。」
「那是自然，」太子安說,「奪一座空城，對我們而言也沒有用。」
姜恆數年前路過照水，對洪水泛濫時的景象仍記憶猶新,戰亂一起,於心何忍？但事實上郢國不打,雍國也會打，若讓汁琮侵占,放任人屠城劫掠,不如由耿曙先動手，將其拿下，尚可保護城中百姓性命。
說不定到得最後五國互相征伐，天下大混戰之時,照水反而是最安全的。
姜恆在嵩縣時制定了詳細的計劃，囑咐絕不可放水淹城，耿曙再三朝他保證，取城之後，不會危害百姓性命。
到得江州王宮後，他又朝太子安詳細解釋一番，並讓他約束水軍，下城後不可亂來。太子安要的只是打勝仗，嵩縣王軍替他擔任前鋒，高興都來不及，連連點頭。
姜恆的效率極快，只用了一個時辰，便將補給全部調配完了給太子安過目。太子安仍沉浸在喜悅之中，要設宴款待姜恆，姜恆卻開始收拾軍報，說：「飯就不吃了，我得回去再琢磨琢磨。」
太子安再三挽留，項余卻說：「殿下，姜大人擔心前線，讓他好好考慮清楚，待打下目標後，再慶功不遲。」
太子安一想也是，便不強求。當夜姜恆抱著軍報，回到房中，他要從宋鄒匯報的蛛絲馬跡里，找出一切可能的危險與變數，以免出意外。
項余說：「我睡在房裡，姜大人是否介意？我不打呼嚕。」
姜恆笑道：「再給上將軍增設一榻罷。」
項余也不推辭，便讓宮侍在屏風外多放了一張矮睡榻，自己鋪床，坐下。
夜已深，姜恆始終沒有睡，細細閱讀十幾封信上的每一句話，包括地形描述與軍力布置。
項余說：「國內都認為，這一仗勢在必得。」
「嗯，」姜恆沉吟道，「項將軍怎麼看呢？」
項余坐在榻上，擦拭自己的佩劍，輕描淡寫道：「說來慚愧，我不會打仗。」
「您太自謙了。」姜恆笑道。
「這是實話，」項余說，「我帶領的是御林軍，任務乃是保護王室。行軍作戰的機會很少，當年讀過的一點兵書，早就忘光了。」
姜恆沒有說話，一瞥項余投在屏風的影子，只聽項余又問：「姜大人呢？您怎麼看？」
「照水問題不大。」姜恆說，「但我最擔心的，是雍國那邊的動向。」
耿曙率領兵馬，親自為郢國打仗，汁琮一定會有反應，至於反應是什麼，就很難預測了。
「太子殿下已經朝雍王送信去了。」項余道。
姜恆說：「嗯，他與汁琮，一直有協議罷？」
姜恆沒有細想，便命中了至為準確的一環，郢雍之盟，其中最大的促成者，現在看來不是郢王，而是太子安，說不定郢王熊耒對此原本持反對意見，最後是項余說服了他。
這麼想來，太子安才是真正有野心的那人。
「您看得很透。」項余答道，「但其他的，恕我不能多言了，還請姜大人諒解。」
姜恆得到了他要的答案，果然如此，起初郢王與太子安意見不一，國君與儲君之間分歧嚴重，太子安希望與汁琮平分天下，郢王則也許認為這會助長敵人氣焰，引狼入室。
最後太子安讓項余去說服了他，用的是「長生不老」的理由，至於熊耒是真的願意，還是給親兒子一個台階下，就很難說了。
那麼你又是誰的人呢？姜恆在心裡問自己，起初他總覺得，項余對熊耒十分忠誠，現在看來，則未必，說不定他真正效忠的主人，是儲君。
「我賭他不會出兵打自己人。」姜恆說，「但我要是汁琮，就會趁機出關，與聶……與汁淼兩相呼應。兒子打南邊的照水，父親打北邊的國都安陽。」
項余說：「很合理，他反而會認為姜大人幫了他一個大忙。」
「這麼一來，梁國就被瓜分了，甚至沒能等到五國聯議開始，」姜恆說，「變故往往就發生在一夜之間。」
項余「嗯」了聲。
姜恆又輕輕地說：「於是雍成功地出玉璧關，問鼎中原；郢則占了照水，黃河成為新的南北分界線，郢、雍一河之隔，接下來會發生什麼事呢？」
「鄭、代未滅，」項余說，「兄弟之盟，依舊將維持下去，姜大人倒是不必太操心。」
「希望如此。」姜恆一字一句道。
「還不睡嗎？」項余說，「您已經很累了。」
姜恆嘆了口氣，說：「睡罷。」
於是項余平持長劍，橫過，抵住燈芯，熄了燈，滿室月光。
深夜，玉璧關。
汁琮面對擺在面前的信件出神。
「他在做什麼？」汁琮難以置信道。
信上蓋著熊安的太子印鑑，約定與他一同出兵，雍擊安陽，郢取照水，眼看這數百年國祚的中原大國，竟是頃刻間就要迎來滅國之難！
衛卓說：「殿下倏然出兵，這不合常理，莫非是姜大人被扣住了？」
「不，」汁琮說，「不可能！這是我的兒子？」
汁琮只覺耿曙最近仿佛變了一個人般，舉止簡直反常！
「王陛下，」衛卓說，「咱們打麼？」
汁琮無言以對，但就在此刻，外頭通傳太子殿下到。
「汁瀧？」汁琮忽然回過神，這是他們的計劃？
太子瀧風塵僕僕，連夜抵達玉璧關，此刻他應在落雁城才對。汁琮一見兒子，馬上就開始懷疑——這先斬後奏的路數，不可能是耿曙自己想出來的。
「我也是才知道，」太子瀧說，「父王，咱們該出關了。」
汁琮冷淡地說：「姜恆給你送信了？他說的什麼？」
太子瀧搖頭，那是源自於他與姜恆一直以來相處的習慣，只要聽見他在外頭做了什麼，太子瀧第一個念頭不是質疑，而是揣摩他的深意，並馬上著手，設法配合。
事實上耿曙和姜恆什麼也沒有說，甚至不曾給他送信。
而以如今的默契，不必再說了。
「我已經在準備聯議了。」汁琮說。
「他們提前動手，一定有原因。」太子瀧說，「但這是送上門的好機會，良機莫失，父王！」
這個時候，太子瀧與汁琮的態度便有了明顯的區別，汁琮第一個想到的是：自己的養子，去幫別人打仗？
而太子瀧想的卻是，要怎麼樣不浪費這個好機會！
汁琮幾乎是咆哮道：「汁淼是不是瘋了！送一封信給他！」
「回來再說！」太子瀧道，「父王！待他回來再說！您的霸業，馬上就要成功了！」
朝臣都很清楚事關重大，只有太子瀧能勸住汁琮，這也是他夤夜前來的原因。
汁琮瞬間清醒過來，注視兒子。
「打。」汁琮決定先不計較耿曙的背叛，說道，「我親自帶兵，明天一早便出發。」
太子瀧道：「我一定讓哥給一個交代，父王。」
從這點上，汁琮可以看出太子瀧事先也毫不知情，國事為重，於是決定帶兵，出征。
月夜，漢中平原。
這是一個不利於潛行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂風吹散了雲層，明月千里。
王軍抵達漢中與黃河交界處，最後一處軍營，這裡駐紮著一萬兵馬。
想在平原上發起突襲很難。耿曙麾下騎兵的馬蹄全部包了棉布，三千前鋒輾轉突進，每到一個地方先作簡單整備，再繞過一切有人煙之地，專挑偏僻的丘陵北側行軍。
哨樓前，耿曙拉開長弓，一箭飛去，月夜裡，百步外正中哨兵喉頭，哨兵應聲而墜，值守的夥伴尚未發出示警，又一箭飛來。
幾處哨樓紛紛被成功端掉，沒有風羽的偵查，耿曙始終無法靈活展開突襲，只能在有限的條件下儘量殲滅敵軍。
「討命的來了，」耿曙冷冷道，「準備接天子的怒火，放火燒營！」
身後親隨拉開火箭，一箭飛上天空，發出信號。霎時無數火箭飛上天空，拋投向營寨之中，上風口處，耿曙一騎當先，率領三千人衝進了大營！
梁軍在熟睡之中毫無防備，操起武器迎出，砍殺，迎接他們的，卻是滾滾而來的鐵騎與洪流。
「我只說需要偵查，」宋鄒最後趕來，見敵營已成火海，無奈道，「殿下，您只有三千人，不要總是這樣，發起突襲。」
耿曙看著遠處，眼裡仿佛出現了多年前的洛陽化為火海的一刻，趙竭的怒火，直到如今尚未熄滅，即將卷向整個梁國。
宋鄒最後退讓道：「但能提前消耗敵軍實力，總是好的，這樣他們就無法回援照水了。」
「兵貴精不貴多，」耿曙冷冷道，「向來如此。這裡留給你收拾，我去下一個地方。」
數日後的清晨，風羽來到了江州。
海東青徑直飛進東宮，把所有人嚇了一跳，姜恆抬頭，便喊道：「風羽！」
風羽停在姜恆案前，太子安說：「是你飼養的猛禽？」
太子安正伸手要摸，姜恆忙道：「殿下當心。」
太子安險些被啄，即將釀成又一起汁瀧的血案時，幸虧姜恆及時制止了他。
「我看看信，」姜恆說，「雍都的消息來了……」
但話音落，姜恆一愣。
沒有信。
風羽被耿曙放回，前去通知界圭，讓他前來保護姜恆，但風羽回來，既沒有帶著人，又沒有捎信。
這是怎麼回事？姜恆眉頭擰了起來。
「怎麼？」太子安問。
姜恆搖搖頭，說：「我送一封信給我哥去。」說著心事重重，抱著風羽，回了寢殿。