第359章 美麗的伊奧溫

  第359章 美麗的伊奧溫

  希奧頓的表情沒有任何波瀾,任誰也看不出,在此之前,他曾經參加過自己的兒子,希奧傑德的葬禮。這場葬禮舉行得極為匆忙,希奧傑德葬在了那高高的青冢之下,那明亮的永志花將會永遠開放。參加過葬禮的希奧頓王在此變成了那個英明的君主,此時的他在聽到有兩個騎手來到埃多拉斯之後,立刻就召見了他們。

  這兩個鄉下孩子從未到過馬克之王的宮殿,他們如同木偶一般,顯然,他們被廣闊的宮殿以及那些不苟言笑的衛士嚇著了。伊奧溫牽著他們到了餐桌前,她給這兩個孩子安排了一頓飯食,可以看出他們十分飢餓,就著不甚美味的麵包和濃湯狼吞虎咽。

  伊奧溫美麗的臉龐讓這兩個孩子稍稍放鬆了警惕,她和他們用洛汗語輕聲交談,旅人們和國王一言不發,耐心等待。過了許久,伊奧溫才重新站了起來。「他們全無預警,也手無寸鐵。」她用通用語說道,「眼下,黑蠻地人正橫掃西伏爾德,一路焚燒沿途所見。不論是乾草,小屋還是樹木。」

  這話不止是說給希奧頓王聽的,更是說給客人們聽的。波洛米爾面色凝重,他很清楚米那斯提力斯的人類如何艱難,不用說等待弗羅多的冒險成功,即便霍比特人真的能成功,但如果洛汗覆滅,不等到那個時候,剛鐸就將再無希望。

  伊奧溫公主所說的黑蠻地人是洛汗人的死敵,是一支生活在黑蠻地的野蠻、陰沉的民族。黑蠻地人的起源極富爭議,但無論如何,他們都極為仇視洛希爾人,嫉妒洛汗廣闊富饒的領地。為此,黑蠻地人在歷史上曾經多次侵略洛汗。

  「這不過是薩茹曼恐怖實力的九牛一毛。」甘道夫坐在希奧頓王身邊,他將手掌搭在了希奧頓王的手背上,「而且他只會變本加厲,因著他如今對索隆也恐懼萬分。主動出擊,與他迎面對陣,引開他的鋒芒,保護你們的婦孺。你必須出戰。」

  希奧頓王斜著眼看向甘道夫,老巫師的動作讓他的心靈震顫,仿佛薩茹曼與佞舌口中的毒液再次注入了他的身體。馬克之王小小地抖了一下手臂,不動聲色地移開了手掌。

  「就在目前,你仍有兩千精兵馳騁北部疆土。伊奧梅爾對你忠心耿耿,他的人馬一定會返回,為國王而戰。」吃飽喝足的旅人們坐在一旁,他們的武器已經被全部返還了回來,遊俠抽著菸鬥草,他對希奧頓王的語氣並沒有那麼客氣。

  「我欠伊奧梅爾甚多。」希奧頓說,「忠言逆耳。」

  「還有一說。」甘道夫說,「斜眼看人臉歪。」

  「我幾乎是瞎了眼。」希奧頓忍不住用手指揉了揉眼瞼,「黑蠻地人眼下離此地足有三百里格,伊奧梅爾幫不上我們。我明白你想要我怎麼做,甘道夫,我最該感謝的是你,又一次及時到來拯救了我,但我不願意令更多人民死於非命,我不能冒險開戰。」

  「戰爭已經降臨,無論你冒險與否。」阿拉貢說,他的話引起了伊奧溫公主的注意。整座宮殿裡,幾乎所有人都在聽著他們的對話,除了矮人吉姆利,他剛剛吞下一塊肉,然後用鬍子喝下了半杯麥酒。

  「就我目前所知,洛汗國王還叫希奧頓,而不是阿拉貢。」希奧頓看向遊俠,語氣同樣有些不客氣。

  「那麼國王有何決定?」甘道夫問道。

  「你的建議,我的嘉賓。」希奧頓說,「你的第一個建議是最好的,海爾姆深谷是最好的去處,若是前方戰事不利,所有逃脫的人都會前往那裡。只不過在出發之前,我要送你一件禮物,你自己選。這會兒除了我的寶劍,屬於我的東西你可以任意挑選。」

  「我會選一樣符合我需求的——迅速又可靠的一樣。請把捷影送給我吧!上一次你只是將他借給了我,可以說是暫借而已。」甘道夫說,「但現在,我需要騎著他去冒大險,以銀白對抗烏黑——我不會拿任何不屬於我的東西去冒險,而且,我和他之間已經建立起了難分難捨的情誼。」

  「你選得很好。」希奧頓說,「我現在將他贈送給你。不過這可是件厚禮!捷影舉世無雙,他是古時的強大神駒投胎轉世,不會再有第二次了。至於其他的客人,我要向你們提供我兵器庫里可以找到的東西,劍你們不需要了,但庫里有頭盔和進攻打造的鎖子甲,那是剛鐸送給我祖先的禮物。出發之前,先去挑選一些吧,願它們能派上用場。」

  「陛下。」波洛米爾站了起來,他躬身說道,「面對危險不戰而逃是懦夫的行為,但我不得不作次行為。米那斯提力斯還需要我,在洛汗面臨戰爭的時候,剛鐸的人民也一樣,我不能拋下我的人民不管。」

  「德內梭爾之子波洛米爾。」希奧頓說,「剛鐸還需要你。我們兩國的盟約依舊算數,但現在,洛汗已經岌岌可危。我想,你需要一匹馬返回蒙德堡?」

  「是的,陛下。」波洛米爾行了禮。他悄悄看了眼阿拉貢,但遊俠並沒有一同前往米那斯提力斯的想法,而是無動於衷地坐在了長桌上。衛士們從過往的庫房裡搬來了戰袍,給阿拉貢和萊戈拉斯穿上了閃亮的盔甲,他們還選了頭盔和圓形盾牌,盾牌上都包著黃金,還鑲嵌著綠色、紅色和白色的寶石。甘道夫沒穿盔甲,吉姆利也不需要鎖子甲,因為埃多拉斯的藏品中,沒有一件比他身上那件在北方孤山底下打造的甲冑更佳,更不消說,庫藏里也找不到一件合他身材的。不過他還是選了一定鐵和皮革做的圓帽,正和他圓圓的腦袋,他還選了一面小盾牌,盾牌上繪著一匹奔馬,綠底白章,正是埃奧爾家族的紋章。

  「願它好好保護你!」希奧頓說,「這是森格爾的時代為我打造的,那時我還是個孩子。」

  吉姆利鞠了一躬,看上起像是一個敦實的圓球。「馬克之王,我很榮幸使用您的奔馬紋章。」他說,「其實,我寧可扛著一匹馬上戰場,而不是讓我扛著我,我比較喜歡自己的兩條腿。不過,也許我還能去往一處可以站在地面上廝殺的戰場。」

  費恩也沒有要武器,他索要了大量的寶石,在他手中,每一枚寶石都能殺死眾多的敵人。馬克之王對這種昂貴的武器並無不舍,他讓伊奧溫從他的寶庫中取出一盒鑲嵌著黃金的木頭盒子,裡面裝滿了雕琢好的寶石。希瑞也拒絕了盾牌和盔甲,她拖去最外層的外套,露出了那一件閃亮的秘銀鎖甲,吉姆利一眼就認出,那是精靈打造的鎖子甲,那些藤蔓與葉片的紋飾實在是太過顯眼了。

  「比爾博先生也有一件秘銀鎖子甲。」甘道夫說,「但你這件顯然不是。」

  「這是格洛芬德爾給我的。」希瑞說,「這是他提前支付的酬勞。」

  「看來還有些小秘密是我所不知道的。」甘道夫說,「不過,如今沒有必要再次探究了。」

  國王站起身,伊奧溫立刻端著酒杯上前。「Ferthu Théoden hál!(洛汗語祝希奧頓身體健康)」她說,「屆此良辰,請喝了這杯酒吧。願您健康出征,平安歸來。」

  希奧頓接過杯子喝了一口,接著伊奧溫將這杯酒逐一獻給客人。當她來到阿拉貢面前是,她突然頓住,抬頭看著他,雙眼閃亮。遊俠低頭看著她美麗的臉龐,露出了微笑。但就在他接過酒杯時,他的手碰到了她的手,並感覺到這一接觸令他顫了顫。

  「阿拉松之子阿拉貢,向您致敬!」她說。

  「洛汗的公主,向您致敬!」遊俠回答道,但他臉上已無笑容,而是浮現出困擾擔憂。

  當他們都喝完後,國王穿過大殿來到門口,衛士在那裡等候他,傳令官皆立在一旁,所有還留在埃多拉斯火居住在附近的領主和首領,全都已經集合起來。

  「看哪!我將出征,這很可能是我最後一次騎馬征戰。」希奧頓說,「我沒有子嗣,我而希奧傑德已經戰死。再次我立我妹妹的兒子伊奧梅爾為我的繼承人。如果我們二人均未生還,那麼你們就自行推選新的君主。但是,現在我必須將留在此地的子民交託一人代我治理,你們誰願意留下來?」

  沒有人回答。

  「難道你們推舉不出一個人?我的子民都信任誰?」

  「我們信任埃奧爾家族。」哈馬答道。

  「但我不能留下伊奧梅爾,他現在也不在這裡。」國王說,「而他是這家族的最後一人。」

  「我說的不是伊奧梅爾。」哈馬答道,「而他也不是最後一人。還有他妹妹,伊奧蒙德之女伊奧溫,她勇敢無畏,情懷高尚。所有的人都敬愛她,在我們出征時,就讓她來做埃奧爾一族的領袖吧!」

  「那就這麼辦!」希奧頓說,「叫傳令官去向眾人宣布,伊奧溫公主將領導他們!」

  接著,國王在門前的一張椅子坐下,伊奧溫在他面前跪下,從他手中接過一把劍和一套精美的鎖子甲。「再見了,我的外甥女。」他說,「時局險惡,但我們或許還會回到著金殿來。不過,人們可以在黑蠻祠長期堅守,萬一前方戰事不利,所有逃脫的人都會前往該地。」

  「請別這麼說!」她答道,「我會堅守一年,每日每夜,直到您歸來。」然而當她說這話時,她的雙眼望向了站在近旁的阿拉貢。

  「國王會回來的。」阿拉貢說,「別怕!等待我們的命運不在西方,而在東方。」

  命令已然下達,哈馬和其他領主紛紛去到了下方的小鎮,傳令官們正在呼喊,戰爭的號角已經吹響。只要鎮上以及居住在附近的所有男人都整裝集合完畢,國王便要出征了。當跟隨在國王身後的眾人朝著大門走去時,阿拉貢回頭望去,見伊奧溫獨自站在階梯頂端的大殿門前,手握劍柄,將劍豎立在身前。

  這時她已經穿上了盔甲,在陽光下閃亮如銀。

  波洛米爾出發了,他向所有人都告了別,他深深的看了阿拉貢一眼,就騎著馬離開了。旅人們目送他向東遠去之後,就向著洛希爾人的隊伍走去。

  吉姆利扛著斧頭,和萊戈拉斯走在一起。

  「好啦,我們總算出發了!」他說,「人類在行動前總要說一堆話,我的斧頭都等得不耐煩了。我雖然不懷疑,這些洛希爾人殺起敵來必定兇狠,但不管怎樣,這不是適合我的戰鬥。我要怎麼上戰場?我真希望自己能走去,而不是像個麻袋那樣被擱在甘道夫的馬鞍前輩帶去。」

  「我看,那個位置可比許多地方都要安全。」萊戈拉斯說,「不過,要等戰鬥打響,甘道夫或者捷影自己,無疑都會欣然把你放下地的。騎兵是不用斧頭做武器的。」

  「而矮人也不是騎手,我不是給人類剃頭的,我要砍的是奧克的脖子。」吉姆利拍著斧柄說道。

  大門處有一大群人馬,有老有少,全騎著馬準備出發了。集結的人數超過一千人,長矛如林。希奧頓出來時,他們高聲歡呼,有人已經備好了國王的馬,雪鬃,另有人牽來了給客人們的馬,吉姆利皺著眉頭,頗不自在地遠離了比他高出許多的馬匹。

  「捷影去哪兒了?」甘道夫問道。有人回答,捷影正在草原上撒歡,他不讓任何人駕馭,就在渡口邊,像個影子一樣穿行在柳樹之間。老巫師吹了聲口哨,大聲呼喚著那馬的名字。

  捷影遙遙昂首嘶鳴,掉頭如箭般向著大軍奔來。

  「看來我的禮物騎士早就送出去了。」希奧頓說,「不過,大家注意聽!現在我任命我的賓客灰衣甘道夫為最睿智的參謀,最後歡迎的漫遊者,馬克之貴族,只要我們全族未滅,他便是埃奧爾一族的領袖之一。我將馬中的王子捷影贈送給他!」

  (本章完)