第358章 馬克之王甦醒
「他是災難的先驅，麻煩像烏鴉一樣緊跟著巫師！」佞舌在保護他的衛士身後大喊道，「越是麻煩，巫師來得越頻繁！他是災難的象徵！趕出去！快把他趕出去！收繳他的手杖，他就會是一個普通老頭。陛下，您的兒子、您的左膀右臂、馬克的第二元帥希奧傑德，陣亡與西部邊界的噩耗還傳來不到五天呢。伊奧梅爾也不值得信賴，如果允許他掌權，沒多少人會留下把守您的城池。現在，我們也從剛鐸得知黑暗魔君正在東方蠢蠢欲動，而這個流浪漢就正好選了這樣的時機歸來。
凶兆烏鴉，你帶來的只有噩耗。你過去給我們帶來是什麼援助？現在你又帶來了什麼援助？上一次你來這裡的時候，竟厚顏無恥地帶走了捷影，我王為此大為心痛，但也有人覺得，只要能讓你快點滾出此地，這代價不算太高昂。我才這次你很有可能故技重施——你是來尋求援助，而非給予援助的」
「森格爾之子希奧頓，難道你的大門衛士沒有通報我的夥伴的名號嗎？任何洛汗的君王都少有機會接待三位這樣的客人，他們留在你殿門外的武器，價值勝過了眾多凡人和你的宮殿。」
「這麼說來，伊奧梅爾的報告不假。」佞舌說，「你們真與金色森林裡的女巫是同夥？這倒難怪，在德維莫丁歷來都編織這欺騙的羅網。」
矮人吉姆利猛地沖向了佞舌，將保衛他的衛士們撞倒了一片，敦實的矮人站在了佞舌的胸口，讓他幾乎喘不過氣來。
「森格爾之子希奧頓，你在陰影中獨坐已經太久了。靜聽我言！」甘道夫走上前，伸出了手，他說，「我為你祓除咒語之縛。」
希奧頓的喉嚨里發出了充滿痰音的笑聲，仿佛在不屑甘道夫的所作所為。「你在此地沒有力量，灰袍甘道夫！」
甘道夫繼續朝著希奧頓走去，他整個人的氣勢驟然一變，將身上的襤褸斗篷往旁一甩，不再倚著手杖，而是挺起身來，舉起手杖，只聽見雷聲滾滾，東邊窗戶照進來的陽光被遮住了，整個大殿敦實漆黑如夜。大殿中央的爐火也黯淡了下去，化成了一堆將熄的暗紅餘燼。
黑暗之中，只有甘道夫一人清晰的身影，他立在黑沉沉的爐火前，一身白衣，身形高大。希奧頓緊緊閉著雙眼，仿佛甘道夫的白袍極度刺眼。
「我要將你抽離，薩茹曼！就如毒液被抽離傷口！」甘道夫將手杖向前一伸，希奧頓王就仿佛被扼住了喉嚨一般，被一股力量緊緊地摁在了王座上。
「若我離開，希奧頓就會死！」薩茹曼接著希奧頓的口說話。
甘道夫再次向前伸出手杖，「你沒能殺死我，你也殺不了他！」
希奧頓掙扎著想要站起，口角流出噁心的涎水，「洛汗是我的！」
「速速離去！」甘道夫說著，緩慢上前。當希奧頓用盡全身力氣試圖站起的時候，甘道夫就將杖頭輕輕敲在了希奧頓的頭頂。遠在艾森加德的薩茹曼如遭重擊，倒了下去，他的雙眼流出鮮血，還在光滑的地面上滑了數尺。
甘道夫舒了口氣，黑暗消退，東邊窗戶再次照射進來陽光，透過窗戶，仍然能看到遠處的明亮天空，「馬克之王，振作起來，你可能找到更好的援助。我對那些絕望之人並無忠告，但對你，我仍有忠告可給，有話可說。」
希奧頓王如夢初醒，他不斷地深夜，蒼白的臉逐漸變得紅潤，密布的皺紋也少了許多，可以看出他年輕時的英武。白色的鬚髮也恢復了顏色，雖然還有些斑駁，但生命已經重新回到了他的身體，他也重獲了年輕時的金髮。
王座之後的女子趕忙扶住了希奧頓王，她望著過往的眼神充滿了冷靜的憐憫，他的容顏美麗一場，長發宛如一條金色的河流，她身穿一襲白袍，腰系銀帶，苗條又高挑，但她仍然顯得矯健有力，堅定如鋼鐵，如同一位出身王室的女兒。希奧頓王仔細看著女子的臉，說道，「我認得你的臉龐，伊奧溫……」
緊接著，希奧頓王充滿驚奇的看著大殿中的客人，「甘道夫？」
「再度呼吸自由吧，吾友。」
希奧頓王從椅子上慢慢站了起來，「近來我的夢境總是充滿黑暗。甘道夫，我真希望你能早點來，讓我不至於受困於夢境。但恐怕你已經來得太遲了，只會見證我王宮的末日。這座由埃奧爾之子布雷戈所建的雄偉宮殿，不會矗立多久了，大會會吞噬高高的王座，我還有什麼可做的呢？」
「有很多，你的手指定能清楚憶起往日的力量，只要它們再度握上劍柄。」甘道夫說，「在佞舌的勸說下，你已經流放了伊奧梅爾，因為他在你的殿中要殺佞舌。把他找回來吧。」
哈馬將一柄洛汗的劍，劍格上由黃金製成的，是兩個相對而立的馬頭。希奧頓顫抖著摸上了劍柄，緩緩拔出，他打量著雪亮的劍身，仿佛回憶起了少年時的征戰與力量，重新充滿了堅定與力量，他忽然揮舞起了劍，剎那間劍光閃爍，呼呼有聲。接著，他大吼一聲，用清楚高亢的聲音，以洛汗的語言念誦出戰鬥的號令。
衛士們以為聽見了召喚，紛紛奔上階梯，他們驚訝萬分地望著自己國王，接著整齊劃一地抽出長劍放在他腳前。「我們聽令！」他們說，「Westu Théoden hál！（希奧頓王萬歲）」
他深吸了一口氣，將嚴厲的目光轉向了吉姆利腳底下的格里馬，幾十年的鐵與血凝練成的眼神讓佞舌的臉色更加蒼白，他畏畏縮縮地跪了下去，看著希奧頓王手中的赫魯格林劍，頓時心如死灰。這個劍原先被他藏了起來，但現在卻被哈馬找了出來，可想而知，哈馬等待這天有多久了。
「他還不配死在這裡。」希奧頓說，「把他扔出去！」
希奧頓王步履蹣跚地走下台階，鋒利的劍刃漸漸逼近了佞舌。此時，這個臉色蒼白的傢伙再也維持不住那副精明的表情了。佞舌所做的一切都暴露了，包括他對伊奧溫的占有欲，以及洛汗的財寶的垂涎，都是薩茹曼給他的報酬，而這一切更是讓希奧頓的怒火越發旺盛。
「我從來……只想為您效命啊，陛下！」他舔著長而蒼白的舌頭一邊大聲申訴，一邊用盡全身力氣挪動雙腿將自己，「那個巫師用妖術迷惑了你，難道您要聽他的嗎？」
「如果這就叫妖術，那我倒覺得比你的輕聲細語更要有益健康。」希奧頓王有著無盡的怒火，「你那吸血惡術，就差沒讓我像牲畜一樣四肢爬行！」
佞舌試圖狡辯，試圖留在希奧頓王身邊，因為那是他一切的權力來源。當希奧頓王高舉長劍，將要揮下之時，阿拉貢跑了上來，握住了希奧頓王的手。「別！陛下！」遊俠阻止了希奧頓殺死佞舌的行動，「不行！陛下！」
費恩看了看甘道夫，發現他對阿拉貢的行為沒有任何意見。遊俠說，「讓他走，他的血債深重，遲早還清。」
這種話根本影響不了希奧頓王，他雖然年老體弱，但還是掙脫了阿拉貢的手掌，執意殺死格里馬。
「伊奧溫現在安全了。」他說，「但是你，佞舌，你已經為你的真正的主子盡心盡力了，至少也該贏得一些回報。不過，薩茹曼可是慣於忽略自己所訂的協議，我勸你還是趕快回去提醒他，以免他忘了對你的忠心效勞。」
佞舌的臉色徹底灰白。「你說謊！」他大喊道。
「你雙唇一碰吐出這話，也太頻繁，太輕易了。」甘道夫說，「我沒說謊，瞧，希奧頓，這是條蛇！為了安全起見，你可不能留下它。公正的做法是殺了它，但它不是一直都像現在這樣，它曾經是個人，曾經以它自己的方式服侍過你。給他一匹馬，讓他立刻走，隨便他去哪裡。」
甘道夫的話遠比阿拉貢的話要有分量得多，也要合理得多。遊俠的話只會招致蔑視，而甘道夫的話則會引起深思。
佞舌慢慢爬了起來，他從半閉的眼縫裡瞧著所有人，最後他掃視，張嘴似乎想要說些什麼。接著，他突然挺直了身子，雙手舞動，雙眼放光，眼中的惡毒讓人不寒而慄。他齜牙咧嘴，然後嗤地吐了口痰在國王的腳前，隨即竄向一旁，飛奔下了階梯。
「跟著他！」希奧頓說，「注意別讓他傷害任何人，但也不要傷害他或阻攔他，如果他要馬，那就給他一匹。」
「如果有馬願意載他的話。」哈馬說。一個衛士奔下階梯，另一個衛士走到階地底下的泉水旁，用自己的頭盔打了水，將被佞舌玷污的石地沖洗乾淨。
「現在，我的客人們，來吧！」希奧頓說，「我們抓緊時間，吃點東西提提精神。」
他們走回了大殿之中，客人們與國王一同用餐，他們匆匆吃喝（畢竟味道實在不怎麼樣，尤其是和費恩的手藝相比），希奧頓向甘道夫詢問薩茹曼的情況，旁人都默不作聲，甚至開起了小差。小法師正和萊戈拉斯在桌子底下玩著手指舞，矮人悄聲向希瑞吹噓自己的鍛造手藝，阿拉貢正在沉思，波洛米爾正打算辭行。
「他是多久以前背叛我們的，誰能猜得到呢？」甘道夫說，「他並不是一直邪惡。我不懷疑他曾經是洛汗的朋友——及時他的心腸後來變得冷酷，他仍認為你們對他有用。不過，他籌劃已久，密謀要毀滅你們，只是在還沒準備好之前，依然一直戴著友誼的面具。過去那些年間，佞舌的任務很簡單，你的一舉一動艾森加德都是馬上知曉，因為的國土敞開，陌生人來來去去，佞舌總是在你耳邊讒言不斷，毒害你的神思，讓你心生恐懼，讓你四肢軟弱無力，與此同時，旁人看在眼裡卻束手無策，因為你的意志已經被他控制了。
但當我逃出來並警告你時，對那些看得見形式的人來說，薩茹曼的面具便已撕破了。之後佞舌鋌而走險，總是想方設法拖延你，薩茹曼也用魔法毒害你，祖海你聚集全力。他很狡詐，總是根據情況需要，麻痹人們的戒心，利用他們的恐懼，你難道不記得了，他說核定積極地敦促，當西邊的危險迫在眉睫，不得騰出任何忍受往北去『毫無目的地亂闖一氣』？他騎士是說服了你禁止伊奧梅爾追擊入侵的奧克。如果伊奧梅爾不曾公然違抗佞舌借你之後所發的話，那些奧克此時就已經帶著至關重要的戰利品抵達艾森加德了。
其實那不是薩茹曼最渴望得到的戰利品，但至少有兩位我們的同伴將落入他手，他們知道那秘密的希望，而這個希望我尚不能公然相告與你。你敢想像，他們這時本來可能在薩茹曼手中遭受什麼樣的折磨嗎？你敢想像，薩茹曼心中已經得知足以導致我們敗亡的情報嗎？」
「我想聽聽你的建議，甘道夫。」希奧頓在伊奧溫的服侍下艱難地吃著東西，之前的活動已經耗費了他太大的力氣了，現在的國王十分虛弱，但仍然要將強硬的姿態展現給所有的國民。他說，「你說你有話要告訴我。」
「我現在沒時間詳述所有你該知道的事，但我的期望尚未落空，那麼不久之後我就會有時間想說。那危機大到連佞舌費盡心機都沒法編進你的夢境。」甘道夫說，「但現在你清醒了，剛鐸和洛汗並非孤立無援，敵人比我們想像得還要強大，但我們擁有一個他還不曾猜到的希望。我們的希望就在東方，最大的恐懼也盤踞在那。但是希望仍在，只要我們能不屈服，在多堅持一小段時間。」
甘道夫所說的希望自然指的是弗羅多，但這含糊的話並非希奧頓想聽到的。甘道夫繼續說道，「派出每個能騎馬的人去往西邊，正如伊奧梅爾所建議的那樣，趁著我們還有時間，先除去薩茹曼的威脅。此時若我們失敗，就將覆亡，但如果我們成功，那麼就將面對下一個任務。同時，你餘下的子民，也就是婦孺和老人，應當逃入你那些建在山中的避難所，這些避難所，不正是為這樣的險惡時局所預備的嗎？讓他們帶上補給，但不要耽擱，更不要為大小財物而增加自己的負擔，眼前處於危境的是他們的性命。」
此時，衛士們通報，有一匹馬從西方趕來，而騎手則是兩個孩子。
改一下更新時間，太累了。
(本章完)