丁磧想笑。

  居然是丁長盛。

  這個老頭子,瘦瘦巴巴，乾乾小小,支使了他一輩子，憑什麼覺得，還能支配他的生死呢？就憑著偷襲？信不信他一隻手就能擰死……

  丁磧想站起來，身子剛一欠,腰腹上兩處創口血涌不斷，他一把抓起丁長盛的外衣，團起了死死捂住傷處,搖晃著站起來，只伸一隻手，戲謔似地朝丁長盛招著：「來啊,再來……」

  這招引有些多此一舉，剛招了兩下，丁長盛已經卷帶著風惡獸般撲將過來，刀子直刺向丁磧胸肋,丁磧一來下盤已經虛浮,二來沒想到他來勢這麼猛，居然被衝撞得雙雙栽倒——好在眼疾手快,抬手就扼住了丁長盛的手腕,硬生生把刀尖阻在了距離心窩之外兩三厘米處。

  丁長盛雙目血紅，眼神虛無,唇角僵著詭異的笑,腕上力道不斷加強,刀尖一點點下逼，丁磧單手根本撐不住，不得不抬起那隻捂住傷口的手，兩隻手與之抗衡。

  這感覺太糟糕了，但也似曾相識：當初在鄱陽湖的船上後廚里，和宗杭對陣那一次，也是一樣——明明那麼孱弱、一拳足以撂倒的人，忽然間力道奇大，讓他這個有過十幾年功夫底子的人都要落下風……

  僵持間，丁長盛陰毒一笑，一邊的胳膊肘忽然下垂，狠狠抵推丁磧的一個傷口，丁磧眼前一黑，身子幾乎蜷成一團，眼見著刀尖重又下逼，覺得傷口處流出的不是血，全是殘存的氣力。

  他覺得這一趟，自己是真不行了。

  但看著丁長盛那張因著無限逼近而無限放大的臉，心頭忽然燎起烈火，火上澆歷歷不甘：宗杭殺他，是以牙還牙；易颯殺他，是給陳禿出氣，自己都不算死得太冤枉，但你丁長盛，什麼玩意兒？

  還是那句話，我死可以，你陪著我一起死！

  他牙根一咬，計議已定，腕上猛一用力，將刀尖帶偏往肋下，然後驟然鬆手，丁長盛沒料到阻力會突然撤去，刀子徑直插了進去，而幾乎是同一時間，丁磧用盡渾身的力氣翻身一帶，把丁長盛壓在了身下，解放出來的雙手死死控住丁長盛的腦袋，抬起了狠狠砸往地下。

  砰的悶響，一聲，又一聲，丁磧紅了眼，嫌地不夠硬，又拿拳頭拼命砸捶，也不知道過了多久，丁長盛固然是昏死過去，頭臉處一片血肉模糊，丁磧身下三處刀傷里流的血，幾乎在身周匯成了小湖泊，更別提刀子還插在肋下。

  又一次抬拳時，忽然泄了力氣，再抬不起來，他一頭栽翻在地，喘息良久才慢慢拔出刀子，刀尖在丁長盛的心窩上下挪移了會，確信位置無誤後，吃力地插了下去。

  他不會犯那種讓對手還能醒過來、還能繼續攻擊他的錯誤。

  雪又大了，漫天飄飛，在丁磧的視線里都舞成了血紅色，他昏昏沉沉地伸手在邊上摸索，終於摸到了之前丁長盛衣服里掉下來的那團紗布，抓起來之後，一點一點的，揪攥了往傷口裡塞。

  塞著塞著，眼前漸漸模糊，手也無力地垂了下去。

  ***

  不怕水淹、不怕火燒、不怕刀砍，近在咫尺，束手無策。

  丁盤嶺苦笑，一屁股坐倒：這兒視線倒好，像是身臨不算高的懸崖，懸垂的腳下是水，視野里是偌大穹洞，身後就是祖牌。

  宗杭還不死心，圍著祖牌左看右看，恨不得再有個對付它的法子，易颯覺得好笑，又替他難過，挨著丁盤嶺坐下，把臉別向一邊。

  丁盤嶺忽然伸手指了指遠處，問她：「颯颯，你們能爬上去嗎？」

  循向看去，在穹洞頂上，應該是通往地面的通道口，此刻水並沒有裝填滿，水面距離洞口還有至少十幾米的距離。

  易颯低頭看了看表，接近凌晨四點了，再有一兩個小時，這地窟就要關了。

  她搖頭：「距離地面太遠了，別說沒有手攀腳攀，就算有，那麼長的距離，也爬不完。」

  丁盤嶺沉默了會，說：「那也要爬啊，三姓子弟，不能坐著等死，即便死，也該死在求生的路上。」

  易颯笑了一下，都沒力氣反駁了。

  這個時候，給她灌什麼勵志雞湯呢，下頭的水面上，還漂著那麼多三姓的屍首呢，橫七豎八，無聲無息，死得突然、也窩囊，甚至不明不白，做鬼都懵懂。

  丁盤嶺的目光也落在那些屍體上，過了會又移開，目光凝重，低聲喃喃：「以為它是太歲的腦子，結果不是，它自己沒法傷人，其實它也就是控制了息壤，它跟息壤才是狼狽為奸，焦不離孟，孟不離焦，息壤只怕火，燒了還可以恢復，它又沒個破綻，連罩門都沒有，這要怎麼破？這要怎麼弄……」

  越念叨越是絕望，到了最後，直覺真他媽金剛不壞、無懈可擊，居然笑起來，問易颯：「你說這要怎麼弄？」

  不待易颯回答，又忽然斂容，低聲道：「不對不對，一定有罩門……」

  宗杭看得心裡打鼓，覺得丁盤嶺有點魔怔了，又不敢多話，就在這個時候，下頭突然傳來丁玉蝶茫然的大叫聲：「有人嗎？盤嶺叔？颯颯？哎，雲巧姑姑，你醒醒啊……」

  低頭看，是丁玉蝶醒了，然而他左顧右盼，唯獨忘了往上頭瞜一眼，上頭的人又俱都筋疲力盡，也懶得費那個力氣跟他喊話，過了會，丁盤嶺吩咐宗杭：「你下去一趟吧，幫他們解開，還有……」

  說到這兒，似乎忽然想到了什麼，身子一僵，臉上迅速泛紅，鼻翼翕動得厲害，胸口劇烈地起伏著，目光渙散，但又絕非無神的那種。

  易颯有點忐忑：「盤嶺叔？」

  連叫兩聲，丁盤嶺才回過神來，只這片刻功夫，額角已經滲出津津細汗，人也有點斷片：「什麼？我剛說什麼了？」

  易颯只好提醒他：「你剛讓宗杭下去幫丁玉蝶解開……」

  丁盤嶺這才想起來：「對，對，還有，別跟他們說起他們昏迷時做過什麼。」

  宗杭應了一聲，動作麻利地從先前的破口處滑到下一層黏膜室，再下一層，易颯還惦記著丁盤嶺先前的異樣：「盤嶺叔，你剛怎麼了啊，是不是想到什麼了？」

  丁盤嶺的目光從破口處收回，答非所問：「宗杭這小伙子不錯。」

  易颯愣了一下，接了句：「什麼意思啊。」

  換了任何別的場合，提起這話題，她大概都會有點不好意思的，但偏偏這種時候、這種處境，毫無心情，只覺得難受——宗杭要是不回來，也不至於被帶累得陷入絕境。

  丁盤嶺笑笑：「你說呢？你會聽不懂嗎？難道他是為我回來的？」

  說著拿匕首光亮的刃身照了照臉：「你盤嶺叔也沒那個魅力。」

  這種時候，難得丁盤嶺還有心情開玩笑，易颯想笑，笑不出來。

  「颯颯，你知道三姓中，除了掌事會，還有中樞會嗎？」

  易颯搖頭，不過時至今日，也大致知道是什麼了。

  「中樞會由水鬼和掌事會中的核心人物組成，領頭的是水鬼，也不摻和日常事務，只負責處理隱秘的、會危及三姓的某些大事。」

  易颯靜靜聽著。

  「領頭的那個，是由上一任指定的，我到了要交班的時候，也會指定下一個。」

  說到這，伸手指了指下頭剛掙脫束縛、正沖宗杭問個不休的丁玉蝶：「想來想去，也只有他了。」

  易颯一時口快：「他？」

  說完了又有點後悔，覺得自己那口氣怪輕蔑的。

  丁盤嶺呵呵笑起來：「我知道，你私底下叫他蛾子腦袋……」

  易颯面上一紅。

  「但是颯颯，你有沒有想過，他沒你那麼聰明，其實跟智商沒關係，無非只是比你少了歷練。你早早跑到了柬埔寨，見識各種騙術，交的朋友也三教九流，他呢，跟人接觸都少，平時不是練水鬼的功夫就是鑽研什麼沉船……」

  「精力像肥料一樣，施在哪兒，哪兒的樹才開花。你把他架在高處，為了不被風吹打下來跌個粉身碎骨，他就是要學會怎麼站定、怎麼紮根，所以他現在不能，不代表以後不能。人有無限可能性，此刻不代表日後，過去也不等於未來……颯颯，快走吧。」

  丁盤嶺這麼一反常態地講起中樞會、接班人，易颯已經越聽越不對勁了，及至聽到最後一句，更是莫名其妙：「我走哪去啊？」

  丁盤嶺看向遠處穹頂上的那個洞：「還是那句話，不要坐著等死，往生路走，有一絲一毫的希望都要抓住，即便死，也要死在求生的路上。」

  正說著，下頭忽然傳來宗杭惶急的大叫：「易颯！盤嶺叔，你們往下看！往下看！」

  這語氣不太對，易颯腦子一懵，迅速探頭下望。

  正對著的水下，太歲殘軀的基部，無數瑩瑩光亮，開始星星點點，閃爍不定，然後漸漸匯成光流。

  易颯大叫：「息壤！是息壤要復甦了！」

  丁盤嶺迅速站起：「快走！」

  易颯心跳如鼓，跑起來時小腿都有點打顫：只宗杭身上的噴火-槍能用了，油料也已所剩無幾，無論如何，也抵擋不了息壤的再一輪攻擊了……

  到了洞口，她先下，剛一滑進黏膜室，就飛快去找之前有破口的那間，一層層到底，又從半積水的通道里爬出去，只這片刻功夫，那些光流就已經長成了蠕蠕而動的草芽，這速度可真不是開玩笑的，易颯太陽穴突突亂跳：「盤嶺叔說要逃，爬不上去也要爬，死也死在出去的路上……」

  說到這，忽然愣了一下，急看向身後。

  不對，丁盤嶺沒跟她一起下來：他說「快走」，還作勢跟她一起衝到破口處，讓她先下，但他沒跟她一起下來。

  仰頭看，丁盤嶺果然站在高處的邊緣，正用力往外揮趕：「走！快走！能有多快逃多快，馬上！」

  丁玉蝶完全懵了，易雲巧大吼：「丁盤嶺，你不一起走嗎？你留著也是白白犧牲，大家一起沖一把啊！」

  丁盤嶺不再說話，也沒再揮手，站在原地，如一棵老松。

  易颯一咬牙，看水底草芽攢動，瞬間已經有小蝌蚪長短，知道丁盤嶺不會是一時衝動，而且這種時候，最忌諱婆婆媽媽：「走！先爬山壁再爬洞，走！」

  四個人，如同四條水線，疾往指定的位置過去，游至中途時，易颯忍不住回頭張望，看到丁盤嶺已經不在原地了。

  她沒再多看，重又回身划水：有些時候，就是要各自為戰，不知道同伴的計劃，也看不到前路，做好自己這部分就好。

  先要上山壁，然後倒懸著爬到洞口的方位，易颯幫著宗杭脫下噴火-槍：「太重了，輕裝上。」

  又順勢託了他一把：「快，別拖拉，有多快爬多快。」

  那一頭，易雲巧正托丁玉蝶，他腿上受了傷，行動多有不便，得要人從旁照拂，易雲巧剛助他上了一個身位，無意間回頭，忽然看到，易颯把宗杭扔下的噴火-槍又背上了。

  易雲巧心裡咯噔一聲，直盯著易颯看，易颯正要上爬，驀地和易雲巧的眼神撞個正著，遲疑了一下，挨近前來，低聲說了句：「雲巧姑姑，保宗杭和丁玉蝶。」

  易雲巧差不多明白了。

  她回頭看那座肉山，丁盤嶺是看不到了，然而肉山下那密密簇簇，正像瘋長的野草閃動著澤光在水下擺曳。

  原來，逃也有順序，有人被保，有人捨生去保。

  易雲巧猶豫了一下，驀地抬手去抹抓她背負的肩帶，易颯反應很快，不及細想，迅速側身避過，她這一抓就抓了個空。

  易雲巧沒縮手，聲調沙啞地說了句：「颯颯，給我吧，你還年輕，我比你年紀大。」

  易颯愣愣看著她，腦子裡忽然嗡了一下。

  她一直以為，易雲巧照顧她，只是因為易家缺水鬼，那些所謂的「颯颯可憐，這么小就沒了家」的說辭只是場面話，又不大瞧得上易雲巧總是斤斤計較，懷裡揣一本易家的小帳，抱怨著其它兩家占盡好處……

  頂上傳來宗杭焦急的聲音：「你們快點啊，怎麼還在下頭呢？」

  易颯這才回過神來，衝著易雲巧笑了一下，把胸腔里上涌的無數情愫硬壓了下去。

  現在不是感動和煽情的時候。

  「雲巧姑姑，我斷後是有原因的，別爭了，抓緊吧。」

  她不再看易雲巧，伸手摳扒住凹凸不平的山壁，開始上爬，偶爾會轉頭去看：息壤的復甦比預想中的更加來勢洶洶，那一片水光融晃，像正抽長的灌木叢，而這頭，哪怕是爬在最前面的宗杭，氣喘吁吁之下，也只上了幾米高。

  其實根本就爬不上去吧，徒手、高原、氣力消耗遠甚於平時，很多地方根本無處下腳、也無處著手，有時只能把烏鬼匕首插進山縫裡借力——易颯幫著易雲巧，一左一右挾著丁玉蝶往上，越爬心裡越涼。

  快接近洞口時，易颯再一次回望，心裡一沉。

  息壤已經長成了，如同百千根鉤藤，又像交纏的團蛇，密密麻麻，盤扭舞擺，每一根都淌毒液，亮獠牙，仿佛即將盛大開餐。

  易颯仰頭看宗杭，看他因攀爬而一直顫抖的手臂和小腿，微笑了一下。

  多希望他能回家啊。

  她手一松，從高處墜下，直直落入水中。

  ***

  非常冷，特別特別冷。

  丁磧只從丁長盛那兒聽說過自己被撿到時的場景，從不記得，也不可能記得。

  但現在忽然看到了，看到冬天的黃河岸，日光白淡，河面多處結冰，但也有冰裂處，濁黃色的河水汩汩流動。

  近岸邊應該是經常有人踏走，所以沒大的冰塊，黃湯里浮一塊塊透明的冰，晶瑩澈亮，他還是小兒形狀，只穿單衣，在水裡滾爬，嚎哭，細瘦的小手掌拍打水面，身上左一處右一處，衣服上都掛結黃色的冰碴。

  然後，丁長盛就來了，面目融在冷清的日光里，只能看見輪廓，一步步向著他走……

  冷，特別冷。

  丁磧慢慢睜開眼睛，隨著臉上肌肉的牽動，覆著的雪簌簌滑下。

  第一眼，就看到漫天大片素白。

  雪果然是比先番大多了，身上像蓋了一層薄被，早已經感覺不到傷口。

  他送過一些人歸西，知道自己也快了。

  身側，丁長盛還四仰八叉地躺著，像條死得透徹的老狗，身子被雪蓋住了，只刀柄還露了一截在外頭。

  這個人，收養他，又殺了他，他上輩子，一定欠過丁長盛不少債，這輩子還得辛苦，好在就快有盡頭。

  丁磧艱難地轉了下頭，看到遠處那個歪斜的滑輪吊機。

  他想起宗杭。

  那一次，他打了宗杭三槍，槍槍都在胸腹，宗杭沒立刻死，像他現在這樣躺著，睜大了眼睛看他。

  那時候，他不知道宗杭在想什麼。

  現在知道了，宗杭也許在想：這世界這麼大，前路還有那麼多人，那麼多種可能，但兩扇眼皮一拉合，像兩爿永無鑰匙的鎖咔嚓一聲，再也開不了了。

  丁磧笑起來，聲音含糊，怪得不像是自己的：這世上，也許真有報應這回事，他被扎了三刀，刀刀也在胸腹，像是要對斤秤兩的，去還曾經的債。

  丁磧拼盡全身的力氣翻了個身，向著滑輪吊機爬了過去。

  他拼命地爬，腦子裡什麼都沒想，胸腹以下幾乎都沒了知覺，偶爾停下來，吞兩口嘴邊的雪，終於爬到吊機下，抓住機身終於一點點站了起來。

  回頭看，一條迤邐蜿蜒的寬血道子，眼睛有點看不見了，不覺得是血紅的，倒像是粉色，不均勻地揉在白色的雪裡。

  他抓住機身上的一條邊繩，把自己和機柱繞纏在了一起，省得隨時會栽倒，拿機身當拐杖，一推一挪地走到了洞口。

  看了看時間，離下一個約定的整點還有十分鐘。

  這麼一走動，傷口又流血了，滴滴拉拉，像重症患者艱難地撒尿，丁磧撳下了開關，看繩子慢慢下放，然後反手去拉就近的車門。

  手指頭有些僵了，又或者是沒力氣，拉了好一會兒才拉開，幸好那個攝像機就放在駕駛座上，沒費他什麼勁，他把開關打開，鏡頭朝向自己，然而角度不對，也許只能拍到下半身，不過無所謂了。

  丁磧笑起來。

  問那個圓圓的鏡頭：「是不是沒想到，老子臨死，還幹了一件人事？」

  「希望待會，能他媽上來一個，別浪費老子狗一樣爬這麼遠。」

  ***

  聽到撲通水響，宗杭下意識低頭。

  看到是易颯，先還以為她是沒力氣腳軟，失手摔下去的，再看到她身上有噴火-槍，且是向著洶洶而來的息壤游過去的，頓時手腳冰涼，大叫：「易颯！」

  正下意識想緊隨著跟上，聽到易颯厲聲喝了句：「你不許下來，給我繼續往上爬！」

  易雲巧也大吼：「都抓住了，別分心，別他媽讓別人白白犧牲！」

  丁玉蝶死死抓住一處凹凸，臉色發白，問易雲巧：「雲巧姑姑，你們是不是商量好的？」

  易雲巧咬牙，向丁玉蝶，也向宗杭：「現在往上爬，不能前功盡棄，懂嗎？爬！」

  丁玉蝶大叫：「我懂，但為什麼是颯颯啊？這不公平！大家可以抽籤，可以商量決定，為什麼什麼都不說，就做這個安排啊？」

  說話間，易颯已經揚起槍口，開關一扳，槍身呈圓弧狀斜向上一掄，火舌在半空劃開絢爛巨扇，將最前鋒的那些息壤盡數燎開了去。

  急抬頭看時，見宗杭僵在那不動，又聽到丁玉蝶糾結什麼公平問題，於是用盡了力氣嘶聲吼道：「宗杭，你還聽不聽我的話了？我包里有一本軟面冊子，你去看了，就知道為什麼是我，現在爬！趕緊走！」

  說著，眼角餘光瞥到又有三兩息壤絞纏著鑽扭過來，急抬起槍口，又是一噴，但心中開始覺得不妙：對方好像學乖了，不再全部壓來，而是兩根三根，打游擊戰樣，存心耗她油料，這樣下去，她剩不了幾次了。

  易雲巧見兩個人都不動，知道這惡人得自己來做：「你們不爬不動，對不對得起颯颯在下頭拼命？要為她哭也上去了再哭，現在這樣算什麼？懂不懂輕重？男子漢大丈夫的，這個時候婆媽給誰看？」

  丁玉蝶鼻子發酸，牙槽一咬，終於抬起了頭重又往上爬，只宗杭還是不願動，卻也知道下去了也幫不上忙，一時間僵在那兒，易雲巧罵他「你要在這掛一輩子嗎」，他也紅著眼不吭聲。

  這一面，易颯又連開了兩次火，只感覺背上的儲料罐越來越輕，也知道大限以分秒計了，見宗杭跟壁虎入定似的掛在那兒，又是心疼又是心酸，大聲道：「宗杭，你聽我的話，你們在外頭都還有家人牽掛，我沒有了，我就希望你能好端端的，能早點回家……」

  又有兩道息壤橫掃而來，易颯捨不得油料，覺得能省一點是一點，一個猛子扎向水裡，猱身一翻，從水下避過。

  見她捱得辛苦，宗杭眼前一片模糊，也知道自己動起來，她才會安心，只得繼續往上，但每一步都爬得辛苦，感覺手指抓攀處都是尖利針刺，耳朵里聽到下頭的噴火聲，聲勢一次低過一次……

  就在這個時候，丁玉蝶叫了句：「什麼東西？」

  什麼東西？

  宗杭抬頭看，看到洞裡，漸漸放下什麼來。

  他居然沒能第一時間反應出這是繩子，盯著看了好幾秒，才醍醐灌頂般大吼：「易颯，繩子下來了！繩子！你過來抓住繩子啊！」

  沒有回音。

  易颯正面如死灰地看手中的噴火-槍，這一次，噴出來的，連火星都沒有了，全是氣。

  那些息壤似乎知道她這裡沒威脅了，重新四面八方，纏裹集結，鋪天蓋地探將下來，易颯眸子裡幾乎能映出那些鋒利的索尖。

  她腦子裡忽然一片空白。

  再然後，像過電影一樣，瞬間掠過很多畫面，又有很多熟悉的感覺，風一樣穿透身體。

  ——聽見老舊的卡帶聲，略帶沙啞的女音，唱著「轉千彎轉千灘，亦未平復此中爭鬥……」

  ——看見暗紅色的、細小的花生衣，在夜色里，姿態優美地飄散開來。

  ——聞到口紅香甜的油脂味道。

  ——看到宗杭站在爬架下，仰著被打腫的臉，拼命朝著她笑，道別式地揮手，揮個不停。

  也聽到了易雲巧的吼聲，無限放大，像從天邊飄來：「不許看，爬，再爬！」

  ……

  易颯睜開眼睛。

  那些息壤還在，最近的，幾乎觸到了她的睫尖，但都僵在了半空里，像時間的鐘表突然停擺，一切終止在了瞬間。

  繩子還在下放，宗杭在上頭歇斯底里地大叫：「易颯，抓住繩子，繩子快到水下了！」

  直到這個時候，無限逼近死亡的寒涼才遍及全身，易颯控制不住，身子篩子一樣抖起來，她試探著往後，那些息壤沒動，又往後，還沒動，她這才如夢初醒，猛一回身，拼了命地扑打著水花，朝著繩子的方向游。

  游到一半，忽然又止住，回頭去看。

  那些息壤在動了，但不是攻擊，像是有些要攻擊，而有些在牽制，互相抗衡著，越繞越亂。

  像是有道閃電驟然在腦際爆起，易颯突然渾身一震，大叫：「盤嶺叔，是你嗎？」

  無人回應。

  她看不到，在那偌大的、死寂的肉山之上，丁盤嶺已經整個兒趴伏著浸入了祖牌融就的池中，也不知道這麼浸了多久了。

  他四肢大展，無聲無息，只腦子死死抵住了祖牌的邊沿，浸沒在黑棕色液體深處的臉上，尚還存著一絲微笑。