周承儒眼底盛滿了暴怒，手握成拳頭滋滋作響。「好一個蘇氏，我看她有了外心。」

  崔氏忙回道：

  「不可能。如棠很少出門。」

  「承儒，都說夫妻床頭打架床尾和。你去跟如棠好好說說，在這節骨眼不能影響你升遷。」

  崔氏的一句升遷，讓周承儒冷靜下來。

  他捂著胸口的地方，總覺得有點不太對勁。

  似乎有什麼讓他莫名暴怒。

  往日，他定會用言語哄得蘇如棠心甘情願拿銀子出來。

  周承儒想不明白。

  今天情緒太不穩定。

  「二哥。我去跟二嫂解釋清楚。」周承章從前在府里也像個透明人。

  「你？」

  接觸到周承儒不信任的目光，周承章抬起頭誠懇道：「二嫂從前那麼遵從二哥，想來是有什麼誤會。我們兄弟一體，大不了我替二哥挨幾句罵。」

  「行，你找個機會跟她把事情的要害理清楚。」

  周承儒也沒了好的法子。

  只要不讓慕容緋月出銀子就行，至於銀子從何處來他不想知道。

  *

  「奴婢該死，老眼昏花犯了這等錯誤。幸好二奶奶目光如炬，才避免了一場禍事。」一個婆子跪在花園裡，狠狠地抽了自己幾個耳刮子。

  啪啪聲震的其她人全都斂神靜氣。

  「既然錯了，就該罰。」

  蘇如棠一臉嚴肅的睥睨了一眼，「容睿少爺和桃花小姐跟府里其他的少爺小姐都是一樣的。」

  「若是再發生今天的事情，你們也不必再跟我求情。」

  幾個婆子忙跪了下來。

  「二奶奶，奴婢知道了。」

  「說說吧。是怎麼回事？」蘇如棠只一個眼神過去。

  便有婆子將長廊凳子給擦乾淨，有丫鬟從旁邊的院子裡拿了乾淨墊子放在上面。

  「二奶奶坐下吧。」

  蘇如棠順勢坐了下來。

  她招招手，小桃花紅著臉跑了過去。

  小臉上還掛著晶瑩剔透的淚水，蘇如棠看的心如刀割。用巾帕細心的擦拭桃花的眼淚。

  柔聲道：「娘在這裡，桃花別怕。」

  桃花指了指容睿的胳膊。

  嘴裡發出「啊啊」的聲音，小臉上滿是著急的神色。

  蘇如棠心一沉。

  「容睿，過來。」

  容睿聽話的上前，「棠姨。我沒事。」

  蘇如棠握著容睿纖細的手，右手將他的袖子擼起。上面露出深深淺淺的掐痕，一看沒少被人掐。

  幾個婆子大氣不敢出。

  蘇如棠放下了容睿胳膊上的袖子，「夏安。帶容睿和桃花回去，再給他上藥。」

  「是。」

  夏安過來彎腰抱著桃花。

  牽著容睿的小手，「睿哥兒，跟奴婢回去上藥吧。二奶奶要懲治刁奴，不能污了哥兒和姐兒的眼睛。」

  夏安狠狠地瞥了幾個婆子。

  鼻子裡冷哼了一聲。

  那幾個婆子把頭低到了潮濕的青石磚上，一句話都不敢說。

  周府的刁奴不少。

  從前蘇如棠恩威並施，那些刁奴自然不敢生事。

  如今看到周瓊羽管家，蘇如棠甚少過問府里的事情。

  有那跟著老夫人的奴僕禁不住誘惑，見身邊有人想法子撈油水。又沒被周瓊羽發現，一來二去地動了歪心思。

  說話也比往日兇悍了些。

  不曾想，今日替大奶奶懲罰一個外來的小子，竟然被蘇如棠捉住了手腳。

  「說吧，容睿少爺做了什麼錯事？」

  蘇如棠說話間微微一笑，熟悉她的人知道這是很生氣的樣子。

  幾個人戰戰兢兢。

  其中一人慌得抬起頭，「二奶奶饒命。是大奶奶說了容睿少爺偷了慶哥兒的短匕首，讓老奴幾個前來搜身。」

  另外一個哭喪著臉。

  「慶哥兒也說看到容睿少爺去了他院子裡。」

  「既然是搜身，為何弄得他手臂都是傷痕？」蘇如棠似乎並不在意，依然情緒穩定。

  「大奶奶說小孩子皮實愛說謊。讓老奴幾個給他一點教訓。」

  教訓？

  蘇如棠眸底陰冷。

  「罷了。」

  幾個婆子鬆了一口氣，二奶奶到底良善。

  比大奶奶好說話。

  「我記得你們幾個人有負責大廚房的，也有負責榮喜堂和梨香院附近的雜項修葺，也有家裡男人負責春秋兩季收租。

  這幾年確實辛苦了些，總不好一直讓你們這麼辛苦。」

  幾個婆子對視一眼，臉色比黑炭還要黑上幾分。

  蘇如棠瞧見她們不知所措的樣子，內心實在是舒坦。「我想著換幾個輕鬆的差事給幾位。」

  蘇如棠當著眾人的面，撤了她們原有的職務。

  從一旁經過的婆子當中提拔了幾個。

  又傳了下去，收租子的人換成了老夫人的遠房親戚。

  那幾個婆子心裡懊惱不已。

  替慕容緋月干點事，丟了好差事。

  恨不得回到方才，給自己幾個耳刮子。

  聽那寡婦的話做什麼。

  「二奶奶。老奴有錯，還請二奶奶給老奴們一次機會吧。」

  候在一旁的人都不吭聲。

  她們得了好差事，巴不得這幾個婆子有多遠離多遠。

  「在祖地有個莊子。你們過去守著莊子吧，也跟周家族人親近些。」蘇如棠聲音輕柔帶著不容置疑的命令。「算是感謝你們這些年辛苦付出。」

  「老奴錯了。」

  「這是讓你們享清福，旁人只有羨慕的份。」春熙話裡有話地敲打。

  旁邊跟著的婆子也笑了起來。

  「王貴家的，您不是說腰疼腿疼脖子酸嗎？如今得了看老宅子的巧宗多好。」

  「可不是嗎？我們想清閒都不能夠。」

  ……

  跪著的婆子們心窩拔涼拔涼的。

  周家老宅子是什麼地方？

  雖說是在京郊，可那裡靠近邙山。土地貧瘠，山上野獸多，族老們每年都要來打秋風。

  那是府里下人養病的地方，也是姨娘被發落的地方。整日陰氣森森，不知道死了多少人。

  還沒有一點油水可撈。

  沒有回京的希望。

  站著的婆子們說著取笑的話。

  蘇如棠不做聲，聽她們幾個取笑了好一陣。

  她才站起來，「春熙。叫幾個婆子跟我去梨香院，把慶哥兒帶過去。」

  「是。」

  得了好差事的婆子為了表現自己，也為了感謝蘇如棠的提拔，自告奮勇地要跟了過去。

  跪著的幾個婆子看蘇如棠抬步離開。

  個個哀嚎：

  「二奶奶饒了老奴這一次。往後一定盡心盡力服侍幾位主子。」

  蘇如棠只回頭淡淡看了一眼。

  不發一言地離開。

  春熙跟在她後面一起去梨香院，幾個婆子去了周文慶的院子裡，將他帶去梨香院。

  蘇如棠經過東邊的小園子。

  一道身影從一旁的竹林出來，「二嫂。」

  蘇如棠馬上退後了一步。

  側身道：

  「三弟。」

  「我剛好要去找二嫂。」

  蘇如棠靜靜地站在那裡，「有話直說。」

  周承章看了一眼春熙，「可否借一步說話。」

  「男女有別。我的丫鬟不敢離開我。」

  「我……」

  周承章有很多話卡在了喉嚨，他想了很多單獨碰面的樣子。唯獨沒想到蘇如棠這麼清冷，防備心這麼重。

  蘇如棠靜靜的等了幾息。

  「既然三弟無話可說。那我先行一步。」蘇如棠沿著長廊的長凳這裡走路。

  靠近周承章的時候，他突然伸出手。

  蘇如棠厲色：

  「三弟，請自重。」

  「我只是看二哥和你之間似乎有些誤會。」周承章的手落在了半空中，他失落的縮回。

  春熙忙站在蘇如棠和他中間。

  警惕地盯著他。

  蘇如棠沒給他一個眼神，冷然：「我和你二哥之間的事情，不是你一個小叔子該過問的。」