贈字自然不是侮辱，而是莫大的尊重。

  《禮記·曲禮上》：「男子二十，冠而字。

  意思就是男子成年後才會被取字，表示他們已開始受到人們的尊重，不能再直呼其名了。

  因此這場宴席，便是在互相尊重的基礎上開始了。

  然而在平和的表象下，暗流卻在涌動。

  袁耀、劉曄和鄭寶三人進入主帳。

  袁耀身份貴重，又有官職在身，當仁不讓居於主位。

  劉曄和鄭寶對坐而座。

  三人剛一落座，侍者便端上了熱氣騰騰的肉菜，倒滿了酒盞。

  劉曄先提議共飲一杯，袁耀也舉起了酒盞。

  鄭寶卻看著眼前的酒盞犯了遲疑，接著便拱手歉聲道：「請恕在下不會飲酒！」

  「今日能得見袁都尉和子揚先生，實屬寶三生有幸！」

  「願與二君滿飲此杯，但之後不能再喝了，還請恕在下失禮！」

  劉曄聽到鄭寶說他不會喝酒，一副吃驚的神色。

  在他的印象中，像鄭寶這樣草莽出身的豪強，不說嗜酒好酒吧，怎麼也不會滴酒不沾！

  他這就純屬是對鄭寶這樣出身低微，以勇知名的人有偏見了。

  袁耀也知道他的吃驚不是裝出來的，因為他知道劉曄的計劃的最重要一環就是灌醉鄭寶。

  但鄭寶一開場就做出了表態，劉曄便是預感到了自己計劃怕是不會像想像的那般順利了。

  不過還好，今天的第一計劃，是先讓袁耀進行招撫。

  招撫不成，他再按自己的計劃將鄭寶直接斬殺。

  鄭寶也不等袁耀和劉曄兩人開口同意，先是將自己酒盞的酒灌了下去。

  然後只見鄭寶的臉龐，以肉眼可見的速度，開始發紅。

  這鄭寶還真沒說謊，他是真不會喝酒！也不能喝酒！

  酒精過敏啊這是！

  袁耀和劉曄也只能滿飲一杯。

  劉曄開口道：「今日帳外也是擺了酒菜飯席，鄭帥身後這些兄弟，恐怕都是空著肚子趕路跑船來的，不如也出帳上席，吃飽喝足！」

  也不等鄭寶同意，劉曄和袁耀一對眼色，同時揮手讓身後的侍從出去。

  劉曄這邊只剩下了一個戚寄列席陪同。

  鄭寶生性謹慎，但是帳篷里袁耀一方只坐了三個人，自己這邊連坐帶站十來個人。

  便只能揮手讓小頭目們都出去，只留下兩個地位較高的頭領列席在他下方。

  小頭目們出去時還你推我搡的，生怕自己慢一步，帳外的美酒好肉就都沒了。

  鄭寶看得不免黑臉。

  眾人吃了點東西，先墊了下肚子，在坐等鄭寶帶來的那頭牛被宰殺下鍋的空隙，三人這才開始了又一番客套互捧。

  劉曄很會把控宴席節奏，始終讓帳內氛圍適中，儘管鄭寶多次堅決推辭劉曄的勸酒，也沒讓氣氛冷淡下來。

  期間帳外袁耀和劉曄手下，也紛紛打著敬酒的名義進來勸酒。

  不論袁耀手下的戚寄、秦翊和袁寶如何攀關係；亦或是劉曄手下的劍客，說他有多麼敬仰鄭寶響徹淮南的任俠之名。

  鄭寶只是面不改色，堅持滴酒不沾。還一直注意帳外動靜，時不時借小解之名出帳察看。

  但這些也全非無用功，倒是成功灌醉了鄭寶身旁的兩個大頭領。

  這也終於讓策劃準備這一切的劉曄稍微心安了一些。

  酒是灌不下去了，袁耀只能開啟正題。

  「鄭兄擁眾萬餘，足稱一方豪傑，不知今後有何打算？」

  鄭寶心道一聲，該來的還是來了。

  他也沒打算隱瞞自己的謀劃打算，暗暗按著腰間佩刀，直視袁耀道：

  「如今中原多戰事，早晚殃及淮南。」

  「我欲攜眾南下江表，不知袁兄和子揚兄以為如何？」

  當著袁術長子的面，說要裹挾人口去往別處，鄭寶也已做好了面對袁耀變臉的準備。

  袁耀故作好奇狀：「鄭兄就沒有想過，像前段時間的雷薄、陳蘭一樣，舉眾投效於我父親軍中！」

  「以鄭兄才幹，在我父親帳下必然能位居雷、陳二人之上！」

  見袁耀果然表現出了招攬拉攏之意，鄭寶心說今天果然是讓我猜中了！

  自己派人連請了好幾次劉曄，都被劉曄找藉口或者躲著不見。

  壽春來了個都尉，就突然邀請自己相見了。

  但凡腦子正常，都能猜到這個都尉和劉曄想幹什麼，不過就是看上了自己的上萬部眾！

  鄭寶來時就想好了說辭，此時不慌不忙道：

  「雷薄、陳蘭雖然不是世家士族出身，但雷、陳二姓都是本地的強族大姓。」

  「寶起於微末，從不敢想與大人們同列。」

  「況且寶雖號稱萬餘眾，但說出來不怕袁都尉笑話。寶寨中青壯者不過三四千人，若是這些人都隨寶投效尊父家中，寨中七八千婦孺老幼又靠誰養活？」

  剩下的話鄭寶欲言又止，但是袁耀也全都聽明白了。

  鄭寶根本信不過高高在上，不知民間疾苦的袁術。

  按照袁術徵兵抽丁的辦法，鄭寶這萬餘人他不把男丁全部徵發完是不會罷休的。

  而且袁術連對非嫡系軍隊的糧餉並不一定保障，更別提對於普通百姓的橫徵暴斂了。

  到時候不光鄭寶及其手下兵眾吃不飽飯，而且其親眷家屬早就餓死了。

  雷薄和陳蘭後來就是這個原因，又反了袁術，率部跑到灊山占山為王的。

  最搞笑的，還是袁術最後自己無處就食，反過來要投奔雷薄陳蘭，還慘遭拒絕。

  一想起自己這個治理地方如同蝗蟲過境的親爹，袁耀也是一陣頭大。

  這時劉曄開口道：「就算鄭帥不願舉眾投於諸侯，也不應驅略士民離開淮南！」

  「自中平以來，黃巾雖使得天下大亂，但淮南一直以來還算太平。」

  「眼下的淮南雖然初逢戰亂，但仍地廣糧豐，還遠遠沒到殘破不堪需要遠走避難的程度。」

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  「鄭帥為何要選擇率眾遠走他鄉呢？」

  「難道鄭帥的部眾都願意離開自己的家鄉嗎？」

  鄭寶卻有自己的想法：「如今諸侯爭雄，淮南早晚也會被殃及。」

  「我雖聚眾一方，但也不能與諸侯對抗。」

  「不如提早攜眾南下江表，擇一無主之地開荒種田，在這亂世自保性命！」

  「誠如先生所言，我寨中也不是所有人都願背井離鄉。」

  「寶數次相請子揚先生，便是想讓子揚先生來倡導我的想法！」

  你想的倒是挺美！劉曄心中冷哼一聲。

  劉曄自然是不願意離開淮南的。

  儘管他也十分欣賞鄭寶的驍勇才幹，但卻堅決不會聽從鄭寶驅略民眾渡江南下的計劃。

  笑話！你鄭寶去了江南還能繼續當你的一方豪強。

  但我劉曄一個淮南士人，去豫章這樣一個「無公卿之家」的地方，還有什麼未來可言？

  「此策，恕劉曄不能從之！」劉曄直截了當拒絕道。

  鄭寶也是沒想到劉曄會當面拒絕，而且拒絕得這麼幹脆！

  「但劉曄知道有人，能倡導鄭帥的南下之策！」

  鄭寶跌落到谷底的心情瞬間又被吊了起來，連忙探身問道：

  「先生所指何人？」

  問完似乎意識到自己的失態，鄭寶又嘆氣道：

  「縱然有其他人願意倡導此事，也皆不如先生在郡縣的人望，唉……」

  「倘若那人，是我呢？」

  袁耀張口卻如同在鄭寶耳旁放響了一顆炸雷。

  鄭寶一副難以置信的神色：「袁都尉你……」

  「沒錯，就是我！」

  「我願意倡導你的南下江表之策！」

  鄭寶的第一反應是，眼前的袁大公子，是不是腦子不太好使，還是哪根筋搭錯了。

  他難道不明白這會削弱其父的勢力嗎？

  鄭寶訕笑道：「袁兄就莫要開這種玩笑了！」

  袁耀一臉嚴肅道：「我絕非戲言！」

  「如果鄭兄能答應我的條件，我不僅會倡導鄭兄的南下之策，還會保障鄭兄寨中的部眾南下後，有充足的糧草渡過開荒之年！」

  見袁耀臉上毫無作偽之色，鄭寶只得正色道：「袁兄有何條件？」

  袁耀看著鄭寶，開口道：「我的條件就是……」

  「鄭兄及你的部眾，今後需唯我是從。」

  不等鄭寶開口，袁耀搶先一步道：「我亦知鄭兄有言在先，不願與雷薄、陳蘭一樣投靠於我父親帳下！」

  「也知道鄭兄所憂慮的，大概有兩點。」

  「鄭兄所慮其一，是怕一旦帶走精壯投軍，而家眷老小又不能隨軍，這些人生存將難以為繼！」

  「其二，是鄭兄覺得自己出身低微，在我父親那裡不會受到重用。」

  鄭寶點點頭，這兩點正是他最擔心的事情。

  袁耀忽然話鋒一轉道：

  「家父雖然以左將軍領揚州牧，但揚州六郡，家父現在只得九江、廬江二郡。」

  「想必鄭兄最近也聽說了，家父派了孫策增兵去打橫江口，要攻取吳郡和會稽郡的事吧！」

  鄭寶答道：「此事近日有所耳聞！」

  「吳郡和會稽郡既然由孫策去攻打了，那揚州六郡剩下的丹陽、豫章二郡，是不是也應派人去平定呢？」

  鄭寶似有所悟：「難道袁公是要派袁公子，率軍去平定丹陽和豫章二郡？」

  袁耀撒謊從來不帶臉紅的：「正是如此！」

  「只是家父的數萬大軍，擇日要出征徐州，已是給我調撥不出來多少兵馬。」

  「家父便是派我，帶了三十車財貨來贈予鄭兄，望鄭兄助我一臂之力！」

  鄭寶到這裡總算是聽明白了袁耀要幹什麼。

  袁耀也繼續為他分析利害：

  「而鄭兄所憂慮的，在我這裡都不是問題！」

  「其一，我將與鄭兄及部眾一起渡江南下，同生死共患難。」

  「我父親授我節制郡縣以下，有我在，自當為鄭兄部眾擇一沃土之地開荒種糧，必保眾人衣食無憂！」

  袁耀說著拍了拍手掌，袁寶便立刻手執節杖走進了帳內，展示給鄭寶看。

  袁耀走的時候從袁府拿了很多符節，自己家的事，也不能叫偷對吧！

  「其二，鄭兄和你的部眾，今後只唯我是從。」

  「我父親麾下數萬大軍，帳下數十員戰將，鄭兄要想出頭必然不容易！」

  「但鄭兄若投我，則必為我麾下大將！」

  袁耀的一番話，也瞬間點醒了鄭寶。

  他立刻意識到自己面前擺著一個能讓自己一步登天的機會。

  袁術出身四世三公之家，而且成為五世三公只是時間問題。

  那一句門生故吏遍布天下也不是白吹的。光是最近幾年經汝南袁氏表奏任命的州刺史郡太守，兩隻手都數不過來了。

  至於什麼縣令一級的官員，袁家都懶得給朝廷寫表文表舉了。

  而作為擁兵一方的諸侯，袁術的勢力還在不斷發展，是天下最強的諸侯之一，不是沒有稱霸中原的可能。

  而袁耀貴為袁術嫡長子，將來袁術之位非他莫屬。

  自己如果能在這個時候效忠於袁耀，必然為其倚重。

  待袁耀掌權繼位，自己不也就是元勛之臣了？

  鄭寶從來不是一個優柔寡斷的人，但他也從沒像這次下決定下得這麼果斷。

  「承蒙袁都尉看得起，我鄭寶自此願為袁都尉驅使！」

  看著跪伏於地的鄭寶，袁耀也鬆了口氣。

  以利導之，以害諭之。

  要是跟你講不清這些道理，那我只能讓劉曄砍了你，然後再去跟你那些小弟講道理了。

  旁邊的劉曄也是長呼一口氣，看來今天自己是不用沾血了。