三日後，施水河畔。

  一雄健漢子，正在指揮手下嘍囉，將十數壇酒水和一頭捆起來的牛裝上船隻。

  一個小頭領看著酒罈，嘴角流出口水：「鄭帥，這些可是營中所有的美酒了，都要拿去嗎？」

  鄭寶臉上毫無不舍之色，也並未搭理那人。

  只是毫不猶豫地揮手示意手下解開纜繩，然後從岸上縱身一躍，直接跳上船隻。

  「你不喝酒也就罷了，可你也別把存酒都送給別人啊，老子們還要打牙祭呢！」

  但他也只能在背後小聲嘀咕幾句，然後帶著手下幾人上了另一條船。

  ……

  施水上游。

  袁耀和劉馥挑了一處極其寬闊的平地，紮起帳篷，砍伐柴火做好了迎接鄭寶的準備。

  劉馥左看右看，對這處地方極其滿意。

  劉馥指著遠處山丘和近處的施水說道：「袁小友，此地依山傍水，又平坦開闊，是一處建城的好選址！」

  袁耀笑道：「此地距離合肥城不遠，而合肥縣治經歷幾次戰亂已是殘破不堪，我看適合於此地重建合肥新城！」

  劉馥聞言立刻興奮起來：「哎呀！袁小友和我心中所想如出一轍啊！」

  袁耀謙虛道：「哪裡哪裡！」

  「我只是隨口之言，久聞元穎公對水土營建一事頗有研究，我怎敢班門弄斧！」

  袁耀心裡卻道：剛才一走到這裡，你就挪不開步了，我又不笨，還能不知道你想的什麼？

  這幾天袁耀和劉馥交往甚密，兩人之間的好感也與日俱增。

  但袁耀還沒想好怎麼捅破那層窗戶紙，一直按捺著自己心中招攬人才的衝動。

  心急吃不了熱豆腐，能水到渠成的事，沒必要急於一時。

  袁耀看向營中，自己此行只帶了一百個武裝門客健仆，由戚寄和秦翊統領。

  加上袁寶，這三個人就是袁耀性命的最大保障。

  俗話說三個臭皮匠能頂一個諸葛亮。

  萬一招撫鄭寶失敗，而不得不動手，袁耀則希望劉曄能按照歷史劇情單殺鄭寶。

  但要是出了岔子，那就得仰仗袁耀手底下這三個臭皮匠上陣了。

  總不會三個加在一起，都打不過一個鄭寶吧！

  袁耀又看向了遠處的劉曄。此時劉曄仍在和自己的一眾門客面授機宜。

  袁耀實在想跟劉曄說一句，你手下這群軟腳蝦等會沒一個能指望上的，還得靠你自個。

  見袁耀一直看著劉曄，劉馥忽然開口道：

  「袁公子可是在考慮如何能收劉曄入帳？」

  袁耀一愣，訕笑道：「我確有此意，元穎先生以為如何？」

  劉馥看著劉曄，卻是搖了搖頭：「劉子揚雖有佐世之才，也有出仕的意願，但其心思機敏，過於小心謹慎，凡事先求自保。」

  「他這一支阜陵王支脈，已是數代世居成德。」

  「恐怕他不會輕易離開成德，離鄉隨公子南下！」

  袁耀聞言不得點頭稱是，他的確認同劉馥對劉曄的判斷。

  歷史上的劉曄殺了鄭寶制服其部眾，但卻因為自己宗親身份不敢領兵。

  而是將鄭寶的部眾白白送給了廬江太守劉勛，而自己只當了劉勛的幕僚。

  再後來便隨著劉勛投奔了曹操，做了曹操的謀臣。

  此人完全就是另一個自稱漢室宗親的大耳之人的反面。

  這兩個人，一個是實打實的漢室宗親，卻因懼怕禍端而不敢領兵。

  而另一個自稱漢室宗親，就愛帶著兩員五虎上將，帶兵到處亂跑。

  所以其實招攬劉曄的難度並不高，只要給他安全感就可以。

  但現在的袁耀，缺兵少將，最沒安全感！

  袁耀陷入了苦思。

  ……

  施水向東流入巢湖，再經巢湖注入長江。

  鄭寶的營寨就在巢湖水草茂盛之處，若戰之不利，還能登舟遁走。

  此時，鄭寶便率著數百人，乘著小船逆流而上，到達了未來合肥新城的所在地。

  袁耀和劉曄兩人站在營門口迎接，給足了鄭寶面子。

  鄭寶手下有人見過劉曄，便是向鄭寶指認了一番。

  待舟船靠岸，鄭寶率先跳下，朝著劉曄便行一拜禮。

  「廬江鄭寶，久聞子揚公之名！」

  劉曄快步上前將其扶起，也是回禮道：「劉曄久聞鄭帥威名！」

  鄭寶起身，看向袁耀問道：「這位想必就是壽春派來的，新任廬江都尉袁都尉了吧！」

  這次宴請鄭寶，是以劉曄和袁耀兩人的名義一塊邀請的。

  鄭寶起初還有些猶豫，劉曄派來的門客連忙解釋說，劉曄只是擔心自己人身安全，才請了新任廬江都尉袁耀作陪。

  為顯誠意，此次會面，由鄭寶選擇宴請之地。

  鄭寶一想自己雖然占據巢湖，但是之前從未和袁術的軍隊為敵過。甚至自己在孫策攻打廬江時，還幫助孫策攻打過忠於陸康的合肥縣令。

  便是要門客回報劉曄，說只要在施水河畔會見就行，上中下游哪裡都可以。

  今天對於劉曄挑選的地方，一向謹小慎微的鄭寶也很滿意。

  首先地方平坦開闊，不會藏有伏兵。

  其次挨著施水，自己這個水寇來去自由。

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  劉曄笑著回答道：「鄭帥好眼力，這位正是袁都尉！」

  鄭寶上下打量了一番袁耀，卻並沒有一絲一毫自己想像中的行伍氣息。

  於是他疑惑道：「我看子揚先生的請帖上，寫了袁都尉單名一個耀字，與那袁術之子同名同姓。」

  「在下不知他二人有何關係？」

  這個時代的人起名絕大部分都是一個字，因此經常有重名的。

  比如有兩個劉岱，一個是兗州刺史，一個是曹操部將；兩個馬忠，一個是蜀漢將領，一個則是東吳擒獲關羽那個。還有張昭、陳群、劉琮等人都有重名者。

  因此打死鄭寶他也從來沒想過，請貼上的「廬江都尉袁耀」就是那位一方諸侯之子袁耀！

  「哈哈哈」劉曄笑道：「此人正是那位袁家公子，怎麼，鄭帥沒有想到過嗎？」

  「啊！」鄭寶驚呼一聲：「子揚莫要誆我！」

  他還是不敢置信，只當這個青年是個與袁術之子袁耀同名同姓的軍官。

  「我怎敢欺騙鄭帥？」劉曄認真道：「這位就是袁大公子，字顯能，如假包換！」

  鄭寶又是連著打量了袁耀好幾遍，還是不敢相信，自己這個賊酋，此生能有幸見到四世三公，海內第一名族的汝南袁氏嫡子嫡孫。

  但是鄭寶很快就腦子轉過來了。

  這個袁都尉身材雖然高大，但是細皮嫩肉一看就不會舞刀弄棒。

  而且看起來不過弱冠之年，卻能擔任一郡都尉。

  那只有他出身世家名門，身份貴重能解釋得通了。

  鄭寶想要重新行禮，但他一輩子也沒想到過會有今天這個場景。

  一時不知該行何種禮節。

  而鄭寶身後的十餘名頭領也多面露惶恐之色，有幾人甚至都不敢抬頭看袁耀。

  袁耀倒是沒想到自己的身份會有這麼大震懾效果。

  不過他很快就想明白了。這些頭目都不是生來就是賊寇的，也大多是窮苦百姓出身，也有宗族大姓出身的強人，或多或少聽過「世家大族」之名。

  古代上下秩序森嚴，雖然統治不下郡縣，但是這不代表鄉里村間不存在統治秩序。

  平民百姓以血緣關係為紐帶，組成以宗族大姓為基礎的一村一鄉。

  而這些強族大姓，在掌握征丁納糧之權的郡縣豪門望族面前，一般只能任人拿捏。

  而這些掌控地方權力的豪門望族，又同樣受制於掌控中央權力的世家士族。

  試想一下，你是普通百姓家一小孩，平日裡在村里都圍著族長一家轉。

  結果等秋收後，你看見族長一家在縣裡來的征糧官面前卑躬屈膝，只為少繳一輛車的糧食給縣裡。

  然後你出門幫縣裡一豪族蓋房子的時候，發現一縣之長在自家後院，跪拜在一個被稱為「太守」的人面前，正在求他幫忙在「刺史」面前說個好話，把自己兒子舉為孝廉什麼的。

  於是你回到村里，給那些沒見過世面的鄉野村夫吹噓你見到了郡太守，而且太守上面還有更大的官哩，村里大如天的族長恐怕給人家郡里州里來的貴人提鞋都不配。

  所以這樣一看，鄭寶身後的頭領們，一聽袁耀世家名門出身，兢兢戰戰不敢抬頭就很正常了。

  其實，這也是鄭寶為什麼想要劉曄這樣一個宗親之後、世家大族之人為自己所用的原因。

  袁耀適時開口道：「久聞廬江鄭寶，有驍勇果敢之名。」

  「我雖然久居壽春，但一直仰慕鄭兄縱橫巢湖一帶，為一方豪傑！」

  袁耀雖然直呼鄭寶名諱，但在鄭寶聽來卻一點問題也沒有。

  袁耀沒叫他鄭阿奴，已經是給足了鄭寶面子。

  「袁都尉抬舉了！」鄭寶謝禮道。

  袁耀上手扶起鄭寶，問道：「你與我年齡相當，可有表字？」

  「我們可以表字互稱！」

  鄭寶有些尷尬，他出身低微，哪有什麼表字。

  字，那是讀過書有文化人才取的。張角及其弟張寶，黃巾軍首腦又怎樣？也一樣只有名無字。

  而且別說字，就連名，那也不是一般人想有就有的。

  起碼族裡村裡有一個能識字斷義的人，才能在姓後面取一個單字名。

  一般的泥腿子，名要麼是數字，比如朱重八，王老五；要麼就是李狗子趙麻子這種好記的。

  當爹當媽都不識字的時候，反而會覺得叫這種名字比叫什麼朱標、李乾親切順口，好記好養活。

  所以鄭寶其實成年前，姓名也不叫鄭寶。

  他有兄弟五人，不論男女一律按照排行叫鄭大寶，二寶三寶四寶小寶。如果他娘生六寶沒難產去世，原來的小寶就改名叫五寶，再管六寶叫小寶。

  直到他折服了一眾強宗大族，打出了名聲，這才在眾人勸說下改名鄭寶的。

  和鄭寶一樣，成年後才正式取了單字名，且至今沒有表字的，袁耀身邊也有一個人，那就是侍從長袁寶。

  「寶出身低賤，未曾有表字！倒想一直取一個！」

  袁耀笑道：「那我與你便權且兄弟相稱吧！」

  「鄭兄若不嫌棄，我認識幾位儒人雅士，今日宴後倒是可以送鄭兄一個表字。」

  「那就提前謝袁兄賜字之恩了！」