「虎。閱讀」
苦娃敲了兩下房門後，端著盆熱水走入，後面還跟著個魁梧漢子，不是別人，正是苦娃尋來的華雄，而董虎像是正在低頭書寫著什麼……
「虎。」
苦娃拿著濕熱巾再次喊了句，董虎這才放下手中毛筆，拿過苦娃送到面前的濕巾，看向叉手抱拳的華雄，而苦娃則蹲在地上幫他褪去鞋襪……
「這麼晚叫你前來，是有些緊急信件要讓你送去河東郡，是必須親手交給叔父的信件，人在信在，人亡信毀。」
董虎手指輕擊桌面，像是在猶豫著什麼……
「雖然現在還沒法子百分百確定，但本將軍卻有九成肯定，天下就要亂了，此次你送信後，可以繼續留在叔父身邊，也可以立即折返。」
「天下要亂了，中原之地可能會有百萬人反叛，若是何皇后和宦官使力，叔父很可能會在五個月後領兵討賊，而你統領數千或一萬董部義從的機率高達八成。」
「所以……你要做出些選擇，是留在叔父身邊，還是立即折返。」
董虎沒有去看一臉震驚，甚至有些微顫的華雄，而是低頭看向正向他燦爛的苦娃，彎腰輕捏了下她臉頰……
「呵呵……」
「無論留在叔父身邊，還是立即折返，你都是數千或是萬人董部義從的直接統兵大將，若咱無法前往叔父身邊，你則受大公子督理，只需向大公子一人負責即可。」
「但你應當知道這裡面的區別，留在叔父身邊，戰後，令董部義從自行歸返即可，有董部義從精銳相助，你只要不是太過疏忽大意，獲取足夠的軍功自是不難，日後在大漢朝軍方體系中，必然隨著叔父而水漲船高，不難成為一郡太守或一軍主將。」
「若立即折返，快馬日夜往返，你會有三至四個月與董部義從一起的時間，身為將領，你應該知道這意味著什麼，好處什麼的，自不用咱多說，壞處就是……你會與咱一樣，頂多是西涼軍一員，而不是大漢帝國一員，兩者的區別，你自知。」
低頭看著苦娃為他仔細穿上乾淨布襪，又抬頭看向華雄，將寫好的信件拿起，華雄忙上前雙手接過……
「記著了。」
「人在信在，人亡信毀，不可讓他人看到信件，必須親自交給叔父。」
華雄雙手捧著信件，單膝跪地。
「華雄以性命擔保，絕不讓第二人見到信件！」
……
「去吧。」
「諾！」
華雄向董虎、苦娃抱了拳後，這才走出書房……
「唉……」
董虎獨坐書房許久，最後還是嘆息一聲，他不知道如此幫董卓究竟對是不對，苦娃再次走入書房時他也沒有注意到，直至她拉著他手臂……
「娃……娃……」
聽她說「娃」時，董虎不由笑了，攔腰將她抱起。
「行！」
「咱去生娃！」
……
大雪簌簌，還是黑夜十分，無人注意虎口堡奔出十餘騎，皆是一人雙騎，十餘騎直至奔出里許地，為首將領停了下來，默默看向黝黑看不見的虎口堡，過了數十息後，再次折轉向東，不片刻，十數騎消失不見蹤影。
大雪下了一夜，蔡邕起床打開房門時，房門竟被風雪凍住，連連踢了數腳後才將房門打開，而這一幕正巧被董瑁看到。
董瑁正與閨女董白指揮下人打掃院中積雪，在蔡邕「砰砰」踢門時就走了過來，見蔡邕散亂髮髻未經梳理，臉上也多了些笑意。
「先生昨夜睡的可還安好？」
兩人一路未有停頓，風餐露宿的著實消耗了蔡邕太多精力，來了虎口堡，見了每每不遵號令的董虎後，整個人也放鬆了下來，夜裡睡的也很香甜。
蔡邕掃視了一圈，沒發現董虎蹤影，這才與董瑁開口。
「虎娃的被褥也不知用何製成，很是暖和，竟一覺睡到此時，虎娃去了哪裡，怎麼沒見到他啊？」
聽著蔡邕開口閉口虎娃，董瑁也不由笑了，不過還沒等他開口，穿的跟個小粽子似的董白卻小手高高。
「白兒知道！」
「虎娃叔叔與阿娘一起回家了！」
「……」
蔡邕一陣無語，董瑁卻無多大異樣，伸手邀請老人走向閣廊盡頭的廚房。
「虎娃回城尋些長輩，商議下為阿娘送行的事情，夫人也有些事情要尋岳父，有虎娃護著，夫人也能安全些。」
蔡邕微笑點頭，說道：「在雒陽時，老夫就聽聞虎娃在臨洮的威名，有那小子在旁護著，想來是沒人敢招惹的。」
「呵呵……」
董瑁笑道：「私下裡，虎娃一直言先生是真正的敦厚仁德君子，先生話裡有話，可是有損先生的君子之名。」
蔡邕一陣錯愕，又輕笑搖頭道：「虎娃若真是個實誠娃娃，那也不至於讓這麼多人頭疼了。」
「呵呵……」
董瑁嘴裡呵呵輕笑，頭卻輕輕搖動。
「許多人頭疼……不過是以小人之腹度君子之量罷了。」
蔡邕一愣，董瑁卻不願意解釋，笑道：「虎娃的獨家秘制羊雜湯是臨洮一絕，來了臨洮若不嘗一嘗，絕對是一大遺憾。」
見他不願多說，蔡邕也不多言，他在雒陽時就一直聽人言，說董虎是賣羊雜湯起家的，對那羊雜湯竟也有了些期待。
蔡邕吃了一碗羊雜湯又來一碗，吃的額頭冒汗，但這老頭見多識廣，竟吃出羊雜湯里有花椒、生薑、肉桂……一些香料，對一碗有滋有味的湯水才兩文錢很是詫異，別說湯水裡的香料了，就是如此滋味的鹽水，那也不是兩文錢的湯水有的，更何況裡面還有羊雜肉塊。
詢問了，董瑁也只是笑笑，並不願意透露董虎的商業機密，但老人顯然也不在意這些，他更在意董虎的軍中事情，比如……傭兵。
這邊，蔡邕吃的滿頭大汗，那邊李府廳堂內十餘人卻無一人開口，李氏把董瑁的話語說了一遍，昨日李胖子還面色蒼白、冷汗直冒，這才過了一夜，就又變了樣。
李寬的兒子，李氏的兄長，隴西郡南部校尉李全此時正一臉陰沉看著李氏。
「這種哄騙小兒的把戲，也就能哄騙了你！」
「哼！」
李全心下惱怒李氏，重重冷哼後，又轉身向李寬抱拳。
「爹，那虎娃來了臨洮後就一直不消停，每日都有人前往虎口堡詢問傭兵的事情，那虎娃不是貪圖傭兵便宜又是什麼？」
李全話語說罷，廳堂內十餘人紛紛點頭，他們是知道不少人前往虎口堡，想要讓董虎重建傭兵營，但董虎一直沒有答應。
在董虎記憶力里的世界中，一些國家不是沒有傭兵，但沒有一個國家是將傭兵當主力軍的，就是因為傭兵不是榮譽兵團，是純粹的以利益為主的軍隊，而這是極為危險的。
董虎在獲得河湟谷地後，就沒有再打算重立傭兵營的打算，除非天下真正大亂後，能讓他奪取能夠安置兵卒的田地，否則他不會繼續招募傭兵，所以他才一直躲在鄔堡內，情願為嬸娘糊紙馬紙牛，也不願意見一些人，只讓手下人去招待。
可是，無數人前往虎口堡，這在李家一干老人看來，他董虎就是想與李家爭奪臨洮的民望。
看著十餘個老人點頭，李寬猶豫了，他是親眼見識過傭兵是如何膽大包天的，就在猶豫不決時，縣令孫營抱拳一禮。
「老大人，孫某覺得虎娃話語是有些道理的，不若……不若謹慎些，先取消那些人丁稅、更賦稅……」
「老東西，你說什麼呢？你知不知道去歲我李家損失了多少錢糧？」
李全大怒，大步上前，指著孫營鼻子就是大罵……
「人丁戶稅、更賦稅是朝廷定下的，難道是我李家定下的？不交稅，哪個為國征戰討賊？不交稅，朝廷怪罪，是砍你孫家頭顱，還是砍我李家？」
縣令孫營沒由來的生出一股惱怒，向李寬抱拳冷哼。
「孫某無能，明日就向太守大人請離，你們誰願意做縣令誰做好了！」
孫營抱拳後，猛然一甩衣袖，大步就要離去，李寬心下一慌，「咚咚」上前抓住孫營手臂。
「孫縣令這是何意？有什麼事情商議商議就是了……」
說著又猛然向李全瞪眼。
「混帳，趕緊與縣令大人道歉！」
李全心下惱怒，但面對李寬的怒目，還是隨意抱了下拳頭。
「李某魯莽，還請孫縣令諒解。」
李寬又是一通勸解後，這才將孫營按坐下，又瞥了眼頗為不滿的女兒李氏，深深一嘆。
「孫縣令，也不是我李家太過貪婪，你也知咱涼州素來不平靜，若朝廷罷去了我李家太守一職，一些事情自然不用擔心了，可……可若涼州再有動亂呢？錢糧、兵卒又從何而來？」
見孫營還是一副不願，李寬猛然拍了下胸口。
「孫縣令，這麼著，我李家保證，只征一年，以後還與仲穎在時一般無二！」
李全大急。
「爹……」
「你閉嘴！」
李寬瞪眼，李全恨恨別頭。李寬想了下……
「孫縣令，你看這樣可好，傭兵每日兩斤糧食有些少了，我……我李家給三斤……」
「爹，一人多一斤，一日就要多給五千斤，一日就是多出四十石，一年就要多給一萬五千石！」
李全再次忍不住開口，李寬老臉一陣肉疼，自己兒子算術很好，越是如此，心臟越跟滴血似的。
李寬重重拍了大腿。
「一萬五千石就一萬五千石！」
「孫縣令，我李家只征一年朝廷賦稅，一年後，該如何還如何，如此可好？」