拿下河北，袁術遇到最頭疼的問題依舊是人口。
漢末的戰爭，前期拼的更多的不是士卒多寡是糧食多少。連年天災加上戰爭頻繁，糧食入不敷出，根本支撐不了那麼多的百姓。故而餓殍遍野、流民遍地，只要你有糧食，隨時都能拉出一支大軍。
官渡之戰時，曹操不懼袁紹兵多將廣，而懼其糧多。將領謀士再厲害，沒了糧食，大軍不戰自潰。
為了籌備糧草，就連吃人這種喪盡天良的事曹操都幹得出來。為了減少糧食消耗，不惜屠戮掉整個徐州百姓。
而到了後期，拼的就是人口了。
糧食不夠導致的便是人活不下去，百姓十不存一，自然人口瘋狂下跌。而這種時候，天下三分已成穩定之勢，各地皆是地廣人稀，隨著百姓休養生息糧食已經不再是緊要的資源。人口和地盤成了衡量各國戰爭實力和潛力的基礎。
袁術現在麾下人口三千萬有餘，看似不少，能有大漢巔峰時期人口的一半，對於一個從亂世之中新建的國家而言已經很不錯了，堪稱奇蹟。若是袁術的目標只是大漢這十三州之地，這些人口自然夠用，甚至是綽綽有餘。
但是袁術的目標可不僅於此，東北平原、北方草原、西南諸國、西域諸國、身毒、貴霜，這些都是袁術給自己劃分的地盤。現在大楚正值崛起時期，兵甲皆足，只需小小修養一段時間便可揮軍西進。
這種時候，最拖袁術後腿的不是錢糧，不是兵力，也不是管理地區的士子，而是人口。
如今大楚的富庶可謂前無古人，糧庫中的糧草足以供養全國十數年之食。國內的糧價幾乎達到了歷史上的最低點，這還是袁術以官府的名義一直大力收購的結果。有了足夠的糧草，畜牧養殖搞得風生水起。造船技術的提高，捕魚業也愈發的興盛。起碼十年內根本不用擔心糧食的問題。
而兵力，大楚三千萬人口，甲士百萬，皆是實打實的精銳。各州郡皆有民兵、預備隊、警備部隊等各種形式的輔兵數量更是眾多。雖不如正規部隊，但同樣體魄強健、飽經訓練，只要袁術願意，隨時都能拉出來擴充部隊。
若不考慮到路程、後勤等客觀因素，如此多的精銳大軍，同時正面硬剛三大帝國都夠了。只可惜沒有這種機會罷了。
與其他帝國之間遙遠的距離以及恐怖的戰略縱深，使得袁術也只能和貴霜搞搞事了。攻打安息或羅馬不是不能勝，但卻沒有意義，既沒有任何好處徒費兵力，而且絕對是一場曠日持久綿延數十年甚至數百年的拉鋸戰。
在管理政務的士子方面。袁術有底氣將世家趕出大楚，自然是有所憑仗的。金陵書院、鹿門書院、潁川書院等，大大小小的書院遍布大楚，培養出的各種人才不可數計。從最基礎的行政統計司法等人員，到熟讀經略深諳政務的管理人員，皆是多如牛毛。
光是最大的金陵書院，已經開辦十數年了。每年招收年輕聰慧、才情不錯的士子數以千計，累計起來數量極為驚人。這些人本來底子就好而且頗有天分，經過深造之後皆是棟樑之才，放在漢朝當個郡丞太守之類的中層官員都有些屈才了。
金陵書院畢業的門檻可是很高的，除了百家之人獨立安排之外，其餘的士子要想畢業，非但要精通儒學、熟讀經書，而且君子六藝也要達到標準，不能是個病秧子。另外，在政務方面的知識也須得掌握，要親自實踐過耕種、經商、匠造等，深入了解百姓生活。
這些都是袁術對於金陵書院、鹿門書院等頂尖書院的硬性要求。除了一些怪才可以允許偏科外，其餘的都得德智體美全面發展。反正亂世已過，袁術也已不缺人才，自然要優中選優。唯才是舉早已不適用，德才兼備、能力出眾的才是上上之選。
其中甚至還有不少是專門攻讀南蠻話、身毒話、貴霜話、安息話等語種的，將來若有需要，這些士子也可隨時掌控他國政局。準備的不可謂不充分。
「陛下，除去袁紹、曹操、劉備三人所屬士卒和人口，我大楚現如今人口約三千四百三十餘萬，且比之去年自然增長了一百零五萬的人口，今年預計自然增長人口會達到一百三十萬以上。現如今平均每對夫妻約有六七個孩子，不過還有極大的潛力可挖，畢竟天下才剛剛平定。只要政策得當，每對夫妻達到一生平均八九個孩子並非難事。」田豐將統計好的信息掃了一遍之後，向著袁術匯報導。
封建社會的執行力可遠比追求自由平等的現代社會要強上太多了。袁術提出鼓勵生育並給予補貼獎章之後，百姓原本就居高不下的生育率再次猛漲。
畢竟這個時代又沒有多少娛樂項目，也沒有電燈，就連油燈有很多家庭都不捨得點。晚上一片烏黑有沒有別的事情做，只能關起門來玩一玩生孩子的遊戲。
一家生個五六個孩子完全是屬於正常情況，這還是因為好多夫妻才剛剛過上安定的日子沒多久，一年一個娃的出來。
聽到田豐的話，袁術眉頭微皺。他是重視人口，但卻還沒有喪心病狂到失去底線的地步。
「不行，現在的政策已經是極限了。女子十八歲以上方可出嫁生產，否則身體會容易出問題，過早生產易致使一屍兩命，即使我大楚不缺醫師也不能如此草菅人命。十八歲是底線，四十五歲以上的女子不可再催促生育，道理也是一樣。」
「陛下，何必如此在意難產問題？我大楚現在的醫療水平已經足以將難產發生死亡的概率降低到兩成以下。只要放開口子，雖然會死傷些許女子，但算下來我大楚的生育率起碼會在原來的基礎之上提高一到兩成。」田豐忍不住勸阻道。
在他看來，女子生育乃是職責，難產只能說明運氣不佳。沒必要為了些許女人的安危和痛楚降低國家發展的速度。
「些許女子的生命對於一國而言確是無關緊要，但這個口子確是一定不能開。我大楚立國的初衷便是以民為本。國家發展、民族復興固然重要，但也要保證我大楚會下的百姓能夠得到應有的待遇，能過上好日子。提高待遇、獎勵生產可以，但是以人命為代價來謀求利益卻是不可。我大楚女子也是大楚子民，可以為國而死，但只能死在戰場上，而不是死在和親亦或者這種殘忍的難產之上。」袁術沉聲道。
說是執著也好、幼稚也罷，袁術本身對於人命的原則性非常強。戰場上該死多少人命袁術從不猶豫後悔。但是這種不必要的犧牲，是袁術所不能忍受的。讓女子於十八歲到四十五歲之間生產，袁術覺得這樣已經十分的過分了，不可再延長一年。
「一個國家，若是連自己的子民都要算計坑害，那就太失敗了。為了大楚，可以犧牲任何人，但卻不是這種無謂而又不恥的犧牲。」