遠在壽春的曹操一直都在打聽著劉備的消息，他之前看著劉備進入荊州後，就覺得劉備肯定會受到荊州本土勢力的排擠，最後什麼都得不到，只能為劉表看門守戶。
而事實也是如此。
曹操得知劉備被劉表派到新野駐紮以後，仰天大笑：「大耳賊，你就是看門狗的命運。在孤這邊是這樣，在劉景升那裡也是如此。這輩子你就這樣了。」
程昱出來說道：「主公，在下打聽得知荊州現在不太平。劉景升似乎病重了，恐怕劉備這人會混水摸魚，陶恭祖的事情可是歷歷在目啊。」
曹操不以為然道：「仲徳，這個你就放心吧。當年劉備之所以可以得到徐州，那是因為他得到了徐州世家的支持與投靠，加上陶謙為了自己子孫，在死之前就力主劉備繼承徐州，這麼多個條件下才使得徐州易主劉備。現在劉備卻不比以往了。蔡德珪是不會讓劉備在荊州發展起來的，而且劉景升可不是表面上看得那麼柔弱，內心可是狠辣著。孤覺得劉景升很有可能是裝病，以便為他的兒子日後的繼位鋪平道路。」
「主公英明！」程昱被曹操說服了。
郭嘉慢悠悠地說道：「主公，荊州也有不安分的人啊。」
曹操瞬間明白，只是他很自信，說道：「就算有人支持劉備，劉備又能做什麼？江東的孫策可是一直都在盯著荊州，劉備想要得到荊州，恐怕不會那麼容易。劉備乃是孤的手下敗將，孤想要滅了他易如反掌！」
郭嘉嘴角一抽，他很想說主公，你是可以滅了劉備，可是每次都會被他給逃了。
郭嘉內心很佩服劉備，一個賣草鞋的寒酸，能夠從黃巾之亂一路走來都沒有隕落，歷經多次失敗都可以重新奮起，簡直就是打不死的蟑螂。要不是運氣差了點，劉備今天或許可以和曹操平分秋色。
但世間沒有那麼多的如果。
「主公，劉備乃是小疾，現在的心腹大患可是劉伯玄對兗州的攻略。」荀彧急忙把話題叉開，今天要討論的重點還是劉玉對兗州的進攻。
曹操知道自己現在的主要敵人是誰，問道：「元讓、妙才等人有什麼匯報？」
「據元讓將軍回報，兗州戰事因為劉伯玄誕辰的緣故，敵軍大軍團的攻擊停止了，同時呂布為首的并州狼騎也在妙才將軍的防守下退卻，現在不知所蹤。子廉將軍鎮守小沛，多次擊敗關羽、趙雲的攻擊，穩穩守住兗州東部屏障。兗州我軍各部正在捉緊時間修復和構建防禦工事，只是兵力和糧草的問題開始凸現，元讓將軍向主公要求增援。」程昱把兗州的情況一一說了起來。
「劉伯玄舉行誕辰，是為了借用此事鼓舞士氣，同時恢復士兵的體力，要不然以他那摳門的德行，能這麼鋪張才怪了。」曹操開玩笑地說道。
「主公，劉伯玄肯定會對兗州加大攻擊力度，我軍兵力與糧草捉襟見肘，若不想出良策，恐怕兗州不保啊。」程昱還是關心糧草和兵力問題。
曹操一下子就為難了，現在的情況真的對他很不利。之前和劉玉在兗州的攻防，差不多把曹操的家底都給賠了個乾淨了，現在他要想拿出多餘的兵力和糧草實在很困難。
自己想不出辦法，還有一大堆能臣智者在，曹操對著自己的謀士團問道：「諸位，可有良策？」
「百姓之中或許還有存糧，可否向其徵收？」荀攸提議道。
「不可，如今青黃不接，百姓就靠著那點存糧度日，如若徵收，則必反。會給他人有可趁之機！」荀彧當下就反對了。
荀攸被自己的堂叔反駁了一下，都不知道接著怎麼說了。
荀彧惡狠狠地瞪了他一眼，現在提這個主意，難道想要曹操滅亡麼！
曹操也是一臉凝重，向百姓加派徵收，那是自斷根基的事情，百姓要是造反，不用別人提醒，劉玉百分百會傾全力攻來。
「主公，府庫餘糧不多。或許可以向世家豪強徵收一些。兵員問題麼？這些世家豪強都有自己的私兵的，讓他們提供出來就可以了！」郭嘉微笑地提出了另一個辦法。
曹操眼前一亮，是啊，百姓們窮困，可這世家豪強可是富得流油啊。
「就怕那些人死要錢，不肯啊。」程昱冷笑道。
「不肯是肯定的。咱們可以好言相勸，動之以情，曉之以理。」郭嘉繼續說道。
曹操揉揉眼睛，這是他認識的郭奉孝？不對啊，郭奉孝有哪一次是這麼講道理的，難道郭嘉今天病了？
郭嘉看到了曹操的動作，剛才他是故意的，於是話鋒一轉，說道：「要是講完道理，他們還是拒絕的話，那麼只能動刀子了。我們做事要以德服人，他們不講道德，我們也不用講仁義了。」
曹操知道自己被郭嘉耍了，笑罵道：「就知道你這個浪子不是那麼死板的人！」
「那主公是同意了？」郭嘉可不在意。
「孤准了！還有一點，文若你派一個使者到江東、荊州一趟，讓這兩個地方貢獻錢糧給天子！」曹操吩咐道。
在場的其他人都明白了，暗贊曹操的腦子轉的就是快。
「至於兵力問題，命令各太守對其之下的草寇山賊進行招安，非常之時行非常之事！」腦筋開動的曹操想到了另一個辦法。
「主公英明！」眾人讚嘆道。
解決問題後，曹操開始趕人，說道：「好了，都下去吧。仲徳留下！」
其他人都走後，曹操對著程昱問道：「公則的家人都安排好了吧？」
「主公放心，於公則的家人，在下都已經安排妥當，並給予了足夠他們後半生生活的錢糧。」程昱回答道。
「好，要不是公則做錯了，孤也不會把他推出去！」跟劉玉說的那樣，曹操真的是把于禁推出去當替死鬼，來安撫劉玉的怒火。
「主公莫要自責，想必公則泉下有知，一定會原諒主公的。」程昱安慰道。
「但願吧！天下大勢已經由不得孤左右，孤感到心力交瘁！好想休息一下。」曹操嘆氣道。
程昱想要說什麼，可曹操卻讓他離開。程昱只能選擇離開，不打擾曹操的休息。
曹操一個人來到地圖旁，自言自語道：「兗州！這是孤最後的屏障了！」