閻象設計的逃亡路線真的很巧妙，成功地避開了四個前來討伐的諸侯。曹操他們怎麼也不會想到袁術在他們還沒進攻壽春之前就離開了壽春，而且還是在曹操他們的眼皮底下走的。
不過卻有一些人悄悄地跟上了袁術的馬車。
由於百姓的倒戈，袁術的軍隊無法阻擋強大的討伐軍，甚至出現了百姓自發的推舉首領，殺掉地方官員，打開城門迎接討伐軍的到來，解救自己等人於水深火熱之中。正是因為這樣利好的情況，討伐軍一路勢如破竹。曹操和劉備的大軍已經來到了壽春城下。
至於劉表為什麼沒到，原因很簡單，劉表知道自己的大軍來了也沒什麼好處，乾脆就不來了，直接穩住攻占的袁術領地，不再摻合曹操他們的事情。
而孫策本來是要來的，他早年在袁術那邊可是受夠了窩囊氣，現在不正是報仇雪恨的時候麼。孫策的屬下也是磨刀霍霍地準備殺過去，好讓袁術知道他們的憤怒是多麼的可怕。
作為軍師的周瑜卻組織了他們，周瑜覺得眼下如果再向壽春出擊，絕對沒什麼好處。除了要避免袁術臨死反撲之外，周瑜提醒孫策一定要警惕曹操和劉備，免得自己實力大受損失，被這兩個梟雄有可趁之機。
周瑜的語氣嚴肅，表達的意思很明確，孫策被這麼一提醒，整個人頓時清醒了過來。
孫策決定按耐住自己報仇雪恨的欲望，命令全部部隊原地駐紮。
周瑜建議孫策先把廬江全郡占據，然後逐步向北蠶食鯨吞，穩紮穩打，把廬江建設成為江東最重要的防線。
孫策也是這麼做的，花了多年的時間把廬江建設成為一座堅固的堡壘。
就這樣，四路討伐軍只有兩路到達。不過這對於曹操和劉備都不在乎了，他們對攻陷壽春很有信心，袁術都搞得天怒人怨，如果這樣還不能滅亡他，曹操和劉備也無顏面對天下人了。
壽春的閻象找來了一個和袁術長得很像的士兵來假扮袁術。給這個士兵穿上大成國皇帝的服裝，能不能以假亂真不知道，但是袁術的部隊和曹操劉備沒發現到就沒有問題了。
曹操和劉備再一次碰頭了，上一次是敵人，而現在卻是聯合在了一起。
曹操帶著夏侯兄弟和一干心腹來和劉備會面，劉備這邊還是最傳統的配置，劉關張三人，陳登這個謀士被劉備留在徐州主持大局。不是劉備心疼陳登，擔心戰場兇險不讓他來，而是劉備手下真的沒啥人可以用，而且徐州也不是鐵桶一般，留下一個心腹才是王道。
得到徐州後，劉備不比之前的狼狽，一舉一動間都顯露出上位者的氣勢。
「玄德公，自從徐州一別後，玄德公日漸威風，成為一州刺史，孤甚是羨慕啊。」曹操看不慣劉備這麼得瑟，轉彎抹角地諷刺劉備。
劉備的城府極深，他知道曹操在諷刺自己，臉上卻裝作受寵若驚的樣子，拱手說道：「備雖然是漢室宗親，但是才德微薄，幸得徐州百姓推舉，勉強就任刺史一職，每日過得如履薄冰，不敢有任何不謹慎。自然比不過曹司空逍遙了。曹司空深得陛下信重，此次討伐袁術又是主力之一。備兵少將寡，待會就看曹司空大發神威了，備給曹司空打打下手，能不添亂就已經不錯了。」
曹操小眼一眯，這個劉備不簡單，還懂得如何諷刺自己，甚至給自己下套。
「玄德公過謙了。玄德公對這壽春怎麼看？有沒有良策可一戰而下！」曹操轉移話題，到了這一步了，都是在算計對方，沒必要為一時之氣白受損失。
劉備看了一下嚴防死守的壽春城，說道：「袁術倒行逆施，天下群起而攻之，眼下已經到了滅亡的邊緣。而且袁術橫徵暴斂，百姓痛不欲生，從之前的戰況就得知袁術已失民心，此次劉備覺得還是攻心為上。」
曹操暗罵劉備狡猾，說了一大堆都是廢話，這個年代讀過兵書都知道攻心為上。
「玄德公所言甚是。依孤看，你我兩家還是分工合作，孤的兵力多，負責西、南兩面城門，玄德公就負責北門，不知這樣安排如何？」曹操覺得還是不能劉備廢話了，還是乾脆點劃分任務比較好。
劉備覺得曹操這樣劃分任務還是很合理的，於是劉備點頭同意。
劉備離開後，曹操開始布置兵力了，就在這個時候，曹仁帶著幾個文人模樣的人來到曹操面前說道：「主公，末將抓到一架十分可疑的馬車。審問之下，得知這些人都是袁術那個逆賊的屬下，他們說有重要的事情要告知主公。」
「哦，讓他們過來說話。」曹操心中有種不祥的預感。
「小人等拜見曹司空。」這些文人直接跪拜在曹操面前。
「快點說，孤的時間有限。」曹操沒給他們好臉色。
四周的武將也是一臉殺氣地看著這些文人，把這些本就貪生怕死的袁術手下嚇得全身發抖。
其中一個文人忍住自己心中的恐懼，說道：「曹司空，我等是袁術麾下的大臣。告訴曹司空一個重要的消息，袁術那廝已經不在壽春，他早就帶著傳國玉璽投奔袁紹去了。現在壽春城裡面是閻象那人在主持，城牆上的袁術是閻象安排別人假扮的。」
「什麼！你說什麼！袁術跑了？」曹操大吃一驚，一把抓住說話的那人，一臉的殺氣。
「小人說的是真的。袁術早就逃出壽春了。」說話的文人被曹操嚇得半死。
曹操當機立斷地說道：「派出精銳騎兵北上前去追殺袁術，務必奪回傳國玉璽。傳令兗州所有通往冀州的渡口，嚴加防守，所有進出的人，不分男女全部搜身，如有反抗，格殺勿論！」
郭嘉在旁邊說道：「主公，此事還需告知那劉玄德，袁術也有可能通過徐州北上的。」
曹操點頭同意，讓劉備也知道這個情況是正確的，他絕對不能讓袁術跑了。
於是乎曹操派人通知劉備，劉備得知袁術早就跑了，差點沒跳起來。劉備也跟曹操一樣派出騎兵追殺，並命令徐州各路關卡嚴加防守。
曹操有點擔心了，萬一袁術把傳國玉璽交給袁紹，那麻煩了。不過曹操還是先把壽春給攻破了再說。