劉玉在關中搞得風生水起，諸侯們也是熱鬧非凡，發展的發展，火併的火併，整個天下大亂，進入了群雄爭霸的時代。
此時曹操還在兗州苦苦掙扎，可是他的苦日子終於到頭了。
曹操遇到了他人生之後最大的貴人與屬下，這個人就是有「王佐之才」之稱的荀彧荀文若。
荀彧因為戰亂，全家逃到了北方，投靠了世家之首的袁紹麾下。可是荀彧發覺袁紹不是一個明主，在友人的建議下，投靠了還在兗州苦苦掙扎的曹操。
荀彧離袁紹而投曹操。曹操見荀彧來投，大悅，說：「這是我的子房啊！」於是任荀彧為別部司馬，荀彧時年二十九歲，可謂是年少有為。
荀彧加入曹操後，向曹操舉薦了戲忠戲志才為曹操的軍師。
戲忠戲志才，潁川人，被荀彧推薦成為曹操的謀士。對於荀彧的能力，曹操時肯定的，所以對戲忠十分的重視。
戲忠為曹操謀劃了如何崛起的道路，分析目前曹操遇到或者將會遇到的難題。曹操在戲忠的指引下，仿佛看到了一條康莊大道。
此時青州黃巾開始不斷入侵兗州，兗州刺史劉岱出兵討伐青州黃巾，由於本土世家勢力的制衡，導致實力下降，劉岱被黃巾斬殺。
黃巾士氣高漲，洗劫了兗州不少城池。
兗州的世家大族終於知道自己做了一件多麼愚蠢的事情，群龍無首的他們根本就無力應對黃巾的叛亂。
惶恐的世家大族在濟北相鮑信等人的領導下迎接了在兗州的征西將軍曹操出任兗州牧。
雖然世家大族是想找人替他們遮風擋雨，這一點曹操十分清楚，也是有點不情願，但是戲忠和荀彧極力表示希望曹操把握良機，一舉拿下兗州。曹操當然不會反對兩位謀士的建議，最終曹操在兗州世家大族的擁護下當上兗州牧。
當上州牧後，曹操就開始準備討伐青州黃巾了。可能由於之前對劉岱制衡導致了局勢糜爛，這一次兗州的世家大族沒有對曹操有什麼制約了，要錢給錢，要糧給糧，幾乎不遺餘力地支持。沒辦法，曹操再敗了，就沒有人可以為他們阻擋黃巾了。
之後曹操和鮑信合軍進攻黃巾。可惜鮑信也是戰死在沙場上。曹操在戲忠的幫助下，設下了埋伏，終於將黃巾主力擊敗。勝利後的曹操穩住了他在兗州的地位，世家大族也是震驚了曹操的實力，認可了他兗州牧的地位。可是就在曹操意氣風發的時候，戲忠卻病倒了。
曹操看著躺在床上的戲忠，心中悲痛不已。
戲忠也是睜開了雙眼，對著曹操說道：「主公，忠再也不能為主公出謀劃策了。」
曹操很傷心，戲忠對自己的作用巨大，現在他要死了，曹操都不知道從哪裡找來像戲忠這樣的謀士了。曹操柔聲地說道：「志才放心，你會沒事的。」
戲忠搖了搖手，說道：「主公不必瞞我了，我的身體我知道，已經油盡燈枯。忠這輩子巨大的幸運就是遇到了主公，可惜忠命薄，無法再繼續跟著主公爭霸天下了。咳咳。」
戲忠不斷地咳嗽，曹操也不敢再打擾他的休息，安頓一番後，曹操回到了自己的住所。對於戲忠的身體，曹操十分地擔憂，自從有了戲忠之後，曹操的道路變得十分順暢，現在戲忠要死了，曹操也是有點不舍了。
沒過幾日，戲忠就在躺在床上病死了。曹操悲痛萬分，為他舉行了巨大的葬禮。
戲忠死後，曹操悲痛地對荀彧道：「文若啊，志才已經去了。我軍現在剛剛有起色，缺少一個軍師，是一個十分嚴重的問題啊。我再也找不到跟志才一樣的軍師了。」
荀彧說道：「志才雖然故去，但是主公千萬不能因此而頹廢了。我有一好友，有呂望之才，可為主公之軍師。」
「如此大才，如何今日才告訴我啊。」曹操興奮了，荀彧的眼光毒辣，從他舉薦戲忠就可以看出來了。
「不過此人性格怪異，不是一般人可以降服的，成與不成，還看要主公了。」荀彧想起那個放浪不羈的好友，也是一陣無奈。
曹操拍板道：「既是人才，必定恃才傲物，有性格是很正常的，麻煩文若將他請來。」
荀彧也是明白曹操求賢若渴的心，於是乎他親自把這個給帶到了曹操面前，他的這個還有就是郭嘉郭奉孝，一個性格放蕩不羈的浪子。
郭嘉前幾年前去投靠過袁紹，也是發現袁紹不是一個明主，直接回到老家隱居起來。
郭嘉笑嘻嘻地對著荀彧說道：「文若啊，這個曹操不會跟袁紹一樣吧。我可是在袁紹那邊吃了不少虧，文若你可不要坑我啊。」
荀彧滿頭黑線，一路上郭嘉就不斷地諷刺自己，讓自己難堪，荀彧說道：「我主與袁本初不同，奉孝見過之後就知道了。」
「其實我還是很比較看好趙王劉玉的，可惜啊一直沒有機會。交友不慎，被人賣了都不知道啊。」郭嘉悲憤地說道。
「奉孝，你夠了啊。」荀彧脾氣再好也被郭嘉搞得火氣直冒。
郭嘉見到好友生氣，更是笑容滿面。兩人就這樣一路走來，荀彧不斷地被郭嘉諷刺。荀彧一直忍著，他擔心自己如果發怒了，那麼性格怪異的郭嘉可能真的就跑了。
他們終於到達了曹操的府邸，荀彧將郭嘉引薦給了曹操。
曹操一見郭嘉，如同色狼看到美女一般，急不可耐，拉著郭嘉的手，一起進入密室，共論天下大事。郭嘉震驚了，難道這個曹操有那嗜好。曹操也是發現了自己剛才的行為有些孟浪了，對郭嘉表示了歉意。郭嘉也是覺得這樣的曹操或許更加讓人覺得真實，不像袁紹虛偽。
解除誤會後，曹操和郭嘉開始談天論地，郭嘉向曹操展示了他的眼見與才能，讓曹操瞬間感覺到了自己不足。
兩人在密室里交談了整整一天。最後曹操說：「沒有誰可以代替奉孝了，他才是我最需要的那個人！」
郭嘉離開曹操的府邸後，也大喜過望地對荀彧說：「文若，你這次果然沒有坑我，曹操真的非常適合我。」
荀彧也是高興萬分，請郭嘉到家中暢談，郭嘉也是欣然前往。
從此，郭嘉便當上了曹操參謀軍事之官—軍師祭酒，為曹操的四方征戰出謀獻策，忠心效力。
曹操得到軍師郭嘉後，如虎添翼。越戰越勇，幸運女神仿佛再一次垂青曹操。
曹操最終擊敗了青州黃巾，獲降卒三十餘萬，人口百餘萬。曹操收其精銳，組成軍隊，號青州兵。至此曹操成為天下數得上號的諸侯。
曹操的崛起引起了很多人的不安，袁術和袁紹都不想看到曹操的實力大展，暗地裡挑動各路諸侯對其進行攻擊。袁紹對兗州進行滲透。袁術則慫恿陶謙攻擊曹操的東部。曹操面對如此的困境依舊十分頑強，在郭嘉和荀彧的幫助下擋住了他們的攻擊，在兗州這個四戰之地站穩了腳跟。
曹操開始招募人才，招募到了程昱、荀攸等謀士，武將更是尋到了許諸和徐晃。
徐晃本是楊奉手下，劉玉占據關中後，徐晃跟隨楊奉逃亡。楊奉無惡不作，與賊寇為伍，徐晃大失所望，離開楊奉，最後因緣巧合，加入到了曹操麾下。楊奉後來也是給袁術看中，成為袁術軍中大將。
至於許諸，那就更狗血了，是曹操閒著沒事出去打獵的時候，遇到的。