魏延在年前送了一船白紙到對岸，和他有聯絡的那家商人一番倒騰，賺了不少的錢財，故而在年前備了份厚禮，讓人送到了魏延的府上。
魏延是奉命與對方勾勾搭搭，自然沒什麼忌諱，毫不客氣的將東西全部收下，又和對方吃吃喝喝，順便展望了一下未來，定下了之後若干年的發展計劃，當然，也立了文書字據。
最後，雙方可以說是賓主盡歡，但是，只過了兩天，對方居然再度登門，魏延奇怪，見面之後，對方叫他屏退下人，將之前簽的文書拿了出來，魏延一看就傻了眼。
明明魏延是和對岸那姓王的商戶簽的文書，今日再瞧，另一邊的名字卻成了袁譚。
魏延如何不知道，自己這是被人給下套了，非常生氣，立刻拔劍，做勢要殺人，可人家也不慫，一臉傲然的告訴魏延，說另一份的字據上也是如此，魏延敢殺他，袁譚就會把字據送到荊州，讓魏延看著辦。
然後魏延就頭疼了。
被李易懷疑，這點魏延自然不擔心，可問題是，這樣的變故並不在李易的計劃之內。
魏延固然可以假意屈服，來一個無間道，但無間道可不是那麼容易的，一個不小心就會被看出破綻，而且魏延也不知道李易會什麼時候對河北動手，時間上也是一個問題。
正是因為無間道的難度太高，李易才選擇讓他們借用紙張從商路上入手。
然而，袁譚的使者，卻是對魏延勢在必得。
按照使者所言，袁譚英明神武，發現了平原那邊的市面上忽然多了許多的紙張，立刻判斷出其中有異常，一番查探，就確定那王姓商賈之家，之後順路又尋到了魏延的身上。
袁譚並沒有想過魏延往河北賣紙是別有圖謀，相反，結合魏延之前的經歷，先敗於顏良之手，被李易貶官，雖然被陳登再度提拔，但依舊是失寵的狀態，多半對李易心生怨恨，這也與魏延賣「違禁品」的行為對得上，於是，袁譚派出使者拉攏魏延。
了解了袁譚對自己的態度之後，魏延本來還想先糊弄過去，結果對方卻是非常不客氣，張嘴就要求魏延拿出青州，甚至是兗州的布防圖出來，以此作為投名狀。
這些東西太過緊要，魏延根本不可能拿出來，而且偽造也不行，對方很容易就能試探出真偽，那樣反而更加不美。
左思右想之下，魏延只能大義凜然的拒絕了對方的拉攏，不過那使者也是個橫的，臨走還在說什麼讓魏延小心，勿謂言之不預也。
魏延當時是真的想殺人，但還是忍住了，將對方轟走，然後當天晚上悄悄找到陳登，將此事說了出來。
陳登又喊來了周瑜和霍峻，幾人一番商議，全都認為這件事並不嚴重。
對袁譚來說，如果魏延真的能夠成為他的棋子，作用絕對非比尋常。
所以，縱然魏延現在不配合，甚至態度惡劣，袁譚也不會輕易放棄，更不至於將魏延給賣掉，壞了李易的計劃，因為這頂多就是噁心一下李易，甚是還在某種程度上幫助李易排除隱患，對袁譚自己並沒有絲毫好處。
如此推斷，袁譚的反應肯定不會太激烈，所以，魏延只要適當的保持一個強硬的態度就可以了，說不定袁譚哪天著急了，就會送一個相對於寬鬆的條件給魏延，到時候再談，不管是做什麼選擇，魏延都能掌握相當的主動。
魏延聽了陳登等人的剖析，感覺非常有道理，也就不慌了，然而他麼想到的是，剛過年還沒幾天，外面傳出留言，說他魏延不知悔過，居然再添新錯，違反禁令，偷偷往河對岸售賣白紙。
魏延當即就不淡定了，雖然倉促之間沒查到消息來源，但基本可以確定，這是袁譚那邊放出的消息，也就是對他的警告。
魏延非常頭大，只能再一次找上了陳登，讓這些人幫他出主意。
陳登安慰道：「文長不要擔心，今次的事情雖然突兀，也的確有些影響，但正如上一次我們議出來的，袁譚不可能真的徹底惡了文長，這次的事情多半還是試探，文長若是就範自然是符合袁譚心意，縱然不願，他們也不會將事情做絕，相反，這次之後的手段就會比較委婉了，或者說，是用鈍刀一點點的來，希望慢慢的斷了文長的後路，然而，對於文長來說，這些問題其實並不是問題。」
陳登很是從容淡定，說話不緊不慢，非常符合此時青州刺史的身份，然而，魏延作為事件的中心，卻是有些心憂，不安道：「可萬一那袁譚當真不管不顧，屆時我個人名聲是小，壞了主公大事該如何是好？」
「放心，放心，袁譚剛剛回到青州，正是重新聚攏威望的時候，而袁家又素來自詡仁義，若是他拉攏你不成，便直接要借主公之手害你性命，這算是什麼，順我者昌逆我者亡？過去也就罷了，袁家勢大，可現在，呵呵，能用霸道手段的，天下也就只有我們的主公了。」
魏延恍然，低頭思索著陳登的話，渾然沒注意陳登的視線在往周瑜的身上瞟。
這麼大的事情，李易怎麼可能會把砝碼全壓在魏延的身上，一旦魏延有了差池，後面很快就會有周瑜頂上，而且，還會讓對面的袁譚知道，魏延其實是陳登的人，周瑜也是陳登的人，陳登的目的只是想賺錢而已。
雖然多了一個名義上的陳登，這一看影響不大，其實卻是基本斷了袁譚拉攏的念想，因為陳登位置夠高，袁譚不可能給出更好的待遇來引誘，而且，相比讓一個一心賺錢的陳登在青州，遠比換一個更加激進的對手要好的多。
所以，陳登的淡定是有底氣的，而魏延，就有點賭運氣的成分了。
只是，這些魏延全都不知道。
琢磨了片刻，魏延感覺陳登說的有道理，而且他也想不出什麼更好的應對，無奈點頭道：「只能這樣了，唉，本以為這種事是個輕鬆的活計，可真的做起來，糟心的很吶！」
陳登幾人全都笑了起來，周瑜給魏延倒上一杯酒，笑道：「固然心累了些，但此事若成，文長就是北上的第一功臣了，划得來的。」
魏延心裡頓時一熱，周瑜這話說的一點都不假，如果計劃順利，他第一個打過黃河，幫李易在河北站住腳跟，這份功勞恐怕不亞於取了袁紹的腦袋。
幾個眨眼的功夫，魏延覺得自己不那麼委屈了，反而還笑了一聲，問道：「這麼說來，袁譚很快還會再度派人與我聯絡，那我就繼續回絕？」
陳登頷首說道：「回絕自然是要回絕的，但是，白紙上的事情還要繼續，不然對岸布防太難把握，我料袁譚應當也不會拒絕，因為此事對他無害，而且上次青州兵敗，袁紹有沒有對他做出實質性處罰，袁譚想穩住人心，肯定也需要政績來表現一二，他對文長格外在意也是因此，所以，除非是在萬不得已，他肯定不會真的與文長撕破臉。」
「而且，我所料不差，那些流言很快就會平息，然後袁譚的使者就在這一兩日之間。」
陳登話音剛落，一個侍者走了進來，對著幾人行了禮，說道：「使君，魏將軍府中管事求見，說是有急事要知會魏將軍。」
陳登眉頭一跳，笑道：「果然，這就來了。」
魏延抓抓腦袋，旋即一拍大腿站了起來，說道：「那我這便回去了，那鳥人，等過了河北，我非要親手砍了他不可！」
陳登將魏延送出書房，跟著周瑜與霍峻也告辭，然後陳登回到書房，將這次的事情盤算了一陣，確認無誤之後，搖搖頭，低聲道：「袁家啊，不過如此了。」
……
數日後，遠在荊州的李易，收到了陳登的密信，其中詳細述說了青州的情況，不出預料的，袁譚果然捨不得與魏延撕破臉，最終雙方維持了一個既沒有聯手，卻又在商業上勾勾搭搭的古怪關係。
對此，李易稍稍有些在意，因為魏延的事情如果不是他早有授意，換了其他將領，搞不好還真被袁譚憑藉那個把柄給強拉過去了。
雙方交鋒，實力強的一方自然是希望正面硬碰硬，而實力弱的，只要不是徹底沒了鬥志，肯定會將更多的注意力放到棋盤外，尋找一些出奇制勝的手段。
這讓李易很是警惕，也有心將攻略河北的事情提前，但糧草方面還需要準備，西涼也需要有一個可以讓他放心的結果，於是，李易最終只能暫且壓下了北上的衝動，去信讓黃忠與陳登加強守備，同時，密切關注河北的局勢變化。
很快，時間進入二月中旬，朝廷使者如李易所願，任命閻柔為烏丸使者，而閻柔也沒有讓李易失望，果然沒有從漁陽抄公孫瓚的後路。
但是，這次河北戰事的結果，卻是大大的出乎的李易的預料。
在袁紹帶兵北上之後，雙方起初還算是平手，但很快，因為糧草補給等等諸多原因，公孫瓚馬上就陷入了劣勢，好在張燕所率的黑山黃巾也參合了進來，襲擊了常山一帶，袁紹分身乏術，局面只能繼續僵持。
這個情況一直持續到了二月，在二月初五的時候，位於袁紹後方的張遼所部，意外遭遇了公孫瓚主力的突襲，損失慘重，張郃本人都險些身死陣中。
這一陣袁紹方面損失很大，但公孫瓚卻沒有得到最終的勝利，因為在公孫瓚領軍回撤的時候，遇到了早早埋伏的麴義的伏擊，折損更甚，公孫瓚帶著殘兵逃脫之後，根本無力再戰，直接撤回了幽州。
而袁紹因為後路被抄，大軍斷了供應，也無法追擊，只能撤回了鄴城。
這件事情說起來就是一場簡單的偷襲與反偷襲，可無論是黃忠陳登，還是袁譚身邊的二五仔，全都在書信中為李易做出推斷，張郃的慘敗其實是被人算計了，最大的可能是麴義對袁紹不滿，睜一隻眼閉一隻眼，甚至乾脆直接與公孫瓚合謀，讓公孫瓚通過他的防區，這才打了張郃一個措手不及。
至於之後麴義為什麼又攻擊了公孫瓚，那就更簡單了，麴義一直都對幽州有覬覦之心，這次先借公孫瓚之手來打擊袁紹威望，然後再趁著公孫瓚志得意滿的時候對公孫瓚發難，如果一切順利，說不定就能將幽州占了去。
只是麴義運氣不夠好，最終讓公孫瓚跑了，但即便如此，麴義在河北也很是漲了一波威望。
黃忠與陳登的來信說只是分析，可孔順就跟乾脆了，直言大公子放話要殺麴義，河北恐有大變，請李易斟酌。
了解了這些之後，李易很是幸災樂禍，雖然他也不喜歡麴義這種人，卻不妨礙他給袁紹添堵，於是，李易叫人寫了一封信給麴義，說是袁紹已經知其算計，麴將軍近日可能有殺身之禍，請他務必小心，千萬不可孤身面見袁紹，否則將軍性命不保。
這封信最終會產生怎樣的化學反應，李易說不清，但他也不在乎，反正不管成不成，麴義的事情對袁紹都是一個很嚴重的打擊。
原本歷史上，袁紹能輕易幹掉麴義，是他的威望足夠高，事業一天一個台階，可現在他卻是不斷的在走下坡路，這種情況下袁紹殺了大將，甚至想殺沒殺成，估計不用李易出兵，冀州就先內亂了。
在河北的事情之後，魯肅與許褚也從西涼出使歸來，順路也給李易帶了兩位新夫人回來。
對著兩人的出使，李易自然是讚賞加肯定，可對於那兩位新夫人，準備來說是馬雲祿，李易卻是有些不知道該用怎樣的態度去面對。
就在魯肅回來的當日，被李易冠以上供天子之名的聘禮，已經從兗州送入了司隸，這代表著對馬家陰謀開始。
雖然在態度和決定上從未有過動搖，但李易心裡明白自己這事做的是多麼的不地道，即便是他，心裡也是有羞愧的。