曹彰若有所悟，抬起頭來，望向了西面方向。
敦煌以西，玉門關之外，便為西域之地。
當年漢武帝開拓西域後不久，便在西域設置了西域長史府，用以對三十六國進行羈縻統治。
然自董卓之亂，天下分崩之後，西域諸國便趁機脫離了漢朝統治。
西域長史府也形同虛設。
曹操代漢建秦後，為集中力量與劉備爭奪天下，便暫時放棄恢復對西域的統治，並未重新設置西域長史府。
當然，西域諸國戰力羸弱，也不可能對秦國構成威脅。
當年漢朝使者，常常僅憑一支使團幾十人，就能夠滅掉一國，或殺其國王，逼其國臣服於漢。
就這樣的戰鬥力，他若是帶著萬餘秦軍入西域，打下幾個小國，自立為王做起土皇帝，自然是輕輕鬆鬆。
可西域實在太大了，諸國散落在一個個綠洲之上，中間皆為戈壁黃沙阻隔。
你占一兩個綠洲容易，想要兼併吞下整個西域，光憑手頭一萬人馬，絕無可能。
那你就只能如郭嘉所說，從此絕了奪回涼州，再回中土的念頭。
這輩子你就只能窩在戈壁中的一片綠洲里，做一個小國之王，了卻餘生罷了。
「本王乃曹家子孫，豈能自甘墮落，去那域外之地做一個默默無聞的小國之王！」
「退往西域，不可取！」
曹彰臉上燃起雄心豪情，斷然否定了郭嘉這一條路，接著問道：
「奉孝，那第二條路又是什麼？」
郭嘉似乎早料到曹彰不會退往西域，接著又在地圖上望北一指：
「改道向北，沿弱水北上，退往居延屬國。」
「此屬國因有居延澤存在，水草肥美，既能耕種又能畜牧，乃涼北為數不多的富庶之地。」
「我們退往此地後，不但能徵辟到不少糧草以充軍需，還能得到不少馬匹。」
「有了這些馬匹和糧草，我們就能繼續向北入草原，爾後向東去依附鮮卑人！」
鮮卑人？
曹彰眼眸一亮，目光急是向地圖掃去，仿佛被郭嘉打開了新世界一般。
「匈奴人南遷內附後，鮮卑人便一路自東向西遷徙，漸漸取代了匈奴人的位置，成為草原上的主人。」
「原本鮮卑人是鬆散聯盟，沒什麼戰鬥力，但據嘉所知，鮮卑一部中出了一個叫軻比能的雄主，接連兼吞了不少鮮卑部落，大有一統草原之勢。」
「尤其是那軻比能趁著我中原亂戰之際，吸收重用了不少逃亡塞外的漢人，其中不乏漢地名士。」
「且這個軻比能極有野心，大有重現當年匈奴雄風，稱霸塞北，染指幽并邊州的雄心。」
頓了一頓，郭嘉接著說道：
「故以臣推算，這軻比能早晚會揮師南下，越過長城侵略偽漢邊地。」
「殿下便可借著受天子所託，前去與軻比能結盟的名義前往草原，相信必會受軻比能禮待。」
「介時殿下就能名正言順，招攬逃亡塞北的漢人重振實力。」
「當軻比能揮師入塞之時，殿下便可跟著殺入幽并二州，借著鮮卑人之手坐收漁利。」
郭嘉為曹彰指出了第二條路。
這一條路，則是將曹彰越聽越興奮，原本絕望灰暗的眼眸中，重新燃起了希望。
「居延，弱水，鮮卑，幽并……」
曹彰盯著地圖喃喃自語，品味著郭嘉所鉤勒的前路藍圖。
看他的表情變化，顯然已是傾向於郭嘉給出的這第二條路。
「殿下乃我大秦之王，何等的身份地位，若前去依附軻比能一介胡酋，豈非令天下人恥笑？」
「自古以來，只有胡人南遷內附，向漢地依附稱臣，何曾聽聞過一位漢地之王，前去依附胡人？」
「殿下，臣請殿下三思呀！」
楊阜顯然不願意逃離涼州，跟著曹彰去草原寄人籬下，看鮮卑人的臉色。
曹彰身形一凜，劍眉凝起。
尊嚴。
楊阜這番話，成功刺痛了曹彰的尊嚴。
身為梟雄曹操之子，基本的風骨，曹彰還是有的。
如他那死去的弟弟曹植，為了獲取匈奴人出兵相助，不惜向於夫羅割地和親的恥辱之舉，曹彰是做不出來的。
同理，利用鮮卑人可見，與鮮卑人結盟也可以，但讓他向軻比能卑躬屈膝，去看鮮卑人的臉色苟活，卻是他萬萬不能接受。
曹彰再次陷入猶豫之中。
「臣當然知道，去草原投奔鮮卑人，有辱大秦尊嚴，有辱殿下的尊嚴。」
「其實臣內心之中，也不願去草原寄人籬下，向軻比能那胡酋低頭。」
「只是臣知道，除了遁往西域，就只有去依附鮮卑人這一條路可選。」
「除此之外，唯死而已。」
「臣身為殿下之臣，將這兩條路稟明殿下，乃是臣的本份。」
「至於殿下是退往西域，還是去草原寄人籬下，亦或是留在這裡拼死一戰，都只能由殿下來決斷。」
「臣所能做的，唯有生死追隨便罷了。」
郭嘉一字一句，道明了心志。
曹彰若有所思，沉吟不語，口中喃喃念叨著「生死，尊嚴…」
楊阜心情卻越來越緊張，因為他從曹彰的表情變化中，看出曹彰心志動搖，有走郭嘉那第二條路的跡象。
「我楊阜乃涼州人，絕不離開的我故土，遠赴塞外苟延殘喘…」
「可天子於我有恩，我又不能為了苟活，背叛天子降了那劉備…」
「那就只有…」
楊阜思緒翻轉，目光無意間瞥向地圖，望著「弱水」二字，突然間靈光一閃。
「殿下，臣又想到一計，或許我們能在居延一舉殲滅追擊的漢軍！」
「倘若此計成功，我們就不必逃往草原，殿下便不必去依附鮮卑人，寄胡人籬下了！」
曹彰大喜，霎時間興奮如狂，仿佛於黑暗之中，再次看到了一線曙光一般。
「楊義山，你有何妙計，速速道來！」
曹彰強壓著欣喜，迫不及待的催問道。
楊阜便將左右閒雜人等屏退，壓低聲音，將自己的計策緩緩道來。
郭嘉聽罷，眉頭一皺，搖頭道：
「楊義山，你這所謂妙計，不也是當年蕭方曾經用過的計策？」
「蒼松一戰，你東施效顰的前車之鑑，莫非這麼快就忘了嗎？」(本章完)