入了府的陶謙將自己關在了房內，靜坐不動，心緒雜亂如麻，一時甚至不知該做些什麼，又能做些什麼。
只覺得自己似是又悲哀，又是可笑。
「悔不當初啊……悔不當初……」
陶謙喃喃地念著，卻連自己是在後悔什麼都有些混亂不明。
直至混混沌沌間，靜坐著的陶謙倚在桌案旁睡著了過去。
「咚咚咚！」
直至門外驟然響起的急促腳步聲，方才將陶謙給驚醒了過來。
「家主！家主！！！」
門外響起著老管家的聲音，充滿著焦急。
這讓陶謙猛然地驚醒了過來。
『莫非是曹操打過來了？』
陶謙混身一冷，強提著一口氣，睜開那渾濁又泛著血絲的眼睛，腳步有些踉蹌地連忙站了起來打開房門，急問道。
「何事？」
老管家連忙匯報導。「曹豹將軍派人來報，劉皇叔率領七千騎兵抵達了下邳城的南門，請家主前去相見。」
「什麼？！」
陶謙大為震驚。
明明昨日才有探子送回情報，確認劉備所率領的大軍抵達夏丘縣附近，怎麼會這麼快就到了下邳。
當即，陶謙連忙出府朝著南門而去，登上城樓後，曹豹連忙就迎了上來，語氣急促地匯報導。
「主公，末將派人仔細探查過了，劉備所率領的僅僅只有七千騎兵，城外未有伏兵。」
「不過劉備是在昨夜寅時末便到了城外，但一直沒有靠近，直至剛剛才領兵靠近城門請主公相見。」
陶謙聽罷，腳步一頓，抬頭判斷了一下時辰。
陶謙略微估摸了一下，此刻大概已是辰時初，也就是說劉備到了城外已有一個多時辰的時間？
而隨著陶謙走到城牆邊往下看去，發現大部騎兵還是留在了一里外，劉備僅僅率領百騎左右城下候著。
「真是玄德……」
陶謙喃喃地道了一句，就仿佛是看到了什麼不可思議的畫面，腦子裡在嗡嗡地響著。
劉備是什麼身份？
荊揚霸主！
與之相對的，陶謙眼下不過是一落魄諸侯，傾覆都似在轉瞬間，甚至此前還屢屢懷疑戒備著劉備的用心。
因而，此刻陶謙一覺醒來，看到在城外候著的劉備的震撼感簡直難以想像的。
曹豹看著陶謙整個人都似的呆在原地，想了想，低聲建言道。
「主公，那劉備忽然出現在此處或有什麼陰謀詭計，是否亂箭將其逼退？」
猛然回過神來的陶謙，反手一巴掌就衝著曹豹給抽了過去。
「啪！」
被這一巴掌扇懵的曹豹還沒有回過神來，陶謙就先一步怒斥出聲道。
「放肆！汝怎敢直呼玄德之名。」
曹豹不理解……
明明自己之前都一直喊劉備的，且陶謙也是抱著默認的態度，完全沒有呵斥的意思，怎麼這一次卻要挨個大逼斗？
陶謙沒有理會曹豹的心思，而是腳步匆匆地朝著城樓下走去的同時，大呼道。
「開城門，給老夫大開城門。」
隨著下邳城南門緩緩打開，還穿著便服的陶謙在一隊親衛護衛下朝著劉備走了出來。
劉備見狀，也是遠遠地下馬，快步地朝著陶謙走了過去。
就在雙方走到了幾步的距離，陶謙正想朝劉備行禮之時，劉備卻是大步靠近，雙臂將陶謙托住，目光打量著陶謙，語氣充滿了真摯感觸地說道。
「不過短短几年的功夫，恭祖怎麼老了這麼多？」
這一言，說得陶謙老淚縱橫，雙目止不住地垂淚，道。
「玄德怎麼這時候到了？」
劉備依然用力地托著陶謙，答道。
「備聞曹賊大舉屠刀，殺戮百姓，逼迫恭祖不得不出城交戰敗退下邳。大軍趕至夏丘後，心中實在憂慮恭祖，便將大軍交給子坤暫掌，率領一隊騎兵先行趕來見見恭祖。」
此刻，陶謙看著劉備那一身的風霜，身上多處還殘留著露珠的痕跡，臉上亦是難掩疲憊之色。
陶謙亦是久經軍旅之人，如何看不出來劉備怕是日夜兼程地快馬趕路留下的痕跡，哽咽地說道。
「據守城將士所言，玄德在寅時便到了下邳，為何不早點將我喊起來，還請玄德在城外久候了這麼久。」
「無礙，無礙……」
劉備溫和地笑著，道。
「徐州變故多生，恭祖怕是難以入眠，寅時說不得恭祖才入睡不久，備本就是不請自來，又怎麼忍心驚醒恭祖？」
「所以便在城外多候了一陣，方才喊話讓人去把恭祖請來，希望沒擾到恭祖的清夢才好。」
一時間，心中湧出無限感動、悔恨的陶謙，當場便嚎啕大哭了起來。
「玄德！玄德！我悔矣！悔矣！！」
「恭祖……」
就在劉備溫聲地安撫著陶謙之時，下邳城內其餘消息靈通的文吏將領也是紛紛趕到了南門，恰好將一幕看在了眼裡。
除卻曹豹這等毫無政治智慧的草包外，只要是個正常的世家子都能明白其中的含義。
劉備拋下大軍先行親赴下邳，所無形之中表明的東西太多太多了。
更重要的是，仁德君子如此交心，豈能不讓人動容？
莫說陳登此刻已然激動得恨不得拜倒在劉備面前，就連不知見證了大漢多少變遷的陳珪，也是顫抖著花白鬍鬚，喃喃道。
「真乃仁德之君也。」
而陶謙一番嚎啕大哭過後，就像是孤寡老人找到了依靠似的，雙手緊緊地握著劉備的手掌，邀請劉備入城。
「恭祖且慢，容我安排將士們在城外紮營……」
不等劉備說完，陶謙便正色道。
「玄德視我如親友，我又豈能讓玄德麾下將士在城外安營，還請入城安頓。」
「這怕是不妥，備若是領兵入城，旁人說不得會以為備有奪徐州之心。」劉備面露猶豫之色，婉拒道。
陶謙卻是緊緊拉著劉備的手，道。
「吾尚且不懼，玄德何須顧慮那些閒言碎語？再者，便是當真將徐州交予玄德，我亦是心甘情願，又何談奪字？」
不給劉備繼續婉拒的機會，陶謙便親自下令在城中安排可供劉備七千騎兵安頓的營地。
旋即，陶謙再與劉備共乘一駕，前往州牧府為劉備接風洗塵。(本章完)