雖說李基多少有點希望陶謙心生邪念主動派人截殺了曹嵩，徹底與曹操交惡，但李基也清楚這個可能性微乎其微。
陶謙麾下確有都尉張闓這麼一人，乃是青州黃巾出身，在曹操平定青州黃巾期間，率領部眾南下投奔的陶謙。
只是曹嵩所攜的財物雖多，但還不至於讓陶謙動心的程度。
且由於陶謙早早與劉備結盟，至今未有人進犯過徐州，曹操同樣也是沒有這個膽量，陶曹雙方沒有交惡。
陶謙也一直秉持著固守徐州的想法，沒有絲毫向外擴張的意思。
又或者說，陶謙便是想要擴張也是無能為力。
徐州被劉備所得，那便是問鼎中原的基礎，可自徐州而出雄兵稱霸中原。
可徐州在陶謙手中，那就是被揚、豫、兗、青四州包圍的四戰之地，守土尙可，擴張卻是相當的乏力。
更重要的是，陶謙越老越有幾分牆頭草的做派，這才是讓李基暗中不滿，有意說動劉備取而代之的原因所在。
陶謙能夠在亂世中讓徐州享有一時安穩，並非是他雄才大略，而是依賴著與劉備的盟約威懾四方諸侯。
可自討董之戰後，陶謙的做派屢屢就是誰都不願得罪，對待盟友劉備是態度配合，但出兵就左右推脫。
與袁術在荊州大戰時，李基便讓劉備遣書信至徐州，有意請陶謙自徐州出兵夾擊豫州。
然而，陶謙的反應則是託病婉拒，讓李基大為不滿，否則有陶謙出兵響應，所得的又豈止汝陰一城？
……
徐州治所郯縣州牧府內。
（PS：徐州實際的治所不是下邳，而是東海郡郯縣。）
曹嵩浩浩蕩蕩的遷家，自然瞞不過陶謙。
若是說在討董時期，陶謙尚且還留有幾分魄力，但討董結束後的幾年間，陶謙的面容幾乎是肉眼可見地衰老下去。
歸其原因，卻是在討董一戰中，陶謙見識到了大漢有多大，讓陶謙返回徐州後甚至都做了好幾個月的噩夢。
過去，陶謙亦自認是一名勇將，在軍中征戰多年，曾任揚武都尉在三輔之地平定羌亂。
然而，親眼見識了呂布等猛將之勇，李基等謀士之智，又見西涼鐵騎、并州狼騎、白馬義從等等天下強兵。
陶謙的心氣，不知不覺中完全散去。
未曾擔任徐州州牧前，陶謙也曾出任舒縣主官，為政清廉，在任期間可謂清白，就連五百錢都不曾貪過。
可在陶謙返回徐州後便開始一改過去做派，不斷打壓徐州士族，大肆斂財剝削之餘，儘可能地與徐州周邊諸侯交好。
與劉備的盟約依然維持，甚至逢年過節均有厚禮送往揚州贈予劉備、李基、關羽等人。
可與袁術、曹操等人，陶謙也同樣沒有交惡。
手指無意識地摩挲著琅琊國傳回的文書，陶謙不自覺地有些失神。
徐州牧這個位置，陶謙尚且不知自己還能坐穩多久，明白自己年老力衰，難與群雄爭鋒。
更重要的是，陶謙深知兒子陶商、陶應皆碌碌無為，吃喝嫖賭無一不精，治政軍略不懂分毫。
即便將徐州傳到了陶商、陶應手中，莫說是難以抵禦外敵，怕是有死在治下士族手中的風險。
陶謙有些費勁地揉了揉顯得渾濁的眼睛，恍惚著回過神來，最終將手中這份文書擱置不理。
如今陶謙僅想要保證徐州的安穩，然後為兩個不孝子多積攢些財物，最後將徐州賣個好價錢，換子孫後代富貴安穩。
曹嵩那上百車財物令陶謙頗為心動，但思慮再三後，為了避免與曹操交惡，陶謙還是放棄了這個誘人的想法。
『放任曹嵩離去，苦一苦徐州百姓些許年頭，百車財物也用不了多少時節就能積攢出來。』
陶謙如此想著，然後還下了一份文書，讓琅琊國各級官吏將領不得阻攔曹嵩，且可在職責範圍內為曹嵩提供些便利，以求將曹嵩安穩送離徐州。
這份文書一下，琅琊國各郡官吏自是不敢為難曹嵩。
曹嵩浩浩蕩蕩的遷家車隊所過之處，還接連受到各郡各縣主官的禮遇，甚至不乏擺下宴席主動討好曹嵩者。
陶謙不願得罪曹操，與青州相鄰的琅琊國各郡官吏同樣也有著自己的小心思。
生逢亂世，陶謙盡顯無能懦弱，各郡官吏自然也想著討好曹嵩，或許能給自己在曹操一方中留下一條退路。
而對於這一系列的宴席，曹嵩幾乎是來者不拒，長袖善舞地對一應官吏大肆許諾。
時值曹嵩攜著幼子曹德途徑琅琊國東莞縣，又是一番飲宴玩樂，教曹嵩大開眼界，老懷甚慰，甚至老驥伏櫪了一番，直呼妙哉。
待宴席結束之時，雙腿發軟打顫的曹嵩就連上馬車都上不了，還是在幼子曹德的攙扶下才勉強爬上馬車。
而曹嵩看著同樣也消耗了不少精力的曹德，身形靈敏地跟著跳上馬車，忍不住感嘆了一句。
「老矣……」
馬車緩緩開動，載著曹嵩向城外供曹氏車隊休整的寺廟而去。
畢竟車隊規模龐大，僅僅是財貨都有百餘車，隨行的婢女奴僕之類的加起來也有近千之數。
城中臨時未必能騰出這麼大的地方供車隊休整，且進出城池也是個麻煩事，再加上曹嵩頗為信佛。
所以在前往青州的途中，曹氏車隊多是在城外寺廟休整。
而曹德在馬車中坐穩後，主動為曹嵩捶腿，撒嬌道。
「父親哪裡老了？不說適才父親教那三個美婢險些承受不住，且父親沿途所過之處，誰人不是尊稱父親一句老太尉？」
這話聽在曹嵩耳中，可叫曹嵩一陣心花怒放，道。
「德兒倒是會哄為父開心，幸好不像孟德那般。」
曹德臉上的笑容出現了一絲有些不自然，但為曹嵩捶腿的動作卻是越發的輕柔，道。
「大兄今為青州之主，可堪一方霸主，吾需多多向大兄學習才是。」
曹嵩一手輕撫著曹德，笑呵呵地說道。
「德兒放心，孟德雖平日裡多有不恭，但為父親自開口為你在青州討個官，孟德不敢不從。」(本章完)