三月底，洛陽。
曹睿倚在書房的躺椅上，皺著眉頭聽著中書令孫資的匯報。
「鐘太傅和王司徒兩人吵起來了？」
「回陛下，正是。」孫資答道：「在得知鐘太傅關於修律的提議之後，王司徒特意給鐘太傅寫了一封信，批駁鐘太傅恢復肉刑的提議，將信當眾公布了出來，還把信送到太學、在太學中議論去了。」
「這兩人因為修律之事還能吵起來？還送到太學裡了？此前這麼多軍國重事，怎麼沒見他們爭論？」曹睿一時有些不解。
「朕還是第一次知道王司徒作風如此剛猛，真是開了眼界。」曹睿搖頭。
「陛下，其實鐘太傅和王司徒，因為律令中的肉刑一事，十餘年前就意見相左、並針鋒相對了。」孫資解釋道。
「十餘年前……既然是和律法相關，那麼問問廷尉總沒錯的。」曹睿吩咐道：「這樣吧，孫中書，把廷尉高柔給朕叫來，朕要親自問一問此事的來龍去脈。再讓衛師傅也一併來此。」
「遵旨，臣告退。」孫資行禮後緩步走出了書房。
陛下叫高柔前來，定是要以律法一事諮詢高柔的。但叫衛臻也一併來，恐怕還是要讓衛臻在旁邊看著、以防高柔說的不對或有誤導之處。
當真謹慎。
大略過了一個時辰，廷尉高柔急匆匆的從外走進了書房之中。
高柔行禮道：「臣拜見陛下，因故來晚了，請陛下恕罪。」
「廷尉府離宮中也不遠，廷尉是何事耽擱了？如何來回要用一個時辰？」曹睿略帶好奇的問道。
「這……」高柔左右看了一眼，見衛臻辛毗二人坐在左右，停了幾瞬方才說道。
「陛下，荀閎死了，在獄中自盡而死。」
「荀閎……就是那個雍丘王之前的故吏？」曹睿問道。
「回陛下，正是此人。」高柔解釋道：「自荀俁死在獄中之後，荀閎一直心中惴惴不安。臣並未在詔獄中用刑，是荀閎自己自盡的。」
高柔說出此話的時候還是有些許不自在的，畢竟衛臻此時就坐在旁邊。
早在二月初，陛下還在外南巡沒有回洛陽之時，衛臻就曾為了將荀氏之人入獄、而將高柔軟禁了一天。
但陛下回洛陽之後，連此事都沒問過高柔，就仿佛沒事發生一樣。高柔心裡這才明白，衛臻行事有可能是得了陛下默許、或者是陛下並沒有半分要約束衛臻的意思。
如今又提到荀氏之事……不知陛下會有什麼說法呢？
曹睿點了點頭：「自盡了是吧？朕知曉了，稍後再與廷尉論及此事。」
「廷尉先坐下吧，朕今日召你來，是要問問大魏此前關於肉刑的爭論。」
「肉刑？」高柔本就嚴肅的面孔，如今又皺起了眉頭。高柔此人像貌有個特點，眉毛頗長，皺眉之時眉尾都在抖動。
「回陛下，臣為廷尉、對此事確實知曉。不過，關於肉刑的爭議已經很久了。」高柔小心說道：「臣不知道陛下想問哪些？」
「已經很久了？那就大略都說一說吧。」曹睿道：「朕今日有空，聽聽律令之事也無妨。」
「遵旨。」高柔沉默片刻，還是開始解說起來。
「陛下，肉刑一事古而有之。若是簡要來說的話，就是黥刑、劓刑、刖刑、宮刑這些。」
「宮刑朕知道。」曹睿若有所思的說道：「寫《史記》的太史公司馬遷，就是被漢武帝處以宮刑對吧？」
高柔說道：「陛下說的極對。自漢初開始，直到漢文帝之時，基本才廢除了肉刑。」
「基本廢除了？」曹睿納悶說道：「刑律一事，要麼廢、要麼不廢，基本廢除是什麼意思？」
高柔此時已經明白了，面前的皇帝陛下對此事幾乎是一竅不通：「臣大略解釋一下，漢文帝之前的肉刑很多，如黥刑、劓刑這些容易理解的，臣就不說了。」
「臣先為陛下說一下，斬左趾和斬右趾這兩個刑罰。」
曹睿皺眉問道：「砍腳趾嗎？」
「正是。」高柔說道：「漢文帝廢肉刑，將斬左趾改為鞭笞五百下，將斬右趾改為棄市。」
曹睿道：「同樣都是斬腳趾，為何斬左趾就改為鞭笞，斬右趾就要殺了呢？」
高柔答道：「回陛下，古時的肉刑，其實是比死刑要輕一些的刑罰。若是犯了重罪的人，直接就會被處死了。若是罪行不夠死刑、但還應該懲戒之人，就會被處以肉刑。」
「對於初次犯這種罪行的人，應該是斬左趾來處以懲戒。而若是犯過法、已經被斬了左趾的人再次犯法，才會被處以斬右趾的刑罰。」
「因此，斬左趾罪輕、斬右趾罪重。」
曹睿略顯無奈的點了點頭：「既然漢文帝廢了肉刑，為何他的孫子漢武帝時、還對司馬遷判了宮刑呢？」
高柔說道：「這就是臣要說的，文帝雖然廢肉刑，但比如宮刑也是近百年後才廢成的。」
「而到了中平、建安初年之時，因天下大亂而盜匪群出，作奸犯科之人屢禁不絕，因而當時朝廷有人議論要重啟肉刑，以作威懾。」
「這也是第一次議論肉刑。」
「第一次議論？」曹睿敏銳的抓住了重點：「一共議論了幾次？」
「回陛下，一共四次。」高柔數道：「第一次是中平末到建安初，第二次是建安十三年，第三次是建安十八年，第四次是黃初三年。」
「那現在有第五次了。」曹睿冷笑了一聲：「朕給你接上一句，第五次是太和元年。」
高柔一時有些不解，今日從上午到現在、高柔都在詔獄中整理案件及善後，並不知王朗王司徒和鍾繇鐘太傅吵起來的事情。
高柔拱手問道：「臣有一事不明，方才陛下說的第五次是什麼意思？」
曹睿朝著坐在旁邊的辛毗看了一眼，微微揚起下巴示意一下，辛毗就知趣的解釋起來。
辛毗說道：「廷尉或許有所不知，這兩日鐘太傅上書表示建議重啟肉刑，王司徒上書說不建議。今日上午，王司徒將他寫給鐘太傅、駁斥肉刑的信公開了出來。」
高柔似乎也並不意外：「若是鐘太傅和王司徒，那就正常了。」
還沒等曹睿發問，高柔就解釋道：「陛下，鐘太傅和王司徒在建安十八年、黃初三年這兩次就反覆爭論過此事。」
「鐘太傅一直認為，自漢文帝廢除肉刑之後，許多應該被判罪的犯法者，都被判處死刑。當今國家百廢待興，人口少於前代，應該珍惜人口。」
「而王司徒一直認為，肉刑過於驚駭百姓、而且有傷百姓風化。而且律令之中自有減罪的條款，因此不宜恢復肉刑。」
曹睿伸了伸懶腰，緩緩從椅子上站起：「朕大略聽懂了。」
「鐘太傅說，現在殺的人太多了，不如用肉刑、少殺些人。」
「王司徒說，本來就有減罪的條款，不必再加。而且割鼻子、切下體、砍腳趾這些太過驚悚，會讓百姓恐懼。」
「高卿，是這回事吧？」曹睿盯著廷尉高柔的眼睛說道。
高柔拱手答道：「陛下聖明燭照。」
曹睿略帶思索的問道：「三公坐而論道，討論這些也是常理。高卿是廷尉，你覺得該不該恢復肉刑呢？」
高柔不假思索的說道：「臣以為應該。」
曹睿點頭說道：「朕知曉了。高卿知道西閣東閣嗎？」
「臣大略知道。」高柔道。
「那好，廷尉替朕去問一問大將軍、衛尉和司空。」曹睿衝著角落裡的鐘毓招了招手：「帶廷尉去西閣和東閣。」
「臣遵旨。」高柔雖說有些不解，為何要讓自己一個廷尉去問，還是跟著鍾毓走了出去。
高柔前腳出門，衛臻看到高柔背影遠去之後，隨即對皇帝說道：「臣有一事要與陛下說明。」
「衛師傅請說。」曹睿點頭。
衛臻道：「陛下，自魏國建國之後，前後一共有三任大理。」
「鐘太傅是第一任、王司徒是第二任，高廷尉是第三任。等到黃初年間，改大理為廷尉後，高廷尉也就從大理成了廷尉。」
曹睿若有所思的說道：「鍾繇贊成、王朗不贊成、高柔又贊成？」
「正是。」衛臻說道。
曹睿嗤笑一聲：「這還是只論肉刑之事嗎？稍坐片刻，等廷尉回來吧。」
衛臻點頭應允。
曹睿沒說出來的話是，前後三任、卻有兩種不同的看法。這不就是政爭嗎！過一會定要問個清楚。
衛臻和辛毗二人沉默的坐在椅子上，衛臻閉眼而辛毗低頭，都不知在想些什麼。
曹睿則是自顧自的坐到了桌案後，開始翻起了今日要看的表文。
大略看過幾篇沒有營養的之後，一則署名豫州刺史黃權的表文引起了曹睿的注意。
曹睿將黃權的表文翻開，看了幾眼後略微搖了搖頭，又隨即將其放下。
而此時，鍾毓和高柔二人都已經回來了。
「怎麼說？」曹睿抬頭問道。
「回陛下。」高柔答道：「大將軍沒有意見，衛尉董公不贊同恢復肉刑，而司空司馬公贊同。」(本章完)