離般陽縣城還有十多里路時，前方斥候來報：「前方有條河流，不大不小，周邊只有一條渡船，我等若是坐船過河怕是花費甚久。若是在這待的時間太久，怕是會被黃巾斥候所發現，到時怕被黃巾半渡擊之。」
聽到斥侯的話，姜滔陷入沉思。此處已離般陽不遠了，估計黃巾軍在周邊也都有斥候，若是自己從此渡河，怕真會被伏擊。雖然知道黃琬是會活過這次危機的，但是不知道其他人有沒有這麼好命。自己這次來只是想混點軍功，要是自己被伏擊，可划不來。
就在姜滔猶豫要不要就在河這邊紮營，作壁上觀之時。陳金說到：「大人可是要去般陽縣城？若是要去般陽縣城，除了這條官道，我還知道知道一條道可渡河。」
聽到陳金知道有路可渡河，姜滔來了興趣：「哦？是在何處？」
「這河往上遊走七八里左右，那裡有一河段，寬廣水淺，可涉水渡河。我之前躲避官府追捕時，不敢走官道，遇到村民指點，便是從那裡渡的河。」
聽到可涉水渡河，雖然也有危險，但渡河時間將大大縮減，危險係數也就降低。想到渡河過去，才能更容易混到軍功，姜滔也就讓部隊調轉方向，往上游而去。
不久，姜滔他們就來到陳金說的那處河段，河寬三百多米，確實還比下游寬廣，因為河寬，水位也就比下游低了很多。姜滔便讓唐虎帶著斥候涉水過河查探，不久唐虎返回，周邊三里都未見伏兵。姜滔便讓人按照剛剛商量好的順序，鄧愈帶著騎兵先渡河，然後再是姜滔帶著步兵，接著就是陳諒的隊伍，最後就是輜重營。
過河之人皆列陣防禦，軍隊渡河耗時一個多時辰。此時太陽已開始落山，陳金便帶他們至三四里外的偏僻山坡上安營紮寨。此地距般陽縣城不到二十里，姜滔命唐虎派斥候往般陽方向探查，了解黃巾軍和官軍現狀。
第二日清晨，軍中將領再次齊聚，唐虎匯報打探到的消息：「此時般陽城外聚集五六萬黃巾軍，本是齊國境內的黃巾軍，他們在齊國被刺史黃琬連敗數次，欲退出齊國遁入兗州泰山郡，然青州刺史黃琬一路追擊。黃巾軍渠帥張饒便聯合了數股在齊國和泰山郡交界處的泰山賊，於博山伏擊了刺史黃琬。刺史率領四五千的殘兵逃出博山，退入了般陽縣。黃巾軍隨後反殺了回來，將刺史圍在般陽縣城。我派人從般陽縣城周邊鄉人處打探般陽縣城情報，此時般陽縣有刺史帶去的潰兵加上縣兵五六千人，又招募數千壯丁協助守城。但黃巾攻城甚猛，般陽縣城已搖搖欲墜，恐不久便會陷落。如今般陽四面被圍，般陽縣內具體情況，還不能知曉。」
聽了唐虎的匯報，帳內將領皆沉默，沒想到局面如此危險。姜滔也是困惑不已，黃琬如何在這種情況下保住性命？而且唐虎也說那張饒確有本事，安營紮寨很有章法，又在高台紮營，一直防備黃琬帶兵突襲，所以不能像上次那樣直接帶人攻打黃巾主營。
「如今黃巾賊眾數量龐大，外面無法前去救援。不如退過河去，等待時機。」鄧愈認為此次的狀況比他們之前所經歷的都要危險，不可能像以前一樣靠著突襲就能取勝。他覺得退過河去是最穩妥的辦法。
陳諒和李岩也都贊同，退過河去確實是最穩妥的辦法。在河對面，黃巾軍不可能輕易渡河來攻，而且離般陽也不遠，一旦有其他援軍到來，等援軍多了也可以一起去救援刺史。如今已到了般陽縣境內，刺史也沒理由說他們不來解救，畢竟他們人數較少，也不可能讓他們直接去送死。
然而，姜滔仍然猶豫不決，如果不是知道那黃琬不會死，姜滔也會選擇退到河對岸去。但是既然黃琬死不了，那就說明般陽縣不會被攻破，或者被攻破了黃琬也能安然退走。無論是般陽城沒有被攻破還是黃琬成功逃走，只要姜滔在最後時刻出現在黃琬身邊，那就是大功一件。而想要及時出現，就不能退過河去，否則這邊有變，自己不能保證自己能及時渡河趕到。
姜滔低頭沉思了很久，最終決定賭上一賭。如果退過河去，自己沒有過錯，但同樣無功。而自己現在最重要的，就是抓住每一個機會崛起，只有自己快速成長壯大，將來才能在後面亂世時，有跟那些諸侯掰掰手腕的資格。
於是姜滔對著眾人道：「我意已決，就在此安營紮寨，布置防守工事。此處山地蜿蜒曲折，離黃巾大營也算偏遠，不容易被他們發覺。我等大軍只需藏於此地，派遣斥候去外面監督局勢，一但有變，我們也能及時出現。」
「此地離般陽縣城實在太近，黃巾賊眾眾多，難免有巡查或收糧部隊發現這裡，到時他們攻來，我們必不能久守。」李岩出言勸誡道。
「我等只需緊閉營門，士兵不能隨意出去，減少與外界接觸。同時收撿旗幟以及與官軍有關的標誌，若有黃巾賊眾尋到此處，就說我們是新轉移到這裡打算在此安家的山賊，讓陳金與他們溝通。到時我們打著山賊的旗號，而那黃巾軍主要目標又是般陽縣城，想來不會隨意攻打我們的。我們再做好防禦工事，就算黃巾攻來，也不是輕易能夠攻下。到時攻打我們對他們又沒有什麼好處，那麼他們也就可能不會在再我們這裡耗時間了。」姜滔只能絞盡腦汁找理由。因為改成唐虎匯報說般陽縣城似乎就快要被攻下來了，那麼想來結果馬上就會出現了。時間不用太久，姜滔也就決心賭上一把。
眾將領實在不知道姜滔為什麼非要待在這裡，但是見他堅持，也就都領命去布置營地了。
陳諒身為主將，本來可做主退過河去的。但是見姜滔堅持，也明白那三千兵馬都是聽姜滔的，也就不好發令退兵。本來也有意自己帶著本部退過河去，但是想到每次姜滔都能兵發奇謀，還是覺得跟姜滔在一起更加安全。也就一起留在了這裡。