一路打打逃逃，竭力與羌人周旋，飛軍處境越發艱難。
山谷退走後第八日。
王平下令將僅剩的最後一點食物分給大家。由於羌人勇士的瘋狂追擊，飛軍最近根本沒有機會野外找食，再加上羌人察覺飛軍非常依賴戰場繳獲，輪到出戰的勇士身上不帶攜帶乾糧，飛軍從敵人手中搶點給養便成了妄想。至此，飛軍事實上已經徹底斷糧。
第九日。
羌人大概也是強弩之末，攻擊強度相對弱了一些，但飛軍潛力已被壓榨到極限，僅此一天，前前後後便折損了三十多位兄弟，比此前幾天持續高強度戰鬥時折損得還要多。大家的反應明顯比平時慢了不少，甚至出現了眼睜睜看著刀斧臨近，卻無力格擋或者閃避，杵在原地受死的詭異場景。王平看得目眥欲裂，悲痛欲狂，卻毫無辦法。
見飛軍已虛弱到極至，羌人士氣大振，鼓起餘勇，誓滅漢軍。
第十日。
僅上午的戰鬥，飛軍就折了約二十人，幾名重傷員死於亂軍之中。
這是一個非常危險的信號。
無當飛軍皆選拔自夷民，部隊成員全都來自逐鹿領幾個夷民附屬領地，大多沾個親帶點故，或有些淵源。巴郡民風剽悍，巴郡夷民更是義氣深重，平日裡嘻笑怒罵開玩笑沒個正形，打起仗來卻完全是另外一種作派，以替袍澤戰死為榮，以怯懦保命為恥。此前的戰鬥中，飛軍為袍澤擋刀是常有的事，尤其注意對本方傷兵保護，哪怕犧牲性命，也不會讓羌人傷害傷兵。
數名傷兵被殺，說明飛軍殘部再無力保護傷兵周全。
部隊已經到了崩潰邊緣！
王平被深深的無力感包圍，首次感覺到絕望。
面對漫山遍野窮追猛打的羌人，悲憤填膺的飛軍統帥，只能擋在前面，儘可能地為幾近油盡燈枯的袍澤們爭取些許喘息時間。手中刀已經卷了刃，粘稠的鮮血沿著刀身流淌到刀把上，他的手仿佛在血水中浸泡過一般，揮動間不時感覺到打滑，王平也顧不得許多，下意識地揮出一刀又一刀。
沒有吶喊呼號，只能拼命地戰！
用盡最後的力氣。
王平並不孤單。
倖存的飛軍將士就在他身旁不遠，跟他們的主將一起，在那些身受重創袍澤身前建起了一堵血肉之牆。
賈穆也不例外，事實上他的劍技並不差，但因為以前缺乏實戰機會，少了幾分狠辣直接，徒有其形，常受飛軍嗤笑，最近這段艱辛經歷，親身參與過多場命懸一線的戰鬥，讓他迅速成長起來。到現在，已經沒有人質疑他的戰鬥力。賈家的人明顯比普通人更怕死，但當他們被逼入不得不拼命的境況時，迸發出來的求生欲，也明顯比普通人更強烈。
戰場上，刀刃入肉聲此起彼伏。
兩邊都殺紅了眼。
負責這一波進攻的羌人已不足百人，換作以前，他們已經可以退回去，換一波生力軍繼續消耗飛軍。可這輪的羌人勇士察覺到飛軍已是強弩之末，士氣大振，不願再給飛軍喘息的機會，又想拿下奇功，故而同樣死戰不退，所有羌人捨生忘死呼喝酣戰，拼命向飛軍施壓。
飛軍防線岌岌可危，大家勉力支撐。
身後傳來雜亂的腳步聲，王平的心頓時沉到谷底。
被包圍了……
難怪這批羌人死戰不退，原來有人繞後夾擊，鐵了心要留在飛軍這裡。王平心中無比悲涼，聽腳步聲，後面的羌人數量應該並不多，大概頂多二三十人，可他很清楚飛軍目前的狀況，大家全憑一口氣撐著，能撐到現在已經是奇蹟，即使羌人包抄部隊人數不多，飛軍殘部也沒辦法殺退對手。
覆滅在即！
腳步聲越來越近，越來越急促。
「肅之！」
王平一改此前死守之勢，矮身前沖，接連砍翻兩名羌人，大聲喊賈穆。
「知道！」賈穆咬牙，抽身而退。
合作這麼久，他自然明白王平用意，王平衝出時喚他，後面的敵人顯然是交給他這邊負責。賈穆其實也累得象條狗，對能否擋住身後的敵人完全沒有信心，死亡的恐懼更是讓他心神顫慄，但形勢如此，他也推卻不得。
「不能慫！」
「不能死！」
賈穆喃喃自語，眼眸深處的幾分驚懼褪去，轉過身時，已是殺氣騰騰。
看清身後來人時，賈穆攸地愣住，眼淚奪眶而出。
來的是飛軍！
他還看到一個熟悉的身影，驚魂未定的二弟賈璣。
先前有幾支飛軍小隊護著賈穆三位弟弟和妹妹，按照不同的路線逃亡，此時出現在這裡的正是護著賈璣的那隊。賈璣小隊提前出發，殿後的王平本部又跟羌人纏戰多日，卻在此處遇到賈璣，只能說明他們也遇到了麻煩，否則兩支隊伍不可能撞見。但不管怎樣，這支小部隊有能力幫本部打退面前的羌人，為筋疲力盡的本部將士暫免覆滅之禍。
那些飛軍風一般從賈穆身邊衝過，殺向那些羌人。
「自己人！」賈穆歡呼著，返身重新加入戰團。
賈穆對戰場形勢有著敏銳的判斷力，本方突然有二十多名生力軍參戰，兩邊實力對比頃刻改變，這時候下場痛打落水狗最是安全，機不可失。
戰事進展完全如他預料的那樣，羌人丟下一地屍體，倉皇后撤。
無需主將下令，飛軍嫻熟地開始打掃戰場，試圖尋獲些許糧食和藥物，可惜羌人對此早有預計，大家的努力註定以失望告終，倒是有兩名腿部受傷躺在地上裝死的的羌人勇士，成為飛軍俘虜。
王平踉踉蹌蹌走向一名精瘦漢子，皺眉問道：「為何在此？」
即便本部被羌人追殺，危如累卵，他都刻意避開了三支小隊行進線路，拼著本部折損也要為小隊創造更好的突圍條件。按照計劃，護衛賈璣的小隊絕對不應該出現在這裡。王平雖與麾下將士同甘共苦，治軍卻是極嚴，私下違令，在飛軍內部是大忌。
「情報有誤，」那漢子苦笑著，道：「我隊發現原定路線上有羌人部落，本打算偷偷摸過去，被羌人發現，所幸掉頭及時，沒多少折損便成功逃脫，卻迷失了方位……」
王平默然點頭。
幾條逃亡路線，是基於從羌人俘虜口中所獲情報擬定，可追殺飛軍的羌人來自涼州，對高原這邊的狀況了解得有限，再加上羌人以畜牧業為主，部落遷移司空見慣，賈璣隊不巧撞到一個新遷來的部落也不足為奇。
「有吃的嗎？」王平又問道。
精瘦漢子咧嘴一笑：「有，我們從那部落偷了兩隻羊。」
「分了。」
「好。」
漢子應諾著，趕緊張羅著小隊成員將食物分給大家。
看著兄弟們狼吞虎咽，跟餓死鬼投胎似的，歸隊的飛軍戰士鼻子發酸，強忍著沒讓眼淚掉下來。王平倒是很欣慰，他最了解自己的兵，無論如何，能吃幾頓飽的，飛軍戰鬥力必然有顯著提升，何況還多了二十多名生力軍，憑羌人最近投入的進攻兵力，想像以前那樣壓著飛軍打，無異於痴人說夢。如果羌人不加大兵力投入，王平有信心讓他們明白花兒為什麼那樣紅。
對羌人俘虜的審訊證實了一件事：賈璣部半路上遇到的那個羌人部落，不在涼州羌人掌握之中，兩人跟飛軍突圍前抓到的那些俘虜一樣，對不遠處就有一個羌人部落的事實一無所知，看起來很可能是最近才遷移到該處。
對飛軍而言，這是不幸中的萬幸。
要是涼州羌人早知附近有族人部落存在，派人求援，飛軍的處境勢必更加危險。但賈璣隊被發現，顯然會讓那個羌人部落提高警覺，追兵又至，如果飛軍不能儘快離開這片危險區域，等到涼州羌人和高原羌人取得聯繫，飛軍難逃覆滅之厄。
更蛋疼的是，該部落所處位置正好占據了一個通往益州的隘口，這也是賈璣部先前試圖冒險偷渡的原因。以飛軍目前狀況，強行突圍跟找死沒有區別，前往下一個隘口，不僅多幾日行程，還不知道路上會不會遭遇其他羌人部落。
下一步怎麼走，向什麼方向轉進，或將直接關係到大家生死。
「肅之呢？」王平轉頭四顧。
危亡之秋，他再次想到了賈穆。
他從來不是沒擔當的人，可大家現在是一條繩上的螞蚱，這些天同生共死，他確信賈穆比自己更善於明辨局勢，更擅長從重重迷霧中找到出路。既然如此，讓賈穆幫忙出謀劃策，在他看來再合理不過。再說了，理論上賈家這幾個小輩已經是逐鹿人，賈穆明顯不太甘心再象以前那樣在家賦閒，拐彎抹角詢問逐鹿領主量才適用的軼事，王平雖然話不多，心裏面卻亮堂，哪會不明白賈穆的心思，抓賈穆當免費智囊，他是一點壓力都沒有。
旁邊有飛軍道：「山坳那邊，好象在凶他弟娃。」
「為啥子？」
「我啷個曉得嘛。」
……
「為何不戰？」賈穆沉聲道。
「啊？」
「所有人都在拼命，你卻縮在後面，為何不戰？」賈穆聲音更加冰寒。
賈璣錯愕地望著賈穆，有點不敢相信自己的耳朵，君子不立危牆之下，難道不是父親一直對他們灌輸的觀念？什麼時候遇到危險往前沖成了家訓？最讓他驚訝的不是因為賈穆對他的責問，而是賈穆的氣勢和果決，此刻站在他面前凌厲如刀的人，真是那位因無法出仕而顯得有些怯懦的長兄？
「大兄，父親說……」
「父親教我們保身，可現在的情況，是你想保身就保得住的？」賈穆毫不客氣地打斷賈璣。
「看看那些保護我們的人，還剩多少？」
「等他們都戰死了，還能指望誰來保護我們？」
「父親固然惜身，可避無可避時，他何時退縮過？」
「不奮起，唯死耳！」
「莫忘了，父親剛加入逐鹿領，你之作為，會不會讓父親蒙羞？」
賈璣腦中轟然一震，惶然道：「大兄，我知錯了。」
賈穆深深地望了賈璣一眼，點頭道：「既知錯，做一件事情證明。」
「何事？」
「隨我來。」
賈穆帶賈璣從山坳里出來，徑直來到羌人俘虜處，當著一眾將士的面，將佩劍插在泥土中，森然道：「殺了他們。」
賈璣長這麼大，他連雞都沒殺過，現在居然讓他殺人！
「大兄……」
面無人色的賈璣，可憐巴巴地看著賈穆，希望對方改變主意。
賈穆冷笑道：「不敢？」
「不，不敢。」
「不殺也行，你離開大隊，自謀生路，我們不帶累贅。」賈穆不為所動。
賈璣汗出如漿，賈穆當著飛軍將士的面說出這番話，根本就沒留餘地，如果他不動手，即便賈穆不趕他走，恐怕他也沒臉繼續賴在隊伍里。想他不過是一介書生，野外生存技能全無，獨自一個人在高原闖蕩，就算沒有羌人追殺，活著回去的機率也無限接近於零，離開大隊是萬萬不行的。可要留下的代價卻是殺人，只是想想，賈璣已經覺得很噁心，如何敢下手？
所有飛軍都看著賈璣，目光中有輕蔑，有不屑，但就是沒有憐憫。
沒有憐憫，自然也就不會有人出來替他說好話，讓大家有台階可下。
事實上，每個飛軍手上都沾滿了鮮血，殺敵對他們而言完全沒有障礙，雖說殺俘不怎麼光彩，但羌人俘虜畢竟是敵人，死在羌人手中的袍澤很多，再加上身處敵占區，孤立無援，問完口供後把俘虜幹掉以免泄漏部隊行藏，在飛軍看來再正常不過，區別無非是誰下手而已，完全不是問題。
在場的有資格出聲勸阻的唯有王平，可王平顯然更加尊重賈穆，況且人家長兄訓弟，就算方式再粗暴酷烈，王平也不會公然掃賈穆面子。
所以賈璣註定悲摧。
「肅之，可能我們得儘快出發。」不怕事大的王平送上助攻。
賈穆點頭，漠然道：「殺不殺？」
可憐的賈璣顫抖著將佩劍從地上拔起，戰戰兢兢地走到羌人戰俘身前，比劃了好幾次，終究還是不敢下手，以乞求的目光望向賈穆，「大兄……」
「我們走。」賈穆對王平道，大步離開。
「不！」
賈璣吶喊著，手中劍刺進一名羌人俘虜胸口，鮮血飆出，正好噴在賈璣臉上。殺人的恐懼、濃逍的血腥味，讓他胃部不可抑制的開始痙攣，而他那一劍並沒有刺中要害，那羌人俘虜慘叫起來，腦海中一片空白的賈璣，瘋了似的將劍一次次刺出，抽回，再刺……
當一切結束，兩名俘虜倒在血泊之中，早已沒了氣息。
賈璣跪在地上乾嘔，痛哭失聲。
「逼得太狠。」王平拍著賈穆的肩。
「總比他死了強。」
「吐得好可憐……」
「我當初也是這樣過來的。」
「不去安慰他一下？」王平忽然生出惻隱之心，畢竟賈璣不是軍人。
「他現在肯定不想跟我說話，咱們還是合計接下來怎麼走吧……」
（新年好。）