帝原水畔，一個新生的領地茁壯成長。
村莊級領地沒有工程量特別大的建築物，建設進展推進很快，來自主城的各種技能人才，使得領地建築物甫一完工，就能立即投入到正常運營。短短數日，龍領便從一級村莊，升級到三級村莊。
三級村莊階段，對龍領是一個坎。
村莊級領地受系統保護，不用擔心被npc勢力或玩家勢力攻擊，即使是在河套地區也是如此。一旦跨入鄉鎮級，新手期便過去了，浮屠提供的免死金牌立刻失效，龍領需要靠自己的力量，面對外界的風風雨雨。
逐鹿領敢進軍河套，自然做好了迎接各種挑戰的準備。
以魚不智的性情，還不至於為了絕對安全而放緩發展領地。
近三千嫡系部隊，外加刺血領的兩千友軍，近五千人的龐大戰鬥部隊，其中還包括騎兵和一支特殊兵種。作為一支有著光榮戰史的部隊，逐鹿軍有信心、也有能力應對外部威脅。這麼多部隊從益州、冀州來到河套地區，每天消耗的糧食物資不是小數目，就是為了給新生的特別領地保駕護航。
動員如此多部隊，就是為了讓龍領儘快成長起來。
在這片被異族占據的土地上，沒有朝廷的管制，也無需遵循很多在大漢十三州通行的規則，這裡最權威、最有效的規則只有一個：叢林法則。
只有發展起來，才能更好的掌握自己的命運。
升到三級村莊後，龍領和當初飛魚領初建時一樣，遇到了一個小瓶頸。
人口不足。
二級村莊人口上限是300人，三級村莊則是1000人，但從主城過來的技能人才及其親屬，總共500左右，龍領要想升到一級鄉鎮，必要的人口要求還有很大缺口等待填補。
釘子計劃準備了很長時間，況且逐鹿領已經有過創建特別領地的經驗，對前期人口缺額問題早有預見，也作了相應安排。
帶大量平民從主城或飛魚領長途跋涉到河套，難度不是一般的大，而且勢必會耽誤大部隊行程，因此魚不智打算就近解決人口問題。河套地區被羌胡各部占據，很難複製飛魚領創建之初通過剿匪獲得人口，因此逐鹿領想到了「借」，前期從刺血領借鄉民沖領地等級，以後再想辦法作出補償。
以魚不智和逆刺的關係，借人不過是一句話的事。
按照計劃，龍領升到城市級之前，都可以從刺血領獲得人口支持。
遠征隊伍從刺血領出發後數日，來自刺血領的首批千人移民便有動身，沿著預定路線趕赴龍領。按照原定計劃，這批移民會在三級村莊建築物完工前趕到龍領，幫助龍領順利衝上一級鄉鎮。
計劃很好，可執行過程中卻出現了一些意外。
河套羌胡部落林立，經常四處劫掠，刺血領的移民隊伍趕到黃河邊時，才發現渡口剛剛被一個羌胡部落襲擊破壞。雖然襲擊事件發生在黃河西岸，河東岸的渡口並未被波及，但船夫們被嚇壞了，渡船被藏到了隱蔽的河灣，按照慣例，直到大家確信羌胡騎兵已經退走，才會重新開渡。
這起意外事件，嚴重打亂了移民計劃。
率部護送鄉民的刺血領轉職武將，試圖尋找其他渡口，但羌胡騎兵出現的消息具備強大的區域震懾力，臨近幾個渡口都掛起了免渡牌。即使想去更遠的渡口碰碰運氣，以平民的行軍速度得耽誤幾天時間，隨身攜帶的糧食支撐不了那麼久，而且即使千辛萬苦趕過去，很可能還是過不了河。
為保證移民隊伍安全，逐鹿軍有安排小股部隊沿途接應，接應部隊沒有遇到羌胡騎兵，但渡口停止運作，他們也沒有辦法。移民隊伍在黃河東岸受阻數日，糧食漸漸緊張，最終不得不原路返回刺血領。
消息很快傳回龍領。
刺血領移民沒能按照原定計劃到達，黃河渡口重開的時間還無法確定，如果不能填補人口缺口，龍領升一級鄉鎮的進程勢必受影響。
村長辦公室。
翟冏建議，暫時讓部分磐石營解甲歸田，彌補人口之不足。
「軍士不宜解甲。」
徐庶神情嚴肅：「龍領建立於河套，羌胡各部環伺，安全形勢不容樂觀，唯我軍中將士能庇護龍領屹立不倒。如今為了讓領地升級暫時讓戰士解甲，雖是權宜之計，卻無異於自毀長城。姑且不計將士重編的額外開銷，重編後需要一段時間訓練才能恢復戰力，倘若此時有敵來犯，當如何自處？」
魚不智點頭道：「我同意元直的看法。」
「讓磐石營解甲為民，在飛魚領行得通，河套不行。我們來的路上就有碰到過羌人騎兵，此處離朝廷控制地區更遠，隨時有可能遭遇羌胡游騎。羌胡喜歡劫掠漢人定居點，龍領遲早會被發現，到那個時候，如果我們不能用武力讓他們知難而退，要麼覆滅，要麼淪為任他們予取予求的糧倉。」
魚不智很清楚羌胡會怎樣對待玩家領地，論壇上有很多血淚控訴。
東漢王朝失去對河套地區的控制，可實際上河套仍然存在著玩家勢力。東漢徹底放棄某些地區是黃巾起義之後的事情，遊戲開始時，河套地區的玩家領地並不少。後來東漢朝廷勢力退出該地區，大量自由玩家也因為縣城不再提供基本服務，遷到朝廷實際控制區內發展，落戶在這裡的玩家領地卻沒有辦法搬走，只能繼續堅守著自己的地盤。
朝廷放棄地區的玩家領地，不用再向朝廷納稅，同時他們必須全力與羌胡勢力鬥爭。由於河套的漢人npc人口和據點大幅度減少，對遊牧騎兵而言，玩家領地是上佳的劫掠目標。
但玩家領地不是那麼好惹的。
玩家跟npc完全不同，無所畏懼，領主保衛自己領地的決心非常堅決，異族敢跑到領地打劫，沒有一位領主會束手就擒。而且，浮屠顯然也評估過該地區玩家領地自保的能力，朝廷勢力徹底退出河套地區是不久之前的事情，除了那些新興領地，大多數領地發展到城市規模，主據有石制城牆保護，遊牧騎兵很難攻破主城城牆，頂多對附屬領地展開襲擾。
城市級領地如果足夠警惕，重視領地防禦體系建設，自保並不是太難。
至於那些還沒能建成石制城牆的新興領地，很難憑自身武力抵抗掠奪。但遊牧騎兵目的是劫掠，他們發現如果逼迫過甚，必然激起對方誓死抵抗，讓他們付出較大代價，那些不能強硬擊退遊牧騎兵的領地，通常情況下只要給一些保護費，也能夠保全領地，權當是把該給朝廷的賦稅交給強盜。等領地慢慢發展起來，有了石制城牆，再對侵略者說不也不晚。
雖說當地領地軍事支出會更多一些，不過考慮到稅賦方面省下的開支，總體上倒也並不是太吃虧。
不是所有領主都願意交保護費，最後的結果多半是玉石俱焚。
儘管生存環境惡劣，但領主的相對強大足以讓許多自由玩家甘於冒險，往往舊的領地剛剛覆滅，新的領地就在廢墟上重建。
混亂中仍然保持著某些秩序，這就是河套地區玩家領地生存現狀。
總體而言，河套地區領地生存和發展面臨著更大阻力，如果能夠選擇，相信很多領主寧願在大漢十三州發展。逐鹿領在這種情況下進軍河套地區，從無到有建設特別領地，承受的風險可想而知。
逐鹿領遠征隊伍沒有遇到領地，是在選擇路線時刻意避開的緣故。
特別領地不是正常領地，需要保持足夠隱密性。
在沒有豎起石制城牆之前，龍領都將面對羌胡的威脅。
龍領不可能通過交保護費買平安。
不提逐鹿領的超卓實力，也不提逐鹿軍的光榮戰史，魚不智接手後逐鹿領歷經不劫從未屈服過，進軍河套更是被領地精英視為替大漢開疆拓土，向羌胡交保護費？別逗了！
丟不起那人！
逐鹿領敢在河套開闢據點，就不會懼怕任何挑戰。
部隊解甲歸田的提議被否決，刺血領的移民何時能趕到還是個未知數。龍領創建後，領地周邊開始陸續刷新流民，但村莊級領地吸引力有限，想靠流民自然刷新填補缺口，不知道會拖到什麼時候。
龍領的人口問題，必須另外想辦法。
議事結束後，龍領展開了行動。
磐石營保護著轉職官吏，去往附近的幾個系統據點遊說，希望能夠說服一些據點中的鄉民遷居龍領。龍領現在只是三級村莊規模，在羌胡林立的河套地區，村莊級據點最沒有人權，除非公然搬出逐鹿領的名號，否則很難指望官吏們能說服多少鄉民。
轉職官吏出發的時候，破虜騎也出發了。
曲晨帶著他的部隊奔向北方。
破虜騎的任務，是尋找小一點的羌胡聚居點，「邀請」他們加入龍領。當然咯，如果對方不願意接受來自龍領的善意邀請，且客觀條件允許的話，曲晨不介意使用一點點暴力，讓那些頑固的傢伙見證一下龍領的實力。
曲晨很喜歡這個任務。
曲阿少年向來無所畏懼，幽并狼災中與公孫瓚相識，一起與鮮卑作戰，在對待入侵異族問題上，曲晨多多少少受到一些公孫瓚的影響。進軍河套，在羌胡占據的土地上建設龍領，非常契合曲晨的價值觀，派他去羌胡部落擄人，曲晨更是求之不得。
羌胡可以擄掠漢人，漢人當然也可以擄掠羌胡。
河套以前有沒有領地這麼幹不重要，重要的是，逐鹿領來了！
村外，魚不智和徐庶並肩而立。
目送破虜騎遠去，徐庶輕聲道：「主公，有些冒險。」
「我知道。」魚不智苦笑道：「龍領初立，需要時間發展壯大，不宜在這個時候主動跟羌胡部落產生糾葛。可你也知道，荊州府剛剛拋棄了曹寅，曹寅一死，越境事件很快就會有結果，趙太守很難繼續拿越境事件做文章，袁本初的聯合調查團也只能乖乖回河北。越境事件調查結束，劉益州勢必抓緊對付巴郡，即使有袁本初的支持，但這是益州內政，劉焉如果硬來，巴郡隨時可能生變。」
徐庶嘆了一口氣，微微點頭。
武陵太守曹寅被拋棄，是剛剛發生的事情。
倘若只是兩個州府出面調查，蔡瑁還可以祭出「拖」字訣慢慢磨，劉表作為荊州牧，也不希望迫於外部壓力懲治荊州的某位太守，蔡瑁大可利用劉表的這種心態，大事化小，小事化無。
袁紹派出聯合調查團調查越境事件，讓事態變得更加複雜。
不僅蔡瑁感受到巨大壓力，劉表也更加重視此事。
無論如何，遠在河北的袁紹積極插手此事，怎麼看都覺得奇怪。
有玩家受僱提供最新消息，袁紹在冀州被韓馥排擠早就不是什麼秘密，結合袁紹的處境，劉表認為不排除袁紹有將爪子伸到荊州的想法。雖然可能性不高，但劉表不敢輕忽，開始更多關注越境事件調查進展，以便早日結案，讓袁紹沒有繼續在荊州秀存在感的藉口。
劉表態度轉變，蔡瑁壓力大增。
拖不下去了。
曹寅越境事件事實清楚，無可辯駁，據實出調查結果，曹寅罪不至死，但官位肯定保不住。事情鬧得這麼大，蔡瑁很難幫他重新謀到一個好位置，則曹寅必然不滿，將蔡瑁指使他的事和盤托出，並非不可能的事。
拖不了，保不住，自己還可能受到威脅……
蔡瑁決定先下手為強。
他說服劉表果斷將曹寅拿下，顯示荊州府稟公處理，讓外界無話可說，也絕了袁紹插手荊州事務的藉口。劉表深以為然，從蔡瑁之計，派進駐武陵境內的大將文聘捉拿曹寅。文聘得到蔡瑁授意，沒有給曹寅分辯機會，帶兵沖入太守府將其當場格殺！
曹寅的死，宣告趙部進入高危期。
趙部和魚不智關係密切，一旦他下台，逐鹿領生存環境必定受到影響。
正因如此，龍領更需要儘快升級，以免領地大量軍力長期陷在這裡。
魚不智沒有太多選擇。
人口問題一天不解決，龍領升級就會被拖上一天。