前任青州刺史張琰去職已久，新刺史遲遲沒有定下來，按理說朝廷才有資格任命刺史，但如今天子被董卓挾持，關東不遵長安號令，混亂不安。袁紹試圖立劉虞為帝，正是希望藉此確立名份，恢復關東秩序，只可惜劉虞忠於漢室，缺乏野心，袁紹的計劃落空。
這次任命青州刺史，是袁紹的一次大膽試探。
關東無主，新帝難立，關東協主身份任命官員，行不行得通？
如果大傢伙買帳，沒有出現明確反彈聲浪，袁紹這關東協主，豈不是相當於代天子治理關東？雖說由於名分、利益和平衡等原因，難免有這樣那樣的限制，但還是比此前純粹掛個名號沒有實權相比，優勝不知多少！
袁紹任命的青州刺史，名叫焦和。
焦和出任青州刺史，沒有引起多少非議。
青州刺史空缺一年有餘，現在關東諸侯又不可能承認董卓安排的人選，由盟主推出人選，是沒有辦法的辦法，即使大家撈不到好處，但也沒損失，最重要的是絕對不能便宜了董卓。
當然，難免有諸侯覬覦青州之地，公孫瓚就是如此。
青州地區這些年黃巾猖獗，搞得民不聊生，想平定青州絕非一件易事，軍力不夠強盛的諸侯，未必願意接一個燙手山芋。公孫瓚倒是比較有底氣，但他的老巢右北平與青州不接壤，跨境而擊釋出的擴張信號未免太過強烈，容易引起其他關東諸侯的警惕。公孫瓚雖有南下之意，卻不得不考慮由此可能帶來的後果，他向袁紹提出到青州平叛，同樣是在試探外界反應。
現階段，關東秩序處於重塑期。
袁紹不支持北平軍難下，直接任命一位新的青州刺史收拾殘局，公孫瓚雖然有點失望，卻也不是完全無法接受；青州的北海相孔融是孔子後人，青州名士，打理好他的北海便心滿意足，如今青州黃巾鬧騰得厲害，難免衝擊到北海國，如果新刺史能撥亂反正，孔融歡迎都來不及。
抱有吞併青州之心的公孫瓚、和青州當地諸侯北海相孔融都沒有反對，其他諸侯更無話可說，這事跟他們沒直接關係。
焦和走馬上任，袁紹是最大受益者。
焦和是袁紹任命，必然親近袁紹。
實際上，他只是袁紹推出的一個傀儡。
任命的青州刺史順利通過，對袁紹的意義非同一般。
關東諸侯承認焦和坐上刺史之位，就是默認了袁紹有任免官吏的權力！
袁紹任命焦和的時間點選得很好。正值黑山軍剛和冀州諸侯聯軍對峙，感受到黑山軍的威脅，讓很多關東諸侯抱團心理抬頭，袁紹以盟主身份對一個無主之地任命官吏，遭受強烈反對的可能性相對更小一些。
意在青州的公孫瓚，又因為冀州境內正在打仗，如果北平軍揮師南下，難免捲入與關東諸侯與黑山軍的戰事，公孫瓚不願為人作嫁衣，索性按兵不動。等到冀州戰事結束，焦和早已走馬上任，公孫瓚錯失南下良機。
任命焦和獲得通過，給了袁紹極大信心。
渤海軍敢主動挑起事端，極力破壞韓馥與黑山軍的和解，同時與黑山軍與韓馥交惡，與焦和坐上青州刺史位不無關係。
韓馥以減少物資輸送的手段逼袁紹削減部隊，已經不是什麼新鮮事，其最終目的無外乎逼袁紹離開冀州，若非這次冀州府與黑山軍爆發衝突，渤海太守府日子會非常難過，暫時的合作，消彌不了深層次的矛盾。袁紹有心奪占冀州，跟韓馥翻臉是早晚的事。
至於黑山軍，從張燕接受袁紹外交斡旋、到苦哂部屢次違令擅自行動、再到對峙階段對黑山軍的直觀了解，袁紹看穿黑山軍內部混亂，外強中乾，偏偏還占據了河北那麼多地盤，黑山軍在袁紹心中的定位，逐漸從「強敵」變為「肥羊」。況且，關東諸侯抱團對抗黑山軍大勢初顯，韓馥也得對黑山軍表現強硬，袁紹和黑山軍作戰，韓馥不但不能反對，還得提供後勤支援，眼睜睜看著袁紹繼續壯大。
一箭雙鵰，袁紹沒理由拒絕。
任命青州刺史、與韓馥關係惡化，對黑山軍的和解態度徹底轉向強硬，袁紹最近大動作頻頻。
很少有人知道，袁紹的轉變為何這麼快，這麼徹底。
除形勢所迫之外，某個玩家領地也起到了推波助瀾作用。
這個玩家領地，當然就是逐鹿領。
南皮太守府，一場飲宴正在進行。
「若非不智獻計，我要麼答應公孫瓚南下，要麼放棄渤海自己去青州。當初還覺得異想天開，細細品味，才發現此法大妙，將來若果真能占據冀州，有所成就，皆不智提醒之功也。」
袁紹端起酒杯，向魚不智頜首示意，一飲而盡。
魚不智有樣學樣，也將杯中酒喝完，遊戲中喝酒他千杯不醉。
魚不智將酒杯輕輕放下，笑道：「本初兄過譽了，我當時就是隨口一說，能夠成事，皆本初兄和太守府諸君籌謀有方，實不敢居功。」
袁紹感慨道：「不智真君子也！」
從魚不智改稱袁紹為「本初兄」，而且袁紹在魚不智面前，甚至沒有掩飾自己有占據冀州之心，不難看出近期兩人交情突飛猛進。看到兩人此時如此和諧友善，誰能想到不久以前，袁紹還一度將魚不智視為麻煩製造者？
逐鹿領滅了苦哂部，儘管是苦哂部屢次進犯在先，可此舉直接導致黑山軍各部群情激憤，紛紛起兵要教訓飛魚領。袁紹守土有責，為保住自身顏面，不得不硬著頭皮派軍隊阻止，與人多勢眾的黑山軍對陣。那個時候，袁紹恨不得自個把飛魚領給推平，免得拉著自己往火坑裡跳。
若非韓馥也被迫捲入，與袁紹聯手抗衡黑山軍，袁紹勢必騎虎難下。
就是在那個時候，魚不智再次到南皮求見袁紹。
袁紹惱怒魚不智擅自行動，把他架在火上烤，但韓馥找他聯手對敵時，困擾渤海太守府很久的物資供給難題迎刃而解，袁紹算是因禍得福，對拖他下水的魚不智，怨念也就淡了幾分。
若沒有逐鹿領闖禍，袁紹的日子會非常難過。
魚不智和袁紹正式結交，有一點朋友之誼，何況逐鹿領實力不容小覷，袁紹說不定將來還有用得著逐鹿領的時候，故袁紹並沒有過分責備魚不智，只是勸他以後行事不可魯莽，以免搞出事情難以收拾。
不管怎麼說，袁紹的確是被他拖進火坑，現在渤海軍還在前線與黑山軍對峙，阻止對方進入渤海境找飛魚領報仇。看在袁紹正幫飛魚領擋刀的份上，魚不智態度很端正，誠懇表示，報復苦哂部一事有欠考慮，對渤海太守府被牽連深感抱歉。
袁紹不會相信魚不智是誤打誤撞，不過，這廝認罪伏法的態度還不錯，而且渤海太守府因禍得福，袁紹心情大好。袁紹那時候也有煩心事，就是如何回復公孫瓚南下平定青州黃巾，想起魚不智的義弟與公孫瓚關係不錯，順口將此事道出，希望聽聽魚不智的看法。
詢問魚不智意見，袁紹其實也沒抱太大希望，玩家能有什麼高見？
甚至表述的時候，有些利害關係他也沒有講得太明，比如說公孫瓚南下是為了占據青州，以及關東諸侯間的複雜關係。出乎袁紹意料的是，魚不智一眼便看穿公孫瓚想搶地盤，並站在維護袁紹利益的角度，指出絕對不能讓公孫瓚占領青州，否則袁紹將來很可能被南北夾擊。
一名領主玩家能看到這一點，讓袁紹大吃一驚。
魚不智分析問題時，處處以袁紹利益出發，更是讓袁紹心中欣慰不已。
袁紹順口問起，應如何應對？
魚不智遂提出：公孫瓚提出南下青州，是因青州無主，關東王令不行，故無主之地會引起爭奪，爭鬥一起，關東必大亂。袁紹身為關東諸侯盟主，有責任避免關東陷入亂局，國家危難之秋，袁紹應提身而出，，在關東物色人才保境安民，為關東百姓謀福祉，替朝廷分憂。
魚不智這番話，驚醒夢中人。
歷史上，關東實力諸侯私自任命地方官的事情屢見不鮮。
袁紹有做過，後來他還曾任命臧洪為青州刺史，臧洪是焦和的繼任者。席捲河北之後，更是讓三個兒子和外甥高幹分別出任青冀幽并四州的刺史。
袁術有做過，孫堅就依附於他。
公孫瓚也有做過，界橋之戰前，公孫瓚攻破青、徐黃巾，兵勢日盛，任命嚴綱為冀州牧、田楷為青州牧、單經為兗州牧。
大家都不遵從長安的命令，你可封官，我也可封官，甚至有時候同一個官職發生衝突，青州就是如此，至於誰說了算，最後還是得靠實力說話。
不過，那都是後來發生的事情。
討伐董卓戰役剛結束，暫時還沒有人這麼做過！
（公孫瓚表劉備為平原相，是演義的描述，劉備後來確有做到平原相，但不是因為討董有功，公孫瓚封田楷為青州牧時，劉備在公孫瓚手底下混，為別部司馬，和田楷一起在青州對抗袁紹。）
魚不智提出的自行任命官吏沒有先例，聽起來讓人耳目一新。
由於這是歷史上曾經大行其道的做法，可行性毋庸置疑，既清新脫俗，又切實可行，立刻打動了袁紹。
袁紹對魚不智好感度猛增，正是因為魚不智建議他自行任命官吏。
這是袁紹將來必然會做的事情，只是遊戲進程還沒有推進到那個階段，魚不智領先一步告之，還非常貼心地為袁紹編出一套冠冕堂皇的說辭，明明是扶植黨羽，美化成為國分憂，袁紹當然感到滿意。
因為這個提議，魚不智迅速獲得袁紹信任。
看似不費吹灰之力，實際上並非如此。
首先，任何玩家都有對某些歷史事件「未卜先知」的能力，但不代表玩家可以隨隨便便泄露天機，遊戲中，要想影響npc，首先得有相對穩固的關係，npc地位越高，玩家越難取得可向其進言或建議的資格，袁紹這樣的人物，其結交難度顯然非常高，若非逐鹿領是討伐董卓戰役陣營第一，硬實力作保障，幾乎不可能有機會跟袁紹說上話。
其次，即使能說上話，對方願不願意聽，也是一個很考驗人的技術活，時機把握、進言方式、溝通技巧、進言合理性、是否涉及敏感歷史事件等，都會直接影響到最後結果。
在正確的時間做了正確的事，才使得魚不智的提議大獲成功。
逐鹿領和渤海太守府開始深入合作，第一個目標，是共同打擊黑山軍。
黑山軍要攻擊飛魚領，就是逐鹿領的敵人；袁紹任命焦和當青州刺史，但焦和穩定局勢需要時間，在將青州納入掌控之前，袁紹得牢牢紮根渤海，韓馥顯然會持續施加壓力，袁紹也需要借打擊黑山軍為掩護，讓韓馥不便明目張胆地扼制自己，等待取代韓馥占據冀州的有利時機。
在打擊黑山軍問題上，魚不智和袁紹的利益高度一致。
黑山軍損失越大，飛魚領越安全。
飛魚領的部隊輪番出動，在邊境地區，和渤海軍一起與黑山軍展開對峙，並多次參與戰鬥。等後來韓馥和張燕私下達成和解，黑山軍主動撤退，飛魚領也曾派出部隊，直接參與了對黑山軍的伏擊。
一系列軍事合作，增進了逐鹿領和渤海太守府彼此間的互信。
黑山軍退兵後，魚不智拜訪太守府，袁紹熱情地邀他飲宴，如此禮遇，足以說明現在是魚不智和袁紹打交道以來，關係最好的時期。
魚不智跑南皮找袁紹，初衷自然不是為了喝酒。
魚不智告訴袁紹，逐鹿領那邊有些情況需要儘快處理。敵人實力不俗，僅靠主據部隊應付恐有些吃力，考慮到渤海形勢趨於緩和，他打算從飛魚領抽調部隊增援，包括義弟曲晨的騎兵。隨後一段時間，飛魚領兵力會比較空虛，倘若有事，希望袁紹能多加照拂。
袁紹笑道：「小事而已，飛魚領在我地盤上，不智大可放心。我正好也有一事，想請不智幫個忙。」
魚不智道：「何事？」
「幫我送一封信。」