黑山軍寇擊郡縣，冀州府發兵反制。
幾場小規模衝突下來，冀州軍和黑山軍終於在巨鹿境內爆發一場大戰。黑山軍兵力占優，但冀州府大將鞠義能征善戰，早年在涼州的經歷讓他精通羌人戰法，所部私兵都是精銳，打起仗來不含糊。一場惡戰下來，黑山軍丟下千餘屍體撤退，冀州軍取得首勝。
這個鞠義，就是界橋之戰統率先登、重創白馬義從的冀州大將。
現在鞠義是韓馥的部將，還沒有造反，投袁紹帳下效力也是後面的事。
勝利提振了冀州軍士氣，也激起黑山軍更大怒火。因為苦哂部的覆滅，黑山各部普遍處於激憤之中，不會反思他們四處劫掠給冀州府帶來的動盪，向來比較溫和（軟弱）的韓馥居然派兵與黑山軍交戰，並取得了一場勝利，讓黑山軍勃然大怒，認為韓馥出兵是落井下石，鬱結的不滿情緒迅速引爆。
更多黑山軍展開行動。
不僅冀州的黑山軍大多出手，并州黑山軍也蠢蠢欲動，多部趕赴冀州。
韓馥頭大如斗。
黑山軍人多勢眾，號稱有數十萬帶甲之士，即使沒有那麼多，扯出一、二十萬的陣容，冀州府哪裡吃得消。要知道冀州府內能打的戰將不是太多，除了部將鞠義之外，數來數去也就軍司馬張郃比較靠譜，黑山軍大舉來犯，韓馥心中之焦躁不難想見。
在黑山軍帶來的沉重壓力下，韓馥不得不對渤海太守袁紹示好。
韓馥不希望袁紹繼續留在冀州境內，在物資補給方面一直在收緊繩索，逼袁紹遣散部分軍隊，但袁紹始終咬著牙沒削減部隊，渤海兵力比普通郡國常備軍強盛許多；況且黑山軍集體異動源於渤海，袁紹正與黑山軍對峙，大家有共同的敵人，這種時候，韓馥自然會跟袁紹統一陣線。
韓馥拉袁紹共同對抗黑山軍，袁紹求之不得。
冀州府物資源源不斷地送往渤海，困擾渤海許久的物資不足告一段落。
冀州諸侯與黑山軍都沒有做好全面開戰準備，也缺乏全面開戰的動力，對峙規模不小，實際動靜不大。但是，大規模對峙容易引起雙方擦槍走火，持續的時間越久，爆發全面衝突的風險越大。
事態還在升級。
并州黑山軍向冀州進發，韓馥和袁紹也有呼朋引伴。
河內太守王匡、濟北相鮑信、充州刺史劉岱，紛紛向冀州派出了部隊，雖然這幾家派出的軍隊不多，基本都是三五千人，卻分明表達出支持冀州諸侯的態度，這幾位境外諸侯都有參加過討伐董卓戰役，該舉措背後透出的關東諸侯抱團信號，是張燕最擔心的事情，黑山軍難得地收斂，正是因為這個原因。
說白了，黑山軍各部最初的目標是飛魚領，並不希望與當地諸侯開戰，但他們誤判了袁紹的決心，袁紹維護自身尊嚴的意志比他們想像的更堅定。
作為當初和平協議的締結者之一，黑山苦哂部屢次陽奉陰違打飛魚領，已經讓袁紹非常難堪，這次黑山軍大舉進逼渤海借道，袁紹如果還不站出來阻止，任由黑山軍越境動武，以後乾脆帶著面具出門算了。
誤判袁紹的態度，是黑山軍犯下的第一個錯誤。
第二個錯誤，是他們進入渤海受阻後，肆無忌憚地胡亂發泄寇擊郡縣，最終迫使韓馥出兵干涉，形成黑山軍和冀州諸侯全面對抗之勢。
黑山軍勢大，往常隨意寇擊郡縣，也沒見當地官府怎麼樣，這次冀州諸侯的反應之強烈，大大出乎了他們預料。表面看是袁紹和韓馥突然強硬，導致局勢漸趨嚴重，其實裡面還有更深層次的原因，只是黑山軍乃農民起義出身，各部部首眼界識見偏低，看不到而已。
諸侯態度轉強硬，四個字足以概括：時移勢易。
以往黑山軍寇擊郡縣，地方官府大多退避，一是地方官府軍力比較弱，二是缺乏誓死抗擊黑山軍的動力。討伐董卓過後，關東無主，地盤相當於是諸侯私產，有人跑到家裡搶錢搶物，諸侯們不拼命才是怪事。諸侯們割據自重，紛紛厲兵秣馬，客觀上也增強了對抗黑山軍的能力和底氣。
黑山各部還按以前那一套行事，當然會激起關東諸侯強烈反彈。
黑山軍里也不是沒有明白人，那就是大首領張燕。
張燕先前願接受袁紹斡旋，正是因為預見到形勢有變，不願輕易衝突，以免迫使關東諸侯聯手扼制黑山。苦哂部覆滅後，各部群情激憤要去報仇，張燕既沒有阻止也沒有支持，強行阻止會讓部眾失望，明確支持復仇又有悖他當初和袁紹的約定，很可能被詬病「無信」，乾脆不吭聲，持默許態度。
等到事態升級，張燕想不發聲也不行了。
真打起來，必然是兩敗俱傷。
到這個地步，雙方都有些騎虎難下。
誰都不希望爆發大衝突，都有外交解決危機的意願。
軍隊劍拔弩張的時候，冀州和黑山軍使者往來頻繁。
張燕擔心最後演變成黑山軍與關東諸侯全面衝突，有心化干戈為玉帛，有和解誠意；韓馥好不容易雄起了一回，在戰場上占了些便宜，打出氣勢，感覺良好，但韓馥不是有大野心的人，他的目標是守住自家地盤，當初鼓起勇氣制止黑山軍搞破壞有點熱血，氣氛稍有緩和，韓馥又變得患得患失，而且在冀州打仗他最虧，因此韓馥也有和解誠意。
兩邊都想和平解決問題，按理說，事態應該很快平息才對。
實際情況並非如此。
大家在談判桌上聊得很開心，認為很快就能各自收兵的時候，對峙的渤海軍和黑山軍突然爆發交戰，雙方至少有一百多人死傷，黑山軍較吃虧。死傷人數不多，但剛剛緩和的氣氛驟然緊張，直接影響以雙邊談判進程。
衝突發生後，渤海軍和當事黑山部，都聲稱是對方挑釁導致爆發戰鬥。
這種情況下，誰都不會承認是本方挑起事端，事後互相推諉不足為奇。張燕和韓馥對此沒有太過計較，出現這種突發事件，開嘴炮譴責對方一番，作出必要的姿態也就夠了，大家繼續往下聊如何收兵的事情。
好不容易回到談判桌上，黑山軍和渤海軍再次爆發嚴重衝突。
這一次吃虧的還是黑山軍，死傷三百餘人。
張燕大怒，派特使緊急趕往渤海郡周邊，嚴令涉事黑山部首不得挑事。那幾位部首聲淚俱下，堅稱兩次都是渤海軍惹事，從很多細節看，渤海軍的行動蓄謀已久，有意為之，黑山軍是被迫應戰。
張燕先是不信，以為部首們在推諉。
等到第三次衝突爆發，他才琢磨出一些味道。
渤海軍的確是在故意挑事，想阻止談判很快出結果，因為黑山軍施壓，韓馥恢復了對袁紹的資助，袁紹不希望飯票很快過期，所以頻頻挑起事端；每次衝突規模都不是很大，既不足以挑起全面戰爭，又能製造前方緊張對峙的危險局面，阻礙大家達成協議，這正是袁紹的高明之處。
說到底，繼續對峙最符合袁紹的利益。
張燕不動聲色，派人提醒韓馥。
韓馥其實心中早已生疑，只是苦於沒有證據。張燕的提醒，驗證了他的懷疑，讓真相大白於天下。
為避免落入袁紹算計，深陷泥淖不能自拔，韓馥和張燕私下達成協議：黑山軍立刻從對峙區域撤離，作為回報，冀州府為黑山提供一批返程糧草，給黑山軍一個台階，能夠相對體面地撤退。
黑山軍一聲不吭從渤海邊境撤離，袁紹扼腕長嘆，卻無可奈何。
黑山軍退走後，冀州府警報解除，韓馥勢必繼續找渤海汰守府麻煩。
袁紹當然不甘心重新陷入被動，主動出擊。
渤海軍秘密離境，伏擊撤退的黑山軍，這次出手不比前幾次小打小鬧，渤海軍幾乎傾巢而出，據說還有某個領地部隊助陣。黑山軍某部猝不及防，陷入重重包圍，雖然附近的黑山軍聞訊後立刻趕來救援，迫使渤海軍退走，但中伏的黑山軍傷亡過半，損失極其慘重。
消息傳出後，黑山軍各部暴怒，後撤的軍隊紛紛向渤海郡附近集結。
張燕明知是袁紹想攪局，亂中漁利，不應該被袁紹牽著鼻子走，但發生這樣的事情，張燕若強制各部後撤，很可能激起兵變。張燕雖憂心忡忡，也不敢輕舉妄動，只是派人暗中聯絡那些與他比較親近的部首，謹慎行事。
黑山軍去而復返，最生氣的人莫過於韓馥。
他知道袁紹故意搗蛋，想利用黑山軍碰瓷，但韓馥有苦說不出。
他拉袁紹共同抵抗黑山軍，後來與張燕私下達成退兵協議，雖說是因為發現袁紹故意搞事情，不得已為之，但這份協議畢竟是私下達成，既沒有告訴袁紹，也沒有通知派兵入冀州助戰的關東諸侯。韓馥心知道義有虧，本希望炮製黑山軍主動撤軍假象，袁紹突然來一下狠的，徹底激怒黑山軍，韓馥恨得牙痒痒，嘴裡也不敢有太多抱怨。
不僅不能抱怨，他還必須繼續供應袁紹和其它諸侯軍糧草。
從外地諸侯軍隊參戰開始，韓馥便完全失去了對局勢的掌控。
王匡、鮑信和劉岱，是韓馥與袁紹共邀，如果韓馥這時候暴露私下與黑山軍和解，在王匡等人那裡是沒法交待的。除非韓馥不惜自絕於關東諸侯陣營，否則就只能旗幟鮮明地和大家一起，抱團對抗黑山軍。
黑山軍要報復渤海郡，王匡等人的部隊，立刻進入渤海境協防。
韓馥淚流滿面。
客軍都動了，韓馥作為冀州地區最高長官，怎麼可以坐視渤海郡受攻？心塞的韓馥，忍痛向渤海郡派出部隊。
黑山軍與諸侯聯軍交戰，惡戰數場，各有死傷。
交戰月余，黑山軍無法深入渤海郡，糧草漸漸不濟，又擔心更多關東諸侯部隊參戰，怏怏退回太行山區。
至此，關東諸侯與黑山軍的大規模軍事行動，總算告一段落。
一個玩家領地與黑山軍某部的衝突，持續發酵，最後升級為多個諸侯勢力之間的戰爭（張燕為平難中郎將，管理河北山區，因此黑山軍也可視為諸侯勢力），出乎很多人預料。整個過程中，幾個主要參戰勢力各有打算，彼此之間的分分合合，將關東時局之微妙複雜，體現得淋漓盡致。
戰爭告一段落，帶來的影響卻不會很快消散。
其一、黑山軍處境變壞。
再難象以前那樣，肆無忌憚地四處打秋風，幾乎不用擔心地方官府堅決抵抗。關東無主，諸侯都在想方設法強化軍力，沒有人會繼續容忍黑山軍的侵略。事實上，由於關東諸侯大多都有擴充地盤的欲望，曾經長期被黑山軍控制的地盤，也有被周邊諸侯蠶食的風險。
其二、袁紹與韓馥關係嚴重惡化。
本次戰爭爆發前，雖說韓馥一直在減少對袁紹的支援，希望將袁紹趕出冀州，可兩人至少保持了表面上的和睦。這次袁紹為求自保，連使手段強行拖韓馥下水，撕去了最後一塊遮羞布，同時也讓韓馥深切感受到袁紹的威脅，韓馥已經不可能繼續容忍袁紹在渤海的存在，敵對關係顯現。
其三、袁紹與黑山軍徹底決裂。
即使袁紹攻打黑山軍的初衷是為求自保，但戰爭就是戰爭，流淌的鮮血不會重新回到體內，失去生機的軀體也不可能重新站起來。尤其是派部隊伏擊退走的黑山軍，殺傷大量黑山將士，說明袁紹已經徹底放棄與張燕保持友善，徹底與黑山軍成為敵人。
戰爭結束之後，袁紹以關東協主身份，歷數黑山軍歷年來在河北地區的斑斑劣跡，痛斥張燕名為中郎將，實為賊寇的事實。隨後，袁紹站在大義的高度，號召關東諸侯群起而攻之，並表示自己從此與黑山軍勢不兩立。
不難看出，袁紹已經鐵了心利用黑山軍大做文章。
其四，直接影響到河南局勢。
冀州的戰爭，讓公孫瓚南下青州的計劃受阻。
袁紹不給公孫瓚南下機會，自己又不願放棄渤海，遂以關東協主身份，任命了一位青州刺史。