不救！
劉焉表示絕不向邪惡勢力低頭。
作為一名有著豐富鬥爭經驗的政治家，劉焉反覆權衡之後，認為與放棄對巴郡管治權的代價相比，犧牲這批官吏是可以接受的。人沒了可再招，這批豪族子弟無非受點皮肉之苦，待魚不智發現沒辦法要挾州府，自然會還他們自由，屆時益州府找機會適當補償他們一番，事情也就慢慢平息了。
然而，魚不智很快又遞過來一刀。
趙雲再次進入州牧府，從剛剛補齊的掾屬書佐里又挑了一批人，認定他們疑似具備成為傳奇兵種一員的潛質。趙雲還當著大家的面欣慰地表示，沒想到州府幕僚平均水準如此高，望州府儘快增補人員，不排除再來挑人。
州府幕僚們集體崩潰。
臥槽！
原以為進州牧府可以光宗耀祖，不曾想卻是掉進龍潭虎穴……
宛如被養在池子裡的魚，隨時有被人點名宰殺的風險……
這日子沒法過了！
被挑中的幕僚們無力改變命運，哭著走了，剩餘幕僚不甘心任人宰割，商量之後，張肅出面跟劉焉攤牌：州牧大人如果不能保護下屬的生命安全，益州本土派不得不集體遠離漩渦，不再為州府做事，以保益州子弟平安。
劉焉百思不得其解，怎麼鬧到張肅出來代表本土派擱這話？
仔細一看被挑中人員名單，劉焉不由得再次大罵某人奸詐。
先前沒注意，被挑中的幕僚，全部屬於本土派。
魚不智故意拿本土派祭旗……
可惡至極！
其心可誅！
劉焉開始有點理解本土派的感受：北營具裝事件，明明是吳家惹的禍，按陣營，是東州士的錯，憑什麼受苦受難的是本土派？被拉去往死里折騰，本土派招誰惹誰了？這麼委屈了，寫血書求救，劉焉也不理會，著實傷心！如果只是第一批人受罪也就罷了，看現在的情形，逐鹿領分明是不想停手，補多少本土派進州府，人家回頭拿給你挑出來修理，讓大家怎麼活？
專挑一派打，激化益州府內部矛盾。
劉焉氣得吐血，卻無可奈何。
逐鹿領用的是陽謀，就是利用益州官場兩派結構性矛盾，故意激化本土派對東州士的不滿和怨恨。逐鹿領當然也會被本土派詬病，但魚不智明顯已經豁出去了，人家的基本盤在巴郡，巴郡豪強勢力因為一些歷史原因，幾乎一邊倒地站在魚不智那邊。魚不智有巴郡在手，有沒有其他益州本土勢力支持區別不大，再加上自治關係到巴郡未來存續，得罪人也在所不惜。
劉焉的處境，跟魚不智截然不同。
入主益州以來，劉焉一直用東州士制衡本土派豪強，暗中扶植東州士，說明東州士勢力其實處於下風，否則不用劉焉偏幫。這也意味著，本土派在益州有強大影響力，沒有本土派配合，劉焉不可能僅靠東州士坐穩益州。
逐鹿領的陽謀，是典型的以本傷人，但代價不對等。
魚不智最多損失點名聲，劉焉如果應對不力，付出的代價將非常昂貴，甚至可能動搖他在益州的統治根基！張肅代表本土派的攤牌，意味著本土派對劉焉的不滿，已經到了極限。
這是個危險的訊號，由不得劉焉不重視。
答應巴郡自治？
那可是擁有十二個縣、人口近百萬的大郡！
益州人口第一大郡是永昌郡，在益州南部，大多屬於少數民族聚居區，生產力相對低下，繁榮度不高，再加上益南地方豪族勢力根深蒂固，州府管制力薄弱，事實上益州府從南部地區收的賦稅很有限，主要靠益北郡國。永昌之後，益州第二人口大郡便是巴郡，且是在益州北部地區，向來是州府稅賦重要來源。允許巴郡自治，益州府的財稅來源將受到重創。
劉焉更擔心的是，巴郡成功爭取到獨立，會不會成為榜樣？
那同樣是足以撼動他對益州統治的夢魘……
劉焉無比糾結。
益涼邊境的一場衝突，幫助猶豫不決的劉焉痛下決心。
軍隊在荒野間紮營對峙，生活條件差，心情自然不好，經常有些衝突，要不是兩邊主將都嚴令不得妄生事端，天知道會打多少次架。
都是當兵的，誰沒有點脾氣？
益州軍自知不是涼州系對手，不敢挑釁，表現相對克制。
然而別忘了，參與對峙的還有漢中的五斗米教眾。
五斗米教兵自認為打的是聖戰，有神仙襄助，刀槍不入，無往而不利，涼州系都是些凡夫俗子，哪會被他們放在眼裡？平時一個個沒少趾高氣揚，搞些小動作挑釁是常有的事，時不時還大放厥詞，斥責涼州系沒有眼力勁，面對教兵不退避三舍，小心哪天俺們不高興了，殺進長安，要爾等好看……
涼州軍桀驁不馴，沒受過這種窩囊氣，但為了配合逐鹿領，硬是忍了。
直到領軍的郭汜收到一份玩家急報，涼州軍終於放開手腳。
導火索是一件微不足道的小事：涼州系與漢中兵隔了條小河各自紮營，埋鍋造飯便從河裡取水，當天漢中兵取水的時候，幾個涼州兵朝河裡撒尿，按說沒可能滋到對岸，污染漢中兵飲用水源，但教眾早已習慣涼州軍隱忍，認為此舉是對他們的嚴重挑釁和冒犯，務必得懲罰一番，以揚五斗米威風。
十幾個取水教兵氣勢洶洶過河，被六名涼州兵揍得媽都認不出來……
消息傳回去，教兵群情激憤。
一位軍侯帶本部人馬再去找場子，一曲兩百人，遇到一個涼州百人隊，話不投機，約定戰場上分對錯，死活各安天命。漢中軍侯本不願以多欺少，但考慮到涼州百人隊是騎兵，馬也算數，便勉為其難地答應了。
自詡無敵的五斗米教兵，很快被涼州軍的兇悍凌厲殺法打得潰不成軍，哪怕他們全力掙扎，還是無法擺脫被屠殺的厄運。最後還是涼州軍發善心，留了十幾個活口回去報信，並親切地告訴漢中軍侯，不服氣可以再來。
這一戰，澆熄了漢中教兵的囂張氣焰。
也澆熄了劉焉負隅頑抗的底氣。
劉焉明白，這次衝突是魚不智借涼州軍對他的警告。
他可以不理。
但魚不智後面的招數，一定會讓他越來越難受。
張肅再次約魚不智會面：「州牧大人說了，那件事情可以商量……」
魚不智滿面春風：「商量啊，我剛好也有些事情需要州牧大人幫忙……」