面對危局，劉焉做了兩手準備。
軍事鬥爭重要，外交戰場更重要。
益州府一邊與涼州兵馬對峙並尋求談判，一邊緊急聯繫關東各路諸侯，希望藉助關東諸侯力量，迫使涼州系放棄進攻益州。
劉焉認為，關東諸侯固然不喜歡他，但肯定更不待見涼州武夫，尤其是益州物產豐饒，一旦被涼州系成功染指，涼州資財窘迫局面將迎刃而解，對關東諸侯絕非什麼好事。涼州兵馬是鐵血之師，最大短板就是囊中羞澀，若能借入主益州補昌短板，關東諸侯不僅無法將涼州軍鎖死在司隸和涼州，搞不好還得面對涼州軍東出，相信那是所有關東諸侯都不願看到的。
不得不承認，劉焉是合格的政治家。
利害關係一說，關東諸侯態度明顯轉變，開始思索涼州軍的現實威脅。
但劉焉也有失算的地方：低估了關東諸侯對他的厭棄程度。
先帝任命的「三牧」之一，漢室宗親，掌控著人口全國排名前三的州，又以富庶聞名，朝堂巨變，天子蒙塵這麼久，那廝做過什麼？什麼都沒做！忘豐擁兵自立，忙著搞獨立王國，忙著靠利益、鎮壓和政治手腕，將益州府打造成僅忠誠於他的鐵板，心中哪還有家國？
心懷漢室的諸侯鄙視劉焉。
誠然，心懷漢室的諸侯已經不多，但私心重的諸侯也不怎麼待見劉焉。
何故？
這原因就多了。
憑什麼他輕輕鬆鬆當上州牧？憑什麼占那麼好的地盤？就因是宗親？可作為宗親，他為劉家天下盡到什麼職責和義務？這次被魚不智擺了一道，活該！讓你丫道貌岸然，讓你丫寡廉鮮恥……
最過分的是，居然為難北營。
好歹是國之傳奇兵種，征你幾個兵都捨不得？雖說魚不智有借題發揮，可人家名聲好得很，從不在國內爭地盤，大家普遍認為這小伙子眉清目秀，堪稱諸侯楷模，巴不得別的諸侯都向魚不智學習，如此則天下必定太平……扯遠了，就你益州府不開眼，仗著上官身份非要給人家穿小鞋，這次遭了報應，喜大普奔兮，還好意思哭喊著求大家仗義執言？
最最不能原諒的是，膽敢阻撓大家賺小錢錢，為天下人為敵！
是可忍，孰不可忍？
不作死就不會死。
涼州兵馬到了門前，終於知道慌了？
涼州系此舉顯然是為逐鹿領助拳，可要說企圖一舉吞下益州，關東諸侯普遍持保留意見。益州兵肯定打不過久經戰陣的涼州兵，然而蜀道之難，難於上青天，連綿群山不是涼州鐵騎理想的戰場，想一鼓而下，那是妄想。要下益州，必然是持久戰，真有那跡象，再群起而攻之也不遲嘛。
既然如此，就讓劉焉慢慢享受煎熬吧……
於是關東諸侯面對益州府的求救時，紛紛採取冷處理。
很多人等著看劉焉笑話。
唯有兩家諸侯表達出強烈關注態度：劉表和朱儁。
劉表肯幫忙，劉焉早有預期。
同為宗親，同列三牧，荊益接壤，唇亡齒寒，劉表對此上心不足為奇，他與劉焉畢竟都是劉家的人，打斷骨頭還連著筋，不可能看著劉焉被吞掉，然後荊州也陷入危險境地。荊州軍開始向巫縣方向調動，劉表承諾，若涼州軍大舉進攻益州，荊州軍將從巴東入境，火速馳援益北。雖說荊州出兵有一系列附加條件，但此時也容不得劉焉推三阻四，有救兵便已求之不得。
朱儁願出手，卻是完全出乎劉焉意料。
上次為飛地歸屬問題，劉焉被關東諸侯排隊打臉，始作俑者就是朱儁。【為世憂樂者，君子之志也；不為世憂樂者，小人之志也】，暗示劉焉沒有為國分憂的志向，是只顧個人得失的小人，直接引發一波諸侯排隊打臉潮。劉焉對朱儁本有恨，要不是情勢危殆，逼著他全面撒網，哪會找朱儁說項？
朱儁慨然表示：上郡軍將兵逼河東，牽制涼州軍，沒提任何交易條件。而且朱儁不玩虛的，答應出兵，第二天便開始集結，五日後到達指定位置。不過朱儁坦率告訴劉焉，上郡軍目前沒能力對涼州軍開戰，今番只是佯動，不會進入涼州軍控制區。但朱儁的義舉，足以讓飽受挫折的劉焉感激涕零。
「朱公偉，真漢臣也！」劉焉淚流滿面道。
忙活許久，費盡唇舌，僅拉到兩位諸侯助拳，讓劉焉徹底認清形勢。
情況不妙！
迫於壓力，益州府開始新一輪自救。
涼州系以什麼藉口對益州用兵？
劉焉不允許北營徵兵，影響北營重建，致重啟西國商道計劃進程受阻！
關東諸侯對益州府的求救反應冷淡，似乎也有這原因，認為益州不顧大局，影響大家從西國商貿賺錢，民間對此更是一邊倒的撻伐之聲。劉焉腸子都悔青了，不就是招點兵嗎？早知如此，他哪會在這件事情上跟逐鹿領硬扛，真是鬼迷了心竅……
益州府很快發布全國公告。
公告主要內容：為支持西國商道重啟計劃，益州對北營開放徵兵權限！
諸侯們一看，盡皆嘆息：拿得起放得下，劉君郎果非易與之輩。
北營徵兵問題，益州府前後立場不一致，最後因涼州系武力逼迫屈服，怎麼看都丟了大臉，但劉焉壯士斷腕的魄力還是值得稱道的。果斷改了口，讓涼州系出兵的合法性不復存在，雖說面子難看了些，卻及時化解了危機。
州府的讓步，對逐鹿領而言，顯然是個壞消息。
同意北營徵兵只是添頭，逐鹿領最想要的是巴郡自治地位，避免哪天州府藉口轄區重組玩削縣的把戲。劉焉同意北營徵兵，對巴郡自治地位提也不提，顯然是鐵了心死扛，不願放棄將來肆意修理巴郡的權力。
「好個老狐狸，棄車保帥玩得溜。」魚不智自顧著感慨了一番，冷笑道：「這樣就想過關，未免太看不起人了……」
公告發出後，涼州系拒絕退兵！
益州府派人過去交涉，涼州方面回道：「誰知道你們會不會陽奉陰違？」
劉焉無奈，只得一邊叮囑前線繼續對峙，一邊著張肅催北營趕緊選人。
為什麼要催？
自打州府改口後，逐鹿領那邊反而對徵兵態度轉冷，好幾天沒見動靜。益州府倒是不怕跟北營耗，甚至連監視的部隊都撤了，篤定傳奇兵種不至於在州治胡搞瞎搞，自毀名聲。但涼州系仍在向邊境地區運送糧草和器械，隨時有翻臉開戰可能，益州府焦躁不安，只好催北營趕緊選兵，早日滾蛋。
魚不智好整以暇道：「州府當真配合北營選兵？」
張肅：「無條件配合！」
魚不智：「北營選中的新兵，州府不會藉故不放吧？」
張肅：「絕對不會！」
魚不智笑了：「君子一言……」
「快馬一鞭！先去哪？」
逐鹿領選的第一徵兵點就是綿竹城，益州府起初也沒覺得有什麼不妥，北營就在綿竹城，就近展開徵兵工作貌似合情合理，沒什麼好擔心的。
然而當天下午，張肅就板著臉找到魚不智。
「這不行，絕對不行！」
「怎麼不行？」
「綿竹那麼多平民不招，怎麼專從州牧府官屬里拉人？」
「近嘛。」
張肅面色鐵青，悲憤道：「若是拉軍人也就罷了，子龍將軍要了兩百人，將近一半是各曹掾史書佐等文職人員，年紀最大的已過不惑之年，他們連進州府部隊都沒資格，有成為傳奇兵種的潛質？」
魚不智笑眯眯：「潛質這東西，誰說得准呢？」
「魚鎮東……」張肅實在不知道該怎麼對付魚不智，人家地位比他高，權勢比他大，關鍵是隨時能豁出臉皮不要打胡亂說，偏生他還沒辦法翻臉，張肅油然生出秀才遇到兵的無奈。
「回去吧。」魚不智嘆道：「我要什麼，州府清楚，所求者無非是自保。州府不肯給，擺明了欲對巴郡不利，我好不容易有了籌碼，斷無讓步可能。」
張肅啞然，沉吟半響，轉身離去。
「隨他！」
劉焉冷笑：「以為把掾史書佐拉走，益州府就會陷入癱瘓了？痴人說夢！益州別的不多，候缺入職的豪族子弟大把，他一下子幫老夫清出許多空缺，老夫感謝他還來不及……他要嫌人不夠，把那些準備告老還鄉的官吏送去，看他要不要。老夫倒想看看，他把那些文官拉去，當真能訓練成傳奇兵種？今後他怎麼下台？巴郡獨立？想都別想！」
才過兩天，劉焉就知道自己錯了。
那些被拉走的修補新兵，被北營老兵帶著，進入艱苦卓絕的訓練階段，訓練量之大，要求之嚴格，劉焉帳下最精銳的護衛看了，都覺得頭皮發麻。每天訓練八個時辰，包括兩個五公里武裝越野、武裝泅渡白水河、負重爬九頂山、五百個伏地挺身、五百個引體向上……
這是正常人能受的？
益州正規軍都做不到，何況還是一群沒怎麼吃過苦的文官。
第一天訓練，最好成績也就是勉強完成三分之一訓練量。
沒飯吃不說，還隨時被北營老兵抽馬鞭。
被拉去的文職們過得生不如死，哭得稀里嘩拉，聯名血書求劉焉救大家脫離苦海，給大家一條生路。
救不救？
魚不智給劉焉出了一道難題。
救，就得答應魚不智的條件。
不救，則依附於他的益州豪強難免懷恨，心生怨隙。
好難……