曹操跑了，不敢走舞陰和昆陽的官道進入豫州，怕被阻擊，便繞了個圈，先向東進發，穿過確山，沿著崎嶇的山道，進入汝南地界。
郎陵縣城，地處淮河北岸，控制北咽喉，戰略位置異常重要，是豫州防禦荊州的第一線。
只可惜，此刻統治這裡的人，是一個既無雄心壯志，也無才能魄力的儒生，所謂名士，也不過是只知清談高論，噓枯吹生的無能之輩罷了。
曹操帶著一萬大軍，跋山涉水而來，人疲馬乏，但凡孔伷有幾分能耐，只需三千兵馬，就可將曹操滅殺於郎陵城外。
但是孔伷什麼都沒做，他甚至害怕曹操對他不利，不許曹操入駐城池。
但又唯恐觸怒曹操，答應為他提供糧草，算是花錢買平安。
郎陵城外，曹操軍中軍大帳。
曹洪興高采烈地回來，掀開帳簾就是一通豪邁地大笑：「大兄，孔公緒此人當真廢物一個，明明坐擁寶地，卻一事無成，乾脆我們也別走了，打下上蔡，占了此地吧。你覺得如何？」
如今的曹操軍，丟了許縣，晃晃如喪家之犬，若非曹操許諾將他們安全帶回家鄉，全軍早就譁變，然後潰散了。
沒有一塊根據地，就不能招兵買馬，更無法徵收錢糧，因此曹洪盯上了汝南這塊地方。
反正孔伷這人如此廢柴，對付起來必是輕輕鬆鬆。
然而曹操卻是搖頭：「汝南這裡，對我軍而言根本不是什麼寶地，死地還差不多。」
曹操顯然看得很明白，在戰略上該如何取捨，他更是一清二楚。
不像曹洪，被眼前的蠅頭小利所迷惑，露出不解的神色：「大兄，你會不會弄錯了？汝南可是大郡，人口超過三百萬，怎麼就不是一塊寶地了？」
汝南有三十七座縣城，超過三百萬人口，是當之無愧的豫州大郡。
有人口，就有稅金和糧食，還能大量徵兵。
在曹洪看來，這樣一個地方如果都稱不上是風水寶地，這天下還有什麼地方稱得上是風水寶地？
不只是曹洪，就連夏侯淵和夏侯惇，都覺得汝南郡這個地方不錯：「是啊主公，要不我們還是留下吧？」
連日逃往，那種風餐露宿，驚惶不安的生活，讓他們實在是無法忍受了，因此迫切需要一個遮風擋雨的「新家」。
而汝南郡，正是他們眼中最合適不過的「新家」。
曹操嘆氣：「你們當我不想嗎？汝南雖好，卻非我等久留之地。須知我軍在此毫無根基可言，縱使可以殺了孔伷，占據此地。可袁術殺過來，我們有當如何？」
曹洪驚訝：「袁術？他不是要打襄陽，占領荊州的嗎？沒事幹嘛來打我們啊？」
曹操則是露出不屑的表情，隨即一聲冷笑：「打襄陽？那也要他能打得下來才行啊。」
曹洪聽了這話，更加震驚：「大兄是說，袁術此戰必敗？」
「若我所料不差，袁公路敗局已定，否則我也不會直接開溜了。」
曹操用兵，最喜歡斷人糧道，因此他自然知道糧道被斷的後果有多嚴重。
袁術大軍傾巢而出，離開南陽攻打荊州，而許縣有已經失守，劉表但凡有點腦子，聯繫黃祖和南陽郡中的荊州豪族，隨時都能斷了袁術的後路。
而樊城和襄陽，城高牆厚，就算擁有投石機，一時之間也難以攻破。時間一旦拖長，糧草的問題就會成為決勝的關鍵。
正是因為如此，曹操才敢斷言，袁術必敗無疑。
曹操指著地圖，給曹洪、夏侯淵和夏侯惇等人耐心解釋說道：「袁術若敗，回不去南陽郡，自然會向東行進，進駐汝南。別忘了，這裡可是汝南袁氏的發家之地，袁公路在此地擁有巨大的影響力。到時候內外夾擊，我等客軍，如何能夠在此地立足？」
經過曹操這麼一解釋，眾人當即驚出一身冷汗。
這汝南郡，哪裡是什麼風水寶地，分明是一塊要人命的凶地啊。
曹操腦子還是很清醒的，見到一塊地皮就去占，那是二傻子，說不定到時候便宜沒占到，還得把命搭上。
「抓緊時間修整，然後想辦法從孔公緒那裡多訛一點糧草，等吃飽喝足了，我們再繼續向北進發。」
「遵命！」
曹洪、夏侯淵和夏侯惇三人，齊聲應諾，隨後就下去安排任務去了。
曹操軍這一休整，就足足休整了一個半月，還死賴在汝南不肯離開，就像是一個強行上門化緣的惡丐，耍著無賴，非得讓主人家破財免災不可。
偏偏孔伷廢物一個，抱著病體，更是無心與曹操周旋，對曹操的要求，也儘量滿足，只想趕快把這個瘟神送走。
可曹操收了錢，卻又找各種理由不肯撤離，直至襄陽之戰分出勝負。
……
襄陽城外，二十架投石機一字排開，怒砸城牆。
轟轟轟~
巨大的響聲，讓城牆上的守軍瑟瑟發抖。
城中州牧府，劉表同樣表情陰鬱：「已經三十多天了，派出去的人，還沒傳回消息嗎？」
蒯良和蒯越這對兄弟，默默對視一眼。
最後還是蒯良這個做哥哥的先開了口：「主公無須太過憂愁，襄陽城堅，士卒亦有奮死之心，縱使敵人有攻城利器，想要破城又談何容易？」
作為荊州本地豪族勢力中的代表人物，蒯良和蒯越雖名義上是劉表的謀士和臣屬，實際上卻是反過來的。
劉表，不過是荊州豪族集體推舉出來的代言人。
因此蒯良的表態，其實就是在表示自己全力支持劉表，讓他不用擔心。
蒯越也趁機說道：「主公，曹孟德已經退兵，袁公路獨木難支，也就眼下聲勢浩大了一些，可想要拿下襄陽，卻是痴心妄想。待我們策反了南陽郡的世家和豪族，到時候袁公路孤家寡人一個，又拿什麼來與主公您爭鋒呢？」
從蒯越和蒯良兩兄弟的話可以聽得出來，荊州豪族絕不可能接受袁術入主襄陽，因此他們的抵抗意志十分堅決。
劉表聽了兩位謀士的話，躁動的心也安寧了下來。
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