曹操笑著擺擺手：「元讓不必如此，妙才心思耿直，只是一時不察，才受人欺瞞，下次注意就好。」
其實別看夏侯惇各種罵，他是故意這麼說的，唱黑臉之後讓曹操來唱紅臉，獲取人心。
其實無論事情多麼嚴重，只要不是直接背叛，曹操都不可能下狠手處置夏侯淵這樣的軍中猛將。
要知道，夏侯淵不僅作戰勇猛，而且對曹操極為忠誠，在他起家之初，就追隨左右，忠心耿耿。夏侯淵本人領兵作戰的才能也極為優秀，他是西漢太僕夏侯嬰之後，不僅夫人是曹操之妻妹，有著姻親關係。
更重要的是，曹操早年在家鄉受某案件的牽連，全靠夏侯淵代其承擔，才安然無恙。
這樣的關係，曹操怎麼可能真的處置夏侯淵？
扣點薪水，打上幾棍，意思意思就行了。
處罰之後，曹操又好一頓安撫夏侯淵，讓他不要多想，以後再遇到這種事情，記得先來請示自己就好。
夏侯淵心中頗為感動，自己犯下如此大錯，主公卻依舊選擇寬容，他心中更加打定主意，要誓死追隨曹操左右，為他征戰天下。
小小的書房裡，窗外北風飄雪，屋內燭火映照。
幾人圍在地圖前，一起商議戰術。
越是討論，大家越是覺得棘手，襄樊這鬼地方，沒有絕對的優勢兵力，那真是誰碰誰死。
曹仁滿心疑惑地問道：「主公，仁有一事不明。」
對於曹仁這位從弟，曹操向來十分欣賞，聽到他有疑問，便笑著說：「子孝有話不妨直言。」
曹仁拱了拱手，開口問道：「就算我軍與袁術聯手，襄樊也註定難以取下，為何不聽從軍師之言，與劉表聯手，任由他奪取荊北，而我軍可趁勢進取南陽。」
汝南雖是袁家的大本營所在，但現任的掌權者卻是孔伷，但是在討董結束之後，孔伷就已經重病，現在人也快掛了。
只要與劉表一起滅了袁術，趁勢奪取汝南並不困難。
畢竟南陽郡和汝南郡，中間可是隔著老遠的距離。
而曹仁的問題，其實也代表著曹操軍內部許多將領的聲音，畢竟襄樊難以攻取，相反的，汝南卻是嘴邊的一塊肥肉，只要努努力，隨時都能咬上一口。
地理位置上，從許縣出發進攻汝南，也比跋山涉水去打襄樊要靠譜得多。
戰鬥這種事情，最忌諱的就是捨近求遠，勞師遠征。
毫無疑問，曹仁的這種看法，某種程度上確實是對的。
但曹操聽完之後，卻是滿臉悵然，視線環顧了一圈，才看向曹仁：「子孝，若我所料不差，這話是公台對你說的吧？」
「啊？難道主公認為軍師說的不對嗎？」
曹仁驚異，畢竟曹操雖然和陳宮時有爭論，但他們以前還真麼往兩人決裂的方向去想過。哪怕因為陳宮私下調動夏侯淵去殺郭嘉，他們也沒覺得有什麼不對。
畢竟郭嘉是陸宇的謀士，有不是他們的同僚。
曹操嘆氣：「公台的戰略眼光自然是不錯，但很多時候，對與錯，並不是如此簡單的事情。」
隨後曹操給眾人分析了己方勢力目前的處境：「我軍進去兗州失敗，如今只能龜縮在許縣，地處四戰之地，無險可守，前後左右皆有可能成為敵軍入侵的方向。」
曹操指著地圖上許縣的方向，然後在周圍繞了一圈：「你們看，我軍的西面，是盤踞在南陽郡的袁術軍主力，而東面是擁兵十萬，錢糧富足的陳王劉寵，而南面就是荊州劉表。看似唯一比較容易攻略的西南方向汝南，也是一個帶毒的誘餌，吃下去是會死人的。」
「汝南不能占嗎？」
曹仁、曹洪、夏侯惇和夏侯淵等人聽了，顯然都有些不肯相信。
曹操只得為他們分剖其中的利害：「攻取汝南，代表與袁術為敵，更是與袁氏為敵。袁氏再汝南根深蒂固，黨羽遍布，就算攻取，我軍也等同坐在了一座堆滿薪柴的祭壇之上，只需一點小小的火苗，就能讓我等死無葬身之地。」
隨後曹操又指了指徐州和荊州這兩處地方：「陶謙與袁術是盟友，他必然會趁著我軍立足未穩興兵來犯，而荊州劉表，一同荊州之後，也絕不會就此停下腳步，我軍深處夾縫之中，唯一的生路，就是與袁術聯手。」
「更何況……」
說到這裡，曹操看向了北方，尤其是兗州昌邑方向，才目光複雜地說道：「更何況就算公台真能說動陶謙、劉表和我軍聯手，共抗陸宇，到時候去打頭陣的，你們說會是劉表嗎？」
四人聞言搖頭。
曹操又問：「那會是陶謙嗎？」
四人再次搖頭。
曹操仰頭長嘆：「所以呢，到時候去拼命的人，還不是我們嗎？如果必須要選一個對手，你們是寧願選擇劉表，還是選擇陸宇？」
說到這裡，曹仁他們也都聽懂了。
如果可以的話，他們誰都不想選。
但現在必須在兩個難題中選擇一個，他們只能去挑那個看起來明顯更容易的來解決，比如說在荊州每日宴請賓客，吟詩作對的劉表。
畢竟選擇陸宇做對手的人，現在基本上都涼了，涼得透透的。
要麼就像袁紹一樣，半死不活的硬撐著。
為了給眾人鼓舞士氣，曹操又說道：「進攻劉表，還有一個好處，那就是我們能得到陸宇的暗中襄助。我與他曾有密約，只要我進兵荊州，他就會為我提供必要的人力物力，襄樊之戰，看似必死之局，卻也不是沒有一線生機，讓我們能夠死中求活」
「相反的，進取汝南，看似有利，實則飲鴆止渴，等待著我們的，不過是慢性死亡。」
曹操早就將局勢看得分明，知道自己唯有南下進攻劉表，奪取襄陽，才能真正困龍升天，掙脫身上的重重枷鎖。
到時候海闊憑魚躍，天高任鳥飛，依舊有參與爭霸天下的本錢。
否則就是被鎖死在豫州南部，進退維谷，左支右拙，如劉表一般，成為世家和豪族的傀儡，甚至被推上前線去和陸宇拼命。
無論輸贏，自己的結局恐怕都不會太美妙。
看著地圖，曹操覺得自己的人生真是太難了，在這場爭霸天下的遊戲裡面，自己簡直就是地獄開局啊。
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