馬超在河西備戰三年，修建嘉峪關，整飭兵馬，全力為西征準備。
以為一戰便可拿下玉門，消滅沙賊，卻不想首戰遇挫，哪怕只是數百人的傷亡，也讓他無法接受。
姜維和努瑪瓦都稟報鄯善數萬援軍已到敦煌，正趕來支援，如果不能儘快拿下玉門，便只能又退回嘉峪關布防。
正憂悶之時，忽然親兵來報，長史蘇則來見，馬超見他竟還帶著一名道士，大感詫異：「蘇長史，你來此作甚？」
大軍出發後，馬超調蘇則繼續修建嘉峪關，並負責整個河西水路的疏通和屯田之事，沒有重要之事，他不會親自來軍前。
「馬將軍，這位乃是終南山葛玄道長！」蘇則笑著介紹道：「陛下請道長西行，特來助將軍一臂之力。」
「哦？」馬超吃了一驚，趕緊起身請葛玄入座，問道：「不知陛下有何聖諭？」
葛玄稽首笑道：「陛下聽聞西域有羅剎天王作惡，特命貧道來肅清妖孽，叫他們見識見識東方的神秘力量。」
「神秘力量？」馬超瞪大眼睛，「道長果真會術法？」
劉琦是光武轉世的說法由來已久，甚至多次出現神跡，現在又派葛玄來，讓馬超也自我懷疑起來。
葛玄淡笑道：「不敢妄言術法，但貧道有雷火決一道，可開山裂石，取玉門易如反掌。」
「真有如此厲害？」馬超驚喜道：「那請道長立刻做法，炸了玉門城。」
「不可操之過急！」葛玄微微閉目，掐指算了片刻，對馬超言道：「貧道還需建一座法壇，名曰七星壇，需將軍相助。」
馬超大笑道：「只要能打破玉門，莫說七星壇，八星壇九星壇也可建得，道長儘管吩咐便是。」
葛玄言道：「請將軍在距離玉門城九百九十九步處設壇：高九尺，作三層，用一百二十人，手執旗幡圍繞。來日辰時貧道於台上作法，便可引來天雷霹靂，轟開玉門城牆，助將軍剿賊。」
馬超大喜道：「不說城牆，只要炸開城門便足矣，不過這旗幡士兵，軍中可無人會用，還要請道長親自指導。」
葛玄道道：「築壇之時，貧道自會在場指點，人手物料還請將軍務必湊足。」
「這有何難？」馬超馬上對蘇則吩咐道：「可自後軍調撥一千人，任道長差遣，如我將令。」蘇則領命，先去準備，馬超又問了一些洛陽之事，朝中大事葛玄並不知情，只知道中原海晏河清，百姓歡悅，盛世已經來臨。
稍作休息之後，葛玄便要出帳，馬超言道：「道長遠道而來，吃喝過後再去不遲。」
葛玄展開包裹，取出一個羅盤笑道：「築壇之地不可兒戲，需貧道親自選定方可，選好之後再休息未遲。」
馬超也大感好奇，西涼之地有個習俗，破土蓋房，婚喪嫁娶都要請術士測算時日，尤其喪事還要選擇墳地，也用的是這樣的羅盤，不知道葛玄手裡的與那些人是否相同。
二人來到玉門城東門外，只見蘇則正命一名士兵身披重甲，準備往玉門城下去測距。
「不必如此麻煩！」葛玄微微搖頭，一手捧著羅盤看向玉門城頭，一手揮動拂塵來回踱步，走了一陣站在一處矮丘上：「就選此處。」
馬超可擔心雷法失靈，憂心道：「道長，賊軍的弓箭射不穿鎧甲，派人親自跑一趟不妨事。」
葛玄卻自信一笑，緩緩道：「將軍放心，貧道的眼睛就是尺。」
蘇則聞言馬上命一千精壯士兵準備取土築壇，每層底部用黃沙赤土，方圓九丈；每一層高三尺，共是九尺。
又請馬超命人連夜趕製旗幟，下一層插二十八宿旗：
東方七面青旗，按角、亢、氐、房、心、尾、箕，布蒼龍之形；
北方七面皂旗，按斗、牛、女、虛、危、室、壁，作玄武之勢；
西方七面白旗，按奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，踞白虎之威；
南方七面紅旗，按井、鬼、柳、星、張、翼、軫，成朱雀之狀。
第二層周圍黃旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。
壇下準備旌旗、大刀、大戟、長戈、黃鉞、白旄、朱幡、皂纛，環繞四面，由甲士守護。
隨後選出登壇的一百二十人，葛玄就地叮囑眾人注意事項，即刻回去沐浴更衣，晚上不得吃葷腥，不得口出穢言，就在帳中聽候使令。
等到傍晚時分，第一層法壇已經築好，葛玄指導了幾處細節，吩咐上面兩層如法炮製，便回營歇息，準備符咒去了。
城外築壇，揚起陣陣黃沙，這麼大的動靜很快引得沙皇等人來觀看。
只見一名道士在軍前指手畫腳，指揮漢軍將士，連一向桀驁的馬超都唯唯諾諾，個個冷笑不止。
白虎文詫異道：「西域有羅剎天王，漢軍又請來個道士，難道兩軍對戰，還要作法助威嗎？」
安羅斯冷嗤道：「如果真有什麼神力，還要我等做什麼？」
沙皇冷嗤道：「看來馬超已是黔驢技窮，竟請來妖道作法，要是他真能咒破玉門城，我寧可遭天打雷劈。」
眾人無不大笑，又看了一陣，漢軍只在遠處築起土台，並無其他動靜，遂不以為意，下城休息。
姜維站在城頭遲遲不走，他知道軍中出現道士，絕不是無事生非，但他沒有得到馬超的消息，不知道究竟有何打算，想著是否要與漢軍聯絡。
白虎文走過來問道：「我師傅說崑崙山中有高道大德，本事了得，特意進山切磋。自從那年去崑崙後再沒有了消息，也不知道這道士從哪裡來，是否真有本事。」
姜維聽白虎文幾次說起過那位象雄活佛，不由心中一動，問道：「那活佛可傳授過術法之類的嗎？」
「這倒沒有！」白虎文搖頭道：「他只傳授我這身本事，但從未提起過什麼術法。如果真有術法，老子還能受黃華那老賊的鳥氣？」
姜維劍眉微蹙，歷來軍中從未有過道士，見馬超也回營中，並非發出什麼暗號，只好說道：「不管他們搞什麼玄虛，我們都要小心自保，不可大意。」