曹丕送走夏侯楙，才回宮中，度遼將軍閻柔上書，幽州連年抽調兵丁，又要守御邊疆，已無多餘兵馬，頓時眉頭緊皺。
這閻柔年少時曾被烏丸、鮮卑俘虜，後來為劉虞報仇，擊退公孫瓚，官渡之戰時歸順朝廷，拜護烏丸校尉，隨曹操討伐烏丸有功。
曹操待其如子，曹丕也視其如親兄弟，命其坐鎮北方，統帥幽州兵馬抵禦胡人，十年來北方安定，軻比能興兵報仇未果，全仗此人。
曹丕繼任魏王后，升閻柔為度遼將軍，命其訓練兵馬，此次準備從幽州抽調三萬兵馬備戰，沒想到竟無兵可調。
正準備請侍中董昭、蔣濟商議，忽報司馬懿帶兵來見，曹丕大感意外，特許其乘轎入宮，到書房相見。
來到門口，曹丕渾身一震，望著房內的人目瞪口呆，竟覺有一股陰森的殺氣撲面而來，令人不寒而慄。
只見司馬懿面容消瘦，眼圈烏青，眼窩深陷，雙目陰鷙，鬚髮竟變作灰白色，若不是兩人早已熟悉，根本認不出來。
愣了半晌才輕咳一聲，問道：「仲達既抱恙回朝，就該好生休養，待孤前去探望，不必如此勞頓。」
司馬懿正望著牆上的一把劍出神，聽到聲音才轉過身來，忙躬身道：「只是一時氣急攻心，並無大礙。臣臨陣離營，心中惶恐，故來請罪。」
「仲達何罪之有？喪親之痛，孤感同身受！」曹丕示意司馬懿入座，咬牙道：「為國家之事，你我皆喪至親，今同與劉琦為敵，當齊心報此大仇。」
司馬懿暗自握拳，卻問道：「未知大王如何興師報仇？」
「這……」曹丕一滯，長嘆道：「你我昔日同窗求學，亦師亦友，事已至此，孤也不瞞你，眼下之局，近乎山窮水盡矣！」
當年司馬懿被曹操強征入朝，辟文學掾，正是教導曹丕等宗族子弟學習，兩人交情極深。
便將國事如實告知，先前曹操南征，調走十萬兵力，來不及休養生息，整個北方已調不出兵力，而且國內空虛，入不敷出，形勢危急。
司馬懿默默聽著，神色冷漠，言道：「今劉琦盡得江南，又安定關中，半壁江山任其所用，兵精糧足，若只以河北之兵反擊復仇，確實難有勝算。」
曹丕忙抱拳道：「未知仲達有何高見？」
曹丕也深知司馬懿之能，雖然曹操曾提醒他要防備此人，不可重用，近幾年表現更是嶄露頭角，但到現在這個局面，已經顧不得許多了。
司馬懿言道：「今國家危亡，欲報大仇，縱盡調河北之兵也不足以成事，需借外力。」
曹丕蹙眉道：「鮮卑與我有仇，南匈奴自內遷後，實力大不如前，安得為助？」
司馬懿冷然一笑：「吾有一計，足有三十萬兵馬可用。」
曹丕大驚，忙道：「仲達請講。」
司馬懿緩緩道：「大王不曾仔細算過，南匈奴五部若集合精兵，足有三萬，且胡人騎術精湛，婦孺皆可為戰，若許以厚利，足有五萬騎兵。」
「這倒不難！」曹丕點頭道：「其餘兵力從何處來？」
司馬懿又道：「自梁習到并州，休養生息，已有起色，可徵調兩萬人馬，再命張燕集合黑山賊舊部，三萬有餘，此亦五萬兵矣！」
曹丕眼中漸漸有了光芒，追問道：「還有何處兵力可用？」
司馬懿又道：「大王先前表公孫康為遼東侯，其早已應命，卻因三韓之叛未能出兵，今遼東已平，公孫康正軍威大振，何不割讓遼西，命其前來支援？其父子向來覬覦幽州，可許諾事成後表其為幽州刺史，公孫康必全力相助，遼東軍十萬有餘。」
曹丕蹙眉道：「并州本就殘破，一旦調兵，境內必空，再將幽州割讓出去，孤豈非僅有冀州一地？」
司馬懿陰惻惻一笑：「大王聽吾最後一處兵力，則此患不足為懼：可將幽州亦割讓鮮卑，將來令其相互爭鬥，大王坐收漁翁之利而已。」
「原來如此！」曹丕恍然，卻又蹙眉道：「然先王屠滅鮮卑，早已結下大仇，軻比能安得肯助？」
司馬懿冷笑道：「自古征伐交兵，無不為利也！軻比能自學我中原文明，便胸懷大志，欲圖河北久矣，丞相所滅者乃東部鮮卑，反助軻比能一家獨大，只需割讓幽州，其定會意動。而先前軻比能起兵，也因濡須一戰部眾傷亡慘重，部落震動，不得已為之，此事皆劉琦所為，請其前來報仇。封其為鮮卑大單于，既可得利，又能收攏部落人心，名利雙收，其必欣然而來。」
「若各處人馬一起出動，何止三十萬？」曹丕激動得站起來，忽然又憂心道：「然華夏之地，與胡人向來勢不兩立，若與鮮卑聯手，恐朝堂上下反對，大失人心，恐將來……」
「欲成大事者，需冒天下之大不韙也！」司馬懿言道：「昔日伍子胥借吳兵伐楚，此安得不為叛國之賊也？天下之事，無不以成敗論英雄，此戰若能勝，必將名垂竹帛，後世將頌揚大王有容人之量，高瞻遠矚，功德直追三皇五帝矣！」
「這這……這可不敢當！」曹丕連連擺手，問道：「此事還需奏報天子，恐那些老頑固極力反對，該如何是好？」
雖說曹丕現在對鄴城的朝班已經不屑一顧，但割地拜將，封號還要詔書聖旨，他實在不想和那些老臣鬥嘴。
「朝中文武，皆冢中枯骨，安知大王雄略？」司馬懿言道：「可奏報此驅虎吞狼之計也：公孫康、軻比能等虎視在側，若不利用，待河北告急，必會趁機來攻，與其養虎為患，不如餵虎出獵，為我所用。」
「此言有理！」曹丕長出一口氣，卻又嘆道：「只是如此一來，胡人入境，恐各州百姓又遭塗炭，如之奈何？」
司馬懿言道：「正所謂養兵千日，用兵一時，牧民何嘗不是如此？大王父子保護各地之民數十年，安享樂業，也該到他們報恩之時了。」
曹丕也知道此次事關生死，咬牙道：「即日便內遷并州、幽州之民，若有抗命，不能為我所用者，留之無益，便任他自生自滅吧！」