蒙山之中，孫康聽得探馬來報，大笑秦朗年幼無知，竟敢與張飛單挑，這不是屎殼郎滾泰山，不自量力嗎？
正與眾嘍囉在山中野炊談笑，忽然梁甫縣令派人急報，奉高被吳軍偷襲，城池失守。
孫康再三確認後，頓時人傻了，本在這裡開開心心看戲呢，哪曾想到，自己家沒了！
忙領兵折返，待趕回奉高時，臧霸早已回城，收了兵器進城會見太史慈，孫康如同夢遊一般。
太史慈聞關羽已取小沛，對二人言道：「今夏侯惇獨木難支，中原戰事將定，二位將軍可願隨某出兵，立功報國？」
此時周瑜已趁勝進攻濟北，臧霸知道再不出力，大半生征戰將化作烏有，抱拳道：「願聽將令！」
眾人商議一番，遂留孫康暫代泰山郡守，太史慈與臧霸領兵取魯國，派人向劉琦稟報軍情，希望能參與中原之戰。
流星快馬飛報時，劉琦已到小沛，眾人都說他殺雞用牛刀，卻不明白劉琦只想早定中原，在司馬懿發動反擊之前殺過黃河，免得中原再遭兵亂。
沛縣雖小，但作用卻不容忽視，這是中原進入徐州的門戶之地，當年劉備、呂布都在這裡屯兵，其實就相當於徐州的門鈴。
快速占領小沛，徐州百姓自會心裡踏實，安心耕種，那些躲在大別山中的流亡之人也會聞風而至，劃分土地成家立業。
劉琦聞知臧霸投降，大感欣慰，臧霸手下可不止有原本的泰山賊，為了安定海岱，曹操還撥付兩萬青州軍，這才是曹丕忌憚臧霸的真正原因之一。
泰山的臧霸和豫章的太史慈有些相似，看似與主公是從屬關係，實則有一定的主動權，甚至可能聽調不聽宣。
曹操能彈壓臧霸，但曹丕卻沒有這個實力，就像孫策敢把整個豫章全權託付太史慈，孫權卻要暗算他一樣。
泰山郡拿下，進入兗州便一馬平川，劉琦命關羽攻山陽郡、趙雲取任城、張飛取魯國，與周瑜會師於巨野澤。
這幾個地方雖然級別為郡國，但都是封地，地盤不大，實力還不如當年的荊南四郡，派這三人出動，必定手到擒來。
各路人馬出動，劉琦則與陳到北上直取曹氏老巢譙郡，譙縣本屬於沛國，但作為曹氏根基，曹操劃周圍數縣設譙郡，境內其實已成曹家宗族的封地，曹丕稱帝後更升級成為陪都之一。
陳到疑惑道：「譙郡乃曹氏根基，何不集合精兵一鼓破之？譙縣若得，則魏軍必亂矣！」
劉琦卻笑道：「若大軍驟至，曹氏宗族子弟必會誓死抵抗，吾自有妙計，叫他們不戰自亂。」
陳到問道：「難道曹氏內部還有叛徒不成？」
劉琦拍了拍腰中口袋：「莫忘了我手裡還有兩張地契，曹洪和夏侯楙的地盤，占了譙郡至少三成，只需拿到一成，破之不難矣！」
陳到微微蹙眉，不知道劉琦作何打算，兩國交鋒，都是生死拼殺，難道曹家人還會看到地契主動讓出地盤不成？
……
淮南一戰，讓夏侯楙深感挫敗，萬念俱灰，回到譙縣，才想起早將地契抵押出去，無處可去，乾脆便到祖墳給曹操守孝避嫌。
正思索如何前往河北，到鄴城去看看酒樓情況如何，要想翻本，唯有行商，恰好曹丕派人來接他去為曹操守靈，正中下懷，欣然北上。
到曹操墓前上香後，便被請到邯鄲魏王宮，曹丕親自接見，嘆道：「父王雖起用姐夫，卻未能人盡其才，惜哉！」
夏侯楙莫名所以，嘴上卻道：「先王遇害，吾亦有責，雖守靈贖罪，卻難償萬一。」
「姐夫真仁孝之子也！」曹丕言道：「昔日許昌之時，你我共同治業，支援大軍。方今朝堂不穩，人心動盪，能推心置腹、委以重任者，唯姐夫一人而已。」
夏侯楙已然看出來，曹丕讓他到河北，是另有要事商議，有些受寵若驚，但如今曹丕繼任魏王，早已不是先前那個能勾肩搭背的世子。
兩人雖是親眷，更是君臣，忙躬身施禮道：「吾雖不才，但大王若有差遣，定赴湯蹈火，在所不辭。」
曹丕大感欣慰，拉著夏侯楙入座，憂心道：「中原大亂，東西告急，孤已自顧不暇矣！欲請姐夫助我一臂之力，再拜大將，討逆平亂。」
「這……」夏侯楙一怔，本以為曹丕要讓他重操舊業，去賺那些世家豪族的錢糧補充軍資，不想竟還要帶兵，頓時為難起來，吃吃道：「吾雖有心，恐辜負大王厚望。」
曹丕言道：「淮南一戰，若用姐夫之計，或另有轉機！今中原烽火連天，河內西涼軍作亂，青州吳軍又伺機北進，實乏統兵大將應徵四方，還望姐夫以國事為重。」
夏侯楙微微蹙眉，中原有老爹夏侯惇鎮守，河內曹休已經出兵支援，只有東面缺少大將，但青州有周瑜在，也不是好惹的對手，試探道：「不知大王有何差遣？」
曹丕冷聲道：「據探馬來報，周瑜將青州交割陸遜，自領大軍攻濟南欲吞兗州，足見早與劉琦暗中勾結，實乃首鼠兩端小人。姐夫可往平原駐兵，領河北人馬取青州，斷周郎後路，孤御駕親征助夏侯都督，擒周郎、滅劉琦，蕩平中原。」
「陸遜？」夏侯楙聞此消息，頓時來了信心，一拍桌案，沉聲道：「昔日淮南水寨時，某險些將此孺子捉拿，青州之事，大王放心交給我吧！」
「汝父子真乃大魏擎天柱也！」曹丕大喜，馬上派人將文欽傳來，設宴為夏侯楙接風。
次日便召集文武，拜夏侯楙為征東將軍、青州刺史，文欽為討逆將軍，自南皮、河間調兵兩萬，往平原攻取青州。
曹丕親自將夏侯楙送出邯鄲，於昔日趙王閱兵台為諸將壯行，拱手道：「此番出征，二位務必齊心協力，一文一武，足安孤心矣！」
三軍上路，文欽問道：「大王此次委以大任，肩負東面之鎮，將軍有多少把握？」
雖說夏侯楙是他推薦的，但真讓他獨自領兵，文欽卻心中打起了鼓。
「陸遜不過白面書生，何足道哉？」夏侯楙微仰著下巴，冷笑道：「鬥不過劉琦，我還鬥不過陸伯言？」