休息兩日，周瑜帶著吳夫人送的藥膏和一盒鳳梨酥離開建業，回柴桑養病。
船艙之中，周瑜望著一盒酥目光怔忪，耳邊又想起那個男人爽朗的笑聲。
當年孫策最愛吃這鳳梨酥，每次從吳夫人那裡拿到，便邀自己到船上分享，把酒迎風，暢談人生。
如今只剩自己一人，看著熟悉的錦盒，鼻尖縈繞熟悉的味道，美味卻再也難以下咽。
船到柴桑，周瑜見水寨十分乾淨，戰船排列整齊，水軍正在江口訓練，暗自點頭，徐盛雖然年紀不大，但治軍有方，是個難得的大將。
小喬早早便在碼頭等候，見周瑜神色憔悴，不覺淚如雨下，哭得蹲在地上。
當年孫策不幸遇害，她眼睜睜看著大姐守寡多年，孤寂淒冷，聽聞周瑜中箭，嚇得當場便暈了過去。
周瑜上岸，攙扶起小喬，輕笑道：「為將者難免受傷，不必如此，你如今身懷六甲，更要保重身體。」
小喬泣不成聲，二人上了馬車，緊緊依偎在周瑜懷中，生怕再失去他。
回到家中，小喬早已親手熬好魚頭湯，為周瑜滋補身體，才問起戰事情況。
閒聊一陣，見周瑜只喝了幾口粥，再沒什麼胃口，便道：「徐盛守御柴桑，日夜操勞，夫君若是吃不下，不如將這盒酥賞給徐將軍，以慰其辛勞，放壞了可惜。」
「也好！」周瑜微微點頭，忽然問道：「大喬到荊州後，可曾來信？」
小喬微微一愣，便知周瑜想問什麼，搖頭道：「大姐一去杳無音信，似乎……已經與江東再無瓜葛了。」
周瑜眉頭緊皺，伸手將錦盒蓋起來：「這盒酥還是留著吧，明日我去江邊祭奠伯符，另外你寫一封信到荊州問候大姐，她一人在異鄉，年關將至，理當關心才是。」
小喬欲言又止，順從周瑜之意，扶著他到後堂歇息，到書房準備書信。
周瑜獨自坐起，坐到床前的梳妝檯上，望著銅鏡中略顯憔悴的面容，神情愈發凝重，神色猶豫深沉，似乎在與自己對話。
良久之後，從妝奩中取出一枚銀釵，拿在手中止不住顫抖，穿過鳳梨酥，稍等片刻，取出銀釵，卻見色澤如常，暗自鬆了一口氣。
又將瓷瓶取出，塗了藥膏在銀釵上，也沒有任何異樣，試玩兩件物品之後，周瑜長出一口氣。
銅鏡之中，看到額頭上冒出細汗，只是一盞茶的工夫，竟似從黑夜熬到白天。
「劉琦，你究竟查到多少真相？」周瑜眉頭緊皺，神情痛苦。
枯坐許久，忽然心中一動，割下一塊布片，咬牙割破手指，滴血將布片浸濕，轉身來到後院。
在花圃中找到一處螞蟻窩旁，將布片扔下去，很快便見一群螞蟻聚集而來，抬著布片往草叢底下走去。
周瑜死死盯著那群螞蟻，忽然臉色大變，一屁股坐在地上，臉色蒼白。
只見有幾隻螞蟻忽然掉隊，四腳朝天不斷蹬腿，很快所有的螞蟻都倒下，抽搐而亡。
看到這一幕，周瑜便知大喬所言非虛，更可怕的是，他竟也中毒了，極有可能與孫策一樣。
一時之間，種種情緒湧上心頭，憤怒、悲傷、絕望、仇恨，可謂五味雜陳，霎時間氣血上涌，怒滿胸膛。
周瑜坐在地上，手指摳進泥土之中，面目猙獰，想要大吼卻又發不出聲音，忽覺得後背傷口處奇癢難忍，傷口似有崩裂的跡象。
「若非他性情暴躁，氣怒導致金瘡迸裂……」
腦海中忽然想起吳夫人的話，周瑜渾身一凜，儘量使自己冷靜下來，但身軀還是止不住顫抖。
小喬寫好信，回臥室不見周瑜，找到後院，見他坐在地上，不時打著寒戰，驚呼道：「周郎？！」
周瑜渾身被汗水濕透，近乎虛脫，抬手擦汗，才發現手指已被抓破，血流不止。
小喬急忙拿出絲巾為他擦拭，哭喊道：「到底發生何事，你何苦如此……啊——」
哭到一半，忽然指著地上驚叫道：「大姐、大姐……」
周瑜低頭看去，剛才手指扣過的土坑裡，有螞蟻也循著味道前來，圍了一圈，但很快全都蹬腿而亡。
深吸一口氣，周瑜沉聲道：「此事不可告訴任何人。」
「夫君，你……難道你也中毒了？」小喬跪在地上，崩潰大哭。
「伯符遺囑，叫我盡力輔佐吳侯，休負相知之雅……」周瑜也不覺淚流滿面，仰望天空喃喃問道：「伯符，你在天之靈，於忠於義，叫我如何抉擇？」
小喬一把抓住周瑜胳膊，輕搖銀牙說道：「周郎，你可曾想過，伯符託孤之時，並不自知中毒遇害，他蒙冤而死，九泉之下若知，必定死不瞑目！」
周瑜痛苦道：「但若徹查此事，只怕牽動江東根基，我與伯符一手創業，付諸東流！」
小喬柳眉倒豎，厲聲道：「有人要害你們，搶你們的基業，何必還要瞻前顧後，他們不仁在先，就休怪我們不義！」
「小喬，你……」周瑜大驚，愕然看著忽然發怒的小喬，這還是那個溫婉柔順的小嬌妻嗎？
小喬神色陰冷，咬牙道：「誰要害我夫君，我……還有這腹中胎兒，與他勢不兩立！」
周瑜渾身一震，原來小喬也有如此剛烈的一面，伸手撫摸小喬微微隆起的腹部，慨然道：「夫人言之有理，從今之後，我周瑜不能只念伯符託孤之義，也要為你母子著想。」
小喬撲進周瑜懷中，泣聲道：「夫君為江東事業出生如此，竟還遭此毒手，我們……我們走吧，去找大姐！」
「不可！」周瑜嚇了一跳，趕緊扶著小喬肩膀，吩咐道：「此事還要嚴加保密！」
小喬幽怨道：「夫君中毒，應該儘早醫治，我叫你去襄陽，並非背主，而是去見神醫華佗，否則拖延時日，只怕……」
「不必驚慌，我自有道理！」周瑜深吸一口氣，終於下定決心：「於公於私，此事我都責無旁貸，不得不一查到底，否則將來到九泉之下，有何顏面去見伯符？」
夫妻二人攙扶起身，回到房中，周瑜又寫一封密信給劉琦，藏在家書中送往荊州，必須要向劉琦說破此事，全力調查。
隨後將徐盛叫來，命他找回那名驅逐的軍醫，當時都罵此人庸醫濫竽充數，如今看來絕非信口開河。