陳倉。
清晨時分，初陽還沒有從東方升起，所以天色眼下顯得有些晦暗，加上晨間起了一場大霧，目之所及，惟有三四丈的距離可以看清。
但就是在這般晦暗不明的初晨，伏波中郎將馬超卻是早早的就起了床，他立身於中庭，手中握有一柄長矛，矛尖被打磨的極為鋒利，寒芒縈繞著整個矛尖。
頂盔摜甲、全部武裝的馬超，一聲吸氣之後，他便揮舞起了手中的長矛，於中庭習練起了武藝。自馬騰遇害、投效歸順劉璋以來，他每日聽到雞鳴就起床習武，以圖報得馬騰和兩位弟弟馬鐵、馬休的血海深仇。
今日自是也不例外，馬超照舊晨昏之際就習練武藝、打磨筋骨，他手中的長矛一甩，周遭的霧氣隨矛風而動，如同流水一般向兩邊盪開，而隨著長矛上下騰飛，游龍戲鳳，馬超周遭的霧氣頓然凌亂了起來，不複方才均勻且密布之狀。
時間一點點的推移，日頭逐漸升起，照耀向了陳倉古城，馬超所立身的庭院，迎來了明媚且熾熱的陽光，晨間的霧氣漸漸消散，馬超習武的英姿也顯露了出來，落入了一旁陪同馬超習武的馬岱眼中。
馬岱瞧了一眼日頭的高度，暗自揣摩了下當前的時辰，隨即他朝馬超朗聲道：「大兄，差不多了，今日明公將要召集眾將，有所號令，你我等會還需早早的趕去縣寺才是。」
「嗯。」馬超收回刺出的長矛後，將長矛隨手扔給了一旁侍立的士卒，同時從另一名士卒手中接過絹布，擦拭起了頭上的細汗。
「今日集會，你可知是何事？」馬超擦拭完頭上的細汗，他長舒了一口氣，向著馬岱打聽了起來，馬岱作為明公劉璋的中軍都尉，想來會知曉一些內情。
馬岱搖了搖頭，他笑道：「小弟卻是不知，可就算小弟知曉，小弟也不能說與兄長聽，這有違小弟的職守。」
「嗯？」馬超略帶訝異的轉頭看向馬岱，片刻後他笑道：「哼，你倒是公私分明，顧著君臣大義，不顧兄弟情誼了。」
「嘿嘿。」馬岱對馬超甚為知悉，是故他知道馬超的話中並沒有什麼芥蒂，而是打趣的成分居多。
而後馬超和馬岱二人齊肩向著屋內走去，準備享用今日的早飯，至於早飯，僕役們早早的準備好了，馬岱入座後，他端起碗筷便享用了起來。
食用早飯的時候，馬岱開口了，作為涼州人，他隨性的很，沒有食不言寢不語的條條框框，而馬岱所言之事，乃是關於明公劉璋今日的集會內容，雖是不知集會具體商討的事情，但馬岱心中卻是有一二揣測：「大兄，依小弟之見，今日集會商議之事，八成是涼州的事情，應當是要發兵了。」
「眼下不是糧草貧乏，得等到夏收後才得發兵隴右嗎？」馬超回了一句，他有些疑惑。
「那是動員大眾，得等到夏收後。」馬岱出言解開了馬超的疑惑：「如今武都新任太守王謀，攜手陷陣中郎將沈彌攻破了幾家武都的氐人部落，收繳了不少的氐谷，這些氐谷如今正在往陳倉運來，加上陳倉囤積的糧草，支應個五六千人先行動身，前往涼州，想來不是什麼難事。」
「原是如此。」馬超點了點頭，這些消息他卻是不怎麼知曉，而馬岱作為中軍都尉，近水樓台先得月，卻是能更早知悉一些軍情消息。
「即是明公有意發兵隴右，我當求得一先鋒也。」馬超決絕的說了一句。
「大兄久在隴右，深知地理人情，先鋒之任，非兄長所有，還能歸屬於誰？」馬岱附和了一聲，念及劉璋麾下眾將，沒有比馬超更加適合做先鋒的了。
陳倉的另一處別院中。
「嬸母安好。」中郎將、萬歲亭侯張繡，正循例做著他每日晨時所做的事情，向寡嬸鄒氏問安。
張繡和張濟名雖為叔侄，可義為父子，鄒氏作為他的嬸嬸，自是如同他的母親一般無二。於是在張濟為李傕、郭汜所害，鄒氏寡居的當下，張繡像是侍奉母親一般的侍奉著鄒氏，不使鄒氏有什麼不舒坦的地方，以致他的叔叔張濟於九泉之下不安。
「阿繡，我這裡一切安好，無需掛念，你用不上每日問安，但一心為大司馬做事即可。」鄒氏聲音有如叮咚的清泉一般，她打量著身著武服，頭戴鶡冠的張繡，少年意氣，自是有一股子英武之氣，作為長輩的她心中頓時有些欣慰。
見著張繡的衣角略有皺褶，鄒氏上前為張繡整理了下衣角，殷勤的囑咐道：「大司馬不嫌棄你的出身，如此這般的重用於你，且因你擒殺李傕一事，向朝廷表功以你為萬歲亭侯，恩寵殊遇如此，可謂是世間少有的明主……阿繡，你需好生奉事，斷不可有一二疏漏，以致大司馬有所失望。」
「嬸母不言，侄兒亦是明白的，今生今世，侄兒但追隨侍奉大司馬左右，無有二心，盡效犬馬之勞。」張繡神色鄭重其事，他應下了鄒氏的教誨。
「嗯，去吧，大司馬大會眾將，不可遲到。」鄒氏整理好了張繡的衣角上的褶皺，她揮了揮手，讓張繡儘早赴會，不要落於人後，讓他人以為張繡驕橫。
「是。」張繡點頭應諾，他向著鄒氏行禮，倒退幾步後轉身向著院門走去。
望著張繡離去的背影，鄒氏莫名想起了她的亡夫張濟，張繡的身姿和張濟甚是相仿，十中有九處近乎一模一樣，看著張繡的背影，她仿佛看到了她的亡夫張濟。
目送張繡離去後，鄒氏轉身向著屋內走去，入得屋內，她先是向著張濟的靈位牌上了三炷香，而後她開口言道：「夫君，阿繡如今越發有出息了，前面擒殺李傕，親手為你報仇，後得拜萬歲亭侯，成了君侯了都，夫君你的在天之靈可以安息了。」
說到這裡，鄒氏抽泣了一二聲，失去夫君張濟，寡居陳倉，她心中甚是淒婉悲涼、有心如死灰之狀，所以未曾隨張濟而去，不過是顧念張繡罷了。
陳倉縣寺。
縣寺的議事大堂內，上首的位置空缺，大司馬、行車騎將軍事劉璋此刻還未趕赴這裡，然堂下，不時有將校踏入，按照預先布置好的位置落座。
中郎將、萬歲亭侯張繡眼下也來到了這裡，早早的入了座，靜候劉璋的到來，同劉璋麾下將校，他卻是沒有太多的交情，不過點頭之交，所以他未曾同在場諸將一般交頭接耳、竊竊私語，只靜默在座位上。
「喏，那人便是張繡，少年君侯。」
張繡耳尖，他聽到周遭傳來一聲低語，卻是談及到了他。
「這小子當真是好運，聽聞當時李傕從黃白城逃脫，兵分兩路，張驍騎（任）於是分派張繡去追了一路，恰好李傕就在張繡所追擊的這一隊分兵中，被張繡撈到了一個萬歲亭侯。」
「也是他的本事，李傕狡黠悍勇，不是一般人能擒殺的，張繡能擒殺李傕，足以說明此子甚是驍勇，非同凡俗。」
「切，李榷當時窮途末路，只一味的逃脫求生，哪裡還有什麼戰心，張繡擒殺李傕，算不得什麼本事……況且擒殺李傕所得的君侯之位，合該張驍騎得了才是，他張繡一介新降之人，如何承的起這等大功。」
張繡聽著這二人私下裡點評自己，言語上有些不善，他卻是並沒有因而動怒，作為一介新降之人，在劉璋麾下立足未穩，這時候他不太好同劉璋帳下的舊人起衝突，到時候事情鬧大了，他恐是要成為孤家寡人了。
其次，對於擒殺李傕、得拜萬歲亭侯一事，張繡心中自感有些僥倖，正如那二人竊竊私語所言，這等大功，不該他這位新降之人承接，他沒有這等的實力，理應由宿將張任所獲，他只在旁協助擒殺李傕，手刃仇人即可。
此外他猝然之間收得大功，得拜萬歲亭侯，加之新降之人的身份，難免會有一二心胸狹隘之人閒言碎語幾句，似方才二人這等的話，張繡聽到過兩三次了，他早已不放在心上了。
「佑維，你來到的倒是早啊！」正在閉目養神的張繡，他忽的聽聞到了一聲極為熟悉的聲音，連忙睜開雙目兼之起身的他，向著面前發聲的張任拱手致禮道：「兄長。」
這句兄長的由來，蓋因張任和張繡同為張姓，又都是馬背上功夫了得，二人在長安的居所又是相鄰，一來二去，二人熟知了起來，一日酒宴之時，二人相談甚歡，豪氣頓生，結拜為了兄弟。
「不用這麼多禮，我等軍伍之人，何必效仿那些酸儒，況且你我兄弟情誼如此，多禮倒顯得生分了。」張任伸出手按住了張繡意欲起身的動作，他示意張繡但拱手致禮即可，不必起身行什麼大禮。
「嗯。」對於張任的勸告，張繡坦然的接了下來，同時他回復起了張任前面的打趣：「小弟素來起的早，所以到的也早了些。」
「兄長可知今日明公召集眾將所為何事。」接著前面的話，張繡問詢了一句張任。
「不知，但八成是涼州的事，近來從武都運來了一批氐谷，有了糧草，就可以向韓遂動兵動刀了。」張任給出了他的推斷。
「兄長，你我當求為先鋒也。」張繡笑意盈盈了一句。
「自然。」張任應下，關內侯的他，手中長矛早已是饑渴難耐了，對軍功的渴望，讓他此刻仿佛是行走在沙漠之中，數日不曾飲下滴水的旅人。
就在議事大堂諸將議論紛雜之時，忽然從堂後傳來了一聲動靜，大堂內的嘈雜人語頓然就消弭不見了，整個大堂靜的仿佛一根針落地之聲都可清晰聽聞到的地步。
待到從堂後轉出的人落座上首的位置，與會的眾將紛紛拱手向著上首位置致禮，齊聲發自內心的拜服道：「明公。」
「無需多禮。」上首方才落座的劉璋擺了擺手，讓眾人不必如此，而後他沒有多言什麼，但目視了一眼軍議中郎將法正。
法正點頭表示會意，接著法正輕咳了一聲，向著大堂內的眾將宣讀道：「昨日黃昏之際，從天水傳來消息，言是韓遂此賊總算有了動靜，如今韓遂分遣羌胡蠻夷四處劫掠，為禍天水郡地界上的士庶黔首，這是做著堅壁清野的謀劃。」
待法正道明情況後，劉璋接著法正的話頭言道：「雖是還未到夏收，然近來武都太守王謀會同陷陣中郎將沈彌收得一批氐谷，加上陳倉還有些儲糧，吾意發兵隴右數千人，清繳夷滅在天水郡為禍的羌胡，使得韓遂堅壁清野的盤算落空。」
堂下眾將聞言，紛紛出席拱手請命，尤以張任、張繡、馬超三名騎將最為殷勤，無他，涼州羌胡多蓄有馬匹，良馬頗多，往來飄忽如風，欲要清繳羌胡之輩，此任務當非他幾人莫屬。
劉璋伸出手向下做按壓狀，示意眾人禁聲，隨著他的示意落入堂下眾將眼中，眾將紛紛重新入席，靜待劉璋的吩咐。
又是法正朗聲宣言：「此行隴右，所遣將校明公已有定論，以吳子遠為涼州督，馬孟起、張佑維二將為輔，至於留守陳倉的諸將，但勤訓士卒、好生備戰。」
「臣領命。」吳懿、馬超、張繡三人出席，向著劉璋跪拜領命道。
隨著法正宣讀出劉璋的號令，與會眾將，沒有被點到名的止息住了請命擔任先鋒的心思，明公號令已下，他們卻是不敢、也不想再去爭奪先鋒的位置了。
而吳懿為涼州督，馬超和張繡為輔的搭配，與會眾將自覺沒有什麼闕漏的地步，吳懿作為明漢將軍擔任都督，熟悉隴右地理人情的馬超和張繡二人擔任輔將，這的確是再合適不過的搭配了。
只是堂下之人，卻是有一人眉色有所不平，此人卻是劉璋麾下第一等的騎將張任，張任自謂當得先鋒之位，卻是沒想到先鋒的人選中卻是沒有他。
只是張任素來服膺劉璋，是以並未有什麼出席爭論的舉措，他打算待散會後再說。(本章完)