『要錢將軍！』
當聽到這一綽號時，列席的曹洪頓然面色開始泛紅，並且在瞬息之間一張臉漲的通紅，像極了火爐里遭高溫炭火焚練的鋼鐵，他是怒上心頭，頃刻紅溫。
可就是心頭不管有多大的怒氣，憋著有多麼難受，曹洪也只得咬著牙忍下來，蓋因張肅的話是陰陽怪氣，沒有直言他是『要錢將軍』，且還誇獎他忠勤王室。
他不僅不能去責怪謾罵蜀地使者張肅，反倒還得向張肅致意一二才是待客之道。
然而此刻的曹洪如何也做不出向張肅致意的舉動，他只在想著，怕是不消數日，許都內外，皆知張肅給他的稱號為『要錢將軍』，他的名望可是要跌落谷底了。
要知道，他之前雖是貪財，但還未曾有如此不屑的稱號，如今蜀地使者張肅這一頓夾槍帶棒，諷刺他為『要錢將軍』，而後再傳揚出去，他怕是少不了被人身後嘴碎幾句。
因是如故，聽聞到張肅誇讚自家忠勤的曹洪，他只端坐席間，並未因張肅的誇讚而出席謙虛一二、或是向張肅致意什麼。
曹洪安座穩如泰山，死命的按納著心頭的怒火，列席的其餘人等卻是也在按捺情緒，只是他們所按捺的是憋不住笑的癢意，無他，列席眾人對張肅給曹洪安置的『要錢將軍』的稱號，都覺得是再妥帖不過了，不過他們不好發笑而已。
此時上首的曹操卻是按捺不住，他撫掌歡笑了起來，眼淚都快擠出了幾滴，同時他口中言道：「這要錢將軍的稱號，安在我家子廉頭上，確乎是有些不太……妥當……，我家子廉忠勤王室，宿衛宮苑，是日以繼夜，向來不以財貨為念……是響噹噹的廉貞君子……」
曹操一邊說著，一邊不時發出笑聲，這段話他說的極是歡快。
隨著曹操都按捺不住笑意，列席的眾人，如荀彧、程昱等人，這些文士用袖子掩面輕笑，而夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人，一則與曹洪關係密切，二則又是統兵的武將，自是放肆的大笑了起來。
見著眾人的姿態，加上聽著曹操的誇讚，曹洪的臉更紅了，只是他眼下的臉紅不是因為怒氣，而是因為羞慚，他的為人和廉貞二字可是一點關係都扯不上，不然張肅說許都流言稱他為『要錢將軍』，他也就不會因此勃然大怒，實是張肅戳中了他的痛處。
曹操一頓王婆賣瓜、自賣自誇的誇讚了一番曹洪後，他還不忘著人背書一二，他點起了名：「妙才、子孝，爾等覺得我說的是與不是。」
「大將軍說的是，子廉素以『廉貞』揚名，譙郡父老子弟見了子廉，哪個不是豎起大拇指。」夏侯淵應聲作答，他搬出了譙郡的父老子弟，作為曹洪為人『廉貞』的證明。
「對，對，對。」曹仁撫掌應和道：「子廉不僅很『廉貞』，還十分的大方，上次我家中用度不足，向子廉借了五十匹絹布，子廉可是連欠條都沒打，還說不夠再去他家搬呢？」
一直悶不做聲，聽著眾人調侃話語的曹洪，在聽到曹仁的話後，他頓時坐不住了，壓制住起身的衝動，他朗聲道：「子孝，你莫不是糊塗了，我借給你的五十匹絹布，欠條明明白白的打著呢……對了，還有每月的息錢，你上個月的還沒給我呢……我可是看在兄弟的面上借你的，你莫想賴掉，旁人若想借，我可是一毛不拔，一分一厘也不給。」
丟臉事小，虧財事大，曹洪像是一隻急了眼的兔子，直直的瞪著曹仁。
曹洪的話有如驚濤一般，席捲一去，頃刻間堂上堂下，頓然哄堂大笑了起來。
張肅也有些忍俊不禁，他未曾料到，這位有著貪財之名的曹洪，竟是不顧顏面，也要為自家的借款嚴正聲明，真可謂是古今第一好利之人。
「子廉。」曹操也是為曹洪逗笑了數刻，好不容易壓下笑意的他，喚了曹洪一句，壓制住了想上前同曹仁爭辯借款一事的曹洪，而後他向著張肅言道：「功曹，方物一事就此揭過，來，你我再飲一杯。」
曹操輕飄飄的將蜀地方物被奪一事揭過，向著張肅致意道。
「大將軍，請。」張肅微笑致意，飲下了一杯酒水。
張肅這邊先發制人，將了一軍，曹操一方自是投桃送李，在曹操的一個眼神示意下，程昱撫著鬍鬚，淡然發言道：「功曹，蜀地緣何多年不曾上貢，且聞故益州牧劉君朗，自入蜀之後，於蜀地造作輿車千乘，似有不臣之心，此中情狀，還望功曹為我解之。」
張肅放下手中的酒杯，對於這些責問，他早已是想好了應對的言辭：「蜀地久不上貢，蓋因米賊張魯割據漢中，斷絕谷道多年，加之李傕、郭汜作亂，蜀地使者不得覲見天子，何得上貢方物。」
「至於故益州牧造作輿車一事。」張肅語氣轉為低落了起來：「故益州牧造作輿車，乃是為了從賊寇手中解救天子、奉迎天子大駕入蜀所造，是為天子所造，非為己也，只奈何故益州牧胸懷大志，卻是二子受戮、中途殞命，致使李傕、郭汜造逆多年，日月為烏雲所蔽。」
言說到了這裡，張肅的語氣轉向振作：「今者我主繼承故益州牧之遺志，克定米賊，盪定關中，梟首李傕、郭汜二賊，使故益州牧於九泉之下得以安息，由此可見故益州牧和我主之忠良也。」
「不知程君還有何惑事，我當一以解之。」張肅一副向我開炮的模樣，言語雖是平淡，可言辭卻是十分的犀利。
「原是如此，朝廷有故益州牧、大司馬充作外藩，真是一件幸事也。」程昱表面服順，但語氣中多少有一二點不善。
這時曹操接過話頭，他順著張肅的自誇道：「大司馬劉季玉如此忠良，又為朝廷安集關中，誅殺李傕、郭汜這兩個國賊，真可謂是功蓋寰宇，天下無人可企及也。」
「是故朝廷清議，大司馬劉季玉這般的大功，非王爵不足以封賞，議以封為『蜀王』，以示朝廷的公正和恩賞。」
曹操話里話外說是朝廷議論，但他的語氣卻是十分的確定，已然是一副朝廷已經決定了，就由劉季玉當任蜀王的措辭。
這便是漢家大將軍，總覽朝廷，政由己出。
『捧殺？』張肅在聽到『蜀王』的封賞時，他第一時間並不是為之欣喜，而是瞬間激活了防禦的態勢，一眼窺破了面前的大將軍曹操的真實意圖。
雖說他的明公劉璋，不管是當前的實力，還是目前的威望，以及為朝廷立下的功勳，都當得起一個王爵的賞賜，但王爵畢竟不同於列侯，一旦受封王爵，勢必引來天下諸侯的鷹視狼顧。
所謂故木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。
在天下諸侯皆為列侯、臣子的時候，他的明公劉璋猝然登上王爵的位置，諸侯們自是一個個都不情願，也必然會對劉璋生出忌憚的心思來，這對劉璋的大業來說並不是一件好事。
張肅面色淡然，不悲不喜，他只依禮謙遜了一句：「王爵之賞太過清貴，我主實是不能擔之，我當上稟天子，勸諫一二，還望大將軍也為之說項。」
客套話是這麼說的，但張肅知道，授予劉璋『蜀王』一事，肯定是出自面前這位曹大將軍的手筆，這位曹大將軍把控朝廷，恩威自出，實是方便的緊。
『有定力。』見到張肅沒有失色，列席的郭嘉於心底贊了一聲，逢著平常使者，聽到王爵的的恩賞，說不得就面露喜色，再謙言一二，而張肅卻是無有風波的謙遜了一句，可見張肅是窺破了『蜀王』的陷阱。
有如此的臣子，那位大司馬劉季玉想必也會推辭朝廷授予的『蜀王』一職，不使自身成為天下諸侯的眾矢之的。
只可惜，郭嘉眉眼一彎，露出狡黠的笑意，他所出的這條『捧殺』的計策，不管大司馬劉季玉接不接受，都將引來宇內群雄的忌憚，而且說不得，天子那裡也會擔憂起他這位行事仿佛高皇帝的同宗。
天使一出，攜帶王爵之賞往關中一去，他的這條計策就成了。
此陽謀也。
「大司馬功蓋寰宇，為國討賊，王爵之賞，理當受賜。」曹操對張肅所言，讓他勸諫天子的話置若罔聞，他只是咬死了『王爵』的賞賜。
處於天下之中，四境之內皆是敵手的曹操，處境不可謂不難，北有鷹揚河朔的袁紹，南有虎踞江漢的劉表，西有騰雲起霧、有似真龍的劉璋，東有路中悍鬼袁公路，以及反覆無常的呂布。
曹操雖是把控朝廷，掌有天子，據有天下大義，但要想爭雄宇內，就不得不儘量使自己不落入兩面受敵的困境，他才好騰挪轉移、有所喘息，而今四面皆敵的情況下，他就需要有一個能為他吸引火力的諸侯。
此時此刻，抵定關中的劉璋實是一個不錯的靶子，用以吸引宇內群雄目光是最適合不過的了，尤其是如今實力最為強大的諸侯——河北袁紹。
曹操知道，袁紹有不臣之心久矣，他昔日同袁紹一同起兵反董，談到事情不輯，當如何應對的時候，袁紹言：『吾南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下，庶可以濟乎？』
『南據河，北阻燕、代，兼戎狄之眾，南向以爭天下。』這是漢光武帝劉秀爭雄天下的路子，先據有河北、河東之地，由北向南掃清群雄，一舉奪得天下。
即是如此，如今有一位仿效高皇帝劉邦的路子，自漢中而出，席捲關中的劉璋跳了出來，事情就變的有趣了起來。
『一有高皇帝劉邦的身影，一循漢光武劉秀的腳步，雙雄相爭，當有漁翁得利也。』
曹操有意在關中劉璋和河北袁紹之間做一個中間人的身份，尤其是他手中把控著天子，可以假借天子的名義做一些裁決的時候，劉璋和袁紹多少都需要仰看他的面色。
而在劉璋和袁紹相爭期間，他將掃平中原大地的隱患，淮南的袁術、徐州的呂布、泰山的群賊，一一剪除平定掉，據有中原，伺機而動也。
雖是他的地利不如河北的袁紹、關中的劉璋那般形便，得以阻三面而守一面，然則天時不如地利，地利不如人和，吾任天下之智力，以道御之，無所不可。
天下，日後莫知所屬也。
第二日，朝堂大會，公卿一以出席。
大將軍曹操，金印紫綬，衣著卻是樸素的緊，沒有富貴的模樣，但一股子英豪之氣，教目光所對上的公卿無不垂頭低首。
就連上首的天子劉協，他藏著冕旒後的目光，掃到曹操的身影之時，亦是忌憚無比。
「陛下，今有大司馬劉季玉克定關中，安集三輔，掃清關中的涼州群賊，且誅殺了李傕、郭汜等大奸大惡的國賊，其人功勳之高，臣以為無以賞之，當賜以王爵，方可使天下之人信服。」
大將軍曹操的馬仔議郎董昭率先出言，而他一言既出，四座皆驚。
『這是先到關中為王上嗎？』國舅董承面色不順，話雖是議郎董昭所言，但他知道這肯定是席位最前的大將軍曹操的意思，就著曹操意要賞賜劉璋王爵一事，他想起了昔日楚懷王起兵反秦時許下的承諾-——先到關中為王上，如今劉璋先據關中，就當授予王爵一職。
「董議郎所言甚是，請陛下俯准。」
「董議郎所言在理，請陛下俯准。」
又是幾名曹操安插在朝堂內的臣子出言，應和著議郎董承的話。
待到氣氛烘托的差不多了，董承就見到席位最前的大將軍曹操施施然出席道：「請陛下俯准。」
如果說前面幾位臣子還有請求的語氣，大將軍曹操則是半點都無，近乎是一種命令的態度。
至於有沒有臣子反對呢，在曹操心腹之人棗祗把守殿門的情況下，殿內眾人又是一時間驟然聽聞到這個消息，竟是無一人出席反對。(本章完)