南鄭。
漢中太守黃權仔細的向劉璋稟告著近來漢中的情形：「自從張魯向東遁去上庸後，漢中多有虔信天師道教的百姓，攜老帶幼，翻山越嶺，向著上庸投奔張魯而去……我軍在東面邊境設下的關卡，到現在已經是堵到了幾百戶的人，至於竄入山林中，避開大道前往上庸的百姓，則是難以統計，不過人數應該不少。」
『攜民渡江？』劉璋聽著黃權的通稟，不由皺起了眉頭，他想起了劉備，歷史上劉皇叔甚是得荊州民心，曹操平定北方後南下荊州，不少荊州百姓一則畏怕曹軍屠城，二則感懷劉皇叔的仁德，舍下家業、攜老扶幼跟著劉皇叔一起流竄，故而有了攜民渡江這一樁美談之事。
而現如今，張魯逃竄上庸，漢中不少百姓攜老扶幼往張魯所在的地方而去，這和荊州百姓追隨劉備倒是有些相似，都是播仁德恩惠於百姓，得到了百姓的擁戴。
劉璋思索了下，他給出了應對手段：「公衡，你去尋一些漢中德高望重的耆老，讓他們去勸阻一下，記住要好言相勸，如果有死硬的天師教徒，寧死也不願留在漢中的話，便隨他去吧。」
「明公，這有些不太妥當吧，任此輩百姓自由而去，豈不是平白壯大了張魯的實力，削弱了我們的實力。」黃權面上露出些驚訝的神色，劉璋的行徑實在太過大度了，或者說劉璋的心態著實有些豁然。
劉璋撫著手中略顯冰涼的玉如意，他給出了解釋：「漢中虔信天師道者，且願意拋下家業追隨張魯的人，想來不會太多，至多不過千餘家，而漢中戶口數萬，少上千餘家算不得什麼，再者此輩捨身棄家，一心一意追隨張魯，我們縱使於大道上堵住了他們，他們被堵回去後肯定會想著從山林小道前往上庸，堵是堵不住的……此外漢中少上這些人，說不得是件好事，沒了這些天師道的虔信者，治理地方上就順暢了些，少了些阻力。」
黃權點了點頭，似是認可了劉璋的想法，但他有些不甘藏在眉間：「只是這樣放任此輩前往上庸，權身為漢中太守，留不住治下之民，實在有些不痛快。」
劉璋見著黃權已經進入了漢中太守的身份狀態，為他的治下之民奔走他方感到不甘心、不痛快，劉璋開口寬慰了一句：「公衡何須如此，以你的才幹，漢中早晚大治，四野百姓懷德……所謂人心似水，民動如煙，到時候今日因為感恩張魯，跑去上庸追隨張魯的漢中百姓，說不定又扶老攜幼，重新回到漢中，想體驗下你黃太守的治政。」
「就怕到時候張魯不會如明公一般大度，放任那些人從上庸回來。」黃權沒有謙虛什麼，他反而揶揄了一句。
劉璋嗤笑了一句，他肯定著黃權的話道：「這是自然的，我們的張師君走的時候放火焚燒了南鄭的府庫，一粒米一張布都不願留給我們，這批漢中百姓到了他那裡，他想來是怎麼都不會放回來的。」
這裡黃權眉間浮起一絲憂色，他有些憂懷在心：「有千餘家投奔張魯的話，張魯的實力當是會增加不少。」
「增加就增加吧，也輪不到我們來苦惱，該苦惱的是意圖拿下西城、上庸的劉荊州，是屯兵在房陵的蔡瑁、張允。」劉璋面露微笑的言談了一句。
上庸的地理特徵是四面群山環抱，與四周的陸上交通十分困難。只在上庸的境內，有一條漢水橫貫其中，水路交通十分便利，這就造就了從漢中出發，順漢水進攻上庸容易。而從上庸出發，逆漢水進攻漢中困難。
歷史也有明證，蜀漢孟達反叛後，上庸落入了曹魏的手中，大抵是沒有發揮出什麼作用。可以確切的說，上庸根本對蜀漢的漢中起不到任何威脅作用。只在曹真三路伐蜀時，司馬懿從襄陽逆漢水至上庸，打算威脅漢中的東面。可是那一次也因為天氣原因，半途而廢。此後，漢魏在上庸方向上，再也沒有什麼大的軍事動作。
上庸的地勢如此，張魯的實力再強，劉璋也不會有什麼好憂心的，該憂心張魯的是劉表才是，從上庸順漢水而下，幾天就能到達襄陽，而襄陽目前是荊州的州治。
說實在的，劉璋倒是真想張魯在上庸站穩腳跟，讓居住在襄陽的劉表好生頭疼一番，這也是劉璋不打算威逼投靠張魯的漢中百姓留下來，反而任由這些人前去投靠張魯，這些人在漢中是沒有太大的用處，但是這些人到了上庸，歸屬到張魯帳下，能大大加強張魯的實力，依劉璋料想，就荊兵的戰鬥力，以及蔡瑁和張允的統帥能力，搞不好荊州同張魯是個五五開的局面。
黃權一點就通，他嘿然一笑：「明公說的是，該操心的是劉荊州才對，不過荊州戶口眾多，兵精糧足，張魯應該不是荊州的敵手，要是張魯後面不敵，為荊州占據了西城、上庸，對我們來說不是一件好事。」
「嗯，只是現下漢中的船隻都為張魯帶走了，我們眼下手裡沒有戰船，不能順漢水而下到達上庸，走陸路的話實在不便……先且觀望一下張魯和劉荊州的戰況，同時就著這段時間打造一些船隻，要是後面張魯不利，我們就順漢水而下，趁機拿下西城、上庸，要是荊州不利，就由著劉荊州去頭疼。」劉璋一副事不關己，坐山觀虎鬥的心態。
張魯逃跑的時候焚燒南鄭的府庫，令劉璋對張魯的印象很差，而劉表趁著劉璋攻打漢中的時候，想偷摸著拿下漢中郡治下西城、上庸，從益州的身體上咬下一塊肉來，因此劉璋對劉表亦是不喜。
而現下劉表和張魯交兵，不管哪一方勝利，哪一方失敗，劉璋都是開懷的，尤其是他能置身事外，當個吃瓜群眾，看上一場好戲。
劉璋主意已定，而黃權沉思了片刻，他給出了個建議：「明公，我想我們可以在前往投靠張魯的漢中百姓里安插一些間細，以便對上庸的局勢更清晰的掌控，後面上庸有了變故，也好應對一些。」
劉璋點頭應下，打仗不是打牌，能偷看別人的牌，他當然是要看的，知道了別人的底牌，我方出牌就簡單了，勝利也就容易了，所謂知己知彼百戰不殆，下黑手什麼的，他是沒有一點道德包袱的。
通稟完消息後的黃權告辭而去，去忙活他漢中太守的工作，黃權一退，劉璋沒有得到清閒片刻，中郎將吳懿很快就請求入見了。
「子遠，可是有什麼事情。」劉璋掛著笑，看著吳懿這位私下裡的大舅哥，他和吳莧的事情還沒剖露到明面上。
吳懿上前進言，語氣裡帶著股躁動：「明公，漢中雖然已經拿下，可張魯逃竄到了上庸，元兇未除，懿甚是憂之，願請命領兵前往上庸，攻殺張魯，同時為明公拿下西城、上庸，不使這二座城池落入荊州之手。」
劉璋搖了搖頭：「子遠，你是知道的，漢中的船隻大半都被張魯帶走了，剩餘的船隻或是被鑿沉，或是被焚毀了，沒有船隻就不便順漢水而下抵達上庸，而走陸路的話道路艱辛難行。」
「明公，懿不畏艱辛，只求為明公廝殺效命。」吳懿豪氣萬分，表露著對劉璋的忠心。
劉璋似是思索了下，而後他還是搖了搖頭：「子遠，你的忠心我是知曉的，只是走陸路前往上庸的話，道路難通，運糧不便，能帶去的士卒就不多，恐怕上庸未能拿下，反倒為張魯依仗人多，弄出一些禍事來。」
「明公。」吳懿語氣急促，他爭辯道：「張魯敗退漢中，如何還有戰心，我只需統帥本部精銳，將旌旗揚於上庸，張魯自然是不戰而潰。」
火候還差點，劉璋心中微笑但面上卻是露著憂色，他裝模作樣的沉思了一會，而後依舊回絕了吳懿：「子遠，只帶本部人馬的話，人數略少，卻是有些不太妥當，行事還是穩妥一點好……等後面打造好了戰船，順漢水而下，依著一鼓作氣的勁頭便可拿下張魯，何必急在一時。」
「明公。」吳懿央求了一聲，他的臉上露出急色，更是指著自己的頭顱：「懿自當立下軍令狀，若是事有不順，願納下這顆人頭。」
火候差不多了，劉璋打開天窗說起了亮話：「子遠，何須如此，凡事還需以穩妥為上，張魯那邊等打造好戰船再行攻伐不遲……你若是想效命疆場，有所建樹，我近來思慮，倒是有一個去處。」
吳懿聽著劉璋的前半段話，他的眼神一下灰暗了，但是等聽到劉璋的後半段話，他的眼睛剎時一亮，他不在乎攻打哪裡，他只在乎有沒有機會立功建勛，為自家的功勞簿上添上一筆，這次漢中之戰，他的斬獲幾可不計，他太需要功業了。
「明公但請吩咐。」吳懿拱手向著劉璋請命攻伐的去處。
劉璋微微一笑，他揭開了謎底：「武都。」(本章完)