「奉孝，你意何時用兵為上。」
「越快越好，漢帝尚存，袁術仲氏現為反賊，乃人人喊打。主公當以此大義，召天下諸侯平叛，以正朝綱。」
郭嘉抱拳說著，他心中清楚，袁術不可久留，最起碼也要讓天下人看見其態度，否則漢帝無用。
「可是……」曹操皺眉遲疑，
「主公可是擔心張繡？」郭嘉試問道。
曹操沒有多言，不過面容卻是凝重，顯然其擔心的就是張繡。
「主公，張繡已經起勢，短時間難以平定。更何況我軍新敗，再耗下去也徒勞無功。
而袁紹虎踞河北數州，待其取得幽州後，必然勢吞中原。嘉斷言，短則三年，緩則五年，主公與那袁紹必有一場生死之戰，主公當早做準備才是。」
郭嘉一改往日放蕩不羈，神情盡顯嚴肅道。
「那奉孝你覺得當下該如何？」
「嘉以為，主公當下應與張繡罷兵言和，結為秦晉之好。
然後興王師，平袁術，滅呂布，盤踞中原，操練將卒，唯有如此，方有可能與袁紹一戰。」
郭嘉神情嚴肅道。
「罷兵言和？如今張繡新勝，領得勝之師，豈肯輕易罷兵言和？」曹操心知，卻道，只不過他需要一人點破。
「他若還是那個西涼莽夫，自然不會退兵。可此人心思縝密，且胸懷大志，其知曉與主公結盟的利好。」
「否則兩虎相爭，定兩敗俱傷。如此絕非張繡或主公願意看見的。更何況，張繡絕不想獨面袁紹。」
郭嘉嘴角勾起一抹自信道。
曹操閉目沉思，他在思慮利弊。
「主公，您與那張繡關係，就如同劉備與呂布。他們二人互為犄角，共抗主公。而主公和張繡同樣唇亡齒寒，卻又暗藏禍心。」
「然，當下時局卻又讓主公和張繡不得不結盟，因為主公與張繡短時間分不出勝負，可又皆處對方腹地，」
「唯有摒棄前嫌，互不提防，如此一來，主公方能無後顧之憂，奪取徐州，九江。而張繡則取荊州，乃互贏之舉。」
郭嘉眉目露出自信，解釋道。
良久，曹操舒了口氣，沉聲道：「也罷，就依奉孝，且先與張繡虛與委蛇，待他日平定袁術，滅了呂布，吾定將其滅之。」
郭嘉搖頭輕笑，並未答話。
「傳信給荀彧，讓其即刻擬寫討賊檄文，袁術既已稱帝，絕不可放任。還有，曹曦已過及笄之年，讓她準備婚娶。」
「另外，著夏侯淵為統軍大將，整備三軍，著荀攸為運糧都統，統籌三軍，著荀彧暫任尚書令，居中持重。」
曹操聲音沉冷說道。
曹純，曹休皆死與張繡手，若非為了大局，他不可能虛以委蛇。
「諾！」郭嘉抱拳點頭。
他這番言論也是思慮良久方才述說的，無他，因為張繡並不是仍人拿捏的軟柿子。唯有如此曹操才能在中原站穩腳跟。
…………
荊州，襄陽。
將府內，眾文武齊聚。
劉表拿著手中錦布，神情盡顯慌亂道：「諸位，蔡瑁從樊城傳回書信稱，曹操中計敗逃，損兵折將。」
「如今張繡領得勝之師北上，欲與曹操決一死戰，若是他戰勝了曹操，掉過頭攻伐與我該如何是好？」
「曹操敗了？」
眾文武齊齊驚呼，神情中盡顯難以置信，畢竟曹操乃中原霸主，敗袁術，攻陶謙，逐呂布等等，皆為壯舉。
可曹操竟然敗給了張繡？
這簡直是天方夜譚的事情。
可當他們想到張繡來攻，一個個低頭陷入了沉思，看他們的樣子，可都不是好鳥，若是劉表真與張繡抗衡，那他們也得找好後路。
當然，前提是張繡不會虧待他們。
「主公，張繡麾下兵精將勇，實難力敵。屬下以為，可以漢江為屏障，堅守漢江，而張繡無水師，如此張繡絕無過江可能。」
「主公，屬下以為，我軍此番本就是剿滅水匪的，主公大可派人送上禮品，恭賀張繡得勝，如此其又如何翻臉？」
「哼，荒唐，真是荒唐。」
「我荊州有精兵近十萬，戰將數百員，竟被區區一個張繡嚇破了膽，真是可笑，滑天下之大稽也。」
鄧義傲然出列，冷哼道。
「鄧義，你區區個文士，豈能懂得戰場道理？征戰若僅僅只是比錢糧，兵甲，那河北袁紹豈不是天下共主了？」
「就是，區區腐儒，也敢妄談大事。張繡本就屬主公藩屬，恭賀一二實乃常事，在爾眼中竟然是嚇破膽，可笑。」
一時間，府內眾武將臉紅脖子粗，紛紛質疑道。
他們是怕死麼？他們是不想打仗麼？
好吧，還真是，當個將軍混口飯吃不香嘛？上戰場打仗多血腥，還能被打死，哪裡比得上睡女人肚皮上舒服。
「鄧義啊，汝不曉軍事，切莫亂言了。」劉表同樣不想打，他開始就想以和為貴的，畢竟他並不想爭霸天下。
守著自己這一畝三分地，當個土皇帝不舒服麼？何必你死我活爭的頭破血流？
「主公啊，當下應該令蔡瑁強軍奇襲新野，趁張繡不備將其一舉擊潰，收服南陽，攻取許昌，絕非坐看成敗啊！」
「否則，待張繡回過勁來，定與主公不死不休，還望主公……」
「夠了！」劉表甩袖發怒。
「汝若無他事，且下去吧！」
鄧義愣了下，旋即他笑了，輕笑自嘲，搖頭露出無奈。
其大步而走出府，同時仰頭高喝道：「可悲，可嘆，天下竟有如此庸主，身邊又有如此多庸臣。張繡小兒，蒼天助你啊！」
「主公，鄧義辱你，吾去將之斬殺了。」一個部將微怒道。
「不必了，由他去吧。」
劉表陰沉著臉，擺了擺手。
「張繡本就屬我部，可吾聽信讒言，險些鑄成大錯，實乃不該。我意，召回蔡瑁，與張繡從歸舊好，諸位以為如何？」
「主公明鑑！」
眾人皆是俯首作揖。
「既然如此，傳令，蔡瑁即日班師，另遣人送糧草五萬石，絲綢三千匹，趕赴新野，另外代我向張繡表示祝賀。」
劉表沉聲說道。
顯然，他還是慫了。
至於他麾下文武，對他們而言能不打仗最好，因為打仗對他們而言沒有一點好處，反而全都是不利因素。