春日高照，驅散著人們身上寒意。
至於那一望無垠的荒野上，張繡正領軍緩緩撤退，其領軍掩殺至晌午，不過望著曹軍四散而逃，很難有所獲，便領軍撤離了。
畢竟葉城尚有曹軍兩萬餘，若是郭嘉反應過來打一手反埋伏，那就不好玩了，算是見好就收。
「主公，此戰我軍可謂是大獲全勝，斬敵首數千餘，可喜可賀。」黃忠洋溢著喜悅，「不過主公，先前晨曉時分，為何獨放蔡陽？」
張繡搖頭，輕笑道：「蔡陽生性警慎，就算我軍追殺，也難將其斬殺。倒不如當著曹軍面放任不管，如此其必死無疑。」
「主公是想……借刀殺人？」
黃忠眼角一眯，沉聲道。
張繡笑而不語，蔡陽乃蔡樊族兄，其他人或許沒辦法，可他只要放任此人回去，想來蔡陽必死無疑。
三日後，葉城外。
三五成群的曹軍漸漸歸來，一個個灰頭土臉，面容憔悴。連續數日狂奔，他們早已經是饑寒交迫。
周遭百里無人，他們連當逃兵的勇氣都沒有。
此時，曹仁領軍而來。
他在兵敗時便一直收攏潰兵，身後已經聚集了千餘人。只見他面容陰寒，急聲道：「主公可曾歸來？」
「回將軍，主公早在城中。」
曹仁鬆了口氣，交代了偏將兩句，他便闊步向將府走去。
臨近，將府壓抑。
眾將低頭無言，曹操這幾日一直黑著臉，心情極差，因為曹純死了，曹休也死了，典韋若非勇猛，衝殺出來，恐也死了。
其餘不少大將，到現在還杳無音信。
此戰，可以說是大敗，潰敗。
就算當年他追董卓時敗徐榮，濮陽外敗呂布，也絕無今日這麼狼狽。這一戰，他損兵折將，痛心啊！
「主公，曹仁將軍回來了！」
語出，眾人向府外望去。
望著灰頭土臉的曹仁，曹操懸著的心也安了不少，其他人都可以死，唯獨曹仁不可。因為曹仁是要替他掌控天下兵馬的。
「回來了，先下去休息吧。」
曹操雖沒有表情，可卻有些關切。
「末將沒事。」曹仁抱拳答了句，旋即他張目掃了一眼，目光直勾勾看向蔡陽，當即冷哼道：「蔡將軍，你難道不應該解釋些什麼麼？」
語出，眾人眉頭一皺，頗為不解的看向蔡陽。
「將軍此話何意？」蔡陽愣了下。
「哼，你做了什麼你心中清楚，昨日晨曉之際，張繡領軍追殺我等，唯獨看見你蔡陽的將旗，他無所動，敢問可否？」
曹仁聲音發寒，神情陰翳。
早先也是蔡陽第一個勸他撤退的，而撤退途中張繡僅追殺其餘諸將，唯獨不殺蔡陽，這讓他更為懷疑。
一路，曹仁聯想起他們中計經過，恐怕正是蔡家兄弟通敵。
蔡陽瞳孔猛然一縮，這種時候說這個事，他著實慌了，急聲道：「曹將軍，張繡為何不追殺我，我怎麼知曉？」
「哼，汝還想狡辯，此戰我軍潰敗，便是中了你蔡家兄弟奸計，竟說張繡無糧，誘我軍追擊，從而兵敗如山倒，可恨。」曹仁冷哼。
蔡陽整個人都傻了！
這丫的女人生孩子，血口噴人啊！
曹操目光寒芒閃過，聲音冰冷道：「蔡陽，枉我待你不薄，你竟勾結張繡，害我上萬將士慘死，實乃死不足惜。」
蔡陽惶恐，連忙跪拜喊道：「冤枉啊主公，此定乃張繡的詭計，主公萬不能信啊！」
「來人，將其拖出去砍了！」
曹操擺手，根本容不得蔡陽辯解。
只聽親衛上前將蔡陽叉出去，他那叫冤的聲音響徹將府內外。
下一息，聲音戛然而止。
聽著空氣安靜下來，曹操眉頭不由自主的一皺，他回過勁了，閉目沉聲道：「近日諸位也都勞累了，且退下吧。」
眾人對視眼，紛紛抱拳離去。
此時，
將府內僅剩郭嘉一人。
郭嘉見曹操閉目痛思，不由作揖道：「蔡陽無罪，主公錯斬了。」
「奉孝，你既知曉為何不勸阻與我？」曹操臉上帶著痛色，蔡陽跟隨他多年，也算是忠心耿耿，只因為自己在氣頭上，無故將其斬殺。
郭嘉抬頭，目光如炬看著曹操，旋即鏗鏘有力道：「因為蔡陽當斬，唯有斬了蔡陽，方能安定軍心。」
郭嘉清楚，曹軍有此大敗，必須有人背鍋，若是由曹操背鍋，勢必讓三軍將士士氣大跌，也唯有用蔡陽人頭換得軍安。
「說得好，他必死，只有他死了，吾才能心安，三軍將卒才能提起士氣。」曹操眼睛圓睜，聲音奸詐道。
郭嘉卻習以為常，因為曹操時而天真可愛，時而心狠手辣，梟雄本色盡顯無疑。
「來人，去告訴曹仁，讓他去給我把蔡樊也給砍了。另外，讓他告訴蔡樊，就說其死後吾定會照顧好其父母妻兒。」
曹操神情陰翳，冷哼道。
「主公，砍二人首級後，可派人傳召三軍，就說蔡家兄弟背主求榮，暗中勾結張繡害得我軍慘敗，現以令人將其斬首示眾，以儆效尤。」
郭嘉抱拳，建議道。
「奉孝所言甚是，依軍師所言傳令。」曹操不與反駁，對著一側親衛說著，此戰之過必將由此二人擔下。
典型的矛盾轉移！
親衛前腳剛走，後腳一個斥候快步而來，這斥候是許昌的飛羽衛，非大事絕不調用。
「主公，令君急件。」
曹操三兩步上前，接過竹筏，打開看著其中錦布。
良久，其笑了。
「主公，文若信中何言？可是徐州呂布有異動？又或者是壽春的袁術？」郭嘉挑眉，試問道。
曹操冷笑，將錦布遞給了郭嘉。
「呵呵，這個袁術，本以為是個梟雄，可沒曾想竟然如此蠢笨，稱帝了，當真是傻的可愛。」曹操諷刺道。
緩緩合上錦布，郭嘉眉頭緊鎖，沉聲道：「主公，袁術雖蠢，可卻有大軍數萬，不可不防。」
「更何況袁術稱帝，最不利的當屬主公。主公奉天子以討不臣，可若大漢天下有兩位天子，世人當聽誰的？」
「嘉以為，主公當傳召各路諸侯，興兵伐袁，以最快的速度搗毀袁術偽都壽春，以正王師，如此主公手中天子方才有用。」
「反之，若主公坐視不管，那等同於承認了仲氏天子，如此一來，天下會有李氏，王氏等等稱王，皆是天子反而成為累贅。」
郭嘉闊闊而談，聲音鏗鏘有力。他甚至猜到過袁術會自尋死路，只是他沒想到這麼快。
「奉孝，你意何時用兵為上。」