「從長計議，從長計議！齊、衛、鄭這三個藩屬國一事，大越建國將近一甲子了，都還沒有解決，只堪堪打下了鄭國，以我大越郡縣制度治理。這些年據說還是收效甚微，民眾還是認那鄭王遺孤為主，朕頭疼的很！」
因著鄭國那實在無法歸順的民心，皇帝對於更加難啃的齊、衛兩國，也就失了征服的心思，只想著恢復宗藩關係即可。
「陛下聖裁！有鄭國前車之鑑，陛下更加不能急啊！這衛國，就算我們大越主動示好，也未必能討到好啊！貿貿然示好，怕是會被它利用，拿了好處不辦事啊！衛國和齊國向來鐵板一塊，陛下還是得先離間兩國，分而化之啊！」
還是太中大夫挺身而出，在陛下面前跪了下來，猛地磕了一個頭，堅決地道。
皇帝「哼哼」兩聲：「既然諸位愛卿皆是如此，無人願意出使衛國，那此事就先放一放。不過，朕還是不會放棄。」
「朕不會放棄，在有生之年，收服齊衛兩國的打算。」
「啟稟陛下，依臣之見，不如先去信試探衛國國君的口風，而後再由我們大越大規模派出使臣團，這樣他們也好合理迎接我們。」說話的還是太中大夫。
「准奏！」
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次日，皇帝要去城隍廟剪彩的事情傳開，安王寧王特地尋來了金佛一座，在李淑妃的殿裡獻給皇帝。
「兒臣聽聞，父皇要去城隍廟祈福，特意獻上金佛一座，請父皇過目。」
李淑妃含蓄地望著皇帝，皇帝端詳著這座等身金佛，磨砂質感，亮麗奢靡，倒是沒有立即露出喜色：「這金佛所鑄花費該是不菲吧？」
「請容許陛下恕兒臣對佛陀不敬之罪。」安王抬起手來，敲了敲這身金佛，卻是空心的響聲。
這悶聲迴蕩在大殿中，李淑妃的神色也變了變，不過卻笑著搖了搖頭。
「此佛不過在工匠處耗費了點工藝。不僅材質是鐵器，而且是空心的，最重要的是，它只是在外圍塗了一層金粉，不影響它整體的工藝和美觀，卻比足金打造的實心金佛要便宜的多了！」
李淑妃全程都在關注著皇帝的神情，見他一時沒有說話，立即開玩笑道。
「這可不能被德妃妹妹知道了，她一心向佛，這等取巧之事，她可要生氣了！」
「是，平兒有心了。」皇帝瞅了一眼捂嘴笑的李淑妃，「華貴的佛像都只是外物，於佛學而言，明道深思，心知其義才是最重要的。」
因為當年戰亂有不少人為了吃飽飯做了免除賦役的和尚，入了不納稅還占有大量田地的寺廟，寺廟還藉助庇護百姓的名頭得了名聲和更多的資助，成了一股可以和朝廷叫板的勢力。
大越建國之後，為了恢復本就因戰亂凋敝的人口和衰退的生產力，強令不少僧人還俗，撤銷寺廟，徵收土地，讓每郡只留一寺。這件事情是皇帝還是晉王時提議並聯合王妃一道主持的，當然遭此措施的不僅僅是寺院，還有道觀。
晉王殿下一視同仁。
說白了，這是個不怎麼信神明的皇帝。
「父皇說的是。兒臣深知自己囊中羞澀，只吃著食邑的採收，維持著府內的開銷，想逗父皇開心，只能偶變投隙了，還請父皇見諒。」
皇帝的神情終於松范了些：「你都求了兩次朕的原諒了，可朕確實沒有什麼要怪罪你的。你母妃說的對，既然投機取巧了，就不能讓像德妃這樣潛心禮佛之人聞曉。」
「兒臣謝父皇提點。」
「洪大監。」皇帝朝外喊人，「你派人將安王送的這尊佛像送去城隍廟吧，跟住持說一聲，這是安王殿下的心意，讓她斟酌著擺在合適的地方，受信眾們的香火。」
「臣遵旨。」
——
是日，大吉，宜出行、出遊、開業、開幕、開市。
雨過天晴，道路兩側的樹葉被雨水沖洗乾淨，其上還有些許積水，此刻迎著日光微微反光。
當然，皇帝本人是看不到這些的，他乘坐帝輦，腳不沾地。
到了城隍廟，幾位皇子都在場恭候了，皇帝迎著眾人的視線下轎輦，聽著排山倒海的恭迎聲。
皇帝看著一個一個恭順的腦袋，喚了平身。
住持持著拂塵走了過來，把拂塵一甩，恭聲道：「陛下裡面請。」
皇帝跟著住持走了進去，其餘在京皇子依次跟上。
皇帝似乎很看重此次城隍廟剪彩一事，連七皇子、十皇子、十一皇子都被他要求出宮了。
十皇子、十一皇子手拉手，跟在七皇子後面，身後兩個女官專門看顧著這三位小殿下。
原本皇帝還想讓遂安公主和成安公主也出宮的，但她倆的生母郭昭媛、韓修儀不約而同的都病了，便留她們在宮中侍疾了。
皇帝抬頭看著城隍廟新的裝潢，滿意地點了點頭，太子注意到皇帝的神情，贊道：「城隍廟整頓修潔，裴司空督修有功，陛下該賞他。」
「分內之事，何須再賞？」皇帝並沒有接太子的話。
裴居道此時也開口：「臣身為冬官府主官大司空，不敢居功，太子此話是要折煞臣了。」
「裴司空過謙了，這做事就是要得了主子的誇讚下人才會有動力，做的賣力。」
「臣乃朝廷官員，領著陛下賜予的俸祿已經是深沐皇恩，能侍奉陛下，已經是最大的激勵，哪裡還需要奢望其他？」
皇帝朝裴居道笑了笑：「太子，裴司空是冬官府主官，不是你東宮的下人，什麼主子奴婢的，傳出去，倒讓齊國、衛國這樣的小國都要嘲笑我們不禮賢下士了。」
說完，皇帝看到太子臉色一變，請罪道：「兒臣知錯。」，並不在意地又問道：「安王送的那尊佛像，住持，可安置好了？」
「回陛下。」女住持一副請罪的模樣，「貧道親自送去永安寺，奈何那些僧人拒收。無可奈何，只能暫時放在城隍廟的後院裡。也是貧道無能，無法替陛下代管永安寺，那些僧人拒絕陛下的賞賜，是貧道的過失。」