土蜘蛛穿著一件橙紅羽絨服，在後面手動剪了四個開口用來容納她的變異肢體，這種手工對土蜘蛛來說習以為常，因為沒有廠家會預生產蜘蛛服裝。
泡泡以敬畏的目光看著土蜘蛛背後的四大蛛腿，土蜘蛛察覺到這一注視，難以自制地戰慄起來。
她從泡泡身上感到一股危險的氣息。
這種蜘蛛感應曾經幫土蜘蛛避過千次殺機。當土蜘蛛進門，危機感也隨著泡泡的走動而不斷游移，像密密麻麻的刺針一樣恐怖。
她目送泡泡和徐澄進入會客室，猶豫著是否進入。
「嗯？」狼女把門掩上，瞥了一眼動彈不得的土蜘蛛。
「那孩子讓我感覺有點不自在。」土蜘蛛冷靜地承認。
「是嗎？」狼女彎著腰，脖子前傾，像隨時都在預備狩獵一樣，細長的眼睛盯著會客室內的泡泡，「身上背著她的時候，確實感覺有點毛毛的。」
土蜘蛛稍抬起手想攔住狼女，但她已經徑直穿過房間，進入會客室了。土蜘蛛也只好嘆了口氣，環顧四周。
先在這裡待一會，等到晚上徐先生回來吧。
這裡就是神秘莫測的徐先生所住的地方，土蜘蛛來過幾次，每次都感覺這地方很舒適。
客廳有溫馨的木地板，映著微微亮光，周圍擺放著現代式的原木家具，開放廚房裡擺滿大量廚用電器，從感應電爐到真空罐頭機一應俱全，簡直像商店裡的廚具販售區。
巨大的置物架貼牆擺放，上面大部分都是徐煬的東西，電子工具、備份磁碟和稀有藏書之類；另一半則擺著徐澄的私有收藏，不是相框就是玩具。
土蜘蛛看到上面也有自己的照片，是自己2個月前過生日的時候徐澄幫忙拍的，沒想到被收藏起來了，令她心頭感到一陣暖意。
會客室里有一個被爐，底下是電能加熱器，暖桌上鋪著厚厚的抹茶色大布毯，周圍都有坐墊。
只要坐在墊子上，然後將腳全都伸進暖桌下面就不會感到冷了，這是過冬必不可少的。
其中一面牆壁是全息投影幕牆，四角都安裝了尼斯托公司生產的虛擬成像儀，可以隨意生成、裁切和編輯正面牆壁的影像，如今被製作成綠植庭院的樣子。
雖然他們住在20樓的高層，往外看去也像有一整片花園。綠植、水池、假山和岩石都逼真至極，被和煦的陽光照耀著，看不出絲毫破綻，以至於泡泡幾乎要走進牆裡去了，直到被徐澄拉回來為止。
土蜘蛛看向泡泡那呆呆的樣子，絲毫想不出為什麼她會給自己如此強烈的危機感。
現在她知道如坐針氈的滋味了。
土蜘蛛坐在被爐周圍，一邊體驗著蜘蛛感應的強烈報警，一邊還要裝作若無其事的樣子，感覺自己像個被判決死刑的犯人，盡力在大眾面前顯得冷靜。
徐澄用自動茶壺給大家泡綠茶喝，又在桌面上擺滿零食，包括巧克力夾心餅乾、薯條、曲奇餅、奶油威化餅、軟糖以及切片的番薯。在她的打理下，桌面像美食街的攤位一樣豐盛。
「呱吧！」徐澄一揮手，仿佛熟練的老闆在招呼顧客用餐。
狼女的兩個尖耳朵一動一動，去冰箱裡找生牛肉和可樂。她離開後，土蜘蛛又感覺脊背發涼，獨自面對徐澄和泡泡，她只想儘快把事情交代完然後離開。
「總之就是，忍村里發生了一些事情，我得找時間回去一趟，不能再授課了。真的非常抱歉。」土蜘蛛向徐澄致歉。
必須返回忍者之里。
「呱呱。」徐澄能理解。
「明明簽了合同，要一直培訓你的，結果卻因個人原因不得不放棄，感覺真是非常失禮。」土蜘蛛很沮喪。
「卟卟……」徐澄也難過起來，她想她的忍術課程，比戴著虛擬頭盔學習知識要有意思很多。
泡泡第一次喝茶，學其他人的樣子，兩手捧起灼熱的茶杯，慢慢將綠茶喝下去，得到非常新奇的體驗。
「失禮了，請問這孩子是……」土蜘蛛望向泡泡。
「叫泡泡。」徐澄告訴土蜘蛛，「是好孩子喲。」
「啊，初次見面，泡泡，我是土蜘蛛。請多指教。」土蜘蛛向泡泡鞠躬。
「初、初次見面！請、請多指教！」泡泡也學土蜘蛛說話。
土蜘蛛壯起膽子與泡泡對視，在她那碧綠的眼睛深處閃爍著斑斕色彩，好似來自另一片星空。
到上課時分，徐澄和泡泡就去學習了。土蜘蛛原地坐了一會，努力消化掉那種不適感。大概除了徐先生，也沒人能解答泡泡身上的奇妙現象吧。
被爐的溫暖感覺讓土蜘蛛感覺很舒服，她想蟄居在此。狼女則是閒不住的，已經去客廳玩遊戲機了，她喜歡賽車遊戲，不多時從客廳就傳來比賽的音樂以及引擎的轟鳴。
如果用遊戲轉移注意力的話，應該能消解恐懼吧。抱著這樣的念頭，土蜘蛛也來到客廳，拿起狼女身邊另一個遊戲手柄。
「你會玩嗎？我教你！」狼女很高興有人跟她玩，尾巴搖個不停。
「遊戲是這樣的嗎……」土蜘蛛學習著手柄按鍵的使用，看著畫面上的車輛因自己的按鍵而作出相應反饋，感到相當神奇和驚喜。
難怪有那麼多人喜歡玩電子遊戲，它絕對是會給人帶來快樂的。
狼女臉上綻放出奇異的滿足表情，自從黑火革新覆滅後就感到格外振奮，仿佛多年來追趕她的枷鎖破滅了一般。而且土蜘蛛很菜，狼女隨隨便便就能享受超過她的快樂。
「我看現在的小孩子都更喜歡用虛擬倉玩遊戲。」土蜘蛛記得24區有專門的遊戲廳，裡面陳列著上百個遊戲倉，像一排排蜘蛛絲繭。
「那個只是簡單的東西，如果在腦子上鑽洞，就能玩擬真程度更高的……但是我不喜歡在腦子上鑽洞。」狼女苦惱地思考著。
「為了適配遊戲設備而進行腦改造，這值得嗎？」土蜘蛛感覺用屏幕、主機和手柄已經能享受最高的遊戲樂趣了。
「做很多事情都要接受改造！」狼女惱怒地說，她又想起過去在黑火革新接受的測試和人體植入，研究人員量身定做改造計劃，將她變成一個瘋狂又不辨羞恥的怪物。
狼女發脾氣的時候，土蜘蛛幾乎能感到她身上散發出來的憤怒，像外放的利刃一樣具有實質殺傷效果。
土蜘蛛敬重地觀察狼女。一個是蜘蛛魔力，一個是怪狼魔力，都是變形類的，而狼女看起來更有威力一點。
早前土蜘蛛也是冷漠、克制，散發出生人勿近氣質的，如今經歷了這麼多事情後，她感覺自己變得弱弱的、很不起眼。怎樣才能變回那個很酷又兇殘的土蜘蛛呢？
晚上徐煬回來後，他就看到屋子裡一大堆人。
「我回來了。」徐煬把外衣掛在衣帽架上，手提箱放於玄關的置物台。
「爸爸！」徐澄跑過來迎接。泡泡跟在她後面，像一對小動物。
「徐先生！」土蜘蛛跟徐煬說起忍村的事情。
「啊，忍者之里……我也有收集到類似的消息。」徐煬點頭，讓徐澄做晚飯去，然後在會客間裡與土蜘蛛詳談。
「收到蒲川大師的信件，據說最近出現了一些敵對的忍者，他們對忍者之里持續進行暗殺與破壞作業，整個忍村已經被夷為平地了。」土蜘蛛認真地說。
「其實附近的尼斯托安保站也收到忍者們的報案，據說留守村子的上忍都遭到毒手。」徐煬沉吟。
「忍者淪落到要向警備局報案了……」土蜘蛛聽到這個消息，不由得暗自神傷。
忍者的時代，已經結束了嗎！
「前幾位忍者大師仙逝後，就只剩下101歲高齡的蒲川大師了……忍者之里目前確實很脆弱，和普通的村子差不多。」徐煬道。
「普通的村子也有振興的希望，而忍者之里卻是人丁稀少，沒有新鮮血液了。」土蜘蛛想到過去繁榮的村子居然變成現在這樣，更加絕望。
小島葉子之前釜底抽薪，帶走了大量預備役忍者，在嘉龍坡把他們訓練成心腹。期間很多傳統的忍者訓練法遭到廢除，一切以實用為上。
土蜘蛛在嘉龍坡逗留期間也遭遇過忍者，那些忍者連怎麼問候都不會了！
其他忍者也陸續中止學業，離開村子，自謀生路。美貌的女忍者選擇下海，跟影視公司合作拍片，很快走紅；和土蜘蛛一樣的土遁忍者在土木工程行業很受歡迎；醫療忍者去鄉村衛生站再就業；體術忍者在安久市巨蛋競技場靠打拳賺錢……
而土蜘蛛的忍者之里，沒落了。
「得益於現在數位化檔案工程，大部分忍術都已經掃描歸檔，存放在尼斯托公司的資料庫里，不至於失傳。」徐煬點頭。當初被忍者們襲擊後，尼斯托公司也與忍者之里展開了一些合作計劃，讓忍者們不再與尼斯托公司為敵。
「只是還有許多最珍貴的捲軸還留在大師那裡，不願交予外人。還有一些血承忍術，只有特定的血脈能夠使用。」土蜘蛛想到那些最高深的遁術以及秘傳。
「大師寫信給你，要你回村子做什麼呢？」徐煬問。
「……振興忍村！」土蜘蛛說。
她從懷中拿出有缺口的護額，叛忍們在自己的護額上劃出缺口，表示和過去一刀兩斷。
「如果能幫忍村解決危機，也能從叛忍的身份變回忍者。」徐煬道。
「對！打敗入侵者，然後振興忍村，這樣的話，大師應該就會把最古老的忍術捲軸交給我，完成我們忍者之里的傳承。」土蜘蛛念及此處，神情越來越堅定。
忍者之里素來是個神秘的地方。位於列島腹地的山嶺當中，所有忍者都在那裡接受教習，一直與世隔絕，不過也接入許多信息化系統，積極與周遭世界聯絡。
它的衰弱主要還是由於忍者修行實在太苦太累，只有少數人能夠堅持下去。
念及此處，徐煬不禁問土蜘蛛有關未來忍者的理念。
「忍術學習很痛苦吧。」徐煬說，「有時候也會看到徐澄非常疲憊的樣子。」
「何止是痛苦，簡直是……折磨！在極小的時候就要淬鍊身體的各個角落，直到骨頭變硬、皮膚變粗糙、身心變得強大。但現在這個世道，若是越投身於此，反而回報越低。忍者們丟失了最根本的做人能力，只能依附於他人存在。」土蜘蛛反思這一切。
忍者們在古代就是為大名傳遞消息和刺探情報的特化職業，現代則成為了企業家的保鏢和使者。徐煬沉思。
但這些功能，也漸漸被更方便的現代設備所取代了。
「小島葉子手下的忍者們個個都像惡狼一樣兇殘，而且神出鬼沒。她管他們叫『現代忍者』。」徐煬說。
「她豢養忍者的癖好還真奇怪。」土蜘蛛忍不住說，「我還不知道有誰跟她一樣大規模地培養忍者精兵，我還以為她會使用機器人，現在不都用合成人士兵了嗎？」
「她說，馴養人的手段，她已經了如指掌了。但控制機器方面，她還是個新手。」
「忍者就是奴隸啊。」土蜘蛛感嘆，「在那封信的最後，大師也問我，『你對忍者修行心懷怨恨過嗎？有沒有想過、如果從來沒接受過忍者修行會怎麼樣？』……」
「你有答案嗎？」徐煬問。
「……沒有。」土蜘蛛搖頭。她也不知道這一切是對是錯，是否值得。
「對了，其他忍者應該也有志向光復忍村吧。」徐煬道。
「是的，大師儘可能召集了可用的忍者聚集到那裡，一方面也是為了防備敵人的二次攻擊。根據大師信里所言，他們大概是敵對的忍者，使用的技術跟我們相仿，但更加兇殘，而且幾乎不可戰勝。如果您能幫忙的話……」土蜘蛛正襟危坐。
在土蜘蛛的認知里，只要是徐先生出手，就沒有擺不平的事情。
「那我們就動身去忍者之里看一看好了。」徐煬會意。
遠離城市的喧鬧，在僻靜的地方思考也有助於開拓思路。目前遇到的事都很難處理，像亥伯龍的研發、黑客對抗以及第四名將死未死之神。
「真的非常感謝，您的支持令我非常受用。」土蜘蛛向徐煬深深一拜。
「這是我應該的。」徐煬也向土蜘蛛致意。
從千葬音那時開始，徐煬就跟忍者們打過交道，那時忍者們還數量眾多、威名赫赫。如今他們卻傳承凋零，到了必須有人幫忙收拾爛攤子的地步。
忍！
(本章完)