上了穿梭機後，凜音很想露一手，讓這個姓徐的公司人瞧瞧自己的本領，於是她根據指示，進入匿名網路的黑客版塊，準備接受題庫的考驗。
當她的亂碼帳號出現時，幾十名無所事事的黑客瞬間發現了她，並把她設定為新的襲擊目標，他們以挑釁和壓垮新手為樂。
「陌生的ID呢。」
「讓我們給它上點壓力吧。」
「又有個自尋死路的來了。」
「深層匿名網路可不是歡樂城。」
「敢闖入這裡，三秒就叫你出道。」
「我們知道你是誰，也知道你住在哪，做什麼工作。」
「看我怎麼*死伱！」
無數污言穢語、挑釁、辱罵都湧向凜音的數據線程。
黑客們的本質是數據強盜和信息盜竊者，令她感到壓力倍增。
她的意識大部分還留在原身中，還能看到周圍情況，她睜開眼睛，只見徐煬態度平靜地坐在對面。
這傢伙是想看自己出糗嗎？
凜音想跟這些黑客一較高下，她纖細的腳尖一晃一晃，黑色長襪緊貼皮膚，勾勒出大腿的輪廓，短褲兩側有著菱形開口，白皙皮膚柔軟滑嫩，一覽無餘。
「匿名網路上有好多怪胎。」凜音說。
「無實名的網路世界麼……」徐煬回應，「上面什麼人都有。」
「他們想知道我是誰，想破解加密線路。」凜音感到戒備，一邊試圖防禦，「我不想讓他們追到我。」
「讓他們隨便動手，能找到一絲破綻算我輸。」
凜音等待了幾十秒，始終沒收到數字攻擊，仿佛黑客們的襲擊手段只停留在文字上。
有點奇怪……
是因為他們技術不精嗎？凜音判斷。
不……是因為這艘穿梭機！
現在她忽然意識到這艘黑色艦船的幽密之處，艦上的數據屏蔽模塊效力強大，使她免於追蹤，又不妨礙她進入深層網路，真是非常方便的載具，比凜音過去用的任何藏身處都優秀。
「發現了吧。」徐煬察覺到凜音表情從緊繃變為放鬆。
「是啊，很安全呢……」凜音放下心來，反而主動去招引那些黑客，要求他們對自己的信號數據進行追蹤。
「可惡！」
「真是被看扁了！」
「一個新人居然如此囂張……」
「給它上一課！」桀驁不馴的匿名黑客們瘋狂破解系統，挖掘信號源，追蹤網路信號，穿過資料庫管理系統，在不同的代理伺服器中搜尋目標。
全都無果。
大部分黑客在意起之時就發現不對勁，即便最狂妄的黑客如今也要重新評估這個新帳戶。
「嘖……」
「藏在數據要塞里。」
「這傢伙……」
察覺到一個個訪問失敗的警告，凜音不由得露出得逞的微笑，自己算是耍了他們一把。
「你還真是有不錯的機器呢。」凜音說，「……這艘黑火革新的船隻。」
「是我的戰利品。」
凜音心頭一動，戰利品？
擊敗了黑火革新，卻又全身而退？還截留了這樣一艘功能齊全的特工艦。
「呵。」她閉上眼睛，放鬆地往後靠，「不管怎麼說，深層匿名網路上還真危險呢。」
「如果你毫無防護地進入，它當然要比公網危險。」徐煬點頭，「無論用模擬信號連接還是意識深潛都要小心，那裡擠滿了變態、瘋子和技術高手。」
「可你一點也不怕。」凜音說。
此人訓練有素，似乎深諳網路攻防之道，令凜音感到越發好奇，想知道有關他的一切。
「日復一日跟它打交道，再奇怪的事也都見過了。」徐煬在高閣九州期間也會定期入侵匿名網路，檢查有關夏的風險，摧毀地下交易。
「這艘穿梭機真是精巧，」凜音仔細看著徐煬，「但強大的不是機器，而是你啊，你有能力保護我。」
「而你還有課題要做。」徐煬提醒。
凜音用徐煬提供的密鑰打開題庫。
無相機關的人負責維護，黑客們的試煉題在這裡層層堆迭，如今已達上萬個模擬場景，訪客需要在隨機調用的100個黑入情境中自由發揮，直到取得勝利。
「我要做對多少？」凜音開始挑戰。
「50%的成功率就夠了。」徐煬說。
「小瞧我。」凜音彎下腰將鞋子穿好，正襟危坐，開始接入黑客題庫。
[133年5月-白象洲科魯茲地區崔斯坦銀行大劫案]
一個典型的黑入情境。
銀行用的金融系統陳腐又不堪一擊，凜音用題庫提供的惡意軟體進行攻擊訪問，將大筆資金提出，轉移到指定的現金卡上。
剛開始很順利，但隨著訪問的深入，凜音不得不維持高強度的密鑰拼寫和驗證工作，試圖抵擋崔斯坦公司的網安人員。
一切都由算法模擬，真實世界中的網安人員怠於工作，題庫里的程序殺手可不會絲毫放鬆，勢必要挑戰黑客技巧的極限！
此等烈度的工作消耗凜音大量算力，她在座位上快速發熱，最終觸發自我保護機制，在提取完10億資金之前她就必須退出題庫，攻略失敗。
「植入物過熱了。」凜音滿身是汗，大口大口地喘氣，體內又熱又痛，像是塞滿電熱棒。
晶瑩汗液在她的皮膚上滴滴流下，形成映光軌跡，她的衣服完全濕透，曲線一覽無餘。
「看來還是得物理降溫嗎？」徐煬沉思。
「你在這樣的地方工作，」凜音喘著氣，同時輕蔑地問，「不也需要設備支持？」
「運行速度夠快就沒事。」徐煬給凜音展示他怎麼工作的。
凜音仔細關注他的訪問軌跡。
[120年8月-「便宜買」網路購物公司侵入事件]
得到埠開放許可後，凜音可以貼近觀察徐煬，看他如何進行數據處理，只見在模擬情景中，近20萬部虛擬訪問程式被生成，用天量的數據攻擊壓垮「便宜買」的區域機房，使該區域的網購服務停擺9個月之久，比歷史的真實情境還延長了5個月。
一切只在瞬間完成！
真了不起。凜音暗暗佩服。以這樣的運轉速度，的確可以免除過熱風險。
「數字心智。」凜音從她濕漉漉的座位上站起來，上面留下渾圓的痕跡。
「鏡子有兩面，數字心智的使用者，一面是提供網安服務的高級工程師；另一面則是具有不可測力量的黑客。」徐煬比劃著名，將手反覆翻轉，展示手心與手背之別，「……具體如何使用，完全存乎一心。」
「我也會有的。」凜音想到陸鏡的承諾，默默坐了回去。
「那時你會變成非常棒的攻擊者，駕馭網路的一切，也可以更容易地下潛。」徐煬說，「對希利斯之海來說，普通的接入方式只有15%效率，有數字心智才能達到100%」
凜音兩手分別抓住自己那對浸滿汗水的踩腳襪，移除濕透的襪子後，朦朧而乳白的汗蒸霧氣從雙腳往上飄去。
徐煬將柜子里的毛巾遞給凜音。
「謝謝。」凜音站在過道中央擦乾自己，「……所以，等到了目的地，你是要把我抱進浴缸嗎？」
「技術含量比那要高一些。」徐煬只感覺凜音年輕有活力，她有著一種孜孜不倦的力量，胸懷取之不盡的潛力、活力和勇氣。
而且也值得信任，根據徐煬暗中背景調查，一年前，凜音的隊伍曾在西海岸與某家大型企業集團發生衝突，不死不休，只是相關信息被嚴格歸檔，想來對企業而言也是不願提起的話題，唯恐有人效仿。
在徐煬沉思的時候，凜音抬起頭。
「你有這樣的技術，」她說，「……為什麼還要在尼斯托公司工作呢？至少衣食無憂了，如果你想的話，資金也可以賺的很多，當不了世界首富，也能在財富榜上有一席之地，離開公司也能財富自由。」
「志不在此。」徐煬說。
凜音抿起嘴，仔細打量他。
奇妙的是，她覺得這個男人格外「孤獨」。
這是為什麼呢？擁有這麼多，但還是孤獨。
二十分鐘後，他們抵達革新後的安久市。
凜音還來不及觀賞那些冠以「新基建」之名的大型尼斯托產業區，匿名號就已進入實金大廈。
大廈被搬空，魔女們都遷居到了希盛神宮，這裡成了新世界機關的自留地，唯余少數合成人女僕工作。
「真是座防守森嚴的大樓。」凜音在白色走廊里漫步，同時用眼部植入物進行掃描，牆體內隱藏著反魔力塗層和雷射炮塔，線纜和管網都被保護得很好，各類設施一應俱全，「這樣的建築就歸我們了？」
「準確來說，是我的。但如果你表現出色的話，你可以把這裡當做你的藏身處。」徐煬說。
那還真是不錯。凜音四處觀察。到處都是高規格的終端機和伺服器，還有免費使用的三維印表機、虛擬實境艙、全息遊戲室、自動料理機、室內影院、泳池和健身房，合成人女僕在這裡來回打掃，維持建築日常運行。
如果就一兩個人住在這，未免也太舒服了。
徐煬帶她進入技術室，在巨大的技術艙當中，她將有機會觀察與學習希利斯之海的模型。
「希利斯之海的入口就在這。」徐煬說，「我會嘗試跟你同步，帶你下潛。」
「你穿得如此之厚，真不怕熱死呢。」凜音將佩刀、外套、短衣、短褲和襪子都迭好放在地上，自己登上技術艙。
「這裡的一切都是我親手搭建的。」徐煬調節技術艙里的線路，「它們待我不薄，我在有生之年還會進行成千上萬次下潛。」
凜音輕蔑地笑了笑，躺在技術艙底，看艙蓋自行合攏，數據線一根根在頭上各處接口連接完成。
這是參考原型機推薦參數製作的技術艙，從物理層面上比其他設備更容易訪問希利斯之海。
做好準備後，徐煬和凜音躺在兩部技術艙內，同步深潛。
(本章完)