番地的遼闊，毋庸置疑。
特別是在『隆武開疆』之後，隨著天竺罪民區被番地吞併，單單一個烏思藏衛的占地面積，就比某些帝國本土行省還要廣袤不少。
進入十月的高原，已經有了濃重的寒意。
陰翳的鉛灰色雲層籠罩著那曲金廟的上方，裹挾著雪點的寒風吹動著遮天蔽日的彩旗，獻祭的牲堆旁跪滿了祈禱的僧侶。
這裡是桑煙佛山前的最後一座分支寺廟，也是拱衛桑煙寺的最後一道屏障，在整個烏思藏衛的地位十分尊崇。
嘉慶十二年十月十三，是金廟現任法王的『轉世佛誕』。
往年的今日，整座城市都將舉行盛大的遊行慶典，虔誠的信徒們會從四面八方匯聚而來，以肉身扛起巨大的轎攆，赤腳背負沉重的雕像，跪行百里，在寺廟前方舉行神聖的『摘顱禮』。
他們會推選出最為純潔的靈魂和虔誠的信仰，進入佛國，飛升靈山，向佛陀們送去感恩，感謝祂們誕下那曲法王，前來拯救他們的罪孽，解開他們的迷惘。
可現在整座城市中卻沒有半點喜慶的氣氛，街頭巷尾籠罩在一片肅殺之中。
因為此刻在那曲金寺的主殿之中，正在爆發著一場激烈的爭吵。
長桌兩側的席位上，所坐之人皆為紅衣。
一邊是佛陀的信徒，一邊是天子的官員。
「如今巡察組進入番地佛域已有月余時間，卻仍舊沒有發現任何有關於遼東事件的證據，足以證明此事跟桑煙寺沒有半點關係！」
「都還沒有進入桑煙本寺地界，你怎麼就知道沒有線索？」
「桑煙佛國地位尊崇，乃是番地三大神山之一，怎麼可能隨意讓外人進入？」
「那曲法王，你什麼意思？」
「此事應該在那曲金廟中有一個了結！」
「先不說你有沒有資格為本案定性，本官先問你，你口中的外人是誰？番地難道不是帝國疆土？你難道不是帝國的子民？」
「本法王沒有這個意思，孫大人要是想亂扣帽子，那曲金廟麾下十萬信徒絕不會答應！」
「要想讓我們不進桑煙地界也可以，那就讓桑煙寺主林伽婆自己下山，隨我們返回京城，親自向當今聖上稟報來龍去脈。除此之外，別無他法！」
「孫大人，你們此行肆意伐山毀廟，戕害佛門信徒，早已經引起番地百姓的強烈不滿。現在又口出狂言，居然敢褻瀆桑煙佛祖，你們難道就不怕激起民憤？」
「民憤？哪個民有憤？讓他站出來，親口告訴本官！」
「伱」
「今天是你的轉世佛誕，本官給你一天的時間。明日若還是拿不出一個結論，本官帶人拆了你的金廟！」
對於門內的爭吵聲，張嗣源早已經沒有了半點興趣。
在巡察組停留那曲金廟的十天時間，類似這樣的場景早已經發生了不知道多少次。
看似劍拔弩張，一觸即發，實則最終都是不了了之。
在張嗣源看來，如果不是劉謹勛劉大人攔著，自己早就已經帶人衝上桑煙神山，將桑煙寺主林伽婆從法床上拉了下來，押解往京城了。
怎麼可能會在這裡浪費時間？
大昭和白馬這兩家本就是牆頭草，之前配合巡察組，無外乎就是為了向桑煙施壓。
現在桑煙寺承受不住壓力，選擇了妥協，割肉餵鷹，換取了這兩家幫忙將巡察組拖在那曲城，幫桑煙寺說好話，和稀泥。
這些都是意料之中的事情。
根本不值得劉謹勛大人如此謹慎。
如果這些人當真懂得什麼叫『唇亡齒寒』，一開始就不會讓己方進入番地。
歷史上爆發的那場『百年佛亂』，數十家教派在這座高原上殺的屍橫遍野，就足以證明這些番傳佛序隱藏在慈悲之中的殘暴和狡詐，還有深入基因骨髓之中的貪婪。
「當年就應該暫時不要掀起『天下分武』，讓那些蠻橫的門派武序來好好教教這些番傳佛序，讓他們見識見識什麼才叫真正的野蠻和暴力。」
張嗣源對眼下的形勢頗為不滿，卻也只能無奈嘆氣。
在離開京城之時，他得到命令便是讓一切行動聽從劉謹勛的吩咐。
所以眼下劉謹勛決定暫留那曲金廟，選擇同桑煙寺方面展開談判，觀察局勢變動，張嗣源也只能聽命服從。
被身後的爭吵聲鬧的實在心煩，無奈之下，張嗣源選擇離開寺廟。
占地將近千畝的那曲金廟外，是以寺廟為核心，圍繞建成的城市。
這裡沒有帝國本土中常見的高樓大廈和坡面飛檐，入眼幾乎都是形制統一的石木碉房，風格古樸粗獷，以石作牆，木頭作柱。
樑柱上雕刻著法輪與鹿，屋頂插著經幡，門前立著經筒，粉刷雪白的牆壁上繪著神像和蓮花座。
如果說如今帝國內的道序剛剛開啟道國化進程，那這裡便是已經成熟的佛國之城。
不過最大的差別還不在於序列對於百姓信仰的鉗制。
真正令張嗣源心驚的，是這裡生活方式的原始。
兩次席捲帝國的技術法門浪潮，在這裡沒有半點蹤影。
亘古的山嶺擋住了他們離開的腳步，也擋住了推動帝國發展變革的技術法門。
從崇禎到嘉啟，這裡千年如一日，毫無變化。
對佛門的信仰，是生活在這裡的民眾心中的唯一。
「地上的凡人用肩膀托起天上的佛國，普照的佛光卻不會照亮他們身下的暗處。」
張嗣源突然想起了新東林書院中，一位專門研究番地問題的大儒曾說過的話。
儘管知道這個穿著怪異的年輕人是自己招惹不起的存在，周圍的百姓依舊用極其厭惡的目光死死盯著張嗣源。
特別是一些白髮蒼蒼的年老信徒，明明連站立都已經十分困難，卻還是咬牙切齒，似乎恨不得撲上前來，親手撕了對方。
這些明人褻瀆佛法，從進入番地的那天開始便犯下了滔天罪孽，所作所為早已經傳遍整個高原佛域。
就在他們進城的那天，連尊貴的那曲法王都被迫從金廟中離開，去往城外親自迎接。
這對於那曲城的百姓而言，是最大的羞辱。
在這些充斥惡意的眼神中，張嗣源故意將腳步放的很慢。
他在計算，算著等自己收歸番地之後，需要建立多少座夫子廟，需要花上多少年，才能拔除根植在他們腦海之中的毒瘤。
又或者直接搬他個十幾座門閥過來，用打『儒序印信』的方式來強行教化？
這樣的效率無異會高上不少，唯一可能會出現的問題，就是思維衝突而導致精神崩潰，會出現不少痴愚之人.
思索間，張嗣源慢慢走出了這座規模並不大的那曲城，登上了一座丘陵。
放眼望去，遠處綿延丘陵和山峰，在帝國本土內幾乎絕跡的原生牛羊，在這裡成群結隊，低垂的頭顱啃食著地面枯黃的牧草。
放牧的少女面容消瘦，身上穿著厚重的氈袍，抽打著鞭子，嘴裡唱著歌謠。
「雪原是佛的經堂，三座神山亮著光。融化的雪水變成了瓊漿，風裡都是酥油的香。我讀懂了經文裡的故事，找到了這一生的方向，要沿著長者們留下腳印，走去佛國所在的地方」
「碗裡是喝不完的茶，嘴裡是唱不完的歌，鼓囊囊的肚皮喲，永遠不會幹癟的跡象。日子興旺，我死後，就讓靈魂將跟隨桑煙升往天堂。」
女孩揚起鞭子，凌空抽出一聲脆響。
四散的牛羊中，顯現出一個個比她還要細小的身影。
「我死後，靈魂將跟隨桑煙升往天堂。」
他們跟著女孩一起齊聲歌唱，骯髒的臉上泛著喜悅的光。
站在山坡上的張嗣源聽的怔怔出神，心間是一股難言的滋味。
這些放牧的孩童，全都是那曲金廟內豢養的佛奴。
和隆武時期出現的罪民不同，這些佛奴本身並非外民，而是真正的帝國百姓。
早在洪武之時，大明帝國便在這裡設立了巴康和烏思藏兩大衛所，將番地納入了版圖之中。
等到毅宗皇帝開創序列之後，三教九流十二條序列發展迅猛。
番地作為佛序最重要的道場之一，信徒眾多，在漫長的歷史中衍生出諸多的教派。
可人間有限的香火，註定了佛陀的數量也是有限。
在隆武帝還未登臨大寶之前，一場持續百年的佛亂便在此爆發。
在那場混亂中，整個高原血流成河，許多教派覆滅，他們信奉的佛陀因此被貶為了妖魔。
入了序的僧侶還有洗心革面的機會，尋常的信徒卻需要為他們的信仰贖罪，自此成為戰勝一方的財產，淪為豢養的佛奴。
罪孽被刻入了基因，在血脈之中流傳。
佛奴的子孫後代，一樣也是佛奴，永生永世不得更改，直到徹底死絕，方才人死罪消。
即便是某一天他們之中有人獲得天大的福緣而入了序，也會被剔除原有佛奴的記憶，在法師的灌頂下接受新的人生，自以為是靈山上某位佛陀弟子的轉世，忘卻了自己曾經的來路。
這便是所謂的『佛奴』，也是如今番地九成以上百姓的現狀。
聽著牧童們的歌謠，猛烈的寒風吹拂著張崇源的衣袍，天空中飄落的雪花越來越大，升騰的白霧幾乎要壓到了坡頂上。
「大人，是內閣的邸報。」
一名巡察組的中年官吏在城外找了許久，終於尋到了這裡。
「念。」
「嘉啟十二年九月，龍虎山驅逐位於江西行省廣信府境內的朝廷官員和儒序成員，擅改縣衙為道宮，以提舉署道人接替管治職責，多地道序勢力紛紛效仿此悖逆之舉，恐有分裂自立之意。」
「月中，『老兩京一十三省』內再次發現『鴻鵠』叛軍的活動跡象。從捕獲的鴻鵠成員口中得悉，他們中絕大部分是從正在改制為府縣的罪民區潛回帝國本土，並無進一步任務。經調查，調動叛軍的命令來源於一處名為『大楚』的黃梁夢境，具體目的暫未明確，幕後組織者的身份暫未明確。」
「九月二十七日，廣信府境內爆發多起襲擊事件，龍虎山麾下分支道觀幾乎盡數被毀。門中大量道序遭到屠殺，其中包括不少龍虎九部精銳和多名主官級道序。根據內線回報，襲擊者有佛序袁明妃、道序陳乞生、武序沈笠、陰陽序鄒四九，以及曾經的倭區犬山城錦衣衛總旗謝必安、范無咎」
中年官吏突然加重了語氣：「領頭之人，則正是昔日倭區犬山城錦衣衛百戶，現天闕成員，獨行武序四薪主，李鈞。」
「李鈞.」
張嗣源俯身拔起一根草莖，像一個放蕩不羈的狂生一般咬在嘴角。
「在遼東盧閥、金陵劉閥以及墨序中部分院的事件中，都有這個人的身影。」
中年官吏提醒道：「依照內閣評定，此人十分危險，大人要多加注意。」
「一個很危險的.序四？」
看著官吏凝重的神情，張嗣源不置可否的笑了笑，「獨行武序確實值得重視，繼續說。」
「十月初三，李鈞於江西行省袁州府內，斬殺閣皂山長老，道序三黃梁仙，葛敬。同日.」
「等一會，是內閣的邸報水平越來越差了，還是你看漏了什麼？」
張嗣源眉頭緊皺，「葛敬可不是一般人物，怎可一句話便將其生死帶過？」
「按照您往日的習慣，卑職對部分不影響事件內容的冗餘信息進行了省略。」
「葛敬的事情可以說的詳細一點。」
張嗣源問道：「他是怎麼陷入包圍的？」
「卑職剛才的匯報並無錯漏，葛敬不是被包圍殺死，而是李鈞單人所殺。」
張嗣源沉默了片刻，突然問道：「你剛才說，他是序幾？」
「四。」
「淬了幾門武？」
官吏默然抬手，比劃四根手指。
「這麼說，他和蘇策當年晉升序三的時候一樣了？」
張嗣源眯著眼睛，『呸』的一聲吐出嘴裡的草莖：「這還能算是序四？」
「他是獨行武序。」
「當真是亂世出妖孽啊。」
張嗣源神色複雜，仰天長嘆。
似突然想起了什麼，他低頭看向這名跟隨自己多年的家臣，蹙眉問道：「那你到底省略了什麼？」
「葛敬當場身死道消，未能逃生。」
張嗣源表情一僵，沒好氣的擺了擺手：「往下念，往下念。」
「十月初六，李鈞被閣皂和龍虎兩大道門圍於南昌城。」
「龍虎山天師府封存道序張希蓮、張希洪、張希道先後戰死，大天師張崇源駕馭天軌星辰『破軍』現身，天師府玄壇殿監院張清羽突然瘋魔失志，起劍迎向雷劫，化為飛灰。」
「一雷過後，南昌城半毀。龍虎兵敗如山倒，李鈞受傷，輕重難定，挑釁閣皂山長老易魁斗，後者調頭就走。」
「同日，龍虎棄徒陳乞生從疑似武當門徒趙衍龍的洞天中甦醒，攜四品近戰輔助形墨甲長軍，直闖龍虎山門。大天師張崇源身死道消，白玉京仙班席位由天師府法篆局監院張清禮接手。」
「初八，閣皂山要求龍虎山就『雷轟南昌』一事拿出合理解釋，否則將視之為惡意挑釁，予以反擊。龍虎山大天師張崇誠親自上閣皂山賠禮道歉，被拒之門外。」
「初九，閣皂山掌教葛烽火的道祖法器『靈寶妙樹』現身龍虎山頂，晝夜通明。」
「昨日，閣皂山掌教葛烽火返回閣皂山，隨即在宗門內部宣布閉關，進行『合道』。同日，茅山掌教宣稱不日將前往廣信府龍虎山，就兩宗門之間的仇怨，要求龍虎山做出道歉。」
「內閣分析，道序已陷入內亂之中，一段時間內將無力干涉番地事務，巡察組可酌情加快進度。」
張嗣源抬手摩挲著下巴，問道：「這份邸報，劉謹勛大人看過了嗎？」
「看過了。」
「有什麼指示？」
中年官吏搖了搖頭，「大人只說了兩個字，不急。」
「不急.」
張嗣源聞言陷入沉思，片刻後方才繼續問道：「還有沒有其他的內容？」
「最後一條。」
中年官吏神色變的凝重，沉聲道：「就在今日，李鈞等人已進入番地。」
「他來番地，為了什麼？難道只是為了報仇？」
張嗣源眉頭緊鎖，眺望的眼神落向下方漸行漸遠的牛羊。
「來就來吧，我也早就想會會這位聲名遠揚的武序薪火了。」
山坡下，同伴們已經趕著牛羊走到了遠方，少女一個人落在了最後面，四下無人，她捧著手裡的鞭子，終於敢面露哀傷。
「今年的格桑花開，今年的青稞發芽。今年又輪到了哪家，要拿出鮮活的生命，送給山上的喇嘛？卓瑪、扎西，你和你的新娘走到了哪裡，漫長的雪山和高原有沒有擋住你的眼睛？」
「快一點吧，跑起來吧，去看看雪域之外的風光。那裡沒有人索要你的頭顱，也沒有人會搶走你的新娘」
「到了那裡記得寫信回家，告訴阿爸和阿媽，原來這人世間還有希望。」
氈袍少女淚眼婆娑，渾然沒注意在山坡上，有位穿著長衫的年輕書生將她的低吟淺唱記在了心上。