「嘉啟十二年六月初，遼東行省各州縣府衙遭遇匪徒襲擊，影響極其惡劣。經調查，番地烏思藏衛桑煙寺在本次事件中具有重大嫌疑。按照內閣決議，將在新東林黨內抽調精幹力量組成監察組，即日進駐番地進行全面調查。如有主動請纓進組之人，可通過天官境向吏部報名」
「以上，便是明日將要刊發在新東林黨內部邸報上的主要內容。」
空曠幽深的大殿中，內閣成員高勝緩緩念完了手中擬好的邸報內容，案牘屏幕散發出的明黃光芒打在他緊蹙的眉頭間，臉色凝重。
「閣老，這次番地不滿的聲音很大啊。」
高勝輕輕補充了一句。
「這樣一個莫須有的罪名扣在頭上，換成是誰都會不滿。」
一面面直通殿堂頂的大櫥豎起如牆，縱橫交錯宛如在這間大殿內構築成一個繁雜迷宮。
張峰岳的聲音不知從迷宮的何處幽幽傳來：「我們現在做的事情是拉攏一批打壓一批，只要被拉攏的人聽話，被打壓的就讓他們罵吧。」
高勝臉上依舊愁雲不減：「我是在擔心漢傳的佛序同樣心懷不軌啊。」
「目標既定，接下來就是大家各顯神通了。」
張峰岳語氣輕鬆道：「他們有自己的算盤那是顯而易見的事情，而且番傳佛序內部也不是現在表現出來的這樣同仇敵愾，要不然這口黑鍋也不會蓋在桑煙寺的身上。佛序這一次不過是推了一個最弱的勢力出來，就算桑煙寺真的因此煙消雲散，也不會讓整個佛序傷筋動骨。」
「那他們為什麼要這麼做？」高勝疑惑問道。
在高勝看來，張峰岳這次的布局就是單純的以勢壓人，想要以調查遼東事情這個蹩腳的理由為突破口，強行推動整個新政。
可事態的發展卻出乎高勝意料之外的順利，佛序居然真的選出了一個替死鬼。
而且從他了解的情況來看，整個事情並沒有在佛序內部引起太大的波動，起碼靈山上並沒有傳出有菩薩涅槃的消息。
整個佛序表現出一副理虧認罰的乖巧模樣，仿佛襲擊遼東的人真就是他們。
事態弔詭，竟讓高勝一時間都有些摸不著頭腦。
「自從天下分武，三教確立之後，我們各自蜷縮在自己的地盤裡休養生息，時間也不短了。這些年大家暗地裡都幹了些什麼，積攢了多少家底，恐怕自己都弄不清楚。」
「佛道兩家想給我下絆子，那肯定要先出招試一試水深水淺，就算不能一桿子插到底，那至少也要逼我們拿出點真東西，這樣後面動起手來，才能心裡有數。」
張峰岳淡淡道：「當然，這只是宏觀上的東西，在細微處，桑言寺也註定命中要有此一劫。」
「為什麼？」
高勝已經是貼著錦凳的屁股又朝前挪動了幾分，幾乎如同扎著馬步定在原地。白髮蒼蒼的一把年紀，卻擺出了一副謙遜至極的模樣。
「這群尼姑當年被武序殺破了膽子，妄圖去學已經快要絕種的老派道序，去走靈肉雙修的路子。農序和武序這幾年可有不少人都被她們暗中抓去配種，她們自以為事情做得隱秘，可誰都知道現在桑煙寺的法床之下是白骨累累。」
「可她們忘了一件事，連白玉京都容不下戰功赫赫的武當山老派道序，靈山難道就能容得下？另闢蹊徑從來不是問題，但先要讓自己成為主流，否則就註定要被打為異類。還沒學會走，就想先學會跑，結局註定是摔的粉身碎骨。所以這次就算沒有遼東的事情，靈山上那些慈眉善目的菩薩們遲早也會借其他的刀殺了她們。」
「照您這麼說，遼東這件事越發的蹊蹺啊。」
高勝疑惑問道：「到底是誰在背後攪動風雨？」
縱橫交錯的迷宮之中，這一次並沒有傳出人聲。
高勝頓時瞭然自己問了不該問的事情，趕忙舉起手中的案牘，轉換話題道：「閣老，我們真要從新東林黨內抽調人員去番地？我擔心那些門閥恐怕沒人會願意去觸桑言寺的霉頭啊。」
「所以我打算讓嗣源去擔任監察副使，親自率隊深入番地。」
張峰岳笑道：「我自己的親兒子都沖在了最前面，如果他們還是沒膽子跟，那就不能怪老夫自己吃肉，不給他們湯喝了。」
言至於此，不論是藏拙還是真蠢，高勝都大概看清了整個事情的脈絡。
可他的心底卻沒有半分被張峰岳引為心腹，親自解惑的得意。而是瀰漫著深深的驚懼。
從新政開始的每一步，張峰岳走得都並不複雜，沒有什麼草蛇灰線的千里伏筆和高深莫測的隱晦暗棋，可每每卻能精準抓住絕大部分局中人的利益，讓他們心甘情願的隨波逐流，甚至在局勢陷入僵局之時主動出手。
罪民區改制是這樣，眼下的番地歸流同樣也是這樣。
輕描淡寫掘開一處堤壩，自然就有江河奔涌而成洪流大勢。當有人察覺不對勁，卻已經被裹挾其中不可自拔，只能無奈跟隨大勢滾滾向前，無可阻擋。
謀眾不求寡，或許這才是『數藝』的本意所在吧。
高勝心中暗道。
那些所謂高高在上的從序者，在這位帝國首輔的眼中，恐怕也跟其他的平民百姓沒有半點差別，不過是芸芸眾生之中稍微強壯一點的個體。
就在高勝怔怔出神間，一道身影緩緩步入視線之中。
穿著一身朱紅官袍的張峰岳走到寫著『南直隸』字樣的大櫥旁邊，伸手為架上的黃梁主機拂去灰塵。
「我聽說最近金陵城熱鬧的很啊，說來聽聽，都出了什麼事情？」
高勝收斂心中繁雜的思緒，言簡意賅道：「劉謹勛的兩個兒子被人殺了，動手的人正是那群逃出倭區的錦衣衛。為首的是那個獨行武序李鈞。」
「一個陪都六部的侍郎，一個坐鎮邊疆府城的幹吏說殺就殺，蘇策當真是留下了一群讓人頭疼的悍匪啊。」
高勝輕蔑道：「再悍勇的匪，那也是匪，不足為慮。如果閣老您不想再看到這些跳蚤，我現在就去處理了他們。」
「李鈞可不是什麼跳蚤。」
張峰岳搖了搖頭：「蘇策會為他取名為薪主，不會是無的放矢。薪主.這個『薪』字好啊，燎原之勢起於星火，這個李鈞，不容小覷。」
「那就這樣放任他不管？」
「該著急的不是我們，是那群站在天上的仙佛。相反正好讓這位薪主幫我們去試試他們的水，說不定還會有些意外收穫。」
「我是擔心那些門閥會對此有些微詞，兔死狐悲」
「那就讓劉謹勛進京來，老夫親自安撫他。」
高勝聞言一愣，一時間竟琢磨不出張峰岳口中的『安撫』到底是什麼意思。
難不成閣老想要落井下石，趁此機會一舉把劉家收拾了？
「閣老，劉謹勛只是死了兩個兒子而已，劉閥的根基並未受到太嚴重的損害啊。眼下正是番區歸流的重要時刻，這個時候動劉家，是不是有些不太適合？」
高勝言辭懇切，出言直諫，儼然一個忠心耿耿為主謀利的心腹。
「高勝你多慮了，老夫還沒有昏聵到不分是非的地步，我是有一件十分重要的事情要交給劉謹勛來辦。」
張峰岳背手身後，笑道：「調查桑煙寺這件事，雖然有嗣源充當開路先鋒，可他畢竟還年輕，要跟那些自絕人性去修佛法，又從佛法中修出人性的菩薩們交鋒，還是欠缺了一些火候。所以我要讓劉謹勛出任這一次的監察主使，有了他來坐鎮指揮，足以威懾一些想要渾水摸魚的宵小之輩。」
「可以劉謹勛的性格，恐怕他不一定會答應進京啊。」
「如果他兒子沒死，那他確實不會接下這個差事。可現在，他一定會接，而且一定會用心用力把這件事做好。」
張峰岳話音篤定，眼神犀利，似乎已然將遠在陪都金陵的劉謹勛從內到外看得個透透徹徹。
「現在的劉謹勛失了先手，已經沒了出招的餘地了。」
高勝這一次沒有再繼續追問，轉而繼續去說金陵城發生的事情。
「墨序中部分院內的明鬼也在同日爆發了叛亂，造反的明鬼一夜之間便將整個中院全部攻占。院長墨孤煌、副院長劉仙州戰死當場，舒葉、彭澤下落不明。」
高勝神情凝重，肅穆道：「其餘墨序死傷過百人，失蹤人數只多不少，而且幾乎都是中院內各個課題組的主要負責人，連同一起消失的還有他們的研究成果和數據，以及大量設備。明鬼境的現實載體和墨甲的生產線也被連鍋端走。現在的中院幾乎就是一個空架子。」
「叛亂爆發的時候，中院所在的善和坊被全部屏蔽。等我接到消息派人前去救援的時候，造反的明鬼已經全部逃走了。在查探了多人的記憶之後，確定是一個叫『明鬼武士團』的組織在幕後操縱，而且」
高勝兩條雪白的眉毛突然向下一挫，翕動的鼻翼中發出一聲冷哼。
「天闕的人也混在其中，如果沒有他們，墨孤煌恐怕也不會死的這麼輕易。」
張峰岳聞言長嘆一聲：「天闕，真是久違的名字啊。藏了這麼久，看來他們也終於難耐不住了。不過這樣也好，如果他們真的穩坐不動，我反而還要忌憚幾分，動起來就沒這麼擔心了。對了，『五柱』裡面都有誰出動了？」
「現在能夠確定的只有周淵和趙夢澤。」
「兩個外人.」
張峰岳啞然失笑：「看來要讓門派和獨行這兩個雙生子並肩作戰，天闕還有一段路要走啊。」
「閣老，我認為那群逃離的明鬼很可能是被天闕收入麾下了。」
「顯而易見的事情，要不然他們能去什麼地方？中院脖子上的項圈畢竟刻著我張峰岳的名字，殺了老夫的狗，四大分院誰有這個膽子接納他們？」
「現在天闕得到了這麼多墨甲遊俠，以後就更難對付了。」
高勝勃然怒道：「墨孤煌這個廢物，明明早就知道中院內部的明鬼有造反的苗頭，這麼長時間居然都找不出一個妥善的解決辦法，最後竟然還是被人得了手，真是死不足惜！」
「一群拿鐵錘的工匠改行去拿刀劍，本來就是一件十分勉強的事情，他們的骨子裡就沒這個天分。他這些年能夠壓制住這些遊俠，已經做得不錯了。死者為大，就不要再追究他們的不是了。」
張峰岳拍了拍存放主機的櫥沿，說道：「中院還是為我們做出了不少的貢獻的，如果沒有他們提供這些基建和法門，我們可沒這麼容易構築出屬於儒序的黃粱夢境。」
「大人您說的是。」
高勝臉上的眨眼間憤懣消散一空，恭敬道：「所以我已經從安排人收攏潰散的中院墨序，新的長老會名單也已經準備好了，都是以往在工部中表現卓越的人員，序位和能力雖然不算太高，但是忠誠度能夠保證。」
「高勝你辦事，我一向是放心的。」張峰岳點頭表示讚許。
「不過這一次中院損失實在太嚴重，如果想要恢復到以前的水平，恐怕需要很長一段時間。特別是被天闕掠走的課題組成員，這些人才缺口可不好填補啊。」
高勝不無擔憂道：「而且現在明鬼境丟失，我擔心其他四座分院不會再承認中院的存在。」
「盡人事足矣。」
張峰岳平靜道：「如果他們真是鐵了心想要取締中院，那就給他們這個面子，也正好藉機緩解緩解這些匠人對我們的偏見。免得他們狗急跳牆，再次和武序狼狽為奸。」
「是。」
高勝沉聲領命。
「行了，今天就議到這裡吧。接下里該怎麼做，高勝你應該心有數。」
張峰岳面露倦意，和尋常的遲暮老人一般，拍打著自己酸軟的肩膀，邁步朝著殿門方向走去。
「又到了要去給陛下講課的時辰了.哎，真不知道何時才能給自己偷得浮生半日閒啊。」
直到那道佝僂的身影徹底消失在視線中，同為內閣成員的高勝這才向後挪動身體，在錦凳上把屁股坐實，同樣疲倦的長出一口氣。
「偷得浮生半日閒，半僧半凡半神仙」
高勝表情複雜，口中喃喃道：「誰又能如你這般？」